暴風(fēng)雪在車(chē)窗外肆虐。
車(chē)廂內(nèi)。
氣壓低得讓人窒息。
維多利亞癱坐在座位上，那件代表著皇權(quán)與威嚴(yán)的黑色貂皮大衣上沾滿了泥土和冰屑。
這位曾將整個(gè)世界視作棋盤(pán)的奧蘭女皇。
此刻就像是一個(gè)剛剛從噩夢(mèng)中驚醒，卻發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)比噩夢(mèng)還要恐怖千百倍的普通人。
她顫抖的手指死死地絞在一起，目光沒(méi)有焦距地盯著車(chē)廂的金屬地板。
極北之地那朵直沖云霄的黑色死亡之花。
十字架下化為膿水的精銳近衛(wèi)。
還有……那個(gè)懸浮在死氣中，已經(jīng)變成了陌生怪物的愛(ài)麗絲。
“完了……”
她嘴唇發(fā)白，反復(fù)咀嚼著這個(gè)令人絕望的詞匯。
光明會(huì)的百年圖謀，竟然真的挖出了一尊能夠滅世的死神。
最可怕的是，那個(gè)怪物蘇醒的第一件事，就是剝奪了周?chē)磺猩纳鷻C(jī)！
這根本不是什么帝國(guó)的終極兵器，這是一場(chǎng)針對(duì)所有活物的無(wú)差別屠殺！
坐在她對(duì)面的秋水則要冷靜得多。
他正借著車(chē)廂內(nèi)微弱的燈光，處理著自己肩膀上被流彈擦傷的傷口。
他沒(méi)有使用麻藥，只是咬著一塊干凈的布條，硬生生地用匕首剔除著傷口周?chē)鷫乃赖臓€肉。
鮮血順著他的胳膊滴落在金屬地板上，他卻連眉頭都沒(méi)有皺一下。
“你的命很大。”
秋水將傷口包扎好，吐掉嘴里的布條，聲音冷得像車(chē)外的堅(jiān)冰，
“但這種好運(yùn)不會(huì)一直伴隨你。那東西的擴(kuò)散速度，遠(yuǎn)超我們的想象。”
維多利亞猛地抬起頭。
那雙原本充滿野心和傲慢的冰藍(lán)色眼眸里，此刻滿是掩飾不住的恐懼和慌亂。
“你……你們大虞的皇帝。陳木。他真的有辦法對(duì)付……對(duì)付那種怪物嗎？”
她的聲音帶著明顯的顫音，像是一個(gè)溺水之人抓住了最后一根稻草。
“我說(shuō)過(guò)。陛下無(wú)所不能。”
秋水靠在冰冷的金屬艙壁上，閉上了眼睛，
“現(xiàn)在你要做的，就是想辦法讓我們活著回到南方，找到陛下。”
維多利亞沉默了。
車(chē)廂里只剩下引擎的轟鳴聲。
時(shí)間在一分一秒的煎熬中流逝。
當(dāng)這輛傷痕累累的極地戰(zhàn)車(chē)終于沖出暴風(fēng)雪的封鎖線，進(jìn)入相對(duì)溫暖的帝國(guó)北部行省時(shí)，已經(jīng)是一天一夜之后了。
他們?cè)谀亲吘骋校镁S多利亞女皇的最高權(quán)限，緊急征調(diào)了一列最高速的皇家蒸汽專列。
一路向南，直奔奧蘭帝國(guó)的絕對(duì)心臟——
帝都，倫薩。
……
……
入夜。
倫薩。
這座號(hào)稱“日不落之城”，曾是整個(gè)世界工業(yè)與權(quán)力中心的不夜城，今夜格外的安靜。
“如果必須向那個(gè)大虞皇帝陳木求援……”
維多利亞坐在駛向皇宮的皇家馬車(chē)?yán)铮种笩o(wú)意識(shí)地敲擊著窗欞。
“阿撒茲勒的蘇醒不僅是奧蘭的災(zāi)難，那東西如果真的擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，大虞也別想獨(dú)善其身！陳木就算再?gòu)?qiáng)，也不可能對(duì)這種滅世級(jí)的威脅坐視不管！”
維多利亞的眼神逐漸從恐懼中掙脫，重新恢復(fù)了幾分帝國(guó)女皇的精明和冷酷。
“既然他也有必須要解決的理由。那這就不是單方面的祈求，而是一場(chǎng)交易！”
她的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，計(jì)算著手中還有多少底牌。
“奧蘭帝國(guó)的海軍雖然在暴風(fēng)海被全殲。但我還有龐大的陸軍！還有遍布全球的工業(yè)基地和殖民地網(wǎng)絡(luò)！還有從光明會(huì)那些瘋子手里摳出來(lái)的技術(shù)資料！”
“或許可以把一半的殖民地和黃金儲(chǔ)備讓給他……再加上幾塊地盤(pán)……”
“我要讓他出手，把那個(gè)占據(jù)了愛(ài)麗絲身體的怪物消滅……但也不能讓他獅子大開(kāi)口。”
維多利亞的眼中閃過(guò)一絲狠厲。
“我要和他談條件！”
維多利亞在心中一遍遍地演練著見(jiàn)到陳木后，該如何用大國(guó)元首的姿態(tài)去進(jìn)行一場(chǎng)極限拉扯的談判。
她要確保在危機(jī)解除后，奧蘭帝國(guó)不至于淪為大虞的附庸。
更要確保。
自己的位置和權(quán)力。
不知不覺(jué)中。
馬車(chē)駛?cè)肓嘶蕦m內(nèi)院的廣場(chǎng)。
“有血的味道。”
秋水忽然開(kāi)口。
“或許是我們身上的。”
維多利亞瞥了他一眼，沒(méi)有在意。
在一眾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢颓锼黄鹛ど狭送ㄍ钅卿佒L(zhǎng)長(zhǎng)紅地毯的漢白玉臺(tái)階。
但當(dāng)她推開(kāi)那扇高達(dá)十米的厚重包銅大門(mén)時(shí)。
眼前的一幕，讓維多利亞準(zhǔn)備了滿肚子的談判籌碼，瞬間卡在了喉嚨里！
冷汗，“唰”地一下浸透了她的后背。
正殿內(nèi)。
燈火通明。
數(shù)以千百計(jì)的奧蘭宮廷侍衛(wèi)、女仆、甚至包括那些平日里高高在上、把持著帝國(guó)政局的內(nèi)閣大臣和王公貴族們！
此刻。
全都如同最卑微的螻蟻一般，密密麻麻地跪伏在那冰冷的大理石地板上。
沒(méi)有任何一個(gè)人發(fā)出聲音。
整個(gè)大殿內(nèi)充斥著一種令人窒息的恐懼與壓抑。
他們的頭顱死死地貼在地面，身體因?yàn)闃O度的恐懼而不受控制地戰(zhàn)栗著。
但。
他們朝拜的方向，并不是剛剛推門(mén)而入的奧蘭女皇維多利亞！
而是。
那張位于高臺(tái)之上，象征著整個(gè)西方世界最高權(quán)力，用純金和無(wú)數(shù)寶石鑲嵌而成的“獅心王座”！
在那張?jiān)局粚儆趭W蘭歷代帝王的王座上。
此刻。
正斜倚著一個(gè)穿著黑色絲質(zhì)長(zhǎng)袍、黑發(fā)如墨、容貌俊美卻透著修羅般冷峻殺意的東方男人。
他一只手隨意地搭在純金的獅頭扶手上，指尖有節(jié)奏地輕輕敲擊著，發(fā)出“噠……噠……噠……”的聲音。
每一次敲擊。
都仿佛是一記重錘，狠狠地砸在殿內(nèi)所有奧蘭人的心臟上！
而在王座的下方兩側(cè)。
一邊，站著一身戎裝，手握長(zhǎng)刀，英姿颯爽的大虞女將薛聽(tīng)雨。
另一邊，則是大虞最精銳的“神機(jī)營(yíng)”士兵。
他們端著寒光閃爍的神武步槍，冷酷無(wú)情地將這群奧蘭貴族團(tuán)團(tuán)圍住。
這哪里還是奧蘭帝國(guó)的皇宮？
分明就是審判奧蘭生死的閻羅殿！
“陳……陳木……”
維多利亞如遭雷擊，雙腿一軟，不可抑制地向后倒退了半步，差點(diǎn)跌倒。
她精心構(gòu)思的“談判籌碼”“大國(guó)顏面”、“極限拉扯”。
這一刻，就像是一個(gè)五歲稚童吹出的肥皂泡。
瞬間。
支離破碎。
她猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，這一路走來(lái)，外面安靜得不正常。
還有秋水聞到的血的味道。
原來(lái)是因?yàn)椋@座城市的主人，已經(jīng)換了！
聽(tīng)到門(mén)口傳來(lái)的動(dòng)靜。
坐在王座上的陳木停止了敲擊。
他緩緩睜開(kāi)眼眸，居高臨下地看向臉色煞白如紙的維多利亞。
陳木的嘴角微微上揚(yáng)。
“回來(lái)了？”
陳木的聲音并不大。
但在這一片死寂的正殿中，卻如同洪鐘大呂，震得穹頂上的水晶吊燈都在簌簌作響。
他身體微微前傾，威壓如同一座無(wú)形的泰山，轟然砸向了門(mén)口的維多利亞。
“維多利亞，女皇？”
“我等你很久了。”