洪武二十七年，六月十六。
盛夏已至，陽光似火。
橘貓慵懶的躲在林茵下，老朱帶著草帽，貓著腰在菜園子中，緩緩的澆水。
他澆的很仔細，又很平均，而且是把水都澆在了瓜果菜苗的根部。又在澆水的同時，大手微動，拔出幾根雜草。
“皇爺爺...”
一聲呼喚，讓朱元璋在菜地中抬頭。
就見朱允熥笑呵呵的舉著一封奏折走來，“西北十四叔那邊，又有喜事了！”
“哦！”
朱元璋的眉毛動動，臉上露出笑容，把手中的水桶交給身后的太監，從菜園中出來，“又打勝仗了？”
“孫兒看來，比打勝仗還值得高興！”
朱允熥上前，“您看，別失八里哈密部，向十四叔進貢了馬匹和布料。吐蕃的必力工瓦國師仁波且仁，親自趕赴甘州，帶領吐蕃僧眾，也向十四叔進貢了！”
“呵！”
朱元璋站在菜園子邊，脫下布鞋用力的一磕，然后把掉落的泥土用腳掃回菜園子之中，而后又塔拉著一雙半舊的布鞋，轉身接過公文。
“這事辦得好，確實比打勝仗還好！”
朱元璋邊看邊贊道，“不戰而屈人之兵呀！”說著，他又是滿臉笑意，“老十四出息了！”
“一開始您讓十四叔坐鎮甘肅，孫兒心里還有些不托底呢，畢竟十四叔最是靦腆。”
朱允熥伸手，給他祖父倒了涼茶，笑道，“沒想到一出京，就連傳捷報喜訊！”
“正是因為他性子靦腆，為人老實..”
朱元璋笑著嘆口氣，“咱才讓他出鎮邊塞。為的，就是歷練一下他的性子。”說著，又笑道，“咱們老朱家人，太柔弱了可不好！”
“要孫兒說....也還是皇爺爺您選擇的幫手好！”
朱允熥看了下朱元璋的臉色，“有曹國公坐鎮肅鎮幫襯著，十四叔自然能大展拳腳。”說著，他又拿出一封奏折來，“這是十四叔稱贊曹國公的奏折。說曹國公此番領兵巡塞，不但恩威并施讓西番吐蕃臣服，還用四十萬斤茶葉，換來了一萬多匹戰馬。”
“跟咱有啥關系！”
朱元璋端起茶碗咕嚕一口，“調二丫頭去甘肅，不是你的意思嗎？”
“呃...”
朱允熥訕笑一聲，“您看著一萬多匹戰馬，如何分配？”
“京師，太原，大寧，甘肅，四地分了！”
朱元璋擺擺手，忽臉色微變，“你十四叔的名下的護軍數量，還沒補齊？”
“二叔那邊....”
朱允熥干笑幾聲，無奈道，“拖拖拉拉的總是不肯調人過去。孫兒都催了幾次了，二叔那邊一直以兵馬尚未整頓完畢為理由。”
無形之中，他給他的親二叔，在他爺爺面前上了點眼藥。
“催！”
朱元璋皺眉道，“下旨催他......不爭氣的東西，跟自已弟弟還要計較！沒個當哥哥的樣子！”
“皇爺爺，您看！”
朱允熥指著奏折的最后一行，“十四叔那邊還保舉了二十三名武官，您看....？”
朱元璋沒有說話，而是仔細的把那些名字看了又看，然后皺著沉思了許久。
“這七八個人..”朱允熥又指著一行人名說道，“十四叔想要收到他的護軍麾下....”
朱元璋站起身，來回踱步，“西涼鐵騎.......”
說著，他站住身形，“既你是十四叔舉薦的，那就全允了。”
而后他又沉思片刻，正色道，“傳旨給李景隆，甘州的肅王府邸務必在一年之內建好，然后讓你十四叔移藩甘州！”
朱允熥的心里忽然有些不痛快，肅王現在暫居平涼，那是鳥不拉屎的地方，就算他將來手中有兵，可那些兵都要靠朝廷養活。可是現在，老爺子卻讓他移到甘州去？
但他面上并不顯露，而是笑道，“甘州六衛盡是肅鎮勁旅，張掖之地又是塞上江南富甲一方。您老這份安排，十四叔定然歡喜！”
忽然，朱元璋古怪的看了他一眼。
朱允熥肚子里的話，頓時咽了回去。
“哎！”
看了幾眼之后，朱元璋忽然好似沒了興致一般擺手道，“你去吧，咱還要伺候菜園子呢....”
“呃....是，孫兒告退！”
朱允熥轉身走了幾步，又忽然回身道，“皇爺爺，咱們爺倆好些日子沒在一塊吃飯了，晚上孫兒請惠妃娘娘做幾個好菜，孫兒陪著您喝兩口？”
“嗯！”
朱元璋點點頭。
待朱允熥走后，朱元璋重新戴上草帽，換了鞋，又鉆進菜園子之中。
“這孩子，怎么變得這么笨了！”
他一邊繼續澆水，一邊心中暗道，“咱讓老十四移藩甘州，是為了給老十四更多的權柄嗎？是讓他把甘肅抓在咱們朱家手里。”
“這江山，外姓人靠不住！”
“不，他不是笨！”
朱元璋子心中再嘆，“他是小心眼...哎！遭娘瘟的，跟誰學的呢？”
~
“殿下，此地為高臺衛....”
生于江南深宮之中的肅王朱楧，何曾見過西北的雄厚與遼闊。
一望無垠的藍天，巍峨幽然的山脈，穿著胡人服飾的商賈，看不到盡頭的駝隊.....
還有清澈見底的湖水，成片的牛羊...戰馬！
“不到西北，不知....我大明之大也！”馬背上，駐馬湖邊的朱楧，看著眼前的美景，口中發出感嘆。
“古人云讀萬卷書行萬里路。”
邊上同樣駐馬的李景隆笑笑，馬鞭指著遠處的哨所，低聲道，“此地乃是河西鎖鑰，五郡咽喉之地。自漢開始，就是絲綢之路的必經之路。”
“前宋時漢風不振，此地隸屬于西夏國，直至我朝洪武五年，宋國公收復河西，我大明在此重設高臺衛，隸屬于甘州中衛之下。您看，除了那邊的衛城，二十里外還駐扎著一營哨馬，皆是百戰精兵！”
“既有衛所，為何還要設置哨馬營？”朱楧疑惑道。
“您看！”
李景隆指著不遠處衛城之中進進出出的商隊，“保護商路！”
說著，他帶著幾分感慨，“咱們肅鎮在大明所有邊鎮之中是最窮的。除了張掖這一帶，除了沙子就是沙子。軍戶百姓辛苦農耕，也不過是能勉強果腹。所以，這條商路，對于肅鎮上下九萬將士來說，就是命脈！”
“那...”
陡然，朱楧臉色一紅，“既然如此，甘州城結余的稅銀，您自已留著不行嗎？為何還要送給本王....”
“再窮也不能窮了您呀！”
李景隆大笑，“您可是王爺千歲.....”
“不！”
朱楧卻搖頭道，“我是大明皇子，但亦是大明子民。”說著，他轉頭對身后的肅王內史吩咐道，“回頭把咱們府上的銀錢，都拿出來賞賜士卒。”
“千歲！”
李景隆忙道，“您若是真想賞，臣倒是有個建議！”
“曹國公請講！”
“賞給士卒，不過是杯水車薪！”
李景隆正色道，“可若是在甘肅各州興建官學，可以讓軍戶百姓讀書，卻是推行教化，造福后人之舉！”
“好！”
朱楧大聲道，“就這么辦！回頭孤給父皇去折子，再讓他選派秀才，讓人整理經史子集，送往甘肅！”
“王爺英明！”
李景隆大贊一聲，“走，咱們進城！”
~
一聲令下，數千騎兵化作一條長龍，在綠色的原野上縱情奔騰。
“駕...”朱楧用力的揮舞著馬鞭，眼神之中滿是少年人英氣。
其實這些天相處下來，李景隆對這位皇十四子，肅王朱楧的觀感很是不錯。
朱楧算得上老朱家之中，難得的好人。
他是真好！
既能體恤下屬，又能聽取諫言。既不驕橫，更不跋扈......
是老朱家之中，難得厚道謹慎，沒壞心眼之人。
“可惜了！”
李景隆心中暗道一句。
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與此同時，遠在北平的燕王朱棣，也收到了西北肅王朱楧的“捷報！”
王府樂春亭之中，石桌之上擺著一局棋。
朱棣持黑，對面一黑一僧人持白，雙方沉思落手，黑白兩色棋子在方寸之間，無聲廝殺。
“王爺..”
黑衣僧人抬頭，看了一眼朱棣，“您今日有些心不在焉呀？”
“朝廷駁了我藩的草料銀兩！”
朱棣嘩啦一聲，把手中的棋子隨意的扔在棋盤之上，致使微有敗象的棋局變成凌亂一團。
“看來....”他站起身，冷笑道，“東宮是提防著我呀！”
“那不是正常嗎？不防著您才怪，呵呵！”
黑衣僧人一笑，將棋盒蓋好，“不過，些許草料銀子，怎能亂了您的心神？”
“是西北！”
朱棣沉聲道，“老頭子現在，很是抬舉十四弟.....”說著，他目光凝重，“肅鎮....皆是開國勁旅。其中多是宋國公，我保兒哥哥的舊部。再加上山西.......”說到此處，他眉頭深蹙，“還有大寧....于我周圍，好似一把鉗子似的，死死的鉗著我！”
而后，他看向黑衣僧人，正色道，“你說，老頭子是不是察覺到了什么？”
“上位若是疑您，何須如此？”
黑衣僧人淡淡一笑，“您呀，是身在局中看不清楚，自擾而已！”
“我是被壓得喘不過氣來！”
朱棣一笑，“不單是東宮防我，老二老三那邊對我也是....呵呵，不假顏色。”
正說著，忽有腳步匆匆而來。
朱棣扭頭，正是自已的心腹張玉，面色凝重大步入內。
“有事？”朱棣沉聲問道。
“千歲！”
張玉俯身，面露憤憤不平之色，“咱們的人，被....晉王的人給打了！”
“嗯？”朱棣頓時面露怒色，“說清楚！”
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卻是燕王朱棣在大明川有一處果園，由朱棣名下的奴仆和一些軍兵駐著。
那可是大明藩王的私產，卻不想前幾日晉王朱棡麾下的一名千戶，帶著一百多兵，直接把那果園給占了。燕王的人和他們理論，他們直接動手，還口出狂言，打的就是燕王的人。
“倒也還是留了手！”
張玉見朱棣眼中怒火升騰，低聲道，“就是有幾名奴仆打斷了手腳，咱們的一名軍兵，被晉王的千戶給割了半拉耳朵...”
“這是留手嗎？”
朱棣咬牙低吼，“這是打我的臉！”
說著，繼續吼道，“你馬上帶人，把那晉王的千戶給我抓...不，直接砍了！”
“是！”
張玉正要領命，卻不想那邊端坐的黑衣僧人開口道，“王爺，稍安勿躁！”
說著，他站起身來，低笑道，“一處果園，您不稀罕，晉王也不稀罕。他更犯不著讓人來搶，可他的人卻偏要公然挑釁千歲您，這背后定然有緣由，也必定是晉王的指使。”
“我他媽知道！”朱棣暴跳如雷，“我那三哥，自小就喜歡欺負我....”
“可您若把晉王的人的殺了，這事就鬧大了！”
黑衣僧人繼續道，“晉王若和東宮聯合，在這件事上做文章，您如何自處？”
說著，他壓低聲音，“這就是給您添惡心的局......”
“那我就咽下這口惡氣？”朱棣怒道。
“您直接上書給上位！”
黑衣僧人又是笑道，“求他做主不就行了！”
忽然，朱棣面露難色，“我們又不是小娃娃，還弄....跟長輩告狀這一套？”
“不告狀您就打！”
黑衣僧人正色道，“到時候，燕藩和晉藩因為一個果園打起來了！您說......多荒唐？上位會不會直接把你們二位叫回京師，嚴加訓斥？”
“到時候，東宮正好大做文章，文臣群起攻之。千歲您......可就是騎虎難下了！”
“媽的！”
朱棣又是咬牙怒罵，“憋屈死人了！”
“且在隱忍幾年！”
黑衣僧人低聲一笑，“終將，云開月明！”
“不行！”
朱棣知他所說是什么意思，但還是搖頭道，“我這輩子，有仇從不過夜。你想個辦法，哼.....給我添惡心，我就咬他一塊肉。不然，難解心頭之恨！”
“此事簡單！”
黑衣僧人又是笑笑，隨即面色冷峻，低聲道，“晉王世子如今還在京師之中...聽聞，和潁國公之間關系密切！”
說著，他再次面露冷笑，“其實東宮和晉王不可能是一條心。晉王或許念及叔侄之情，可東宮那位...呵呵，利用晉王是真，提防亦是真。或許在他心中，晉王甚至比您，還是大敵！”