鬃戈將細劍銀電遞給替身。

    鬃戈背后的三刀解釋道：“藍狗狐狼在正門組織了最后一次沖鋒，那頭地下巨蟲也參與了。但它遭遇了鬃戈大人，被大人再度擊潰。”

    “是鬃戈大人看到它身上插著的劍，冒險跳下深坑，將這把細劍取回來的。”

    針金松了一口氣：“總算是回來了，我之前還在擔心鬃戈將銀電扣在手中。”

    替身點點頭，目視鬃戈：“這一定是很精彩的戰斗。謝謝你！它回來的非常及時，現在我們可以乘勝追擊了。”

    “什么？還要追擊？”針金暗中大吃一驚。

    但替身接下來的話有理有據，放任不管，將來更加危險。反而不如趁著現在出擊，剩下的魔獸都很虛弱。

    替身尋求幫助，但他的目光掃向哪里，哪里的人們就低下頭，或者轉動眼眸看旁邊的人，躲避他的目光。

    替身非常堅決：好吧，你們有自己的選擇，我并不會強迫。但哪怕只有我一人，也要去解決掉藍狗狐狼。”

    “大人！”紫蒂低呼。

    其他人也紛紛動容。

    針金暗自瞪眼：“你這是要找死啊，混蛋，知道我們為了購買你，花了多少代價嗎？！”

    藍藻、鬃戈、三刀都站了出來，選擇和針金共同出擊。

    “這群傻瓜，前往森林中追殺魔獸軍團，簡直是自尋死路！！簡直是瘋了，我們剛剛可是慘敗，連營地都被燒了！”針金抓狂不已，但無可奈何，他無法站出來反駁。

    事實上，他也認為替身的話也有一定的道理。

    “至少要治好傷。”紫蒂堅持，攔住替身。

    “我必須爭分奪秒。”替身搖頭。

    紫蒂凝視著替身，似乎忘記了周遭所有一切，美麗的紫水晶般的眼眸中噙著淚水。

    “我剛剛沒有出現的時候，紫蒂一定極為擔心我吧。其實我有很大的把握，只要有人為我吸引火力。但這些我不能告訴她，只能讓她對我牽腸掛肚。”

    替身也凝視著紫蒂，一股隱瞞而導致的愧疚，還有濃濃的愛憐之意在替身心中升騰而起。

    下一刻，替身將紫蒂緩緩摟在懷中。

    “我……”針金看到這一幕，立即雙眼噴火。

    “又抱！你又抱我的未婚妻！”

    “這一次還當著這么多人的面！！”

    “你死定了，你死定了！”

    針金狂怒不已，心中不斷咆哮。

    紫蒂身軀微微一顫。

    針金將鼻翼貼著紫蒂的耳朵，輕輕地對她道：“等我回來，我向你保證，我會回來的。”

    說完這話，針金松開紫蒂，轉身便走。

    鬃戈等人緊隨其后。

    其他人怔怔無語，看著四人漸行漸遠。

    針金氣喘吁吁，氣得頭都暈了。

    “趕緊去死吧，我不想再看到你了！！”

    “最好是和那兩頭邪乎的藍狗狐狼同歸于盡！”

    “這就是英雄啊！”有人發出由衷的感嘆。

    這話一下子觸動了白芽內心的最深處，年輕人大吼一聲：“大人，等等我！”

    白芽沖出人群，臉上再沒有絲毫的猶豫。

    這一刻，冒險的精神和榮耀充斥他的心胸，讓他失去了理智。

    “快攔住他。”紫蒂立即下令。

    “你就給我歇去吧，臭小子。”細索輕輕一勾腳，就將白芽絆倒在地上，“你這是去送死。”

    白芽爬起來，還想要追隨針金：“我要成為一名騎士，騎士怎么可以退縮？”

    “勇敢不是愚蠢，年輕人。”蒼須嘆息，勸說道，“或許有一天，你會成為騎士。但你現在還只是一個凡人，而這……是屬于騎士的浪漫。”

    白芽還想說話。

    “給我閉嘴！”針金一擊將白芽擊昏，神色羞惱。

    “就憑你也想尋求騎士的榮光？哼！”針金肚里冷哼，心中越發惱怒。

    這種惱怒是復雜的。

    就連他都沒有察覺，他的惱怒中還夾雜這一份對替身的敬佩和羨慕。

    ……

    就在替身、鬃戈等人追殺藍狗狐狼的時候，針金和紫蒂再次發生了爭吵。

    “不希望再看到你對他投懷送抱了，你明白我的意思！”針金非常嚴厲地告誡紫蒂。

    紫蒂搖頭，用無辜、委屈的目光盯著針金：“大人，請你不要用這樣的措辭，我從未投懷送抱過！”

    “我知道，可是你從未拒絕過！”針金在原地繞圈，整個人顯得很暴躁。

    “大人，如果我閃躲，這就太讓人懷疑了吧？”紫蒂反駁，“你想要讓我怎么應對，才能繼續我們的計劃？請你教我。”

    針金被擠兌得啞口無言，他惱羞成怒：“這些我不管！你知道嗎？他擁抱你的時候，我幾乎不能控制我自己。氣憤直沖頭頂，每一次都讓我有殺了他，殺了其他所有人的沖動！”

    “針金大人！”紫蒂搖頭，一副無語的樣子，“我很理解你，但請你收起你的嫉妒心好么？他不配讓大人你嫉妒，他只是一個替身，一個被我們蒙在鼓里的可憐的工具。他所做的一切，都是為大人你將來鋪路。”

    紫蒂一番勸說和安慰，針金終于氣息平緩下來：“我失態了。你是對的，他只是一個工具。很好用的工具。不過可惜了……他這一次估計是回不來了。”

    紫蒂一愣，旋即流露出悲傷和憂愁。

    針金敏銳地捕捉到了紫蒂的這份神情變化，他的心中忽然涌起一種不妙之感。

    “等等。”他雙目緊盯著紫蒂，“你在想什么？我的未婚妻，你在擔心他？擔心一個替身，一個棋子？”

    紫蒂立即瞪眼，之前的神情驟然消失：“大人！你這是怎么了？我擔心他有錯嗎？他如果折損了，我們之前的投入就打了水漂。對我們將來的影響，也是很大的！畢竟他有白銀修為，而大人你還只是黑鐵。”

    一股強烈的羞惱之意頓時沖上針金心頭，讓他不禁瞪向紫蒂。

    “我、我遲早會成為白銀騎士的！”

    紫蒂似乎也意識到自己說錯了話，連忙補救：“大人，你的資質有目共睹，黃金騎士也絕不是你的終點。對不起，我只是很緊張。替身如果折損了，我們接下來怎么保障安全？怎么逃離這里？”

    針金的注意力被牽扯到自身安全上來，頓時也沒有了和紫蒂較真的心情。

    “你說的是啊。”他深深一嘆，“替身死的有點太早了。”

    “我覺得我們應該保持希望。”紫蒂堅持道。

    “但愿吧……希望真的很渺茫。”針金有氣無力地回了一句。

    ……

    但替身、鬃戈等四人全數凱旋，同時還帶來了一具藍狗狐狼的尸體后，針金真的震驚了。

    “不可思議……真的成功了。”

    “大人！”少女紫蒂一路小跑，來到替身的面前，她的眼眶泛紅，似乎想要投懷送抱，但這么多人，又因為害羞止步了。

    看到這一幕，針金提著的心放了下去。

    慶功晚宴上，替身成了當之無愧的主角。

    人們崇拜、敬仰的目光緊緊圍繞著替身，談論著有關神眷騎士的話題。

    針金坐在角落里，心中不屑至極。

    “神眷騎士？”

    “呵呵，他要是神眷騎士，我能把銀電生吞下去！”

    “居然連鬃戈都被騙了！哼，半獸人果然沒有腦子。”

    “不過……到底什么樣的獸化，居然能長出鎧甲？”

    看著被歌頌的替身，針金心中越發羨慕，恨不得以身代之。

    然后，針金又聽到了蒼須的一番話。

    “針金大人本身就是極為優秀的修行者，他的天資非常卓越。”

    “他擁有高貴的血脈，又是圣殿騎士，向圣明大帝奉獻了全部的信仰。”

    “這些已經讓他萬中無一，但他更可貴的是，始終恪守騎士之道，鋤強扶弱，懲惡揚善，照顧弱小，哪怕會犧牲自己，也不違背圣殿騎士的原則！”

    “他英勇無畏，公平公正，愿意接納任何人，將所有人都視為同伴，從中就能看出他寬闊的胸襟，以及憐憫和仁慈的本性。”

    “這樣的人，得到神明的眷顧，難道不是應當的嗎？”

    針金陷入沉默之中。

    他的腦海中，忽然浮現出了一個讓他難以面對的問題——

    如果是他自己，他能做到這一切嗎？

    能嗎？

    “哼，這個問題毫無意義。”

    “他是獸化人，改造之前就是白銀騎士，實力比我強大多了。”

    “如果我有白銀修為，也能……應該吧。”

    針金越發沉默。

    替身的聲音接著傳遍整個營地：“所以，不只是我的名字，我們也要為鬃戈歡呼，為三刀歡呼，為藍藻歡呼，為我們的勇士歡呼！”

    當替身將功勞和榮耀，分給鬃戈、三刀和藍藻，讓眾人都不斷地高誦這三人的姓名時，針金簡直沉寂如死，臉色也變得有一些蒼白。

    ……

    替身帶回來的狼尸被當眾解剖，紫蒂談及香水，十分興奮。

    營地被燒毀，幸存者們帶著木材啟程出發。

    因為神眷騎士的名頭，細索主動投靠了替身，鬃戈也偃旗息鼓，共同經歷過戰斗更讓眾人相處融洽，再不是之前的兩個陣營。

    “真的被替身做成了。現在，他是所有人真正的頭領！”針金心中感嘆不已。

    原本攔路的蜘蛛群忽然神秘消失。

    針金聯想到了剩下的那頭藍狗狐狼，心生恐懼：“該不會是那頭藍狗狐狼其實一直在偷偷地跟著我們吧？刀鋒蜘蛛群不會隨意遷移，它們更不會因為忌憚我們而逃跑，這可是它們的老巢！但沒有任何打斗和搏殺，它們就這樣消失了，一定是被藍狗狐狼收走了。它主動領著刀鋒蜘蛛群退走，目的就是在附近繼續積攢軍團，達到某種程度后，它會率領軍團再次進攻我們！”

    大量的猴尾棕熊也不見了。

    幸存者們的臉上是掩蓋不住的擔憂和凝重。

    “猴尾棕熊都不見了，山洞的附近有一些戰斗痕跡，并不多。”

    “那頭藍狗狐狼還跟著我們！”

    “魔獸軍團又壯大了，我們該怎么辦？”

    長途跋涉的過程中，疾病在幸存者之間流傳。

    “這些生病的人，癥狀雖然輕重不等，但都很相似。要放棄這些人嗎？”三刀詢問替身。

    “放棄？”針金搖頭，“沒有船匠的話，我們怎么造船呢？”

    替身堅持看完病患。

    “現在這種情況，還要表演什么？替身這個家伙入戲太深了，上位者就該保持自身的安全，這才是對其他人最好的負責！”

    針金暗中對替身的行為嗤之以鼻，也對此擔憂。

    但很可惜，他無法掌控替身的行動。

    疾病消退，人們又開始鼓吹替身的正確選擇和英明領導。

    到達沙灘，白芽尋找到了一小桶的朗姆酒。

    沙灘上的篝火晚宴。

    幸存者們衣衫襤褸，胡子拉碴，形如野人。

    白芽分酒，滿臉認真。肥舌低著頭，一點點地嘬著貝殼邊緣的酒。

    蒼須擦拭著自己的眼睛，經過叢林之后，他那副眼鏡只剩下一片鏡片了，另一邊只有一個空空的鏡框。

    木班捏著一個空空的酒瓶，手指深情地撫摸著表面——這是人類文明的觸覺。

    鬃戈和三刀小聲地低頭交談著。

    大個子蹲坐在地上，靜靜地聆聽著船匠的歌。

    藍藻仍舊忠誠地站在針金身后的沙灘上。

    替身則望著夜空，今夜繁星點點。他遠眺東方，那里有荒野大陸，有白沙城，有他的責任和未來的希望。

    針金看著自己貝殼里的酒，心中冷笑一聲：“哼，朗姆酒。我堂堂針金，怎會墮落到這種程度？”

    罕見的廉價的朗姆酒，沒有給針金帶來歡愉，而是一種羞恥。

    他嫌棄地將酒送給了身邊的人，他望著 他望著西邊，那是圣明大陸，那里有家。

    ……

    天氣變得詭異多變，暴雨下個不停。

    替身不在的時候，針金找到紫蒂質問：“那天晚上，有人看到你偷偷一人去了替身的帳篷。你干什么去了？”

    紫蒂微微一愣，旋即道：“我是去送藥劑的，大人，我很快就出來了。”

    “哼，我當然知道你沒有停留多久，如果不是這樣，我現在的態度就是另外一種了！”針金滿臉陰沉，“你為什么要主動去他的帳篷？他沒有來招惹你，你卻主動去招惹他！藥劑，是什么藥劑？”

    “一種驅寒藥劑。用一種毒蘑菇為主料制作的。藥劑有輕微毒性，但是能振奮精神，只有生命層次不低的人才能使用。”紫蒂答道。

    “你這么關心他干什么？驅寒？他需要驅寒嗎？改造前他是白銀騎士，改造后他是獸化人，很可能比鬃戈還要強大！”針金的目光變得犀利，似乎要洞穿紫蒂內心最深處。

    紫蒂搖頭，委屈地道：“大人啊，我們現在已經掌控不住他了，更需要密切地聯系，以其他的方式羈絆住他。我一直正在執行我們早已商定好的計劃啊。”

    針金的目光帶著審視：“我的未婚妻，你有些不對勁！”

    “那么請問，我哪里不對勁？我所做的一切，都是為了我們啊！”紫蒂神情微變，直接反駁道。

    針金搖頭：“你只要知道我才是針金，那個只是冒牌貨。等到他沒有了利用價值，他就會迎來死亡。這個該死的海島，不是整個世界。你要記得，你是紫蒂，是紫藤商會的會主，也是我的未婚妻！”

    紫蒂微瞪雙眸：“我知道啊！針金大人，你在懷疑我什么？”

    “你好自為之。”針金冷著臉，悄然退走。

    ……

    “不管是高山，還是海洋，是沼澤，亦或島嶼，我主的圣光都照耀一切。帝國的軍旗，永遠迎風招揚，屹立不倒！”

    “沒有任何東西，能阻礙我前行。我將獲取榮耀，而跟隨我，榮耀也將分屬你們。”

    “從現在開始，這里由我來掌管。”

    “誰有異議？”

    全場鴉雀無聲。

    替身滿意地點點頭。

    他率領眾人，終于匯合了其余的幸存者，并且在第一時間成功地掌控了這些人。

    此刻的替身，展現出了以往沒有的霸氣和威儀。

    “沒錯，我……就應該是這樣子的！”人群中的針金仰望替身，向往、欣慰、歡喜、羨慕、興奮，同時還有一絲恐懼和遲疑。

    ……

    解決了地下沙蟲的威脅，拆解了半截豬吻號，船匠設計出了新船，人們開始造船，并且同時清繳附近的獸群。

    準備多時的針金，終于等到了機會。

    他登上一處山坡，目睹了針金變身之后屠滅一整支鱗角黑豹群的情形。

    “他居然這么強大！怪物，簡直是一個怪物！！”針金全身顫栗。

    忽然，替身轉頭，目光投向了他。

    “他發現我了！該死，快跑！！”針金心頭狂跳，轉身狂奔，逃向山谷！

    “為什么？”

    “他到底是怎么發現我的？”

    “是感應到我的目光了嗎？！”

    “快，再快一點啊。如果被他抓住，我就要被殺人滅口了！”

    極度地恐懼刺激針金，讓他爆發出前所未有的速度。

    狂奔不斷，讓他很快氣喘吁吁，大汗淋漓。

    身后樹冠忽然一震，針金聽到動靜，猛地掉頭查看。

    “有什么東西嗎？”

    “該不會是替身吧？”

    “他的速度有這么快？！”

    “我要死了嗎？我要死了嗎？”

    “不，別這樣嚇自己。快跑，快跑！”

    停頓在原地幾個呼吸，剛剛一震的樹冠并沒有發生其他的動靜。

    針金心中卻是掀起滔天的狂瀾。

    “是我嚇自己嗎？”

    “不！也有可能就是替身。他……在猶豫。是的，他在猶豫！”

    “我的記憶塑造了他，他自認為是圣殿騎士，怎么會對我這個同伴下手？但是我又看到了他獸化的情況。”

    “不妙，不妙！”

    “我該直接表明身份嗎？不！這樣就是刺激他，鼓勵他殺我。”

    “跑，裝作沒有看破，繼續跑！”

    “快跑！”

    針金吐出一口濁氣，裝作放心了一些的樣子，轉身繼續奔跑。

    片刻之后，針金和其他巡邏隊員們匯合。

    “黑卷大人。”隊員們向針金打招呼。

    “按照最壞的打算，身后就跟著替身。”

    “按照替身的戰力，整個巡邏隊要遭受他的毒手，兩三分鐘綽綽有余了！”

    “我得先解釋一句，穩住他。”

    針金心中思緒急閃，同時點頭：“我順著那個怪聲摸過去，探索了很長一段路程，什么都沒有發現。走吧，我們現在就回營地去。”

    “但是天色還早呢。”有人有異議。

    針金心中暴怒：“早什么早？！你知不知道很可能下一秒，我們都要死！”

    強制按捺住心中強烈的情緒，針金微笑道：“時間差不多了，我們距離山谷營地已經很遠了，趕回去，正好能吃上一口熱乎的。”

    “別擔心，這里已經被我們勘察過了，若是接下來有獸群，一定會也有陷阱被踩中，示警我們的。”

    看到針金這樣的態度，其他人也不再堅持。

    “也好。”

    “就聽黑卷大人的。”

    還有人嘻嘻哈哈起來：“我一直以為黑卷大人你不好相處呢，結果真正和大人你相處下來，完全是謠言嘛。”

    “好了，別廢話了，趕緊走吧。”針金忍不住催促了一聲。

    心中卻在咆哮：“快走啊，你們這群蠢貨！！！再不走，我們都要死！”

    終于，在極度忐忑不安的心境下，針金等人回到了山谷營地。

    嗷吼！

    忽然，蝠猴針金的獸吼，驚擾了附近的飛鳥紛紛飛上天空。

    針金全身一個激靈，強烈地直覺告訴他：“是替身，就是他！他恐怕真的一直在跟蹤我們，一直在猶豫是否要對我下手！”

    “他終于下定決心了嗎？”

    “他要殺了我嗎？”

    “不！絕不能這樣，我怎可死在這里？”

    “被自己的替身殺死？！這太可悲了，太滑稽了！”

    這股動靜也引起了其他人的注意。

    “什么聲音？”

    “你們剛剛有沒有聽到到了什么？”

    “好像是有蝠猴在吼叫。”

    他們下意識地駐足，轉頭看向身后。

    “快走啊，你們這群混蛋！”針金在心中咆哮，他不敢表現出異常，成功就在眼前，萬一刺激得替身下殺手，他死亡的時候，一定會非常憤怒和不甘。

    “怎么可能？”針金堆笑，反駁道，“蝠猴都是成群結隊的，就算是被族群驅逐的流浪蝠猴，也不敢深入到山谷營地的附近。”

    “還是去偵查一下吧？”有人提議。

    “你要死，我絕不攔著你！！！”針金恨不得當場掐死這個提議的家伙。

    但理智不斷地遏制住他的沖動。

    針金搖頭，竭盡全力保持自己平靜的臉色：“沒有必要。單個的流浪蝠猴不具備任何威脅，剛剛真的有什么動靜嗎？我怎么沒有聽到？起風了，風聲越來越大了。營地就在眼前，你們有些人是不是太緊張了？”

    眾人都知道黑卷的實力，既然青銅級的精銳都這么說，眾人紛紛釋然。

    “應該就是風聲而已。”

    “好了，回營地去吧。”

    當他正式進入營地，針金內心深處已經淚流滿面：“總算是回來了啊！我真的是撿了一條命。”

    “不，還不行！”

    “我得徹底消除自身的嫌疑，如果不能打消替身的懷疑，我說不定會在某天，就在營地中被暗殺！”

    “找紫蒂！”

    “現在只有她能幫我！！”

    紫蒂知道了情況，難以置信地瞪著針金：“大人，你怎么可以這樣做？！你這樣做太冒險了，根本沒有必要。我們現在要做的是全力逃離這里。”

    “不，怎么能沒有必要？”針金搖頭，“我們需要偵查，我們對他了解太少了。他現在的權威不可冒犯，真要對我們不利，我們沒有任何還手之力。他隱藏的太深了，太有城府了。如果不是我親眼所見，我絕不會相信他有這樣強大的戰斗力！”

    “這一次，你必須要幫我。”

    “如果他將來暗殺我，我們就都完蛋了。你和你的紫藤商會將會在我父親的怒火下，徹底滅亡！”

    紫蒂苦笑著搖頭：“針金大人，你放心。按照你的敘述，替身早就跟著你們一路了。但是這一路上，他都沒有下殺手，你是安全的！”

    “不。”針金當即反駁，“萬一他將來改變主意了呢？我還是很危險的，必須盡快想辦法，打消他對我的懷疑。”

    “你不了解他，大人。”紫蒂嘆息。

    針金死死地盯著紫蒂：“我不了解他，你了解？！為什么你會覺得他不會對我下殺手，為什么？是因為你和他之間，有什么我不知道的緊密關系嗎？還是你認為，就算讓他殺死我，也無所謂？”

    “呵呵。”

    “紫蒂，我必須告訴你。如果我要死了，過幾天后，就會有許多封信件被大量發現，里面都是我們的秘密，有關替身的真相。”

    “我去刺探情報，怎么可能不做一點措施呢？”

    紫蒂頓時色變：“大人，你這是在玩火啊！信都在哪里？”

    針金笑了起來：“信是特制的，不會輕易讓你發現的。”

    紫蒂深呼吸一口氣：“針金大人，請你冷靜一點，我一定會幫你的，因為我們始終是一個陣營。你不要做過激的行為，先冷靜下來好嗎？”

    “我再繼續冷靜，搞不好就要被替身殺了，被他取而代之了！”針金低吼。

    “怎么可能？”紫蒂翻了一下白眼，很無語，“就算他再怎么像你，哪怕血脈都和你一樣，他也取代不了你。帝國是有嚴格的審查制度的，各大公爵都是神明，洞察一切，從未有過帝國高層被長久偽裝替代的例子！”

    “但是我現在很危險，萬一他改變主意，想要殺我，誰能保護得了我？！”針金繼續低吼，死亡的巨大壓力，讓他變得歇斯底里起來。

    “等等！”

    針金忽然瞇起雙眼：“你的反應很奇怪，我的未婚妻！”

    “你似乎一點都不擔心我的安危，我可是你的未婚夫。我們聯姻的事實已經宣布出去了，我死了，你們紫藤商會也一定完蛋！”

    “你剛剛說什么？我不了解替身。你太信任替身了，你真的以為他是一名騎士？神眷騎士？”

    “等等！”針金的目光變得犀利無比，他死死地盯著紫蒂的雙眸，聲音艱澀地問道，“你該不會是愛上了他吧？！”

    紫蒂大翻白眼，明顯抓狂起來：“大人，你的腦子里究竟想些什么呢？我會愛上他？一個替身？一個獸化人？”

    “呵呵呵。”針金冷笑不已，滿臉都是懷疑之色。

    “是啊，真是可笑，愛上一個替身，愛上一個獸化人……這真的太不明智了，絕不會是一屆商會會長該干的事情。”

    “但是愛情啊……這種東西，還真的說不準。”

    “當愛情沖昏了頭腦，這個世界上再理智的人也會成為無可救藥的傻瓜！”

    “很危險啊，紫蒂，你現在的表現讓我感覺到你現在很危險。”

    “我希望你能夠認清楚現實。”

    “就算你愛上了他，你們之間也只會是一場悲劇！”

    “想想看吧，當他知道一切的真相，當他知道自己根本不是圣殿騎士，只是一個卑微的替身，當他知道他最愛的人，他一直以為的未婚妻，其實是欺騙他最深的人。他會怎么辦？他會怎么看你？”

    紫蒂屏住了呼吸。