桓清棠向二夫人見禮。
二夫人微微頷首，乘坐小油車去了壽安院。她既然來了承明堂，自然也要去壽安院應(yīng)個卯，免得老太太找茬。
桓清棠的丫鬟忍不住說：“承明堂又不是二房的，一個個都跑過來?！?/p>
桓清棠沉默著，邁進了承明堂。
五間上房從外表看沒什么變化，可光影從門口透出來，格外奢華——里臥房門口的琉璃珠子，很張揚。
既廉價，又顯眼，跟某些人一樣。
桓清棠收回了視線。
程昭也早早坐到了花廳里，翻看花名冊。
她有大半個月不理事了，她這邊的事情比較多。管事們都等著她拿主意。
饒是比較急，程昭也沒先開始，她等桓清棠來。
太夫人說過了，往后還是程昭和桓清棠一起當家，不是程昭一個人說了算。
“人都到齊了，咱們便開始吧？”總管事問兩位少夫人。
程昭看向桓清棠：“大嫂？”
桓清棠微微頷首，也把花名冊拿在手里。
一上午的事情，依照從前的順序，各處依次來回稟。
程昭辦事很麻利。
哪怕她大半個月不辦差，府里有什么事，她都一清二楚，細節(jié)都知道。
比如說門房上的請?zhí)男┨蛉艘呀?jīng)回過了；哪些需要送禮等她拿主意，她爛熟于心；針線房的事、大廚房的諸事，她處理得很嫻熟，不需要多問細節(jié)。
她這做派，把管事們鎮(zhèn)住了；桓清棠努力克制，也免不了露出幾分詫異。
上午結(jié)束，程昭在承明堂用膳，絲毫不用急促。
眾人離開承明堂，都在議論。
“三少夫人手眼通天，她這是收買了多少人心？”
“誰是她眼線、心腹，咱們都不知道，往后還是當心點?！?/p>
“她是國公夫人，又住到了承明堂，這個家就是她的。戰(zhàn)局很明朗了，這個時候還不知輕重，便是糊涂蟲?！?/p>
就是說，桓清棠敗相已定。
門房上的管事，不是程昭的人，他仍是太夫人親信。
可程昭不在府上的日子，門房上的事程昭也了如指掌，管事出了身冷汗。
到底誰臥在他身邊？如果太夫人懷疑他背叛，他又該如何自辯？
“要不，干脆改換門庭？”他對自已說，“太夫人年紀大了，她還能管多少事？”
如果投靠了程昭，往后的好處恐怕不少。
畢竟程昭的陪房沒多少人，她少不得依仗這些老管事們。
門房管事在心里快速搏擊，心思已經(jīng)松動了。
桓清棠回到了萃韻院。
萃韻院距離承明堂很近，她幾步回了院子，沉默坐下。
“大少夫人，您喝口茶緩緩。”心腹丫鬟端茶給她，“您別著急?！?/p>
“程昭好手段，她這招以退為進很厲害。離開大半個月，回來打一個漂亮的翻身仗。”桓清棠說。
用三成力，得了十成的功。
今日上午不到兩個時辰，程昭憑借她的熟練，把管事們的人心都拿穩(wěn)了。
哪怕不肯忠誠于她，也會怕她。
這樣嫻熟、老辣，而且消息靈通，管事們誰能無動于衷？就連桓清棠，都被狠狠震懾了。
“您別急?！毙母箤盖逄恼f，“太夫人比您更著急。不想讓程氏當家的，絕對不是您，而是太夫人。”
太夫人想要的，是奴婢、是管事，而不是當家主母。
程昭蠶食的不是桓清棠的地位，而是太夫人的。
太夫人先容不得她。
“她太賣弄了，太夫人會警覺的?！毙母沟?。
桓清棠默默撩撥茶盞的浮葉，有句話在唇邊，但她沒說：太夫人如果真那么強悍，程昭就不可能住到承明堂。
程昭住了進去，就意味著太夫人“丟城失地”了。
桓清棠不知程昭，亦或者說周元慎如何逼迫太夫人的。
太夫人不僅讓程昭住到了承明堂，還拿出銀子分給每個房頭——不是幾百兩的貼補，而是一年五萬兩。
這樣割肉放血，可見太夫人敗相極其難看。
桓清棠的父親有名聲，但官位不高，很多事他也不知道；桓清棠覺得，太夫人和周元慎的爭斗，可能是在朝堂或者宮中，偏偏她打探不到消息。
如果她有程昭的人脈，她會比程昭做得更好。
“祖母老糊涂了。她這個時候還是遮遮掩掩。她若不想繼續(xù)慘敗，就該不遺余力扶持我?！被盖逄耐蝗徽f。
心腹當即接腔：“您去和她說說？”
“我不能當面跟她說?！被盖逄牡?。
非要說的話，她可以去告訴孫媽媽，再由孫媽媽告訴太夫人。
偏因為中秋節(jié)夜宴的事，桓清棠得罪了孫媽媽。
孫媽媽如今防備桓清棠，猶如防備程昭。
程昭那邊一條心，沒一個拖后腿的，每個人都盼著程昭好，拼命幫襯她；桓清棠這邊，則是各有心機。
“還是得再試試看?！被盖逄恼f。
承明堂內(nèi)，程昭用過了午膳，周元慎的小廝南風來了。
“……花園子里的采辦，換了兩家。”南風告訴程昭。
程昭不在的日子，南風和外書房的鳴玉悄無聲息替程昭打聽到了很多事。
大廚房的人也出力了，把他們知曉的轉(zhuǎn)告了程昭的管事李媽媽。
程昭靜靜聽著。
“下午就辦花園這件事?！背陶训?，“把這些事理順了，估計接下來他們不敢故意鬧幺蛾子?！?/p>
先威懾人心，這些人不敢妄動，就不會受了蠱惑去做旁人的倀鬼。
桓清棠最擅長驅(qū)使旁人搗亂，她躲在身后一身清白。
程昭先壓住管事們，看看桓清棠在驅(qū)不動人的情況下，還會有什么辦法。
“秋白，拿些錢給南風?！背陶逊愿?，“你去買些好吃的。這次辦得極好?！?/p>
南風道謝。
又說，“少夫人，小人的差事您滿意的話，別忘記告訴國公爺?！?/p>
眾人都被他逗樂。
程昭也笑了：“你很是聰明，南風。你放心，像你這樣中干的人，國公爺必會重用的?！?/p>
這是實話。
假以時日，南風必然是周元慎的左膀右臂。
他小小年紀，做事不僅靈活，還看得長遠。這份心氣，堪稱睿智了。
程昭覺得，將來國公府的總管事，非南風莫屬。
南風喜得見牙不見眼：“多謝少夫人?！?/p>
周元慎回府的時候，已經(jīng)黃昏，管事們都走了。
程昭也不在承明堂。
“少夫人去絳云院用晚膳了?！崩顙寢尭嬖V他。
周元慎轉(zhuǎn)而去了絳云院。
他到的時候，正好瞧見他母親在耍槍，程昭和周元祁兩個人坐在旁邊下象棋。
二老爺回來了，更衣出來，等著吃飯。
夕陽照在院子里，小小庭院籠罩金黃余韻，溫馨又熱鬧。
“……今晚吃酸蘿卜鴨湯?！背陶迅嬖V周元祁。
周元祁咽了口水：“行，我讓你兩步?！?/p>
程昭：“將軍！”
“我禮讓你，你往死里整我？”周元祁小臉皺了起來。
二老爺過來觀棋，忍不住大笑。
周元慎邁入了院中。