河洛敵軍有序往十數里外、臨近北滍水的一座坡崗退去，就像次第退去的洶涌潮水。

    朱沆、史軫深一腳淺一腳登上庇山南寨兩排柵木夾土夯筑的寨墻，拂曉寒風越發凜冽，吹得兩鬢霜發狂亂，看戰場內外良久無語。

    蒼白色的殘月還掛在天際，照得尸骸橫陳的戰場有如修羅地獄，還有不少被遺棄在戰場上的受驚傷馬，在血泊中，在斷刃殘朝間，跌跌撞撞的奔走。

    徐忻等將率部在血腥戰場以東停駐下來，成百上千的將卒顧不上歇口氣，直接暴露在滴水成冰的凜冽寒風中，開挖長壕；即便河谷地凍得堅硬如鐵，鎬鍬下掘，如斬在鐵石之上，震得手臂發麻，虎口不一會兒就磨出血泡。

    這時候誰也不敢有絲毫的松懈。

    分秒必爭之時，誰敢等到后方征募的民夫調上來后，再去修造新的營寨、壕塹？

    夜戰得此慘勝，是不幸中的大幸，卻并沒能重創河洛敵軍，甚至連傷筋挫骨都算不上。

    曹師雄此時率萬余前部兵馬往十數里外的坡崗退去，河洛敵軍在南側河谷以及十數里外的坡崗都扎有簡營，但曹師雄很顯然不想在庇山南側河谷再倉促會戰，寧可先拉開距離，以便更從容的重新組織攻勢。

    河洛總管府在六七十里外的汝陽、紫邏口、廣成驛等三處大營，還有兩萬多甲卒可以調動；在萬安山（嵩山西脈）左右的伊闕、大谷關附近營寨，更有萬余赤扈精銳騎兵待命——此外還有近萬兵馬正圍于嵩縣城下，其在洛水沿岸的城寨以及洛陽、孟津、偃師等地還有大量的駐軍，可以調動的兵力，不在京西總管府之下，只是騎兵規模略小而已。

    而汝州呢？

    汝陽失陷，守軍除去從地方征募的鄉兵寨勇外，近四千左驍勝軍精銳幾遭覆滅，楊麟、楊照廷等將戰死，可能僅有兩三百將卒突圍逃脫升天。

    守御嵩縣孤城的千余左驍勝軍精銳，也是兇多吉小，徐懷再有通天之能，此時也無力從汝州組織兵馬去解嵩縣之圍。

    目前只能派死士潛往嵩縣，通知守軍盡一切可能突圍，往南進入伏牛山深處支持作戰。

    當然，徐懷他們也必須做好嵩縣守軍無法突圍脫身，最后選擇降敵的心理準備。

    而今夜庇山河谷一戰，左驍勝軍雖獲慘勝，隨之而來的卻是逾兩千人的慘烈傷亡。

    現在將魯山、郟縣兩城的守軍都算上，左驍勝軍僅剩六千眾，很難想象短時間左驍勝軍還有多強的作戰韌性。

    即便哀兵可用，徐懷難道讓左驍勝軍拼到連一兵一卒都不剩？

    “在朝廷新的旨意抵達之前，汝州及左驍勝軍皆受我節制，朱沆相公、楊祁業及楊耀宗諸位將軍，你們對這沒有什么問題吧？”在庇山南寨簡陋的棚帳之中，徐懷衣甲未解，與朱沆居中坐于長案之后，看著左驍勝軍袍甲上染滿鮮血，草草包扎創口而坐的諸將，沉聲說道，“即刻起，左驍勝軍諸部先撤往汝州城救治傷卒、休養生息，汝州城以西庇山等地皆由楚山右軍及選鋒軍接管防守……”

    “得幸徐侯及時來援，汝州暫未陷于敵手，依朝廷律制，我等是要聽命于徐侯，但值此用兵之時，左驍勝軍怎么退往梁縣？祁業倘若躲到梁縣不與敵戰，如何對得起身死受辱的父子？”楊祁業聲音嘶啞的說道，不愿意接受徐懷將左驍勝軍撤回梁縣的安排。

    “楊侯身死受辱，乃是國仇，非為私恨；為楊侯雪洗此仇此恨，亦是所有御虜殺敵將卒之職責，絕非楊氏一家之事，亦非左驍勝軍一軍之事——難不成你還愁以后沒有御虜殺敵、報仇雪恨的機會？”徐懷說道，“祁業，既然你認可我對汝州、對左驍勝軍的節制之權，那就聽令行事吧，不要再在這些細枝末節上糾結——此間先由楚山右軍支撐一段時間，倘若敵軍攻勢兇猛，少不得會將你們再拉上戰場的，并肩作戰，同生共生，乃是我徐懷奉行迄今的信念……”

    楊耀宗等將若說之前因為山頭思想作怪，對楚山有種種看法，但經庇山河谷一戰之后，除了心悅誠服、甘受節制之外，還能有其他什么想法？

    試看天下，有誰能做到徐懷這般，身為一軍之主帥，數十萬軍民生死存亡系于一身，為援友師，身先士卒，親率侍衛精銳，悍不畏死殺入數倍于己的敵陣沖鋒陷陣？

    楊耀宗諸將即便再看高自己一頭，也絕不覺得他們能做到這一點。

    楊祁業此時對徐懷的安排有不同意見，主要也是想率左驍勝軍留駐庇山，與楚山軍共同面對河洛敵軍接下來注定兇猛的攻勢。

  &nbs sp;  當然，徐懷的解釋他能接受，應道：“末將遵令！”

    朱沆此時當然不會再提調左驍勝軍南下之事，圣旨都不會拿出來，但汝州形勢之嚴峻，已經超乎之前的想象，他滿心憂慮的看向徐懷問道：

    “是否要遣人趕往鄭國公處，請求南陽緊急調派一批援兵過來？”

    “鄭懷忠愿意出兵相援，這個冬季他們就不會龜縮于南陽，不從洛水出兵北上——對這種人等，我是斷不會浪費氣力去請求什么的，”

    徐懷雙手撐在木案之上，虎目不怒而威，語氣寡淡，卻不再掩飾苛薄，說道，

    “朝廷諸公權衡種種厲害關系時，倘若有萬千將卒拼死殺敵時的半分血勇之氣，也更無需我們低聲下氣向南陽請求什么！朱沆相公但請奏明陛下，淮上、汝州或有拉鋸，但絕不會令京西、河洛之敵有越雷池半步的機會，無需鄭懷忠替淮上、汝州操慮……”

    “我就這樣返回建鄴，以徐侯之言奏稟陛下，也沒有辦法令陛下安心啊！”朱沆苦笑道。

    說到底，朝中首先要確保淮上這個冬季能守住，才有可能態度強硬的從南陽調更多的兵馬到淮南參戰。

    信陽、羅山、楚山一線，楚山軍需要防備已經渡淮進入潢川、戈陽等的兀赤所部敵軍，至少需要預留一萬精銳與地方守軍配合，才能保證淮上東線無虞——除此之外，徐懷在蔡州、汝州還能調動多少精銳戰力應對京西、河洛之敵？

    在襄城以北、梁縣以西，曹師雄、岳海樓至少能集結楚山三倍以上的精銳兵力。

    淮上岌岌可危，不能做到固若金湯，不管鄭懷忠、鄭聰父子意愿如何了，朝堂諸公就敢從作為荊襄大地的北大門南陽大肆抽調兵馬？

    “倘若曹師雄不后撤十數里，直接在庇山以南不計傷亡的與我們繼續廝殺下去，我還真不敢拍著胸膛說淮上無憂——但此時嘛，至少這個冬季，留給曹師雄的時間已經不多，請朱沆相公回到建鄴，奏稟陛下，無需為蔡汝憂慮也……”徐懷稍作沉吟，知道朱沆返回建鄴，需要跟建繼帝及周鶴、胡楷、高純年等人有一個交待，詳細解釋道。

    血腥而殘酷的戰事，對敵我雙方的意志考驗也極其嚴峻。

    庇山河谷一戰，楊祁業、楊耀宗等將更多是悲憤交加，一意求死，但徐懷果斷率千余選鋒軍甲騎、三百多馬步兵殺入戰場，更關鍵還是跟曹師雄在庇山爭一先手。

    汝州夾于伏牛山與嵩山南脈（箕山）之間，除了北滍水從西往東橫貫汝州這一槽形盆地外，同時還有發源于兩翼伏牛山、箕山的大小溪河，于汝州的坡崗丘山之間，最終匯于北滍水。

    這些溪河與北滍水共同將汝州盆地切割成一條條、一塊塊。

    這一地形特征，注定了汝州并非赤扈騎兵肆意縱橫之地。

    而北滍水源出北側箕山的兩條寬逾百步、春夏流急如奔的主要支流，就位于庇山以西。

    此外，從庇山往南到北滍水是相對平坦的河谷地，但也僅有七八里縱深；渡過北滍水到南岸，伏牛山北坡的丘山較為險峻，山勢更逼近北滍水南岸——

    只要熬過溪河解冰，庇山南側的河谷地，就是進出庇山的必經之路。

    “庇”山之所以得名，原意也在于此。

    守汝州必守庇山。

    曹師雄倘若不退，徐懷就只能被迫源源不斷從襄城、召陵抽調精銳，與河洛敵軍在庇山拼消耗，只有堅守到溪河解凍，才敢松一口氣。

    楚山軍現在能抽調的兵力太有限，左驍勝軍又是如此慘狀，徐懷還真不敢拍著胸脯說一定能支撐到溪河解凍、逼曹師雄退兵的那一刻。

    曹師雄現在退了，看似就退出十數里，接下來會集結更多的精銳兵馬，重新組織攻勢殺來，但曹師雄有意求穩，重新組織攻勢就需要一個過程。

    哪怕僅僅是三五天，也為楚山軍在庇山以南河谷修造工事、構筑防線爭取到極關鍵的時間。

    三五天時間，哪怕從襄城、葉縣調一兩百輛精鐵盾車過來，也絕對比純粹拿成百上千的將卒以血與肉跟敵軍硬拼消耗，好上太多……

    徐懷要叫曹師雄知道，楚山精銳不僅僅擅長如無厚之刃剖解筋肉的犀利進攻，還更擅長堅如磐石、擋鋒挫銳的堅厚守御。

    絕大部分的戰械，因為機動性較差，難以在進攻過程中發揮威力，卻能守御中最充分的發揮出威勢出來……