“轟隆隆——”
伴隨著一陣沉悶的摩擦聲，厚重的石門向內緩緩開啟。
門外那些剛經歷過血霧洗禮，被折磨得不成人形的年輕修士們，全都繃緊了神經。
有人甚至閉上了眼睛，生怕看到比上面那頭臃腫妖獸更恐怖的怪物。
結果，什么都沒有。
沒有腥風血雨，沒有腐肉的惡臭。
迎面撲來的，是一股淡淡的墨香，還夾雜著幾分檀香的清雅。
眾人愣在原地。
帶路的花袍老頭當先走進去，撲通一聲跪倒在光潔的青石地板上，腦門貼地，一動不動。
其他人也大著膽子跟了進去。
這是一個極大的地下房間。
四周擺滿了高大的紅木書架，上面整整齊齊碼放著各種古籍玉簡。角落里放著幾個半人高的青銅香爐，正往外冒著裊裊青煙。
房間正中央，擺著一張寬大的金絲楠木書案。
書案后，站著一個人。
一個男人。
穿著一身白色的長袍，頭發用一根木簪隨意挽著。
面容清俊，氣質溫文儒雅。
怎么看，這都是一個活生生的人類。
而且是一個飽讀詩書的書生。
此時，這書生正手握一支狼毫筆，在一張鋪開的宣紙上快速游走。
他對涌進來的這批滿身是血、狼狽不堪的洗禮者，連頭都沒抬一下。筆尖在紙上勾勒出線條，發出細微的沙沙聲。
那些年輕修士面面相覷。
這就是他們口中的“大人”？
不是什么三頭六臂的妖魔，也不是什么恐怖的怪物，而是一個看起來毫無殺傷力的人類？
青衣人站在蘇跡旁邊，眉頭緊皺。
他顯然也沒料到會是這種場面。
蘇跡倒是沒什么特別的反應。
饒有興致地打量著那個白衣書生。
這人身上沒有半點活人的生氣，也沒有妖氣和魔氣。
干凈得就像一張白紙。
但在這座處處透著詭異的遺棄之城里，越是干凈的東西，往往越要命。
蘇跡往前湊了兩步，視線越過書案，落在那張宣紙上。
書生畫得很快。
幾筆勾勒出連綿的山脈，隨后換了支筆，蘸了點青綠色的顏料，在山間點綴。接著是大片的留白，又在上方暈染出幾分天青色。
一幅山水畫。
畫工不錯。
至少在蘇跡看來，這畫要是拿去凡間的當鋪，能當個幾十兩銀子。
書生終于停筆。
他把狼毫擱在筆山上，端詳著自已的畫作，似乎很滿意。
房間里安靜得落針可聞。那幾十個年輕修士連大氣都不敢喘，生怕驚擾了這位不知深淺的“大人”。
書生抬起頭。
他的視線在眾人身上掃過，沒有任何情緒波動。
“青山綠水藍天。”
書生開口了。聲音溫潤清朗，甚至帶著幾分書卷氣。
“你們見過嗎？”
這是一個突如其來的問題。
跪在地上的老頭沒吭聲。
那些年輕修士你看看我，我看看你，全都是一臉茫然。
青山？綠水？藍天？
他們從出生起，就生活在這座遺棄之城里。
頭頂永遠是灰白色的虛無，四周永遠看不透的迷霧籠罩。
至于綠水？
水不該是灰色的嗎……
這三個詞，對他們來說，是完全無法想象的東西。
見沒人回答，書生輕輕嘆了口氣。
“也是。”他搖了搖頭，語氣里帶著幾分憐憫，“生在這囚籠里，連真正的天地是什么樣都沒見過，真是可悲。”
他伸手捏住宣紙的兩個角，將那幅剛剛畫好的山水畫提了起來。
“那就讓你們看看吧。”
書生話音剛落。
畫卷上的墨跡突然活了過來。
那些青綠色的顏料瞬間化作刺目的光芒，從紙面上噴涌而出，眨眼間就填滿了整個地下房間。
蘇跡只覺得眼前一亮，周圍的空間開始劇烈扭曲。
失重感傳來。
等他再次腳踏實地時，眼前的景象已經徹底變了。
沒有黑色的石壁，沒有壓抑的地下書房。
頭頂是碧藍如洗的天空，飄著幾朵白云。腳下是柔軟青翠的草地，一直延伸到遠處的連綿青山。
一條清澈的溪流從山間蜿蜒而下，水流聲清脆悅耳。
微風拂過，帶來了泥土的芬芳和花草的清香。
甚至還能聽到幾聲不知名的鳥叫。
鳥語花香。
一個完美得無可挑剔的世外桃源。
那些跟著進來的年輕修士們，全都傻眼了。
他們呆呆地站在草地上，看著天上的太陽，看著遠處的青山，甚至有人直接跪下來，捧起溪水洗臉。
“天啊……這是什么地方？”
“我為何會有一種重獲新生的感覺！？”
“難道這才是真正的洗禮嗎？”
幾個剛剛經歷過血霧洗禮，在生死邊緣走了一遭的年輕人，此刻竟然激動得大哭起來。
他們張開雙臂，在草地上奔跑，貪婪地呼吸著這從未聞過的新鮮空氣。
青衣人站在原地沒動。
他死死盯著遠處那座青翠的山峰，雙手不自覺地握成了拳頭。
他知道這是假的。
這城里不可能有這種地方。
可這幻境太真實了。
真實到他剛才差點忍不住想要走過去，躺在那片草地上睡一覺。
蘇跡蹲下身，揪了一根草。
他把草葉放在指尖搓了搓，又湊到鼻子底下聞了聞。
有汁水，有青草特有的澀味。
連觸感和氣味都模擬得一模一樣。
“有意思。”蘇跡把草葉扔掉，站起身拍了拍手。
這可不是普通的幻術。
普通的幻術只能欺騙視覺和聽覺，高明一點的能影響神魂。
但這個幻境，連物理規則都給復制進來了。
這說明，布下這個幻境的陣盤或者法寶，品階高得離譜。
蘇跡抬頭看了看天上那個明晃晃的太陽。
“老龍。”蘇跡在心里喊了一聲。
龍元珠里安安靜靜。
蘇跡挑了挑眉。
剛才在外面，桀還能跟他說上兩句話。現在進了這畫中世界，連桀的感知都被徹底屏蔽了。
這地方，完全隔絕了外界的法則。
“別看了，假的。”蘇跡偏過頭，對旁邊那個緊繃著神經的青衣人說了一句。
青衣人轉頭看他。
“我知道是假的。”青衣人聲音發干，“但這假得太真了。”
草地上，年輕人已經徹底放飛了自我。
他們脫了被血污弄臟的外袍，在綠草里打滾。
林子里跑出來幾頭毛色雪白的靈鹿，也不怕生，湊到他們跟前，用濕漉漉的鼻子去蹭他們的手心。
半空中，幾只毛色艷麗的靈鳥盤旋著落下，停在一個女修的肩膀上，嘰嘰喳喳叫個不停。
女修小心翼翼地伸出手指，摸了摸靈鳥的羽毛，眼淚止不住地往下掉。
“活的……真的是活的……”她又哭又笑，抱著身邊的同伴。
這群從小在灰白城池里長大，每天提心吊膽，甚至把被妖獸吃掉當成“洗禮”的祭品們，頭一回感受到什么叫生機。
沒有血腥味，沒有壓抑的陣法，沒有高高在上的傀儡守衛。
只有風聲，水聲，和活生生的靈獸。
青衣人站在蘇跡旁邊，拳頭攥得死緊，指甲都嵌進肉里了，血順著指縫往下滴，他卻像感覺不到疼。
他看著那些又哭又笑的同伴，喉結滾了滾。
“假的。”他咬著牙，像是在提醒自已，又像是在說服別人，“都是假的。”
蘇跡拍了拍手上的草屑，站直了身子。
他看著那幾頭靈鹿，又看了看天上的太陽。
“假是假了點，但造景的手藝確實不錯。”蘇跡評價道，“這畫要是拿去蒼黃界，那些附庸風雅的宗門老頭肯定愿意花大價錢買下來當閉關的洞府。”
青衣人愣了一下，轉頭看蘇跡。
都這個時候了，這人腦子里還在算這玩意能賣多少錢？
就在這時，天變了。
碧藍如洗的天空，突然傳來“咔嚓”一聲脆響。
就像一塊巨大的琉璃被人從外面敲碎。
一道黑色的裂縫橫貫天際。
緊接著，整個世界開始崩塌。
青翠的遠山像被水洗掉的墨跡，迅速褪色，變成灰白。
清澈的溪流瞬間干涸，露出底下干裂的河床。
那些正圍著年輕人打轉的靈鹿和飛鳥，身形一頓，化作一灘灘五顏六色的顏料，滲入地下。
“不！別走！”女修驚慌失措地去抓肩膀上的靈鳥，卻只抓到了一把空氣。
她跌坐在地上，看著周圍迅速消失的綠色，崩潰大哭。
失重感再次襲來。
所有人發現自已腳下的草地沒了。
他們懸浮在半空中。
腳下，是那座他們無比熟悉的遺棄之城。
灰白色的天幕像一口倒扣的大鍋，死死壓在城池上方。
沒有風，沒有聲音。
街道上那些木然走動的行人，就像一個個被設定好路線的提線木偶。
城主府的陣法散發著令人作嘔的血光。
萬魔塔像一根漆黑的釘子，扎在城池正中央。
這才是他們真實的世界。
一個沒有希望，只有絕望和死亡的囚籠。
剛才那個鳥語花香的世外桃源，和眼前這座死氣沉沉的城池放在一起，形成了一種極其慘烈的對比。
這種巨大的落差感，比直接殺了他們還要殘忍。
“為什么……”一個男修捂住臉，跪在虛空中，嚎啕大哭，“為什么要讓我看到這些！我寧愿一輩子都不知道什么是藍天！”
“放我回去！我要回剛才那個地方！”
絕望的情緒在人群中蔓延。
他們曾經以為，只要能活下去，只要能獲得力量，在這座城里茍延殘喘也沒什么不好。
可現在，那層遮羞布被無情地撕碎了。
他們終于意識到，自已活得連外面的畜生都不如。
畫面徹底破碎。
黑暗重新包裹了所有人。
濃烈的血腥味和腐肉的惡臭再次灌入鼻腔。
“撲通”、“撲通”。
幾十號人接二連三地摔在堅硬的黑色石板上。
他們回過神來，發現自已依然站在那個壓抑的地下房間里。
墻上的夜明珠散發著幽幽的紅光。
地上是干涸的血跡。
前方，那個白袍書生安靜地站在書案后，手里正拿著那幅剛剛畫好的山水畫。
畫卷上的墨跡已經干了，青山綠水，栩栩如生。
房間里死一般的寂靜。
只有那些年輕修士們壓抑不住的抽泣聲。
他們癱坐在地上，看著那幅畫，眼里滿是絕望和崩潰。
青衣人閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼底的死寂更濃了。
白袍書生將畫卷輕輕卷起，放在桌案上。
他抬起頭，視線掃過地上的眾人。
“看明白了嗎？”書生開口，聲音依舊溫潤，卻在空曠的房間里敲打著每個人的耳膜。
沒人回答。
他們連站起來的力氣都沒了。
書生嘆了口氣，走到書案前，負手而立。
“這個世道，不該這樣。”
他看著頭頂那片漆黑的石壁，語氣里透著無盡的悲涼。
“我們曾是這片天地的主宰，我們曾擁有比畫中更廣闊的山河。”
書生低下頭，看著那些哭泣的年輕人。
“可是……我們的先祖為自已的狂妄，毀了我們這些后人本該擁有的一切。”
書生的聲音漸漸拔高，帶著壓抑了無數年的憤怒。
“醒醒吧！這城里沒有希望，萬魔塔里也沒有救贖！”
“我們需要的，是把這囚籠砸個粉碎！”
一番話說得慷慨激昂，連青衣人的肩膀都忍不住顫抖起來。
地上的年輕人停止了哭泣，他們呆呆地看著書生，眼里多了一絲說不清道不明的東西。
那是被壓抑到了極致，即將爆發的火星。
氣氛烘托到了頂點。
“所以，你們現在明白了嗎？”
“所謂的洗禮，根本不是考驗資質或是其它。”
“而是在于你們的意志如何。”
“唯有意志堅定不移者，才有資格與我一同走在這條通往生的道路上。”
“至于犧牲者……”
“抱歉……我也無能為力，這是必要的犧牲……”
這番話說的，甚至連蘇跡一時間也難以判定這位‘大人’的立場究竟是好是壞。
也忽然明白，為何會有那么多人如此堅定不移的站在白袍人的陣營，愿意敬仰他，為他效命，哪怕將自已的同類送給妖魔為口食。
他們本可以忍受黑暗，如果從未見過光明。
只不過，還不待蘇跡繼續分析。
白袍人就開始原形畢露了。
“放心，以后你們就不是被犧牲者了……”