梁國洛城喜樂巷里搬來一戶人家。
小娘子長得秀氣水靈，十分惹眼。
看不出年紀。抑或二十三四，又或三十一二……整條巷子的人都在猜那小娘子的歲數。
小娘子足不出戶，平日出來采買的是個胖婆子，名喚祥嬸兒。
祥嬸兒和氣，很快跟巷子里的鄰居打成一片。
眾人便知，那小娘子三十幾歲，夫家姓邱，是個富戶商賈。
這宅子便是她夫家買下來的。
“我們老爺還在匯州行商，過幾月就回來了。”祥嬸兒說。
她在這一帶人緣好，平日里買些小菜，也都緊著鄰居的小攤。且碗碗水端平，今日買這家的，明日就買那家，還笑著說，一個巷子里住著的人，大家都要和氣生財。
眾人都喜歡她，也連帶著喜歡那小娘子。
最初還有人嚼舌根說小娘子長得那么惹人，定然是個外室。日子久了，大家即使心里那么想，也不會表露在臉上。
小娘子不出門，可小巷鄰居還是從祥嬸兒買的吃穿用度看出來了，那小娘子有了身孕。
鄰居家的張嫂沒忍住，神神秘秘問，“小娘子有喜了？”
祥嬸兒喜笑顏開，忙點頭，“是是是，有了。我們老爺和夫人成親十余載都沒懷上孩子，到了這喜樂巷就懷上了。果然喜樂巷就是喜樂安康，托大家的福。”
當天傍晚，祥嬸兒挨家挨戶叩響了鄰居的門，散了些紅雞蛋和喜糖蜜餞讓大家都沾沾東家的喜氣。
我的個神呀，雞蛋糖果蜜餞這些個稀罕玩意兒，那都是過年都吃不到的呀。
就說雞蛋，誰個家里的雞生了蛋不是拿出去換取銀錢？哪個舍得吃進肚子里啊。
可紅雞蛋不同，煮熟了的，必須吃。一家兩個，每個可切開分成十六份，一大盤子哩。
眾人吃得心里美，話說得也美，“那小娘子肯定是正頭娘子無疑。”
“否則哪個外室會這般大張旗鼓？”
連日來，祥嬸兒又尋了些打雜的人入府。從中挑了兩個手腳麻利，長得白凈的小丫頭在內室里侍候。
一喚凌蘭，一喚笑棠。
“你倆好生侍候夫人起居，”祥嬸兒拿了二人的賣身契，一番叮囑，打一巴掌，賞一顆糖吃。
兩個丫鬟初見夫人，皆被夫人的美貌驚艷。
夫人和氣，好侍候。只是年歲大了些，懷個孩子折騰去半條命。
笑棠看在眼里，急在心上，“祥嬸兒，夫人的年紀……又是頭胎，只怕咱們要先準備起來。”又說，“實在不行，給老爺去封信，讓他……”
“你僭越了！”祥嬸兒沉了臉色，“自己掌嘴。”
笑棠大驚，狠狠一耳光扇在自己臉上，連忙跪下求饒，“笑棠知錯。”
祥嬸兒已觀察二人許久，知笑棠做事比凌蘭更穩妥。如今正是用人之際，實不宜換人。
不止不換，還提了笑棠做一等丫鬟。
笑棠自那之后，再沒提過“老爺”，只一心服侍夫人。
凌蘭私下說，“咱們夫人只怕是外室吧？”
笑棠疾言厲色，“這種話我第一次聽就當耳邊風過了，若是再聽見，我就稟了夫人把你攆出去。”
凌蘭嚇得臉白，連說不敢。她如今只是二等丫鬟，比之笑棠矮一截，事事都得聽笑棠吩咐。
都是同時進府的人……她心有不甘，卻也無可奈何。
小娘子懷孕七個月，肚子已經很大了。有時她整夜睡不著覺，總惡心想吐。
幸得笑棠會些手法推拿，又懂按穴位。每每小娘子痛得不行時，她只要一出手，必能緩解疼痛。
祥嬸兒心道，笑棠是個寶。
小娘子也感激，順手賞了個翡翠鐲子給她。
那鐲子水頭不算頂級，卻也是值錢的。笑棠收了，侍候越發盡心。
一日，祥嬸兒出門轉了一圈后，竟空手回來了。
她原是出去采買些新鮮蔬菜，可菜沒買到，卻滿臉愁云。
她把兩個丫鬟遣了出去，關上門，低聲跟小娘子說，“夫人，要不咱們……跟邱大人把實情說了吧？”
小娘子聰明，“可是在外頭聽到了什么風聲？”
祥嬸兒也沒瞞著，“外頭都在傳，邱大人跟一個姓容的女子一見如故，這都要準備成親了。”
小娘子怔了怔，好半晌，才淡淡漾開一抹笑在唇角，“那不是很好么？”
“好什么好呀，我的公主！”祥嬸兒一拍床沿，“那姓容的女子聽說嫁過人，是個和離的。”
“嫁過人，還是和離之身，豈非更顯得邱大人心意已決？”小娘子不為所動，倒是想起件事來，“往后不可再叫我公主，在西梁北翼這些國里，我算哪門子公主？”
“唉！”祥嬸兒嘆口氣，“知道了，姑娘。”
“叫我夫人吧。”小娘子想了想，“你去物色個男子，要品性好，嘴嚴的，長相上……可以不出挑，但不能太丑。與我年紀相當的就行了。”
“夫人的意思是？”
“我住在這里大半年，夫君從沒現過身，總是說不過去。”小娘子心有成算，“待我生產之時，讓男子扮作我官人在這巷子里亮個相，就算成了。待我生產完，官人就該出去行商了。”
祥嬸兒愁啊，“當真不去找邱大人？您這肚子……”
“是我一個人的孩兒，他不必知道。”小娘子十分堅持，“往后祥嬤嬤就別再提這事兒了，可好？”
“唉！好。”就覺得還挺可惜的。祥嬸兒垂頭喪氣，抬頭便見笑棠匆匆行來。
笑棠道，“奴婢需要出門去買幾味山藥包在棉布里，夜里好給夫人揉按小腿。她腿腫脹得厲害。”
“去吧，回來的時候，順便讓巷口賣菜的張大娘挑些水靈的菜送來。”
笑棠應聲出了門。
街角青石階上，一個眉眼清俊的男子玉然而立，月白袍角隨風而動。
笑棠迎前斂衽，“見過邱大人。”
男子玉面浸著塵色，顯是匆匆行得急，“她……可有危險？”
笑棠屈膝沉聲，“是。觸手胎位倒逆，怕是要橫生倒養。恐需孟娘子親自推轉胎位，拿手勁兒慢慢揉正了，方有一線生機。”
男子眸色沉了下去，不由自主攥緊了拳頭。半晌，他才開口，“知道了，你且回去好生侍候著。我來安排。”
男子旋身往梁國皇宮而去。
事急，他得去搬救兵。此人正是邱志言。