楊帆對思轟表示其能深明大勢值得肯定，當(dāng)前首要任務(wù)是討伐莽應(yīng)龍，隨后提議召開盟會(huì)。
思轟對楊帆回避緬中行省之議感到疑惑，擔(dān)心被脅迫，于是向沐朝弼和楊帆表示，麓川愿作為前驅(qū)，即刻集結(jié)大軍南下征討勃固城，以贖前罪。
楊帆對思轟的試探心存不滿，語氣不耐煩地表示出兵事宜需共同商議，隨后帶著他前往土司衙門后院。
后院是木邦土司的私人府邸，燈火通明，諸多土司已在此等候，包括三宣六慰、五個(gè)土州府及五個(gè)長官司的人員。
三宣指南甸、干崖、隴川宣撫司，六慰為車?yán)铩⒕挼椤⒛景睢税俅蟮椤⒚橡B(yǎng)、老撾宣慰司。
這些建制自正統(tǒng)年后已名存實(shí)亡，緬甸宣慰司曾為阿瓦王朝頭銜，后脫離明朝，與元朝緬中行省及明初緬中宣慰司不同，永樂后僅為虛銜。
當(dāng)前局勢群龍無首，土司各自為戰(zhàn)，其中麓川人最為霸道，其在明朝的頭銜是形同虛設(shè)的孟養(yǎng)宣慰司。
楊帆待眾人安靜后直言，對眾人來參會(huì)表示欣慰，稱大明國威淪喪導(dǎo)致周邊不安，不全是個(gè)人之過，認(rèn)為各位多是忠心的。
在場土司因明朝官員極少公開認(rèn)錯(cuò)而頗為動(dòng)容，他們多年來受嚴(yán)黨荼毒，多是被逼反抗，且土官襲爵常被擱置，飽受苛捐雜稅與爭斗之苦。
楊帆接著提及四十年來的變局，佛朗機(jī)人、倭寇、莽氏等作亂動(dòng)搖國家根基，所幸東海倭寇受重創(chuàng)，閩海水師已打下馬六甲，大明火藥局器械優(yōu)于佛朗機(jī)人。
眾人此前已有耳聞，又見楊帆親衛(wèi)火銃厲害及莽應(yīng)龍兵敗，深受震撼，仿佛看到昔日明軍重現(xiàn)。
楊帆指出莽應(yīng)龍暴虐，白古城危機(jī)四伏，阿瓦城處境同樣不佳，隨后詢問思轟看法，思轟起身認(rèn)同阿瓦城風(fēng)雨飄搖，官軍可傳檄而定，眾人紛紛點(diǎn)頭。
接著有人提議嚴(yán)懲莽應(yīng)龍兄弟、重新任命緬甸宣慰司，因阿瓦王后代問題引發(fā)爭議，有人主張朝廷派人或麓川人擔(dān)任宣慰使，各方爭執(zhí)不休。
沐朝弼以積威喝止眾人，稱緬甸宣慰司早已名存實(shí)亡，四十年前思倫攻陷阿瓦后便未再分封，此事需聽朝廷與楊帆安排，眾人因官軍在此而噤聲。
楊帆表示，阿瓦城猛勺孤掌難鳴，守軍多為土司族人，傳檄即可拿下猛勺，但需考慮緬人及各邦民眾是否愿意接受大明委派的宣慰使。
他認(rèn)為攻下阿瓦易失人心，引用諸葛丞相“攻心為上、攻城為下”的理念，稱當(dāng)前目標(biāo)是瓦解莽應(yīng)龍霸業(yè)、恢復(fù)各邦各族太平，而非與緬人全面決戰(zhàn)，全場陷入靜默。
思轟此時(shí)明白楊帆此前是在試探自己，其意圖是讓眾人打消占有阿瓦城的念頭，他擔(dān)心明軍不僅不攻打阿瓦，還會(huì)讓猛勺擔(dān)任宣慰使。
而麓川人本計(jì)劃借攻城搶占先機(jī)掌控阿瓦，最怕明軍不打，如今擔(dān)憂之事似乎即將發(fā)生。
其他土司明白了楊帆的意圖，即讓猛勺反對其兄莽應(yīng)龍，以瓦解莽應(yīng)龍的勢力，同時(shí)將麓川人排除在外，避免其再度崛起。
于是眾人紛紛表示支持讓猛勺擔(dān)任宣慰使，認(rèn)為他身為阿瓦王系之人，若能棄暗投明，擔(dān)任此職并無不可。
他們一邊喧嘩，一邊觀察思轟的神色，只見思轟面無表情，眼中卻滿是怨毒。
眾人皆知麓川人剽悍，一百年來常欺壓其他土司。
此次思轟本打算借明軍之力攻下阿瓦，殺掉猛勺，清洗異己，掌控阿瓦城，待明軍班師后實(shí)際掌控此地。
其他土司不愿再受麓川人壓榨，相比之下，更愿接受猛勺掌權(quán)。
楊帆將這一切看在眼里，他擔(dān)心麓川人做大導(dǎo)致邊患無解，又因麓川人是鎮(zhèn)守北緬的重要力量，不便公開壓制，便想用土司大會(huì)施壓，同時(shí)加以安撫，恩威并施。
楊帆向眾人闡述方略，稱緬中局勢關(guān)乎千年之變，處置需大氣。
他提及元世祖立緬中行省、明太祖設(shè)緬中宣慰司的舊事，指出這些方式如今均不可行。
因莽應(yīng)龍退據(jù)白古，若讓其站穩(wěn)腳跟，無論誰任阿瓦宣慰使都難以立足。
因此，他提議先立猛勺為宣慰使，加封為蒲甘王，讓其為大明鎮(zhèn)守緬中，需眾土司全力輔佐。
“蒲甘王”的封號出乎所有人意料，全場駭然。
少數(shù)聰明人很快明白這是要讓猛勺反對莽應(yīng)龍，此策若成，將對全緬人心造成巨大沖擊，莽應(yīng)龍?jiān)诎坠懦堑慕y(tǒng)治會(huì)岌岌可危。
但此策能否推行，全看麓川人的態(tài)度，因麓川人在阿瓦城實(shí)力雄厚，足以遏制或脅迫猛勺。
眾人的目光聚焦在思轟身上。
思轟起身表示接受大明的方略，稱先輩獲罪上國，自己十分感佩楊帆未加怪罪，愿率麓川人效忠大明，為上國效力，阿瓦之事也愿一力承當(dāng)。
其他土司見他服軟，紛紛叫好。
楊帆走到思轟面前，稱宣慰使人選難定，若人選不當(dāng)，待大軍班師后邊患可能再起。
他坦言曾認(rèn)為思轟是合適人選，但因其先輩所為，思轟如今面臨困境。
他勸思轟為大局盡力，待莽應(yīng)龍被滅、緬中安定后，朝廷不會(huì)忘記其功勞，還告誡他要改變先輩的殺戮之行，關(guān)愛百姓，行道端正自會(huì)有福澤。
思轟猜測楊帆可能只是暫時(shí)利用猛勺，日后或許會(huì)讓自己擔(dān)任宣慰使，便焦急地看著楊帆。
楊帆表示世間大寶有德者居之，若思轟有德，自有天意安排，隨后便不再多言。
楊帆宣布今夜將親筆寫信給猛勺，若猛勺同意，眾土司須全力輔佐，待大軍班師后確保緬中無戰(zhàn)禍，還希望眾土司能理解變法之旨，遵循太祖堯舜立國之道，以獲朝廷重視。
楊帆請沐朝弼訓(xùn)示，沐朝弼對加封猛勺為蒲甘王一事雖覺可行，卻擔(dān)心朝廷怪罪，便決定撇開關(guān)系。
只談及軍務(wù)，稱大軍南征旨在對付莽氏，眾土司只要忠心效力，便會(huì)萬事無虞。眾人歡呼后，盟會(huì)草草結(jié)束。
當(dāng)夜，楊帆寫了一封信，讓思轟派親信交給猛勺，同時(shí)命令思轟做好準(zhǔn)備，若猛勺及其他緬人兵將有異動(dòng)，即刻攻入行宮，等待大明官軍進(jìn)城。
楊帆的信很快寫就，并被翻譯成驃文，信中稱地有其人、物有其主，如今的阿瓦城之于猛勺便是如此。
他提到掌握天下權(quán)柄者需有服眾之名，蒲甘王這一稱號便是如此，還指出阿瓦王朝氣數(shù)已盡，先是麓川人斷絕其統(tǒng)續(xù)，后有猛勺兄長莽應(yīng)龍繼承其威權(quán)，物換星移，天命已改。
信中以秦失其鹿天下共逐作比，稱亂世之中，無德者終會(huì)敗亡，莽應(yīng)龍便是如此。
楊帆提及自己率十萬大軍渡瀾滄江，三百舟師攻打馬六甲，佛朗機(jī)人震動(dòng)束手，莽應(yīng)龍也逃至白古，而大軍兵臨阿瓦，八百土司待命，可見天意如此，無需攻城。
他表示秉持諸葛丞相攻城為下的訓(xùn)誡，實(shí)為避免生靈涂炭，寫這封信也是念及猛勺仁厚，不忍見其與莽氏一同敗亡。
他建議猛勺舉旗恢復(fù)蒲甘，讓天下諸侯知曉其并非佛朗機(jī)人的鷹犬，如此便是諸緬萬民和北方諸侯之幸。
待全緬太平，大明會(huì)扶持猛勺以蒲甘王兼領(lǐng)緬中宣慰使，使阿瓦城復(fù)為使司行省，這是不世之功，若猛勺接納，便是全緬萬民之慶，自己會(huì)在城北置酒等候。
思轟粗通華文，看過信后十分驚駭，嘆服楊帆的才能，認(rèn)為猛勺多半會(huì)同意。
楊帆讓他向猛勺曉之以理、動(dòng)之以情，稱自己為人天下共知，猛勺定會(huì)知曉。
思轟與老臣商議后，認(rèn)為楊帆之策可行，待明軍班師，猛勺孤掌難鳴，若莽應(yīng)龍來攻，猛勺必守不住阿瓦，最終阿瓦還是會(huì)歸麓川人所有，于是不再猶豫，即刻進(jìn)城。
此時(shí)的阿瓦城一片肅殺，明朝大軍圍城，城中守軍分屬不同部落，互不信任，從猛勺到士兵都各懷鬼胎，只等明軍號令便各行其是。
深夜，阿瓦舊宮，猛勺手持楊帆的書信來回踱步，望著金碧輝煌的宮殿，想到天下大勢的變化，不禁有些氣餒。
他雖不通華文，但身邊的華人謀臣番奇為其翻譯了書信，猛勺這才明白兄長莽應(yīng)龍將自己留在阿瓦當(dāng)炮灰，實(shí)則南下白古，并非去邉羅搬兵。
猛勺詢問番奇的看法，番奇認(rèn)為信中雖深藏玄機(jī)，但誠意十足，若不答應(yīng)，城外的思轟恐怕會(huì)動(dòng)手，他深感楊帆厲害，此信背后是麓川人的仇恨，已無考慮余地。
猛勺哼了一聲，稱麓川人暴虐無道，殘害僧侶，不會(huì)得到神明護(hù)佑，讓番奇詳解信中玄機(jī)。
番奇解釋說，楊帆之意是阿瓦王朝已完，如同秦朝失去天命，天下諸侯并起，而楊帆率大軍南征、水師破馬六甲，佛朗機(jī)人震動(dòng)束手，莽應(yīng)龍?zhí)佣荩四颂煲狻?/p>
楊帆尊崇諸葛亮的仁心，愿扶持有德者，猛勺便是此人，且處于天下平衡的關(guān)鍵位置。
若猛勺以興復(fù)蒲甘王朝為旗，可使阿瓦免于戰(zhàn)禍，讓天下人知其非佛朗機(jī)鷹犬，緬族百姓和北方土司會(huì)服從，從而重建全緬太平。
明朝會(huì)承認(rèn)其蒲甘王身份，加封緬中宣慰使，阿瓦將復(fù)為全緬中樞，這是不世功勛，楊帆已在城北置酒等候其盟誓。
猛勺明白明朝是想讓自己復(fù)興新的蒲甘王朝，對抗兄長的東吁王朝，驅(qū)逐佛朗機(jī)勢力，于是下定決心同意，讓番奇代筆回信。
番奇感念猛勺知遇之恩，提醒他需考慮麓川人，猛勺卻看得透徹，稱楊帆讓自己做蒲甘王就是為了壓制麓川人，緬人會(huì)因尊崇蒲甘而支持自己，其他土司與麓川人不和，也會(huì)支持自己。
只要多施仁政，慢慢剪除麓川人羽翼，便能坐穩(wěn)位置。番奇琢磨后覺得有理，點(diǎn)頭同意代寫。
很快，回信寫就，猛勺在信中稱蒲甘是全緬之望，蒲甘王需有天命者才能擔(dān)任。
自己困守阿瓦，并非為對抗天兵，而是為穩(wěn)定緬中，雖暫用蒲甘王之名，實(shí)則并非真蒲甘王。
如今大明大軍東滅倭寇、南破佛朗機(jī)，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，自己曾因緬人被兄長裹挾、淪為佛朗機(jī)的爪牙而惶恐。
得楊帆書信后如撥云見日，明白白古東吁是佛朗機(jī)的幫兇，蒲甘王是宣慰的順名，感念楊帆大恩，愿大開城門迎接王師。
楊帆駐扎在阿瓦城以北約二十里的一處佛寺。
正午時(shí)分，信使送來猛勺的回信，楊帆看過之后交給沐朝弼，稱阿瓦城中有華人文士能寫出這樣的信，且受猛勺器重，可見猛勺有可取之處。
沐朝弼看后也表示認(rèn)同，認(rèn)為寫信人對大明方略理解透徹，若猛勺能聽從其言，擔(dān)任蒲甘王兼宣慰使便能坐穩(wěn)位置，減少邊患。
楊帆感慨思氏若有這般見識(shí)，便無需千里奔波，隨后提議進(jìn)城。
沐朝弼整合大軍，一個(gè)時(shí)辰后，阿瓦城北門大開，猛勺帶領(lǐng)全城屬員、部族要人、士紳和商人在門口跪迎。
楊帆與沐朝弼看到中間身穿奇形鎧甲、頭戴圓帽者便是猛勺，其旁侍立的面目清秀華人文士應(yīng)為寫信人。
猛勺上前拜見二人，沐朝弼覺得他看上去并不兇惡，適合擔(dān)任宣慰使。
楊帆上前扶起猛勺，稱贊他深明大義，使阿瓦百姓免于戰(zhàn)亂。
猛勺仔細(xì)端詳楊帆，見其氣度不凡，暗自慶幸聽從了番奇的建議。
楊帆詢問書信作者，猛勺將番奇拉過來介紹，番奇當(dāng)即拜倒拜見二人。
楊帆提及大明變法，番奇此前有所耳聞，且對“堯舜大道”有所領(lǐng)悟，便滔滔不絕地講述起來，楊帆不斷點(diǎn)頭，認(rèn)為他對變法理解到位。
一行人進(jìn)入城門，滿城士民夾道歡呼，向他們及身后大軍灑鮮花和清水。
來到阿瓦舊宮門前，老年僧侶伽羅塔大師持缽而來，猛勺介紹其為阿瓦護(hù)國禪師。
楊帆合十還禮，伽羅塔大師讓人端出金盤，盤中是金鑲玉的大象，稱其為阿瓦鎮(zhèn)城靈寶，因楊帆不肆殺戮、心懷仁慈，近日才變得晶瑩剔透，蘊(yùn)含祥和之氣，非有大佛緣者難見此相，懇請楊帆收下供養(yǎng)。