遼西府，長恒縣。
馬車碾過坑坑洼洼的泥土路，緩緩朝著長恒縣城門駛去。
此刻，周純剛端坐車內，望著道路兩側熟悉的景色，心潮澎湃。
半月前。
他窮困潦倒，就是沿著這條路進城去找好友魏濤借銀子。
如今他已經是遼西經略使曹風親自任命的長恒縣代縣丞。
在大乾。
縣令是九品芝麻官兒。
這縣丞作為縣令的副手，實際上并沒有品級。
更何況周純剛如今僅僅是曹風所委派的長恒縣代縣丞呢。
周純剛這樣的低級大吏。
在帝京，壓根就入不了朝廷大員的眼。
可在長恒縣這一畝三分地上。
周純剛這個代縣丞，可是實打實的地方實權人物。
更何況長恒縣如今縣令出缺。
他這個代理二把手，乃是長恒縣實際上的話事人。
從一個無家可歸的窮書生，一躍成為長恒縣的二把手。
這對于周純剛而言，他自已都感覺像是做夢一般。
這除了他恩師孟學文的舉薦外。
他精通文墨，對長恒縣知根知底是他的優勢。
可他很清楚。
自已要是不能做出一番功績。
那自已恐怕不僅僅難以坐穩長恒縣二把手的位子，還會被打回原形。
他自然是不愿再重蹈覆轍，過那窮困潦倒、受人白眼的日子，更不愿妻兒隨他一同受苦。
他如今已經迫不及待地想要一展身手，以鞏固自已的權位。
小侯爺給了他改天換命的機會，他必須緊緊地抓住了！
望著車窗外那熟悉的景象。
周純剛的心里已經有了決斷。
馬車緩緩抵達長恒縣那殘破的城門外。
隨行的一名遼西軍軍官開口提醒。
“周縣丞！”
“城門口有不少長恒縣有名望的人前來接駕。”
周純剛朝著城門口望去。
果然城門口站了至少數十名衣著不凡的人。
他們均為長垣縣有頭有臉的人物。
自從盧氏叛亂后，長恒縣的各級官吏死的死，跑的跑，這里儼然變成了無人管的狀態。
如今新上任的遼西經略使曹風派了一名代縣丞過來。
這縣丞的身份背景他們早就調查清楚了。
原本就是一個窮酸書生而已，還是一個窮困潦倒的窮書生。
以前他們都不會看一眼。
可現在不一樣了。
周純剛這個代理縣丞作為曹風委派來的一名大吏。
這不僅僅代表他自已，他身后還站著曹風這個遼西經略使。
他們自然不敢怠慢。
看到那么多有頭有臉的人相迎，周純剛內心里也感慨不已。
這人果然是勢利的。
自已在長恒縣生活了二三十年。
都沒見到過這許多長恒縣的頭面人物。
這些人神龍不見首尾，壓根就不是自已能接觸的。
今個兒自已僅僅是代縣丞，這些人一下子就全部站出來迎接自已了。
這權勢果然是動人心吶！
周純剛要和這些人打交道。
他命令馬車停下后，主動下了車。
“我們長恒縣周家如今又出了一個大人物，當真是大喜事呀！”
“剛子！”
“你可是為我們周氏一族，長了臉面！”
“祖宗顯靈，讓我周家子弟官運亨通！”
“稍后你定要隨我去祠堂祭拜一番列祖列宗才是。”
一名年逾七十的老者主動上前與周純剛打招呼，臉上滿是驕傲色。
周純剛掃了一眼這老者，神情冷漠。
他認得此人。
他乃是長恒縣周氏一族的族長。
自已父親尚且在世的時候，多次給族里捐獻錢糧，扶持后輩子弟。
這族長還經常到自已家里來。
可惜自從自已家道中落后，自已好些年沒有見到過這族長了。
自已當初家里遭了變故，爹娘被賊匪所殺。
這族長非但沒有幫助自已。
反而是趁機施壓，將自已家里的不少田產低價買了去。
總而言之。
他對這族長可沒什么好感。
如今自已當了縣丞。
他又跳出來了。
說什么祖宗顯靈。
簡直是荒謬絕倫！
若沒有小侯爺提攜賞識，沒有恩師相助。
自已怕是現在還和妻兒住草棚，吃野菜糊糊呢。
“你們周家出人才呀！”
“周族長，以后還請多多照拂我們。”
“是啊！”
“我看周縣丞相貌端正，以后必定是官運亨通！”
“周縣丞，你可還記得我，我是吳家村的。”
“我和你父親可是至交，你小時候我還抱過你呢.......”
面對眾人諂媚逢迎，競相攀附。
周純剛的心里冷笑不已。
自已落難之時，只有好友魏濤伸以援手。
現在你們倒是鉆出來攀關系。
誰認得你們是誰？
“剛子。”
“我們已經在城內設下了酒宴，為你接風洗塵。”
周族長熱情地對周純剛道：“我也給你騰出了一個兩進院的房子，你到時候可以直接搬進去住.......”
周純剛如今可是攀了高枝，成為長恒縣的二把手。
周氏族長自然很高興。
這可是他們周家子弟。
以后他們周家要發達了！
或許會成為長垣縣最大的家族。
他已經盤算著，借助周純剛的威勢，將一些好的土地，賺錢的生意弄到周家名下。
“飯就不吃了。”
面對周氏族長的盛情邀請，周純剛擺了擺手，當場拒絕。
“本官一路勞頓，要進城歇息，還請諸位讓個道。”
周純剛的一番話，讓眾人臉上的笑意凝固。
他們面面相覷，不知道周純剛什么意思。
周氏族長更是有些不明所以。
不知道這個小輩想干什么。
竟然如此不給自已這個族長面子。
“剛子！”
“你若是累了，那飯咱們就不吃了，改日再吃。”
周氏族長以不容置疑的口吻道：“你這榮升縣丞，我覺得還是要去祠堂祭拜一番的.......”
在周氏族長看來。
周純剛如今當了縣丞，可終歸到底，還是勢孤力薄。
要想坐穩這個位子。
肯定離不開他們周家的大力支持。
畢竟是他們周家算是自已人。
“祠堂我也不去了。”
周純剛很清楚，自已當官可不是靠祖宗顯靈。
自已去了祠堂。
也就意味著和周家綁在了一起。
到時候自已許多事兒，就不好辦。
“諸位請回吧！”
周純剛對眾人拱了拱手后，轉身回了馬車。
眾人見到周純剛如此不給面子，不少人當即就面露冷色。
一個區區的代縣丞而已。
還真把自已當回事兒了！
他們主動相迎已經算是給足面子了。
他竟如此不識抬舉！
此舉令在場眾人心中皆感不悅。
周氏族長臉色愈發陰沉如水。
這周純剛作為晚輩，竟然當場掃了他的面子。
這讓他有些下不來臺。
“諸位，請讓一讓！”
這一次隨周純剛到長恒縣的，還有三百遼西軍將士。
先前胡人入侵，他們盡數被調走。
如今周純剛上任，這三百將士隨行，負責長恒縣的守備。
面對那些面容冷酷的遼西軍將士，眾人讓到了一旁，神情各異。