和森林地貌相比起來，雨林地貌地勢平緩，山體少見。

    這處山谷的規模并不大，裝進兩百多人，還有大量的物資，就已經顯得狹小了。

    小山谷中綠樹成蔭，大量的植被、灌木叢、藤蔓緊挨著，層層疊疊。

    除了中央的小空地外，其余的地方幾乎都被蔥綠的枝葉遮蔽。

    小山谷的山體內，有著大大小小的天然巖洞，或深或淺，這是自然恩賜的居所。

    山谷中還有一潭泉水，這個穩定的淡水資源價值極高。也是第一營地的眾人選擇搬遷到這里來的主要原因。

    可惜的是，那個神秘兇手也緊隨而來。

    搬遷到這里之后，山谷中已經神秘失蹤了十幾人，他們肯定是兇多吉少。

    休整了一個晚上，清除了體內大半的疲累，針金、蒼須等人來到了一處巖洞。

    這個巖洞不深，是其中一處案發現場。

    曾經居住在這里的人，已經神秘失蹤了。

    巖洞一目了然，有人在這里失蹤之后，就再沒有人敢來這里居住。

    巖洞中還有一些簡陋的生活用品，散發著一股淡淡的霉味，以及微不可察的血腥氣味。

    最吸引人的是當中的一塊巨石。

    巨石底下是一個洞口。

    針金一個眼神示意，藍藻便了然，主動上前搬開了巨石。

    這對主仆在森林中相遇，之后經歷了沙塵風暴，沙漠、火山、綠洲……一路上的探險，讓他們之間產生了相當的默契。

    巨石搬開之后，立刻顯露出底下的洞。

    這個洞的直徑大概有一米七，洞底深幽，一片漆黑，即便是丟下石頭或者火把，也探不到底。除非有人躬身鉆進去。

    但這危險極大。

    按照雀扇的推測，連續殺人的神秘真兇就是從這地洞中出入的。

    其實這個想法很自然，畢竟忽然出現的地洞太明顯了。

    只是眾人沒有辦法去解決這個問題，誰也不想自己冒險鉆進去。這個地洞太狹小，在這地底遭遇到神秘真兇，簡直自尋死路。

    針金等人細細打量這個洞口。

    蒼須伸出干瘦的老手，摸了摸地洞的邊緣。在地洞洞壁，他感受到了一陣油膩。

    紫蒂則取出一瓶藥劑，灑在了地洞周圍。

    很快，無色的藥水有了反應，散發出一股刺鼻的怪味。

    “證據確鑿，應該就是那種地下巨蟲。”紫蒂肯定地道。

    針金點點頭，其余人也一副果然是這樣的神色。

    營寨防御戰的時候，眾人第一次發現了這種白銀級別的魔獸，它能夠鉆地，體型巨大，生命力旺盛，和鬃戈大戰好幾次，一度給營寨帶來巨大的威脅。

    在針金追殺藍狗狐狼的過程中，鬃戈還是將其砸死。

    它的尸體當然不會浪費，被其他人拖回來后，立即被蒼須主持解剖。

    蒼須分析出，這頭地下巨蟲至少有三種生物拼湊出來，并且主體是沙蠶。

    沙蠶又叫做海蚯蚓，正常情況下，它們的大小和蚯蚓差不多，一般在海邊沙灘居多。

    眾人對地下巨蟲的了解立即加深。鬃戈、三刀得知之后，便有人猜測：會不會當初在第一營地，就是這種魔獸對幸存者們下手？

    沙灘地形和其他地形不同，地下巨蟲鉆進鉆出，坑洞就會坍塌。再加上襲擊發生的時候，陰雨綿綿，沙灘始終濕潤，這就更讓人無從辨別痕跡。

    如果魔獸是從地下發動攻擊，又從地下逃走，那么一切就說得通了。

    蒼須又分析出：地下巨蟲會在體表分泌油膩的體液，方便它在挖掘的地下通道中迅速出入。

    紫蒂就是采集了這種體液，專門配置出了藥劑。一旦藥劑再次碰到這種體液，就能發生反應，產生古怪氣味。

    現在，鬃戈等人的猜測得到了證實。

    之后，眾人又陸續探查了其他幾個洞口，蒼須語氣帶著凝重：“地下巨蟲成長得很快，看這些地洞的口徑就能明白。”

    “很可能是這種情況。地下沙蟲的幼體，在沙灘之下，被人們的活動所吸引，開始捕獵。”

    “當時，它還比較幼小，所以只能獵殺，不能將人拽進地洞，或者是整個吞下。”

    “之后，人們開始遷徙，放棄了第一營地，地下巨蟲察覺到了這一點，在地下進行跟蹤，將這片小山谷當做新的狩獵場。”

    “因為有源源不斷的食物，它在這里的地下成長得很快。體型變得龐大，力量提升很大，現在的地下巨蟲已經具備能力，將人拖拽到洞里去，或者說能直接將整個人吃掉！”

    “正因為這樣，人們在沙灘上是遭受殺害，但到了小山谷則表現為神秘失蹤。”

    蒼須的這番分析，得到了在場所有人的認可。

    紫蒂補充道：“我們勘察了幾處地洞，并沒有在地洞出入口附近發現什么血跡等等。如果人是被巨蟲拽進去的，一定會留下種種痕跡。所以，我更傾向于地下巨蟲直接將人生吞進去了。”

    “它發動攻擊，都在夜里。似乎是趁著人們熟睡，才會動手。有這樣的戰術，對它來講，要生吞一個人，是一件越來越容易的事情。”

    “那我們該怎么對付它呢？”鬃戈表示憂慮。

    巨蟲活動在地下，目前數量未知。

    只有等到它狩獵的時候，它才會鉆出來。

    但困難就在于，它能夠通過觸覺，精準地感知地面上的生命活動。

    所以，一直以來，它都能避實就虛，找到落單的人下手。當初在沙灘上，鬃戈等人親自守夜，也沒有抓到它，甚至連它的影子都沒看到，就是這個原因。

    故意隱藏起來，布置陷阱，然后眾人圍獵的方式，似乎對地下巨蟲不起效果。

    “放心吧，我有辦法。”針金心道。

    他有超聲波探測，地下巨蟲在地下的活動，他能輕易知曉。

    他還有異香，控制巨蟲不是難題。

    他甚至還能異變成槍蝎等等，直接鉆進地洞中去。

    不過，明面上針金也是一副為難的神色。

    “紫蒂，我希望你能夠配置出一份藥劑，最好能制造出地下 造出地下巨蟲喜歡的味道，將它吸引上來。”

    “既然地下巨蟲喜歡獵殺落單的目標，那么就請鬃戈你們，將眾人盡量集結在一塊休息。”

    “至于我……”

    “不要打擾我，要需要獨處一段時間。”

    “我將向我主祈禱！”

    聽到針金的最后一句話，眾人雙眼紛紛閃亮起來。

    烏云籠罩著沙灘上空，不見明日。空中飄灑著細碎的雨絲，一陣陣海風吹來，凍得木班一陣哆嗦。

    “豬吻號……”白芽看著沙灘上躺著的半截船體，面色復雜。

    他想成為騎士，出人頭地的理想，遭受獵人父親的駁斥和反對。但這反而激發了白芽的叛逆，年輕人偷了家里的錢財，才勉強湊夠了最下等的船票，乘坐上了豬吻號。

    他絕對沒有料到：經過他精挑細選才選中的豬吻號會發生海難。

    “我先進去，進行查探，確認安全之后，你們就可以進去拆船了。”三刀道，“如果我沒有出來，你們也不要進去救我了，最好的應對就是回去找針金大人或者鬃戈大人來。”

    木班、白芽同時點頭。他們都知道自己戰力薄弱，如果三刀栽了，他們沖進去救人，只會是送死。

    木班、白芽、三刀等人，都是被針金派遣，前來拆除豬吻號的。

    豬吻號中的物資已經被搜刮干凈，但本身的廢船殘骸仍舊具備極大價值。

    很多木板可以繼續用，桅桿也是，尤其是船釘，是針金等人目前非常稀缺的東西。

    三刀的身影，很快出現在了上翹的前甲板上。

    他向沙灘下的眾人招手，并且喊道：“上來吧，這里一切都很安全。”

    木班、白芽等二十幾人帶著錘子、鋸子等等工具，魚貫而入。

    豬吻號有兩層甲板，有船首樓、船尾樓。現在這里只剩下半截船體，船尾樓什么的自然是沒有的。

    船首樓中有船長室。前半部分還有船員室，貨物通常擺放在最底層。

    按照船匠的囑咐，眾人先拆桅桿。

    前桅桿罕見地保存完好，中部的桅桿則斷了半截，剩下的半截仍舊具備價值。

    之后是由上往下，由外而內進行拆除。

    一時間，豬吻號殘骸中充斥著眾人吆喝的聲音，鋸木頭的聲音，用錘子砸東西的聲音。

    他們是上午來到這里，中午時分休息，吃了隨身帶的干糧和水，下午繼續干活。

    沒有什么野獸來襲，也沒有什么意外收獲。

    早在之前，幸存者們就一遍遍地查探過這個廢船殘骸，能用的能吃的都搜刮走了，非常干凈。

    一直到傍晚，白芽帶人拆到前首樓的船長室時，有了一點小發現。

    白芽在角落里發現了一小瓶墨汁，一只近乎毀壞的羽毛筆，還有抽屜里的一疊紙。

    白芽剛露出喜色。

    呼！

    一陣強風吹來，整個船體猛烈晃動。

    “快出去，豬吻號要塌了！”白芽聽到了木班的吼聲。

    船只殘骸本來就不穩，經過一整天的拆卸，只剩下骨架，坍塌是很自然的情況。

    白芽等人立即轉身疾跑。

    但是剛走到船長室的門口，白芽咬著牙，忽然轉身，就往里跑！

    身邊的人沒有拽住他，猶豫了一下，自己先跑了。

    十幾個呼吸之后，船只轟然倒塌，掀起漫天煙塵。

    “白芽呢？”

    “他忽然掉頭跑進去了！”

    “他還在里面！”

    發現了這一點后，眾人又趕忙奔到煙塵中去。

    很快，他們就看到了白芽。

    白芽趴在沙灘上，灰頭土臉，在他身后，僅僅只有半米，一大堆的破碎船體堆積如山。

    看到這一幕，三刀、木班等人無不為白芽感到后怕。

    但沒有什么損傷的年輕人自己爬起來后，卻帶著無懼無知的笑。

    當夜色漸深，眾人舉著火把，拖著一大堆拆卸下來的物資，回到了小山谷。

    小山谷氣氛熱烈，三刀、木班打探之下，便得知針金等人找到了神秘真兇，并殺死了它。它是一頭巨大的蟲子，猙獰可怕！

    眾人無不歡喜，勞累了一天，身體中的疲憊似乎因為這個消息而一掃而空。

    當晚，針金等人又舉行了一場歡慶的晚宴。

    巖洞的邊緣，白芽背靠著洞壁，坐在潮濕的地上。

    他小心翼翼地將紙張在自己的大腿面上鋪開，然后用羽毛筆蘸取了一點墨水，就著外面的篝火火光開始書寫。

    我敬愛的西萩小姐：

    很長時間沒有給你寫信，請原諒我。

    海難發生的太突然了，之后的經歷之艱難、兇險以及精彩，都超出了我過往的生平。

    ……

    白芽寫了很多，當中有許多字詞不會書寫，他就暫時空著。

    信的末尾，他寫道——

    當我們回來，我們看到了小山谷空地的高臺上，架著地下巨蟲的尸體。

    這具地下沙蟲還很年輕，沒有之前進攻營寨的那頭地下巨蟲的體格。

    人們歡呼著，圍繞著這頭地下巨蟲的尸體打鬧、咒罵，發泄著他們的情緒。

    我可以想象他們心中的震撼，還有歡喜，以及對針金大人的崇拜！

    針金大人做到了。

    這完全不出我的意料。

    這對他而言只是一件小事。用帝國東方的話怎么說？易如反掌，是這個詞嗎？

    我的命是針金大人救的，他是一個真正的騎士。神明眷顧他，我覺得是理所當然的。不眷顧這樣的人，還能眷顧誰呢？

    我相信一切都會越來越好的。

    只要造出新船，我們就能離開這座海島。

    我就能去往荒野大陸奮戰，收獲榮耀。

    因為，我追隨的是針金大人！