穗禾這顆小心臟，也是差點承受不住。

她知道自從小姐和侯府沒了關系，三少爺時常在晚上來找小姐，而三少爺看小姐的神色也越發不加掩飾。那雙眼睛完全就是只能映出小姐一個人的身影。

但穗禾也沒想到，小姐會這么大膽，在院子外面就直接旁若無人地親了三少爺。嚇得她連忙去望風，連大氣都不敢喘，生怕被什么人撞見。

不過就算被撞見，恐怕這事兒在小姐眼里也算不上什么。

小姐向來隨心所欲，便是天塌下來，小姐的眉梢也未必會皺一下。

畢竟就算天塌了，有一大堆個子高、本事大的男人搶著替小姐撐著，小姐有啥好怕的。

…

云燼塵離開后，云綺在院外的藤椅上又曬了會兒太陽，直到暖光漫過發梢，才慢騰騰起身回了屋。

她想起昨日去悅來居，祈灼沒有告知她，卻已經為她打理好的一切。

替她買好酒樓，替她雇好她想要的茶侍，替她安排好工匠對酒樓內外做修繕，還讓李管事親自去當監工。

云綺眼底漫開一絲難得的柔色。

目光流轉間似是思忖了片刻，對候在一旁的穗禾吩咐道：“幫我去準備信箋紙筆。”

穗禾愣了一下，問道：“信箋紙筆？小姐是要給什么人寫信嗎？”

云綺指尖輕輕劃過窗欞上的雕花，語氣漫不經心：“你去準備就是了，順便再找個好看些的木匣子來，不要太花哨的。”

從前穗禾只是侯府里不起眼的浣洗丫鬟，從沒貼身伺候過云綺。

聽著侯府里和滿京城都傳大小姐蠢笨無知、大字都不識幾個，寫字更是歪七扭八的鬼畫符，她自然也信了。

可如今跟在小姐身邊，她才知道外面那些傳言全是屁話。

她家小姐哪里是蠢笨無知，別說識字寫字了，小姐簡直是無所不能，只是這么多年從未在外展露罷了。

雖然穗禾也很疑惑，小姐這么多年到底是怎么隱藏自已的才華，才能藏得這么好的。

連大少爺都以為，小姐她什么都不會。

穗禾手腳麻利地把東西備好，端到里間的書桌上。素白的宣紙疊在左側，旁邊放著一方瑩潤的端硯，硯臺里磨好的墨汁泛著細光。

幾沓信箋攤開，有月白的、淺青的，最上面壓著一疊裁得方整的粉箋。一支狼毫筆擱在筆山上，筆鋒飽滿，是云綺慣用的樣式。

云綺緩步走到桌前，微微俯身。

她捻起那支狼毫筆，在墨汁里輕輕蘸了蘸，筆鋒垂落時手腕微轉，粉色信箋上便落下一行清雋的字跡。

筆鋒收梢時，她指腹輕輕蹭過紙頁，粉箋上的墨跡暈開極淡的痕，襯得她指尖愈發瑩白。

整個動作慢而優雅，連垂眸時眼睫落在眼下的陰影，都透著股游刃有余的從容。

半個時辰后，云綺放下手中的筆，將所有東西收起放進木匣，又將木匣的蓋子合上。

側過身，對一旁的穗禾道：“你跑一趟悅來居，把這個木匣交給李管事，讓他替我轉交給七殿下。”

…

入夜，宮內。

祈灼回宮后，暫居景和殿。

此殿坐落于東六宮之首，緊鄰皇后的坤寧宮，規制遠勝普通皇子居所。朱紅殿門之上，懸著先帝御筆親題的匾額。

殿內金磚鋪地，漢白玉屏風上的九龍戲珠雕得栩栩如生，紫檀木案上的端硯與紫毫筆皆是貢品，陳設裝潢無一不透著尊貴。

殿內二十余名宮人訓練有素，各司其職。首領太監弓身垂目，奉茶宮女屏氣凝神。殿外廊下，數名侍衛佩刀而立，身姿筆挺。

自七殿下回宮，宮里人都知曉這位自幼離宮的七皇子，如今也深受陛下重視，是以人人都提著十二分的小心，言行舉止間滿是恭謹。

這幾日，陛下的恩寵毫不遮掩。設宴召集群臣為七殿下接風，賞賜如流水般送進景和殿內，從良田錦緞到奇珍異寶應有盡有。更派了宮中最頂尖的御廚，專司七殿下飲食。

昨日又召來內閣大臣，商議冊封七殿下為祁王之事，連王府選址都定在了京城東城最繁華的地段，還特意讓工部尚書親自督建。

皇后娘娘對七殿下這分別十余年的兒子，更是疼惜不已。景和殿的所有宮人都是皇后親自挑選，特意叮囑要摸清七殿下的習慣。七殿下的吃穿用度，皆由皇后娘娘一一過目斟酌過。

殿內燭火明滅，暖黃的光漫過窗欞，又漫過窗邊檀木桌案，將祈灼的身影暈得幾分柔和。

他斜倚著桌沿，手肘搭在案上，指節修長的手漫不經心地捏著書卷邊角，指腹偶爾蹭過泛黃的紙頁。

烏發用一支羊脂白玉簪松松束著，幾縷碎發從鬢角垂下，拂過頸側時帶出幾分慵懶。可再往上看，那下頜線條雖被發絲柔化，卻仍藏著一絲不易察覺的疏冷。

抬眼時，桃花眼彎著淺淡的弧度，眼尾微微上挑。眼底卻像積了深冬的寒潭，燭火卻映不進半分暖意，落在書頁上的目光更是淡得像掠過水面的風，仿佛字句間的悲歡離合都與他無關。

身上錦袍的料子輕軟，本該襯得人溫潤，可穿在他身上，只透出一種漫不經心的疏離。領口松著半寸，露出的頸線白皙修長，喉結輕淡得幾乎看不見起伏。

整個殿內唯有偶爾翻動書頁的聲響。 可那聲響過后，殿內的靜反而更甚。卻像有一層無形的屏障，將所有人隔絕在外，讓人不敢輕易靠近。

“…殿下。”殿外傳來輕緩的腳步聲，首領太監恭敬地躬著身子進來，雙手端著描金漆托盤，托盤上放著一方食盒。

“皇后娘娘說殿下近日常看書，特意親手做了棗泥云片糕，讓奴才送來給殿下嘗嘗。還有一碗參湯，是陛下特意賞您補身的。”

說著，他小心掀開食盒。里面碼著六塊瑩白的云片糕，糕體裹著細碎的棗泥碎。旁側白瓷碗里的參湯澄亮，湯面飄著幾根嫩黃的參須。

祈灼連眼皮都沒抬一下，目光仍落在書頁上，睫毛垂落的影子在眼下投出淺淡的陰翳，恍若未聞，更沒有半分回應。

老太監額角沁出細汗，不敢再多說，只敢屏住呼吸，將盛著東西的托盤輕輕放在桌邊，連托盤與桌子相觸的聲響都壓到了最低。

直到參湯的氤氳熱氣漫來，祈灼才終于有了動作。他緩緩抬眼，眼底卻半點溫度也無，目光掃過托盤，薄唇只吐出幾個字：“放著吧。”

“是。”老太監松了口氣，連忙退下。

殿內重歸安靜，祈灼才緩緩歪頭，目光掠過云片糕時淡如掃塵，最終落在那碗冒輕煙的參湯上，表情毫無波動。

他伸出手，冷白修長的手指扣住白瓷碗耳柄。膚色與瓷色相映，連扣碗的動作都帶著漫不經心的矜貴。

手腕微轉，卻不是將碗遞到嘴邊，而是將碗舉至窗邊。待碗沿與那道縫隙對齊，便緩緩傾動手腕。

動作沒有半分拖沓，琥珀色的參湯順著傾斜的瓷壁往下淌，初時是細流，很快便連成一線，利落落入窗外的黑暗里，連一滴都沒濺在窗沿上。

他指尖扣著碗耳的力度始終未松，桃花眼依舊帶著淺淡弧度，可倒湯的姿態卻像在處理什么穢物，從容里裹著徹骨的冷漠。