“趙相公！”

    “趙相公慢走！”

    家奴飛快追趕上來，氣喘吁吁道：“趙相公，我家老爺說……呼呼……說，要把亂石河灘全部送你。只加五百兩銀子，河灘全給你平整出來！”

    趙瀚緩緩轉身，表情古怪的盯著家奴：“你家黃老爺，以為我是傻子？”

    “啊？”家奴不知該如何接話。

    趙瀚朝河邊指去：“那些荒灘，長足有二三里，中間還斷斷續續，夾著好幾塊耕地。全平出來作甚？”

    確實，全部平出來做毛啊。

    總不能讓趙相公的貨倉，東一間，西一間，拖兩三里地那么長，修建和使用時還得繞開耕地吧。

    家奴無言以對，覺得自家老爺糊涂了。

    家奴小心翼翼問：“那……那小的就回去稟報老爺，說趙相公不要那么多？”

    趙瀚突然和顏悅色，說道：“認識幾天了，還不曉得你叫甚名字。”

    趙相公問我的名字？

    趙相公看重我了嗎？

    家奴壓抑著內心喜悅，躬身說道：“回趙相公的話，小的姓黃，賤名三水。”

    “黃三水是吧。”趙瀚拍拍此人肩膀。

    被這么隨便一拍，黃三水感覺渾身輕了二兩，內心彌漫著被大人物青睞的榮幸。他把腰彎得更低，興奮道：“趙相公有事只管吩咐。”

    趙瀚笑道：“回去跟你家老爺說，本少爺雖然敗家，卻也不是傻子。他打什么主意，我心里清楚得很，無非是想多弄些銀子。告訴他，五百兩我可以加，但得答應我幾個要求。”

    “趙相公請講。”黃三水連忙說道。

    趙瀚把折扇一甩，刷的一聲展開，扇著風說：“第一，把中間夾著的幾塊耕地，也一并賣給我；第二，亂石河灘太窄，再拓寬一些。肯定是要占著耕地的，買地的錢另算，保證不讓你家老爺吃虧。此事辦成了，有你的好處！”

    有好處可拿？

    黃三水頓時干勁十足，賭咒發誓道：“趙相公放心，保證干得成！”

    這貨興沖沖跑回去復命，侍女小紅卻一臉憂愁。

    趙瀚邊走邊問：“你怎么了？”

    小紅突然跪下，帶著哭腔說：“求相公不要占那么多地，給留一條活路吧。”

    “那里有你家的地？”趙瀚問道。

    小紅明顯比小翠更機靈，說話也更利索：“相公，亂石灘中間夾著的幾塊地，都是黃老爺的。夏天容易漲水被淹，做不得水田，只能種些蔬菜雜糧。那里有兩塊地，是……是奴婢的爹娘哥嫂在佃耕，求相公給條活路！”

    “黃老爺把你的身契送我，那你現在就是我的奴婢，”趙瀚笑道，“起來吧，我不會虧待自己人。”

    “謝謝趙相公，謝謝趙相公！”小紅飛快磕頭，生怕趙瀚反悔。

    回到客棧，領著小紅進屋。

    小翠正在練字，用毛筆蘸清水，在木板上寫一、二、三等數字。

    聽到響動，小翠欣喜回頭：“公子回來啦……咦，小紅！”

    “小翠。”小紅笑得有些勉強。

    小翠過去拉著小紅的手說：“你莫要害怕，公子對咱們下人很好的，公子這兩天還教我識字呢。你快過來看，我已經能寫到十了。”

    小紅茫然跟去，看著小翠提筆寫字。

    小翠臉上始終帶笑，邊寫邊說：“在外面說的那些話，公子都是裝出來的，他是天底下最好的主人家。”

    小紅完全不信，趙瀚把她嚇壞了。

    趙瀚拿出兩人的身契，遞過去說：“你們的身契，自己撕了吧。”

    本來很開心的小翠，突然表情惶恐，噗通跪下說：“求公子不要嫌棄，奴婢……我今后一定好好做事。”

    小紅也連忙跪下，以為趙瀚有心試探。

    “唉！”

    趙瀚一聲嘆息，重新拿起身契，當即撕成粉碎。

    小紅欣喜若狂，只差沒有開懷大笑。

    小翠卻失魂落魄，整個人癱坐在地上。她以為被趙瀚遺棄了，今后只能回家種地，然后找一個莊稼漢嫁掉。

    “都快起來，”趙瀚親手扶起二人，“在我這里，人人平等，沒有主人，沒有家奴。你們若是想回家，便自己回去吧。你們若是想留下，那就繼續跟著我，保證不讓你們吃虧。”

    本來高興的小紅，此刻又一臉疑惑，她搞不清楚趙瀚到底想做啥。

    把奴婢打死都可以，用得著這樣惺惺作態？

    小翠卻連連磕頭：“我跟著公子，當牛做馬都成。”

    說著，她又扯動小紅的衣角，催促道：“你快跪下啊，公子不打人的，每頓都能吃飽飯。”

    不打人？

    每頓都能吃飽？

    小紅突然福至心靈，跟著磕頭道：“奴婢也愿給公子當牛做馬。”

    小翠更懂規矩，教導道：“在公子這里，不能自稱奴婢，必須說‘我’，可不要搞忘了。”

    “我……我……”小紅又有些暈，徹底搞不明白狀況。

    趙瀚重新扶起二人：“不能說奴婢，也不能動不動就跪下。咱們在一起，都是兄弟姊妹。鐵牛！”

    張鐵牛本來在看熱鬧，突然被趙瀚點名，嚇得連忙說：“我今天練字了！”

    “你以前是做什么的？”趙瀚問道。

    張鐵牛說道：“碼頭扛包的。”

    趙瀚指著張鐵牛，對二女說道：“聽到沒有，他以前就是個腳夫，靠給人扛包過日子。現在卻是我兄弟。”

    張鐵牛笑道：“對，都是兄弟。”

    趙瀚又指著陳茂生：“他以前是唱戲的，樂戶，賤籍。現在也是我兄弟。”

    陳茂生咧嘴一笑，顯得特別開心。

    趙瀚又說：“在我這里，沒有高低貴賤，只有兄弟姐妹。以后，你們就是我的小紅姐姐、小翠姐姐。”

    小翠刮著自己的手指甲，頗為傷心道：“可我想做公子的丫鬟。我都過來兩天了，公子也不讓伺候睡覺，肯定是嫌我身子臟。”

    趙瀚只能嘆息，這真是被洗腦嚴重，腦子里裝的全是奴性思想。

    那就來點更刺激的！

    趙瀚猛地跪下：“小弟給兩位姐姐磕頭！”

    “啊！”

    “公子你快起來！”

    “使不得，我們要折壽的！”

    “……”

    兩女連忙攙扶，卻根本扶不動，嚇得也立即跪下，跟著趙瀚一起磕頭。

    三人互相磕頭，搞得就像集體拜堂。

    張鐵牛和陳茂生對視一眼，臉上都露出震驚之色。

    張鐵牛看不起戲子陳茂生，陳茂生也看不起丫鬟小翠，他們心中自有等級之分。

    可是，趙瀚竟給兩個丫鬟磕頭下跪，瞬間就擊碎了他們的三觀。

    突然間，陳茂生眼淚流淌，他終于徹底相信，趙瀚是真的沒有良賤之分。

    人人生而平等，沒有高低貴賤。

    這兩句話，趙瀚成天掛在嘴上，以前他們半信半疑，此刻卻變得異常篤定。

    陳茂生也跪下來，但沒有給誰磕頭，而是雙手合十，流著淚心中默念：“觀音菩薩在上，你一定要保佑公子做皇帝。他是天上的星宿下凡，給咱們苦命人來出頭的……”

    張鐵牛看著地上跪的四人，喃喃自語道：“瘋了，都瘋了。”

    張鐵牛提著斧子出門，站在門口不知在想啥。

    “怎的了？”龐春來從隔壁房間走出。

    張鐵牛嘿嘿笑道：“里面四人在磕頭玩呢。”

    “磕頭玩？”

    龐春來推開半扇門，他看不怎么清楚，只見地上跪著四人。其中三個在互相磕頭，另一個似乎在合掌拜菩薩。

    帝王術啊！

    如此求賢若渴，就連鄉下丫鬟，都豁得出去磕頭，這收買人心的手段絕了。

    龐春來感到欣慰的同時，又覺得自己必須提醒一下，收買人心也該挑選對象，為了兩個丫鬟不值得。

    小翠磕頭半天，見趙瀚還沒停下，突然撲過去抱住痛哭：“公子……嗚嗚嗚……你莫要這樣，你再磕頭，奴……我就要去死了。”

    趙瀚跪直了身體說：“那你可愿做姐姐？”

    小翠哭著點頭：“愿意，只要公子不磕頭，讓我做什么都愿意。”

    趙瀚露出笑容，又問小紅：“你呢？”

    “愿……愿意。”小紅迷糊答應。

    “哈哈哈哈！”

    趙瀚開懷大笑，站起來拍拍膝蓋灰塵：“兩位姐姐，都快起來吧，咱們且來說說正事。”

    讓兩女在床沿坐好，趙瀚也拖張板凳坐下。

    小紅和小翠，雖不知道趙瀚為何那樣，卻曉得他是天下一等一的好人。

    不亂打奴婢的就算好主子。

    給奴婢跪下磕頭的，可不是一等一的好人？

    跟著這樣的好主人，就算死也值了。即便趙瀚撕碎身契，她們也不愿離開，這樣的主人還能上哪找去？

    “小紅姐姐，你家里有幾口人。”趙瀚問道。

    小紅回答說：“前幾年歉收，爺爺上吊死了，二哥去了縣城，至今也沒回來。家里還有爹娘，有大哥和嫂嫂。”

    趙瀚繼續問：“平時可還過得下去。”

    小紅條理清晰道：“我在黃老爺家做活，省吃儉用捎錢回家里，爹娘和哥嫂也佃種了幾畝地，勉強餓不死，就是有時會欠租。”

    趙瀚又問道：“若我把河邊的旱田買了，你家里還過得下去嗎？”

    “怕是……怕是要餓死人，”小紅忍不住問，“公子心善，不會這樣做吧？”

    趙瀚笑了笑，也不回答，只問道：“黃老爺是不是有三個兒子？他的幼子在縣學讀書，你們都知道多少？”

    小翠說：“三少爺只有過年才回來，他看不上黃家鎮，把妻兒都接去城里了。”

    小紅補充道：“大夥都說三少爺是文曲星下凡，不但考上秀才，還是縣里的廩生。可我知道，三少爺早就不是廩生了。他還在縣里喝花酒，沒錢付賬被人綁了，三少奶奶派家奴回來拿錢贖人。”

    “還有這事？”小翠驚訝道。

    小紅得意說：“我偷聽的，當時老爺氣壞了。你忘記啦，去年你無端被打一頓，便是觸了老爺的霉頭。”

    “是那回啊，我還沒搞明白自己哪做錯了。”小翠瞬間有了印象。

    見她們越扯越遠，趙瀚連忙收回話題：“這黃家鎮內外，除了黃老爺，還有哪家的田最多？”

    “我知道，我知道，”小紅連忙搶答，“鎮東北邊的黃二爺，他的祖爺爺，跟黃老爺的祖爺爺是兄弟。我聽村里的老人說，當時鬧得可兇了，兄弟倆帶著幾百人分家產，當場便打死十幾個。”

    趙瀚笑道：“那咱們說說黃二爺……”