客船沿著鉛山河，順流而下直往河口鎮(zhèn)。

    這幾天都沒(méi)有下雪，但兩岸的積雪未化，天地之間白茫茫一片。

    費(fèi)廩不斷轉(zhuǎn)身回望，生怕有官府追兵殺來(lái)。

    “廩叔莫怕，”趙瀚笑著說(shuō)，“官差忙著救火呢，哪分得出人手來(lái)追我？”

    此事完全超乎費(fèi)廩的想象，再看向趙瀚的時(shí)候，心里已帶著三分畏懼。

    愁思片刻，費(fèi)廩嘆息道：“瀚哥兒，何必如此啊。大不了再等兩三年，換一個(gè)知縣上任，咱們重新去辦理戶(hù)帖便是。”

    趙瀚搖頭道：“換做三年前，我肯定就忍了。如今我已十五歲，怎還忍得了這等憋悶氣？”

    十五歲……十五歲的時(shí)候，我還在陪大少爺瞎胡鬧呢。

    費(fèi)廩心里吐槽一句，問(wèn)道：“你還要回鵝湖？”

    “不回了，”趙瀚遙望天際，“天下恁大，自有我的去處。”

    趙瀚可以躲回費(fèi)家，許多江洋大盜，就是被豪族窩藏，官府根本不敢上門(mén)搜捕。

    但回去作甚？

    只可惜，趙瀚在鉛山結(jié)識(shí)許多人，鋪墊了三四年的盤(pán)子，還沒(méi)來(lái)得及進(jìn)一步發(fā)展，此刻不得不選擇全部放棄。

    總有一天，是要?dú)⒒貋?lái)的。

    趙瀚進(jìn)艙拿出紙筆，一連寫(xiě)下好幾封信，交給費(fèi)廩說(shuō)：“廩叔，這些信請(qǐng)轉(zhuǎn)交夫人、小姐、少爺和我妹妹。純哥兒那里，你就幫我傳句話(huà)，讓他讀書(shū)學(xué)藝用功一些。”

    “我曉得了。”費(fèi)廩收好那些書(shū)信，也不知該說(shuō)什么才好。

    眼前的趙瀚，太陌生了！

    一個(gè)家奴，一個(gè)書(shū)生，搖身變成豪俠般人物，在縣衙殺人放火還全身而退。

    這事只在演義小說(shuō)里有。

    趙瀚低聲問(wèn)道：“這幾個(gè)船工，都信得過(guò)吧？”

    費(fèi)廩點(diǎn)頭道：“都是少夫人掏錢(qián)養(yǎng)著的，跟老太爺那邊沒(méi)有干系。”

    趙瀚又說(shuō)道：“廩叔，到了河口鎮(zhèn)，你就換條船回去。這幾個(gè)船工，操船送我一路，我會(huì)給他們銀子的。”

    “這沒(méi)得問(wèn)題，”費(fèi)廩提醒道，“你要搞快些，太監(jiān)在橫林設(shè)了鈔關(guān)，莫要被海捕文書(shū)認(rèn)出來(lái)。”

    “哈哈，”趙瀚頓時(shí)笑道，“知縣哪能跟太監(jiān)搞到一起。等官府把海捕文書(shū)貼到各處，我早就離開(kāi)鉛山不知多久了。”

    不到半天時(shí)間，客船就抵達(dá)河口。

    費(fèi)廩背著包袱準(zhǔn)備上岸，剛走出船艙，就嚇得臉色煞白，驚呼道：“這哪來(lái)的腦袋？”

    趙瀚連忙出艙查看，只見(jiàn)河口碼頭上，赫然豎起一根木桿，桿頭懸著孫顯宗、孫振宗兄弟倆的頭顱。

    估計(jì)是覺(jué)得晦氣，掛腦袋這段碼頭，沒(méi)有一條船愿意停靠。

    費(fèi)廩立即下船打聽(tīng)，不多時(shí)就跑回來(lái)說(shuō)：“稅監(jiān)王衡，已經(jīng)占了河口鎮(zhèn)，府邸設(shè)在浙江會(huì)館。鐵腳會(huì)投靠太監(jiān)，費(fèi)諢做了大當(dāng)家，李大柱做了二當(dāng)家，孫氏兄弟被殺了立威，還有個(gè)張鐵牛下落不明。”

    “這太監(jiān)好手段啊。”趙瀚忍不住佩服。

    稅監(jiān)王衡自己坐鎮(zhèn)河口，在橫林鎮(zhèn)設(shè)卡控制西邊航道，在鵝湖鎮(zhèn)設(shè)卡控制東邊航道，在石塘鎮(zhèn)設(shè)卡控制南邊航道，在上瀘鎮(zhèn)設(shè)卡控制東南航道。

    整個(gè)鉛山縣的商業(yè)路線(xiàn)，已被這死太監(jiān)徹底掌控！

    一年前，王衡來(lái)鉛山上任之初，身邊只有幾個(gè)隨從而已。

    繼續(xù)霍霍吧，再亂搞兩三年，搞得鉛山天怒人怨，趙瀚就能回來(lái)尋機(jī)起事了。

    費(fèi)廩另外雇船前往鵝湖鎮(zhèn)，趙瀚給幾個(gè)船工一兩銀子，讓他們就在船上等著，餓了便讓鼎盛樓送飯菜來(lái)。

    “瀚哥兒，咱們的船就停這里？要不再挪挪？”船工指著桿上的腦袋問(wèn)。

    趙瀚笑道：“不礙事的，這里挺寬敞。”

    說(shuō)完，趙瀚便提著長(zhǎng)槍前往含珠山，離開(kāi)前他要去跟龐春來(lái)面談。

    還有幾天就過(guò)年了，可惜今年沒(méi)什么年味。

    鉛山士紳、外地客商，都被太監(jiān)搜刮盤(pán)剝，于是把損失轉(zhuǎn)嫁到工人和農(nóng)民身上。

    鐵腳會(huì)徹底變質(zhì)成打手團(tuán)伙，碼頭苦力遭到壓榨，工資平均下降了三成，再?zèng)]有社團(tuán)組織幫他們說(shuō)話(huà)。

    佃戶(hù)們則在為明年苦惱，地主紛紛要求提前交租，至少也得提前交一部分。

    這還不是最可怕的，佃戶(hù)們害怕被奪佃！

    明末的田皮制度，并沒(méi)有徹底成型，地主隨時(shí)可以毀約奪佃。

    家家愁苦，戶(hù)戶(hù)落淚。

    趙瀚來(lái)到含珠私塾，由于將近年關(guān)，學(xué)童們都陸續(xù)回家，龐春來(lái)正在獨(dú)自看書(shū)。

    “先生，我來(lái)了。”趙瀚推門(mén)而入。

    “坐吧。”龐春來(lái)放下書(shū)本。

    趙瀚把手中長(zhǎng)槍一靠，笑著坐下說(shuō)：“師爺何燦，收了銀子不給我戶(hù)帖，還串通典史要抓我下獄。”

    龐春來(lái)驚問(wèn)道：“怎的突然出了這等大事？”

    趙瀚也不把自己當(dāng)外人，端起老師的茶水就喝，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨說(shuō)：“我氣不過(guò)，殺了師爺，殺了典史，又殺了幾個(gè)衙役，索性一把火將縣衙給燒了。”

    龐春來(lái)以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，湊過(guò)腦袋仔細(xì)打量趙瀚，然后瞠目結(jié)舌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    良久，龐春來(lái)恢復(fù)平靜，問(wèn)道：“你要離開(kāi)鉛山？”

    “對(duì)。”趙瀚點(diǎn)頭。

    “去哪里？”龐春來(lái)又問(wèn)。

    趙瀚笑著說(shuō)：“瑞金那地方不錯(cuò)，我去學(xué)習(xí)他們是怎么造反的。”

    閱讀塘報(bào)，只能知曉朝廷大事。

    蹲在酒樓，卻可打聽(tīng)江湖消息。

    這些日子，趙瀚結(jié)交三教九流，得知許多關(guān)于瑞金的情況。

    最初是閩南爆發(fā)農(nóng)民起義，福建官兵前往鎮(zhèn)壓，閩西農(nóng)民趁機(jī)舉事。

    閩南民亂平息之后，官兵又揮師前往閩西。閩西農(nóng)民軍敵不過(guò)，被迫逃進(jìn)贛南大山，又在贛南掀起農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。

    幾年過(guò)去，閩西、贛南已經(jīng)連成一片。

    官兵根本無(wú)力鎮(zhèn)壓，來(lái)得少了打不過(guò)。若是來(lái)得多了，起義軍就逃入大山，哪里能夠清剿得干凈。

    而瑞金更有意思，此地的農(nóng)民軍自稱(chēng)“田兵”。

    一共有三位田兵首領(lǐng)，他們的做法并不激進(jìn)，沒(méi)有直接打土豪分田地。而是逼迫地主交出三成土地，分給參加起義的農(nóng)民，又讓地主給予佃戶(hù)們永佃權(quán)，世世代代都不得奪佃改佃。

    這些田兵沖進(jìn)瑞金縣城，逼著知縣在土地過(guò)戶(hù)文書(shū)上蓋章。

    一次性蓋了好幾萬(wàn)份，可憐的知縣、師爺和文吏，沒(méi)日沒(méi)夜輪番工作，做夢(mèng)都能夢(mèng)見(jiàn)自己手拿印章，吃飯都忍不住把筷子往桌上懟。

    隨即，三大首領(lǐng)，退出縣城，各據(jù)一方，互為支援。

    瑞金官府，不敢出城征收賦稅。

    瑞金地主，不敢逼迫農(nóng)民交租。

    于是，瑞金縣形成一種詭異的和諧局面。

    南贛參將和瑞金知縣，聯(lián)手上報(bào)已經(jīng)平息民亂，居然受到朝廷的嘉獎(jiǎng)。就算收不齊規(guī)定賦額，也可推說(shuō)農(nóng)民軍破壞太嚴(yán)重，知縣平白撿了一個(gè)平亂之功。

    瑞金的士紳地主們，見(jiàn)農(nóng)民軍并不胡亂殺人，雖然丟失三成土地很肉疼，但也只能捏著鼻子認(rèn)了。

    真不敢再請(qǐng)官兵鎮(zhèn)壓，匪過(guò)如梳，兵過(guò)如篦。

    在瑞金地主眼里，朝廷派來(lái)平亂的官兵，比那些農(nóng)民軍還更可怕！

    趙瀚在酒樓聽(tīng)到這些傳聞，只是忍不住想笑，明末的許多事情簡(jiǎn)直毀人三觀。

    地主和農(nóng)民軍，一起防備朝廷官兵是什么鬼？

    龐春來(lái)說(shuō)道：“瑞金既有三大田兵首領(lǐng)，又跟官府、參將、地主達(dá)成默契，恐怕沒(méi)人愿意再起亂子。你就算去了瑞金，也撿不到什么便宜。難道虎軀一震，三大首領(lǐng)都投效與你？”

    趙瀚解釋說(shuō)：“學(xué)生只是去瑞金看看情況，順便結(jié)識(shí)那三位首領(lǐng)，真正的目標(biāo)在吉安、泰和兩縣。費(fèi)家四少爺，如今是井岡巡檢，可先去投靠于他。若在此處起事，退可躲進(jìn)大山（井岡山一帶），進(jìn)可南下取贛州，與贛南、閩西農(nóng)民軍連成一片。”

    龐春來(lái)突然站起來(lái)：“我與你一起去！”

    “天寒地凍，先生不宜長(zhǎng)途跋涉。”趙瀚連忙勸道。

    龐春來(lái)笑著說(shuō)：“跟遼東比起來(lái)，江西的冬天算個(gè)屁。別看為師老邁不堪，但滿(mǎn)頭白發(fā)都是假象，我至今還沒(méi)有五十歲呢。”

    趙瀚知道老師固執(zhí)得很，并不多勸，只是問(wèn)道：“先生可想清楚了？”

    “還想什么？”龐春來(lái)吐出一口濁氣，“在含珠山窩了好幾年，早就想換地方了，這里實(shí)在把我憋得慌！什么時(shí)候走？”

    “今晚。”趙瀚說(shuō)道。

    龐春來(lái)立即坐下寫(xiě)信，一封寫(xiě)給山長(zhǎng)費(fèi)元祿，一封寫(xiě)給好友鄭仲夔，一封寫(xiě)給學(xué)生徐穎。

    將三封信件，交給相熟的塾師，龐春來(lái)帶上銀錢(qián)立即就走，還取出一柄鐵劍掛在腰間。

    趙瀚攙扶著老師，踏著未消的積雪，在凜冽寒風(fēng)中直往河口鎮(zhèn)走去。

    抵達(dá)時(shí)已是傍晚，師徒倆也不著急，先去鼎盛樓吃一頓再說(shuō)。

    吃喝之間，趙瀚叫來(lái)費(fèi)澤：“劍膽兄弟，我要出一趟遠(yuǎn)門(mén)。等如鶴來(lái)了，你就把我屋里的書(shū)稿給他，《鵝湖旬刊》是否再印由他拿主意，提價(jià)之后第四期應(yīng)該能賺錢(qián)了。”

    “哥哥要去哪兒？”費(fèi)澤問(wèn)道。

    趙瀚笑著胡扯：“受少夫人所托，去她九江娘家辦事。”

    費(fèi)澤恭喜道：“哥哥愈發(fā)受夫人器重了。”

    閑聊一陣，填飽肚子。

    趙瀚攙扶著龐春來(lái)，摸黑前去碼頭登船，卻見(jiàn)一個(gè)黑影正在攀爬木桿。

    只當(dāng)沒(méi)看到，繼續(xù)往河邊走。

    師徒倆很快進(jìn)了船艙，一個(gè)船工立即上岸，解開(kāi)拴在岸邊的繩索。

    黑影失敗好幾次，總算爬到桿頭，抽斧子砍斷繩索，取走孫氏兄弟的頭顱。

    船工剛剛解繩完畢，黑影便拎著腦袋奔來(lái)，手執(zhí)斧頭低聲威脅：“開(kāi)船送我去橫林，不然就宰了你！”

    并非巧合，掛腦袋的木桿附近，只停了這么一條船。

    “好……好好漢饒命！”船工嚇得渾身發(fā)軟。

    “快點(diǎn)，快點(diǎn)！”黑影連連催促，船工不敢不從，一前一后走到船上。

    這貨莽莽撞撞沖進(jìn)船艙，提著斧子低吼：“都老實(shí)點(diǎn)，灑家只是搭船，莫要逼我……咦，小相公也在？”

    趙瀚笑道：“鐵牛兄弟，外面天寒地凍，快坐下向火暖暖身子。”