程昭與周元慎很晚才回到陳國公府。
“今日可有事？”程昭問李媽媽。
李媽媽：“門房上的管事來了趟。不過您不辦差、大少夫人也沒來，老奴叫他明日再來回話。除此之外，再無其他事。”
程昭微微頷首。
小夫妻倆早早躺下。
睡前還是閑聊了好一會兒。
“我過段日子又要去京畿營。”他說。
程昭：“你不必擔心我。”
“我盡可能拖延。”周元慎道。
又道，“要同你說一件喜事。”
“喜事？”
“小舅舅要成親了。”周元慎道。
程昭有點意外：“誰家姑娘？”
她都沒聽說。
估計二夫人都不知道。依婆母的性格，她一旦知道了，立馬就會告訴程昭，等不得過夜。
“戶部侍郎的女兒。她為母守孝耽誤了婚事，而后又因兩湖大旱、故土受災，被困在老家數年。她與小舅舅同歲。”周元慎說。
程昭：“小舅舅今年幾歲？”
“二十八。”
程昭：“拖到了二十八還沒出閣的姑娘，肯定是有點什么緣故吧？很丑嗎？”
周元慎：“……程昭，你怎這般敏銳？姑娘不丑，是有個緣故。”
此事說來話長。
周元慎告訴程昭，禮部侍郎姓宋，姑娘是他的三女兒。當然跟大伯母娘家長陵侯府沒有任何關系。
宋三姑娘之所以拖到二十八才議親，還是嫁鰥夫，只因她年輕時被邳國公看上了。
不管是宋侍郎還是宋三姑娘，都不是貪慕虛榮的人。
邳國公當初也算是續弦，只是第三任了，他又比宋三姑娘大二十多歲，宋家不愿意。
又不敢得罪邳國公。
宋侍郎借口把姑娘送回了老家；過了兩年，姑娘的母親病逝，守孝一年；她家鄉的確受災，她就以俗家身份入佛門，為鄉親祈福，自愿吃齋念佛了五年。
此事在當地傳為佳話，知府都上書褒獎了她。
邳國公在宋三姑娘離京的第二年，就娶了同樣美貌年輕的第三任夫人。
他放出話，要整死宋家，宋三姑娘只能嫁他。不想做續弦夫人，那就做妾。
好在宋侍郎也有同門，他不是孤立無援，他頂住了。只是多年在官場上無升遷，前途比旁人艱難些。
邳國公頗有威勢。
他外甥是五皇子，女兒是竇貴妃。直到去年，五皇子死在了太夫人的陣法里。
沒了皇子的邳國公府，失去了最大的助力，才慢慢落寞。
宋侍郎的摯友又升了大理寺卿。朋友幫襯下，他才敢把女兒接回來。
這門婚事，也是樊逍的上峰、大理寺卿做媒的。
“……如此說來，宋氏人品不錯。姑娘剛烈果敢、宋侍郎對女兒也有良心。”程昭說。
沒有賣女求榮。
“要說起來，宋三姑娘跟咱們家是有些緣分的。不單是五皇子的死跟祖母有關，導致邳國公府失勢。當初她被逼嫁的時候，你祖父上書告邳國公。
邳國公被禁足、罰俸，讓宋家有了喘息時機，宋侍郎才能送走女兒。否則，她哪里走得出京城？”周元慎說。
程昭記得此事。
竇貴妃第一次見程昭，對她惡意滿滿，就是因為程家和她娘家邳國公這件舊怨。
“無巧不成書。”程昭笑道，“能結成夫妻的兩個人，冥冥中肯定有點緣分。”
周元慎也覺得。
他承爵后，沒考慮過婚事，皇后突然給他賜婚。
而程昭，在盛京的閨秀中名聲不顯，她從不交際。如果周家主動為周元慎謀婚，根本不會考慮程昭。
都不知道她這個人的存在。
陰差陽錯，程昭成了他的夫人，這是多大的緣分！
周元慎想到此處，摟緊了她。
程昭輕輕推他：“我要睡了！”
周元慎只是抱著，并未做什么：“你睡吧。”
程昭：“……”
他的確沒做什么，程昭也著實累了，慢慢睡熟。
睡醒后，周元慎去上朝了；程昭洗漱更衣，用過了早膳，坐下來理事。
管事們陸陸續續到了。
桓清棠沒來。
不少管事之前還覺得，太夫人叫桓清棠出去應酬，會把程昭壓下去。
不曾想此事反轉，桓清棠反而受盡嘲諷。
程昭這個國公夫人地位更穩。
七成的管事，不管原先是太夫人的人還是大夫人的人，都在心里認可程昭，想要投靠她。
尤其是門房上的管事。
“國公夫人的陪房沒多少人。我哪怕投靠了她，也不能任由她拿捏。得先給她一點厲害，讓她打心里敬我。”他同妻子如此說。
故而這段時間，門房上的請帖，也是他主動送給太夫人，攛掇太夫人“禁足”程昭的。
原本想得挺好。等時機成熟，他再給國公夫人一點“甜頭”，說不定往后程昭處處依仗他。
將來也許提拔他做總管事。
沒想到，桓清棠先倒下。
管事們想不到她還能怎樣翻身。
桓清棠不如也搬去清風院，過著守寡的清閑日子。國公夫人為了自已的體面，也會善待她，給她養老送終的。
“……沒什么事，大家都散了。”程昭說。
她臉上瞧不見得意神色，城府令人生畏。
很多門第年輕的主子，不如老管事有體面，尤其是太夫人還活著的情況下。
程昭卻在短短時間，樹立了威信。
“少夫人，往后大少夫人還理事嗎？”有位管事問程昭。
程昭：“此事不該問我。你們若是好奇，可以去問太夫人。”
又掃了眼他們，“當然，如此好管閑事，太夫人恐怕會不悅。”
管事低下頭。
眾人離開，李媽媽笑著對程昭說：“今天沒什么刺頭。”
程昭：“且看看吧。”
又道，“他們等著拿我的錯處。一旦我有了不妥，他們找借口不做事，我還不能拿他們如何。”
李媽媽說：“都以為您‘無人可用’。”
程昭嫁進來，她娘讓她把陪房放在外頭，目的就是防備老管事們排擠新人。
一旦她的陪房在打壓之下失了信心與權威，將來很難成為她助力。
“我娘果然有遠見。”程昭道。
此事便擱下了。
又過了兩日，大廚房的錢媽媽悄悄來了趟承明堂，對程昭說：“玉錦院的膳食，好幾日沒取了。二姨娘是生病了嗎？此事我叫人瞞著，想先告訴您一聲。”
程昭笑了笑：“我已知曉。您只管照常做事，不必隱瞞什么。”
錢媽媽一頭霧水，但沒多問，恭敬應是。