這邊祖孫倆還在路上，那廂間，江南銀行卻出事兒了……

    ~~

    大運河畔徐州城，位于大明南北咽喉之處，既是‘北國鎖鑰’、又是‘南國門戶’，自古就乃兵家必爭之地。

    這座千年古城據說是黃帝最早的都城，歷來就是華夏大地上重要的城市之一。到了本朝，大運河又流經這個數省通衢之地，故而戶部在此也設立糧倉，并專設戶部分司管理。這又為徐州帶來了一波繁榮。

    運河上，南來北往的船只絡繹不絕，每日停在南門外運河碼頭的大小船舶成百上千。南北商旅貨物過境，并在此向內地轉運，自然帶來了繁華的商業。

    南門大街上的樓臺之密、市肆之盛，貨物之豐、船舶之眾，雖比不上淮安和揚州，卻也是江北有數的繁華之地了。

    所以各家錢莊都紛紛在此設立分號，整條南門大街上，大大小小的錢莊當鋪足有二十幾家之多。

    其中既有昔日的龍頭老大徽州‘萬源號’，也有運河上無敵的‘恒通記’，還有老字號的山西‘鑫隆’，以及背靠皇家的‘天惠當’。

    不過如今整條街上最靚的崽，卻不是這老牌四大天王，而是小太陽般的超新星——江南銀行！

    這家由原先不太起眼的伍記錢莊，搖身一變而來的江南銀行，自從去歲掛牌開業以來，接連推出三大讓利舉措——

    一、在他們家存款免費！

    二、定期存款付利息，存期越長、利息越高！

    三、異地匯兌只收取千分之五的手續費，僅是業內行規的十分之一！

    這三板斧一出，根本不用費勁宣傳，來存款開戶的商人們，就把江南銀行徐州分行的門檻踏破了。

    雖然江南銀行從不公布存款總數，但同行們卻有苦自知，他們已經被徹底擊垮了……

    因為短短半年時間，除了恒通記和萬源號之外，各家錢莊的存款總數都銳減了三分之二。視為生命的匯兌業務也同樣萎縮到了只剩三分之一的樣子。

    要是年底還沒改觀，好些錢莊當鋪，就得關門歇業了。

    ~~

    甚至就算沒有官府的強制推行，沒有一條鞭法的加持，江南銀行發行的白銀券，也于短短半年內，在徐州城流通開了。

    這玩意兒實在好使了！非但像會票一樣方便攜帶，而且還支持小額交易。還有很重要的一點，交易雙方無需到錢莊過戶，直接在碼頭、商店中點鈔，便可錢貨兩訖了。

    收到白銀券的一方，可以隨時到南門大街的江南銀行分號，兌換成真正的白銀，一文錢都不少！

    起先，商人們還堅持定期到銀行去把白銀券兌成白銀。

    但白銀券實在太方便了。而且雖然將白銀券兌成白銀不要錢，可是把白銀兌成白銀券，是要收半成火耗的。所以在惰性和成本的雙重驅動下，選擇將白銀券留在手中的商人越來越多。

    這大大減輕了百姓們對白銀券的顧慮……如今，徐州市面上，非但大額的買賣，就連日常的消費，也大量出現使用白銀券的跡象了。

    小老百姓本就只能接觸到小額白銀券，見東家掌柜的們，收到大票子都不去兌銀子，自然就更懶得去換了。

    結果市面上流通的白銀券越來越多，又促使更多的人開始使用白銀券。實現了趙公子期待中的‘良性循環，螺旋上升’！

    別家錢莊卻看在眼里、急在心里。都是吃了一輩子錢莊飯的人，誰不知道如果江南集團的白銀券，成為了公認貨幣后，對整個行業意味著什么？

    那就是他們只能用自己的真金白銀，去換人家印的紙了！

    不換還不行，不換就只能等死……

    這種惡果已經在他們江南的分號中蔓延了。幸好沒有江北官府背書，白銀券在徐州的信譽還差點事兒。但要不果斷采取行動的話，江南那些分號的悲劇，在這邊上演，也是早晚的事兒了。

    當然他們也可以跟進，發行自己的不記名銀票，這也是一條生路。

    但他們不是不想跟進，可這玩意兒，是說跟就能跟得上的嗎？

    他們都清楚，這種不記名的銀票方便是方便了，可要是防偽做不好，誰發誰完蛋！

    錢莊傳統的會票，雖然也有基本的防偽，但效果了了。大明的印刷行業又十分興旺，單靠傳統的防偽印刷，分分鐘給你印出比真鈔還真的假鈔來。

    因此他們能信賴的，還是靠客戶留在錢莊的印鑒，雙方約定的密押暗語等手段，來防止偽造。

    可那就是記名匯票啊，完全無法用在不記名銀票上。

    只有像江南銀行一樣，從紙張到印刷方法，到使用的油墨都完全與眾不同。印出來的白銀券與大明所有印刷物區別十分明顯，才有資格發行不記名銀票啊……

    總之，不掌握科學的印刷技術 刷技術，是搞不掂不記名銀票的！

    他們也不是沒想過，通過收買江南銀行的伙計，刺探一下白銀券是怎么印出來的。

    可花了重金也只刺探到，原來江南銀行也不會印。

    所有的白銀券，都是江南集團在西山島上，秘密印制出來的……

    那島上戒備森嚴，外人不得上島、所有印鈔工匠都不得離島。

    這種程度的保密措施，是能代表這年代，世界最高間諜水平的廠衛特務，都無法刺探的。更別說他們這些開錢莊的了。

    所以他們只能干瞪眼。

    ~~

    人在無助絕望的時候，總是希望有救世主降臨。

    小錢莊的老板們，就把恒通記當成了救世主。

    萬源號的后臺是揚州鹽商，跟江南集團有千絲萬縷的聯系，靠不住。

    ‘鑫隆’是老西兒的。他們靠得住，母豬能上樹。

    至于‘天惠當’，已經讓李偉父子搞得烏煙瘴氣了，自身尚且難保，根本指望不得。

    所以這種時候，也只有恒通記能指望了。

    況且徐州還是漕運衙門的地盤，在這里恒通記后臺比誰都硬，他們不出頭誰出頭？

    各家錢莊當鋪的老板們，幾乎是見天在恒通記坐著，央求他家宋大掌柜出面，好好教訓一下不留余地的江南銀行。

    恒通記這邊態度一直很好，卻光答應不動彈。宋嘯鳴抻了他們足足兩個月，這才姍姍來遲。

    “宋大掌柜，你老可算來了！”當徐州錢莊當鋪的老板們，終于在恒通記樓上的豪華客廳中，看到頭戴黑色方巾，身穿湖綢直裰，腳踏緞面布鞋的宋大掌柜時，一個個眼淚都下來了。

    “你老要是再不來，我們都尋思著去淮安府上吊了。”

    “哈哈哈，至于這么嚴重嗎？”宋嘯鳴卻神態輕松的招呼眾人就坐，笑道：“來，坐下慢慢說。”

    “我們乾元當這個月的匯兌還沒開張呢，大掌柜說嚴不嚴重？”一個胖子哆嗦著腮幫子道。

    “那可夠嚴重的，這月都過半了。”宋嘯鳴一臉同情道。

    “是啊，我們潤豐也沒好到哪去，求爺爺告奶奶，才拉到寥寥幾筆買賣，還不夠開工錢呢。”

    “是啊，我們太慘了，大掌柜。”眾人紛紛哭訴道：“你老要是再不露面，真的要出人命了！”

    宋嘯鳴耐心聽眾人訴完苦，才端起茶盞呷一口道：“實不相瞞，我們恒通記的日子也不好過。漕運斷了仨月，我們的業務幾近枯竭，全靠吃老本了。”

    “我們不求宋大掌柜周濟。”眾老板都是明白人，趕忙表態道：“恰恰相反，我們愿意一起出錢出力。只求宋大掌柜能教訓教訓那江南銀行，讓他們能敬畏恒通記，也給我們留條生路！”

    “這樣啊……”宋嘯鳴端著茶盞，裝模作樣的尋思起來。

    客廳里針落可聞，老板們屏住呼吸，等待宋大掌柜的決定。

    好一會兒，宋大掌柜忽然展顏一笑道：“諸位不用怕，別看江南銀行張牙舞爪，不可一世。但在某家看來，他們不過是紙糊的老虎，一戳就破！”

    “是嗎？”眾掌柜難以置信的望著宋大掌柜，不知道他哪來的自信說這種話？

    “你們之所以畏懼它，是因為不了解它，更沒搞懂它。”宋嘯鳴站起身來，語調沉著而自信道：

    “只要你們了解它，搞懂它，就知道我此言不虛了！”

    “是是，我等愚魯，還請大掌柜賜教。”眾人忙虛心受教。

    宋嘯鳴點點頭，他為這一刻已經等很久了，已經顧不上賣關子了。便直接道：

    “從根本上，江南銀行，跟我們的錢莊就是兩碼事兒。我們開錢莊，自然是為了賺錢的，所以必須得控制開支、保證利潤，不然還做什么買賣？”

    “那當然了。”眾人一臉理所當然道：“不為賺錢誰開錢莊啊？”

    “那位趙公子開江南銀行就不是為了賺錢。”只聽宋大掌柜語出驚人道：“而是為了籌錢！”

    “籌錢？”眾老板一陣迷糊，這有些超出他們的理解范疇了。

    “不錯。事實上，江南銀行只是為他的江南集團，吸取資金的工具而已！”宋嘯鳴斬釘截鐵道：“他們攤子鋪這么大，全靠江南銀行的存銀支撐！這就是他們為什么要給存款付利息，還幾乎免除了匯兌費用的原因，一切的一切，都是為了騙人們把錢存進來！”

    “但人們把錢存到江南銀行之后呢？轉眼就會被挪作他用！”宋大掌柜目光掃過眾人，陰測測道：“諸位現在明白，我為什么說他們是紙老虎了吧？！”

    ps.第三更也是大改，完事兒都這個點兒了，不過好歹寫完了。周六休息一天哈，周日再寫。