趙昊接到塞巴斯蒂安已經(jīng)安全抵達(dá)永夏城的消息時(shí)，已經(jīng)是萬(wàn)歷七年的四月了。

    他這一晃一年多沒(méi)登場(chǎng)，不妨簡(jiǎn)單回顧一下：

    萬(wàn)歷五年底，他在京解決了岳父大人的奪情風(fēng)波，順道把老爹推入內(nèi)閣。

    但也不能馬上撒手不啊。扶上馬不還得送一程？所以在耽羅島開(kāi)完十周年大會(huì)，他又返回京城過(guò)年，然后萬(wàn)歷六年三月前，都在京里幫父親學(xué)習(xí)如何當(dāng)好這個(gè)大學(xué)士。

    萬(wàn)歷六年春，最大的事情就是萬(wàn)歷皇帝大婚。皇帝成婚前夕，李太后退居慈寧宮，并下懿旨結(jié)束垂簾聽(tīng)政。

    但她還是不放心才十六歲的兒子，所以依然不許萬(wàn)歷親政，而把監(jiān)護(hù)皇帝的責(zé)任，完全移交給了張居正。

    為此她特地頒布一道慈諭給張居正曰：

    ‘皇帝大婚禮在邇，我當(dāng)還本宮，不得如前時(shí)常常守著照管，恐皇帝不似前向?qū)W勤政，有累盛德，為此深慮。先生親受上皇付托，有師保之責(zé)，比別不同。今特申諭交與先生，務(wù)要朝夕納誨，以輔其德，用終上皇付托重義，庶社稷蒼生，永有賴(lài)焉。先生其敬承之，故諭。’

    所以?shī)Z情風(fēng)波和皇帝大婚之后，張相公的權(quán)力非但沒(méi)有削弱，反而是加強(qiáng)了。他現(xiàn)在非但是一國(guó)攝政，還是皇帝的監(jiān)護(hù)人，稱(chēng)一聲‘亞父’都不為過(guò)了。

    萬(wàn)歷大婚時(shí)，張相公按例應(yīng)當(dāng)回避的，他也上疏請(qǐng)求回避。然而李太后特旨命他在典禮時(shí)穿上吉服，為自己的學(xué)生主持婚禮。

    在萬(wàn)邦咸慶的大婚典禮上，看著當(dāng)年沖齡登極的幼帝，已經(jīng)長(zhǎng)大立后，成長(zhǎng)為一個(gè)英氣勃勃的青年天子了，張居正欣慰老淚縱橫。比看到自己親生兒子成婚還欣慰。

    因?yàn)樗谒袃鹤由砩蟽A注的心血加起來(lái)，也遠(yuǎn)不如在皇帝一個(gè)人身上多啊！

    大婚后，張相公便接連上本請(qǐng)求按照之前的約定，給假歸家葬父。

    一直上到第三本，皇帝才準(zhǔn)了，但連來(lái)帶去只給了他半年的假。

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    三月十三日，張相公終于得以啟程。

    臨行前，他到乾清宮向新婚燕爾的皇帝辭陛。

    “先生近前來(lái)些。”御座上的萬(wàn)歷吩咐道。

    張居正便向前挪近幾步，萬(wàn)歷看著輔弼多年的張先生，一部美髯已經(jīng)花白，整個(gè)人看上去比奪情之前，蒼老了十歲不止。

    他雖然大有解脫之感，但此刻分別之際，還是不舍占了上風(fēng)道：“先生長(zhǎng)途保重，到家勿過(guò)哀。早去早回，朕與母后日夜盼歸。”

    張居正感動(dòng)的了不得，伏地嗚咽，泣不成聲。

    “先生莫要悲痛……”萬(wàn)歷也跟著心酸道：“我有好些話，要與先生說(shuō)，見(jiàn)你悲傷，我亦哽咽說(shuō)不得了。”

    因張先生在喪中，無(wú)法留膳，萬(wàn)歷便讓太監(jiān)將進(jìn)日御膳分一半，裝在食盒中給張居正送回家去。

    李太后也派她弟弟賜居正金豆一斛，作途中賞人之用。并傳皇太后口諭道：

    ‘先生行了以后，皇上無(wú)所依托。先生既舍不得皇帝，到家事畢，早早就來(lái)，不要待人催取嘛。’

    謝恩出宮后，張相公便啟程出京。趙昊這個(gè)半兒也得跟著一起去江陵啊。倒是見(jiàn)識(shí)了岳父大人如日中天的威風(fēng)。

    馮公公代表皇帝和太后，到郊外餞送。滿朝公卿、文武百官亦一概出郊遠(yuǎn)送。

    一路上，除了奉旨護(hù)送元輔返鄉(xiāng)的內(nèi)監(jiān)、錦衣衛(wèi)外，薊鎮(zhèn)總兵戚繼光還派了一百火槍手、一百弓箭手隨同護(hù)送。

    所到之處皆黃土墊道、凈水灑街，文武傾巢出動(dòng)，設(shè)祭迎送。官員們跪在地上呼天搶地，如喪考妣，真是丑態(tài)百出。就連各路藩王也紛紛到界上迎送，禮物奠品，一起奉上，沒(méi)有一個(gè)敢怠慢的。

    張相公一路上只收奠品，禮物一概退回。唯獨(dú)收下了真定知府錢(qián)普送他的‘如意齋’。

    因?yàn)閺埾喙飞线€要處理國(guó)務(wù)，不能浪費(fèi)時(shí)間。而且他還有嚴(yán)重的痔瘡，坐普通的轎子顛簸久了可能會(huì)復(fù)發(fā)。所以錢(qián)普特意斥巨資為他打造了一座設(shè)有書(shū)房、臥室和衛(wèi)生間的‘如意齋’。

    這座如意齋面積接近五十平，活脫脫一個(gè)小戶型，也不用牛馬拉，而是由三十二名健碩的轎夫抬著上路，速度居然一點(diǎn)不慢。

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    渡過(guò)黃河，路過(guò)鄭州時(shí)，張居正特意吩咐如意齋繞道新鄭，探望了自己昔日的親密戰(zhàn)友高拱。

    趙昊記得在另一個(gè)時(shí)空中，此時(shí)老高已經(jīng)病得厲害了，在侄子的攙扶下才能出來(lái)迎接。

    所以張相公這次探視并沒(méi)有起到好的效果。在高胡子看來(lái)，姓張的坐著三十六抬的大房子就是來(lái)向自己示威的。因此當(dāng)面跟老張執(zhí)手相看淚眼竟無(wú)語(yǔ)凝噎，張相公一走就開(kāi)始寫(xiě)材料黑他……

    但這次 p;但這次張高相見(jiàn)卻有些不同。首先老高氣色不錯(cuò)，非沒(méi)生病，看上去還比六年前年輕不少。

    張相公很好奇，問(wèn)肅卿兄怎么保養(yǎng)的這么好？

    老高不由一陣羞澀，正不知該如何解釋。便見(jiàn)個(gè)五六歲的小男孩從后頭跑出來(lái)，摟著老高的腿撒嬌道：“爹，我要騎大馬……”

    “哎哎，好，騎大馬騎大馬。”高拱便把小男孩舉高高，架在自己脖子上，一臉寵溺的樣子，完全不似從前那般。

    “爹，我也要騎大馬。”卻見(jiàn)又一個(gè)兩三歲的小女孩跟著跑了出來(lái)……

    “排隊(duì)排隊(duì)，爹就一個(gè)脖子。”男孩朝著妹妹扮鬼臉道。

    高拱只好再哭笑不得的抱起泫然欲泣的女兒，用糖果好容易才哄住她。然后對(duì)張居正和趙昊自嘲笑道：

    “人家是含飴弄孫，到我老高卻成了含飴弄兒，簡(jiǎn)直是貽笑大方。”

    張相公本想跟老高談?wù)剣?guó)家大事，見(jiàn)狀便改變主意笑道：“好飯不怕晚嘛。肅卿兄為國(guó)盡瘁，當(dāng)享此后福。”

    “哈哈哈哈……”高拱放聲大笑起來(lái)，笑畢才想起什么似的，對(duì)脖子上的兒子道：“務(wù)本，還不快下來(lái)給你張師叔磕頭。”

    “務(wù)本……”張居正一聽(tīng)這個(gè)名字，就知道高相公這是讓自己放心。他不會(huì)再爭(zhēng)競(jìng)什么了……

    高胡子這是當(dāng)官當(dāng)傷了，不愿意好容易才得到的老來(lái)子再入那個(gè)兇險(xiǎn)之地。

    當(dāng)個(gè)混吃等死的大地主它不香嗎？

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    張相公在高家莊留宿一晚，準(zhǔn)備第二天再啟程。

    趙昊請(qǐng)老管家高福帶自己，去高家祖墳給高家大爺磕個(gè)頭。

    高捷也于去年仙逝，享年七十六歲。

    高拱聽(tīng)說(shuō)了，竟親自帶他過(guò)去。

    趙昊在高捷的墓碑前擺好祭品，點(diǎn)上香，又四叩首。才緩緩站起來(lái)，看著墓碑后的墳塋，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲。

    高家大爺當(dāng)年揮舞大關(guān)刀的英姿還歷歷在目，卻也成了古人了……

    高拱立在他身后，看著趙昊的側(cè)臉良久，方沉聲道：“多謝了。”

    “玄翁何出此言？”趙昊一愣。

    “老夫不說(shuō)不代表我不知道。沒(méi)有你，我大哥活不到這個(gè)歲數(shù)。我也還是個(gè)老絕戶。”高拱深深看著趙昊道：“別說(shuō)兒女雙全了，怕是現(xiàn)在都尸骨無(wú)存了……”

    趙昊這才明白，他說(shuō)的是萬(wàn)歷初年王大臣的案子。

    那是萬(wàn)歷元年正月，有個(gè)叫王大臣的無(wú)業(yè)游民，穿著內(nèi)侍的衣服，潛入了乾清宮，竟然見(jiàn)到萬(wàn)歷皇帝。這才被侍衛(wèi)察覺(jué)，抓獲下獄。

    馮保便收買(mǎi)了這王大臣，讓他誣告說(shuō)是高拱和陳洪因?yàn)樵购薇菹拢仓\大逆。由后者利用徒子徒孫，把他送進(jìn)宮里，讓他行刺皇帝。

    取得偽供后，馮保便發(fā)緹騎包圍高拱府第，捉拿高家奴仆逼供，意圖取得高拱的罪狀。還把高拱軟禁在家，一時(shí)人心惶惶，高拱也認(rèn)為大難臨頭了。

    但沒(méi)過(guò)幾天，緹騎卻撤走了。據(jù)說(shuō)是馮公公已經(jīng)查明王大臣誣告元老了。當(dāng)時(shí)京里都說(shuō)，是張相公阻止了馮保。

    可以高拱對(duì)張居正的了解，料到他未必肯替自己說(shuō)話。好容易將政敵打倒在地，正是補(bǔ)上兩刀，教他永世不得翻身的時(shí)候。怎么會(huì)在這種時(shí)候放他一馬呢？

    幾年后高拱才聽(tīng)說(shuō)，是當(dāng)時(shí)趙公子星夜進(jìn)京，力勸張相公王大臣案非但無(wú)法嫁禍高拱，反而會(huì)偷雞不成蝕把米的。

    彼時(shí)朝中尚有楊博、葛守禮、朱衡等一干老臣在，張相公并不能一手遮天。果然，趙昊勸說(shuō)第二天，這幾位老大人便一起到相府求情，說(shuō)以高拱這樣的大臣，萬(wàn)不會(huì)干出那等蠢事的。張居正見(jiàn)人心向背果然如女婿所說(shuō)，終于開(kāi)口勸了勸馮保。

    當(dāng)然趙昊也沒(méi)少使勁兒，馮公公這才放過(guò)了已無(wú)還手之力的老高，只把陳洪送去凈軍羞辱……

    是以在另一個(gè)時(shí)空中影響深遠(yuǎn)的王大臣案，在此時(shí)此地并未掀起什么浪花，就掀篇兒了。

    以至于高拱不提，趙昊都忘記了此事。

    他不由微笑道：“玄翁言重了，我也沒(méi)幫上什么忙，只是好人當(dāng)有好報(bào)罷了。”

    “唉，公子，不管你怎么說(shuō)，我高拱都承你的情。”高拱朝他一拱手道：“趙立本有你這么個(gè)好孫子，真是他八輩子修來(lái)的福分！”

    “哦對(duì)，你們到底有什么恩怨，能說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)了不？”趙昊一臉好奇問(wèn)道。

    “不能！”高拱斷然道。

    “那玄翁能放下跟我岳父的恩怨了嗎？”趙昊虛晃一槍?zhuān)岢稣嬲膯?wèn)題道。

    “這個(gè)么……”高拱攏著胡須，震驚的看著趙昊。心說(shuō)你怎么知道我要黑他？