凜冽的北風(fēng)呼嘯著掠過(guò)皮亞斯特王國(guó)西部的界河——奧得拉河。
河面上，一支規(guī)模龐大的船隊(duì)正借助強(qiáng)勁的北風(fēng)，艱難地逆流南下。
盎格蘭王國(guó)的運(yùn)輸船隊(duì)承載著維系三國(guó)聯(lián)軍命脈的糧食補(bǔ)給，規(guī)模龐大，大小船只在河道中相互擁擠，航行速度極為緩慢。
船隊(duì)旗艦上氣氛頗為凝重。
實(shí)際指揮官斯克林杰男爵眉頭緊鎖，凝視著兩岸荒涼的河灘以及遠(yuǎn)處起伏的丘陵。
他目光銳利，迅速捕捉到沿岸新豎立起大量用醒目紅漆書(shū)寫(xiě)的木牌標(biāo)語(yǔ)，上面赫然寫(xiě)著：“前方戰(zhàn)區(qū)，禁止任何船只通行！”
“福吉大人，”斯克林杰轉(zhuǎn)向船隊(duì)名義上的最高長(zhǎng)官福吉伯爵，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地說(shuō)道，“當(dāng)前情況異常，韋森軍第3師駐扎在河西的伯爾靈城，他們完全具備襲擊河運(yùn)的能力。”
“我建議船隊(duì)暫停前進(jìn)，即刻聯(lián)系皮亞斯特王國(guó)軍隊(duì)，請(qǐng)求他們派遣部隊(duì)在兩岸重要節(jié)點(diǎn)進(jìn)行警戒護(hù)衛(wèi)，以防不測(cè)。”
福吉正裹著厚實(shí)的皮毛大衣，悠然享用著加了蜂蜜的熱葡萄酒，臉上滿(mǎn)是不屑。
他嗤笑一聲道：“斯克林杰，你過(guò)于緊張了！”
“盎格蘭王國(guó)與萊茵聯(lián)盟并未宣戰(zhàn)，也沒(méi)有任何直接的敵對(duì)軍事行動(dòng)。”
“韋森公國(guó)？哼，腓特烈怎敢動(dòng)盎格蘭王國(guó)的船？”
“他承受得起盎格蘭王家海軍的怒火嗎？”
“你還記得港口里那些身上全是炮管的戰(zhàn)艦嗎？”
“借他十個(gè)膽子他也不敢，我們的戰(zhàn)艦可以沿著萊茵河去把韋森堡城給炸了！”
“繼續(xù)前進(jìn)，切勿耽誤時(shí)間！”
他的狂妄源于那一艘艘新式戰(zhàn)艦，即便是靠著裙帶關(guān)系爬到這個(gè)位置上，也是懂得炮管越多越厲害的道理。
與此同時(shí)，在奧得拉河西岸的一座廢棄教堂變成了韋森軍第3師指揮部，氣氛與船隊(duì)旗艦截然不同。
師長(zhǎng)尤金站在巨大的作戰(zhàn)地圖前，目光如鷹般銳利，手中拿著一瓶快樂(lè)水不時(shí)喝一口。
參謀長(zhǎng)埃里希走進(jìn)指揮部，迅速匯報(bào)最新情報(bào)：“師長(zhǎng)，目標(biāo)船隊(duì)即將進(jìn)入我方預(yù)設(shè)的伏擊河段。”
“該船隊(duì)規(guī)模龐大，航行速度緩慢，警惕性似乎不高，沒(méi)有派出足夠的斥候。”
“馬爾欽伯爵那邊催促很急，倉(cāng)庫(kù)的虧空必須在船隊(duì)抵達(dá)前平賬。”
尤金點(diǎn)頭說(shuō)：“統(tǒng)帥部的命令是伺機(jī)行動(dòng)，緩解紅水車(chē)村的壓力。”
“先打掉這支船隊(duì)，然后把賬平了，能夠重創(chuàng)聯(lián)軍后勤，打擊士氣。”
說(shuō)話間，有參謀將最新的圖標(biāo)貼在地圖上。
參謀忙完之后，尤金雙眼掃視全場(chǎng)，最后手指重重地敲在代表船隊(duì)的圖標(biāo)上，堅(jiān)定地說(shuō)道：“打，必須將其打掉！”
“稍后你發(fā)電給統(tǒng)帥部，不要顧及外交影響，盎格蘭王國(guó)要是嘰嘰歪歪，把責(zé)任全推到我的頭上。”
“我是高盧人，打盎格蘭人是天經(jīng)地義的事。”
“司令將我安排到這里，肯定有這樣的考慮。”
“更為重要的是，能為我們后續(xù)架設(shè)浮橋、主力過(guò)河掃清障礙！”
埃里希覺(jué)得他說(shuō)得很有道理的樣子。
韋森堡城確實(shí)考慮過(guò)外交問(wèn)題，所以要求尤金在河邊立起提示前方是戰(zhàn)區(qū)的牌子。
現(xiàn)在看來(lái)，好像用不著這么麻煩。
尤金看向埃里希，問(wèn)道：“各部部署情況如何？”
埃里希繼續(xù)語(yǔ)速平穩(wěn)、條理清晰地報(bào)告：“報(bào)告師長(zhǎng)，33團(tuán)已按計(jì)劃秘密運(yùn)動(dòng)至奧得拉河西岸，占據(jù)了船隊(duì)必經(jīng)之路的有利位置，做好了隱蔽和攻擊準(zhǔn)備，目標(biāo)船隊(duì)。”
“工兵部隊(duì)所有架橋器材和人員均已準(zhǔn)備就緒。經(jīng)確認(rèn)，可在四小時(shí)內(nèi)在奧得拉河上架設(shè)兩座可供重裝備通行的浮橋。架橋地點(diǎn)已選定，馬爾欽伯爵已經(jīng)在對(duì)岸進(jìn)行安排。”
“31團(tuán)、32團(tuán)、騎兵第3團(tuán)、法師第2團(tuán)等主力在浮橋架設(shè)點(diǎn)后方集結(jié)待命，一旦浮橋建成，可確保在最短時(shí)間內(nèi)快速、有序渡河。”
“空軍偵察分隊(duì)持續(xù)進(jìn)行空中偵察，覆蓋范圍延伸至河?xùn)|岸縱深二十公里，目前未發(fā)現(xiàn)皮亞斯特王國(guó)軍隊(duì)有異常調(diào)動(dòng)或向河岸增兵的跡象。”
尤金聽(tīng)完匯報(bào)，目光掃過(guò)地圖上的比例尺和奧得拉河，迅速計(jì)算著船隊(duì)的航速以及抵達(dá)33團(tuán)預(yù)設(shè)伏擊點(diǎn)的時(shí)間。
“船隊(duì)擁擠，速度緩慢，按目前速度，進(jìn)入伏擊區(qū)需要不少時(shí)間。”他果斷下令，“命令沃爾特，33團(tuán)主動(dòng)出擊，明天清晨發(fā)起攻擊，務(wù)必全殲船隊(duì)！”
“命令工兵部隊(duì)，日出前開(kāi)始架設(shè)浮橋，務(wù)必在天亮?xí)r或稍后完成，主力隨后迅速渡河。”
埃里希問(wèn)：“提前進(jìn)攻？”
尤金點(diǎn)頭說(shuō)：“紅水車(chē)村戰(zhàn)況緊急，我們也要急起來(lái)，配合好整體行動(dòng)。”
“我們的所謂盟友肯定會(huì)有點(diǎn)小心思，就當(dāng)是真的攻擊。”
半個(gè)小時(shí)后，兵團(tuán)召開(kāi)高級(jí)軍官會(huì)議，所有人對(duì)提前行動(dòng)無(wú)異議。
參謀部迅速制定計(jì)劃，命令層層傳達(dá)下去。
河面上，盎格蘭船隊(duì)依舊笨拙地前行。
下午時(shí)分，船隊(duì)駛過(guò)之處的標(biāo)牌不再是“前方戰(zhàn)區(qū)”，而是“戰(zhàn)區(qū)”，河岸邊出現(xiàn)幾艘焚毀的木船殘骸。
斯克林杰心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈，再次找到福吉伯爵，急切地說(shuō)道：“大人！我們已深入標(biāo)明的戰(zhàn)區(qū)范圍！”
“岸上過(guò)于安靜，這極不正常！”
“我強(qiáng)烈建議提高警戒級(jí)別，命令各船水手加強(qiáng)值守，武器就位，并尋找合適地點(diǎn)停泊過(guò)夜，明日白天再繼續(xù)前行！”
福吉被風(fēng)吹得有些不耐煩，又被斯克林杰的絮叨惹惱，怒道：“夠了！斯克林杰！收起你那套膽小鬼的行徑！”
“什么戰(zhàn)區(qū)？我看是韋森人在虛張聲勢(shì)！”
“停泊？好啊！”
“前面不遠(yuǎn)便是屬于皮亞斯特的一座河港小鎮(zhèn)，我們今晚就停泊在那里，讓水手們上岸放松放松，明天精神飽滿(mǎn)地出發(fā)！”
他完全無(wú)視了斯克林杰的警告，只是想到岸上快活。
船隊(duì)在福吉的命令下，于黃昏時(shí)分在小鎮(zhèn)外的東岸河灣停泊下來(lái)。
福吉率先帶著親隨大搖大擺地登岸，徑直前往鎮(zhèn)里最好的酒館。
在他的帶頭和默許下，大量水手涌向小鎮(zhèn)，尋找酒精和娛樂(lè)，以驅(qū)散河上的寒意與枯燥。
僅有極少數(shù)責(zé)任心強(qiáng)的船員和斯克林杰直屬的少數(shù)衛(wèi)兵留在船上或岸邊保持基本警戒。
這一夜，小鎮(zhèn)燈火通明，喧囂不斷，酒氣彌漫。
當(dāng)寒冷的黎明前最黑暗的時(shí)刻來(lái)臨，河岸小鎮(zhèn)的喧囂早已被死寂和濃重的酒氣所取代。
絕大多數(shù)水手和軍官都醉得不省人事，癱倒在酒館、旅店甚至街頭。
奧得拉河西岸，刺骨的北風(fēng)更加猛烈。
33團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)沃爾特伏在冰冷的河岸坡地上，透過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察著對(duì)岸橡木鎮(zhèn)外河灣里黑壓壓一片、毫無(wú)戒備的船隊(duì)。
北風(fēng)呼嘯，雪花開(kāi)始落下。
“真是好天氣啊。”沃爾特低聲自語(yǔ)，眼中閃過(guò)冷酷而果斷的光芒。
他轉(zhuǎn)頭對(duì)傳令兵下令：“按計(jì)劃行動(dòng)，燃燒彈準(zhǔn)備，分配目標(biāo)，攻擊上風(fēng)口。”
早已潛伏就位的33團(tuán)士兵們，迅速將紫蘑菇槍和迫擊炮瞄準(zhǔn)目標(biāo)，待信號(hào)彈升起，一枚枚特制的燃燒彈飛過(guò)奧得拉河。
一陣悶雷般的響聲之后，榴彈和炮彈有八成命中了目標(biāo)船只的木質(zhì)船體、風(fēng)帆或堆放在甲板上的易燃物資。
彈頭瞬間爆燃開(kāi)來(lái)，橘紅色的火焰猛地躥起。
33團(tuán)按連隊(duì)平均分配一段河面上的船只，火光在漆黑的夜中如同一排省略號(hào)。
北風(fēng)，致命的北風(fēng)！
火苗一接觸船體，便被凜冽的北風(fēng)裹挾著，瘋狂地向南席卷！
火舌貪婪地舔舐著干燥的木材、涂著焦油的纜繩、潤(rùn)滑滑輪用油脂……
一艘接一艘的船只被點(diǎn)燃，火勢(shì)蔓延的速度快得驚人。
風(fēng)助火勢(shì)，火借風(fēng)威，整段河道瞬間陷入一片火海。
被困在船上的少數(shù)清醒水手發(fā)出凄厲的慘叫，試圖滅火。
但在熊熊烈焰和猛烈的北風(fēng)面前，他們的行為無(wú)異于杯水車(chē)薪。
第二波攻擊接踵而至，爆炸彈頭瞄準(zhǔn)水線位置，在船體上炸開(kāi)一個(gè)個(gè)大洞。
步兵們借助火光，一旦有人試圖救火，立即以排為單位進(jìn)行覆蓋射擊。
沃爾特冷靜地注視著對(duì)岸煉獄般的景象，拿出懷表看了一眼。
工兵部隊(duì)此刻應(yīng)已開(kāi)始架設(shè)浮橋，很快，兵團(tuán)主力就將踏過(guò)奧得拉河。
盎格蘭王國(guó)的運(yùn)輸船隊(duì)，連同三國(guó)聯(lián)軍的希望，正在這寒冬的風(fēng)雪與烈焰中，先一步沉入冰冷的河水中。