“吃你的吧！平日里正經(jīng)有事的時(shí)候只知道躲，這會(huì)子倒是裝起相來了！”
朱氏沒好氣地啐了他一口，自去應(yīng)門。
等一開門，見到外頭宋妙，她也頗為意外，招呼道：“是宋小娘子！今天竟有空過來？”
又讓道：“快進(jìn)來坐坐！”
宋妙忙推辭道：“我還有事，就不多打攪了。”
說著把那竹簍提了起來，送到朱氏面前，笑道：“前次嬸子送我許多荔浦芋頭，實(shí)在好東西，我拿來做了些芋頭扣肉，正好送兩碗過了，也叫嬸子嘗嘗我這手藝。”
“這如何使得！”朱氏連忙客氣道，“怪不得我方才一開門，就聞到一股子香味，還想問是哪里來的，誰成想竟是你做的好菜！”
一邊說著“如何使得”，那手一邊已經(jīng)伸進(jìn)去竹簍里要捧碗。
宋妙忙把那竹簍挪開一點(diǎn)，道：“燙手得很！嬸子提著簍子走就好。”
又問道：“不曉得孫叔今日在不在家的？”
“在家，在家。”朱氏轉(zhuǎn)頭就朝著屋里叫，“老孫！”
不多時(shí)，孫里正一邊擦嘴，一邊走了出來，見了人，也是一愣。
宋妙少不得打了招呼，又把昨夜一群傾腳頭夜闖民宅事向夫妻二人說了，復(fù)才道：“因出了這樣大的事，還把來我家中送還東西的一名太學(xué)生打傷了，另有兩位也擦傷了，昨夜太晚，不好行事，今日卻不能不去報(bào)官。”
“去之前，想著還是要來說一聲，一則二位幫我許多，未必沒有惹了他們眼，如今知道了那等傾腳頭所做所為，好歹有個(gè)提防，二則也是想問問，我去報(bào)官，妥不妥當(dāng)？”
所謂里正衙前。
里正這個(gè)身份常要跟衙門打交道，除卻幫著管些戶籍徭役賦稅事，街巷治安也是可以問一句的。
聽得宋妙這般說，孫里正頓時(shí)變了臉色。
一旁的朱氏更是立時(shí)嚷道：“好狗膽！不要命了！叫你孫叔同你一道去衙門報(bào)官——你年紀(jì)輕，不曉得，閻王易見，小鬼難纏，那些個(gè)胥吏最最見人下菜碟，見你一個(gè)小娘子上門，估計(jì)只幾句話就把你打發(fā)了。”
又一迭聲催孫里正。
孫里正皺著眉頭，卻是不去接話。
宋妙見他反應(yīng)，笑道：“不必！我先去報(bào)官，若是不妥當(dāng)，再來請叔幫忙打聽打聽，免得兩人一齊上門，把牌都打盡了，等要想回旋時(shí)候就麻煩了。”
她說著行了一禮，正要告辭，就聽那孫里正道：“你且先去巡鋪報(bào)官，只怕他們未必愿意搭理——便是我跟著，也好不到哪里去。”
又道：“罷了，你先去，不管成與不成，都來找我，我先去同那些個(gè)巡兵說說，請他們白天黑夜的多往酸棗巷走幾圈，雖不能頂什么大用，也好過沒有了。”
宋妙本只是來應(yīng)個(gè)道，誰知竟有這樣意外之喜，連忙道謝。
謝完，告辭之前，她又指著那竹簍同朱氏道：“家中若只兩三口人，中午盡可以不用做肉——這菜此時(shí)還是熱的，拿鍋溫著，等要吃的時(shí)候用個(gè)寬邊半深口的碗倒扣在這菜上頭，翻一個(gè)身出來，就能吃了。”
這是廣南菜，朱氏一個(gè)京城人，雖從小坐擁無數(shù)肥豬，卻也當(dāng)真沒有吃過。
聽她形容了一回，朱氏只覺稀奇，又問了些怎么“倒扣”、怎么翻身”的細(xì)節(jié)，才讓人走了。
人一走，門一關(guān)，朱氏那笑容才收了起來，對著丈夫道：“你要是做人情，盡可以跟著那宋小娘子去衙門，如今又要自己貼補(bǔ)人情去找巡兵，又叫她自己去報(bào)官，好沒意思。”
“你懂什么！”這回輪到孫里正瞪起了眼，“我若去報(bào)官，不是給廖傾腳他們看得眼恨？”
“這群瘋子，都敢夜闖民宅了，我有家有口的，哪里敢去惹？”
“只那宋小娘子也實(shí)在造孽，人又是個(gè)好的，到底過意不去，自家搭些人情，也算得個(gè)心安了。”
“況且這幾個(gè)來回，都吃她不少東西了——這簍子里裝的是什么？怪香哩！”
朱氏一把將丈夫伸過來扒拉的手打掉，罵道：“你管這是什么，又不是給你吃的！你倒是先將那反沙芋頭做出來賠給我再來說旁的！”
且不說這一頭宋妙一大早起來買菜、做菜，又給孫里正家打招呼，另一頭，太學(xué)與南麓書院之間的食巷里，宋妙慣在的攤位前，也是一大早便已經(jīng)排了不短隊(duì)。
不過比起前幾天，今天的人實(shí)在是肉眼可見的少了許多。
尤其過了宋攤主往日常出攤的時(shí)間，見她還不來，等候的人就更少了，倒是擠了許多在巷子口，伸長了脖子等。
傻傻排了半日隊(duì)，終于有人道：“怕是真不來了——那傳言莫不是真的？”
“真不真，假不假，都已經(jīng)等到這個(gè)時(shí)辰了，也不差再多一會(huì)了，說不得你們前腳剛走，宋小娘子后腳就來了！”有人仍舊心懷希冀。
“別傻了，都散了吧，昨晚人家太學(xué)就傳開了，都說宋小娘子今日要去衙門報(bào)官——她家昨日被一干潑皮強(qiáng)闖，好險(xiǎn)有人幫著攆走了。”
“我也聽說了，好似說是咱們南麓的同窗幫著攆走的！”
“我聽得也是這個(gè)說法，只那太學(xué)生不要臉，把我們的功勞攬到自己身上，還在外頭宣揚(yáng)！”
“青天白日的，誰人敢擅闖民宅？”
“一群搗子混混唄，前次宋小娘子還在靈堂守孝時(shí)候，這撥人就上門打砸過一回了，今次是聽得她在咱們這生意好，人緣也好，怕被我們揪出錯(cuò)來。”
“我聽得宋小娘子前次請人幫著抄《魏刑統(tǒng)》來著，她家那宅子當(dāng)日訂的文書就有毛病，估計(jì)是想著從律法中找些倚仗——那些抄書的人還得了好香的豬腳飯吃，天殺的好運(yùn)！什么時(shí)候也輪到我來抄一回！”
有人提議道：“什么時(shí)候律學(xué)再開？不如同那宋小娘子說了，把文書拿著，咱們一道請律學(xué)中的先生幫著掌一眼？說不得就能幫上忙了！”
“你傻的！”邊上有人罵他，“律學(xué)臨著太學(xué)，里頭的先生也是同那些個(gè)太學(xué)生更熟悉些，你巴巴湊上前，還不曉得這人情最后給誰領(lǐng)了！”
“我有個(gè)舅舅是訟師，也不曉得能不能頂用。”
“可能未必頂用，不過多少也可以幫著看一眼——咱們回去問問，誰人還認(rèn)識哪個(gè)得用的。”
一時(shí)邊上有個(gè)人道：“我有個(gè)族叔在大理寺，不過只是主簿……”
“主簿也好啊！到底是在大理寺，刑統(tǒng)、斷判都熟悉，你下回得了機(jī)會(huì)，趕緊同宋小娘子說一聲，也不要你那族叔做別的，只幫著看看文書，問問案情，說不得她也會(huì)領(lǐng)這個(gè)情的——咱族叔好不好說話的？”
“是這個(gè)道理！若能把那宅子保下來，食肆一開，咱們見天就能從后門鉆出去吃好吃的，想買糯米飯買糯米飯，想買燒麥買燒麥，或許還能吃到那豬腳飯——到時(shí)候哪還有太學(xué)那幫子人什么事！”
一時(shí)之間，眾人你看我，我看你，俱都嘿嘿笑，不用人再說，各自已經(jīng)在腦海里想到將來畫面，猶如老鼠偷到了油似的，賊眉賊眼，嘰嘰吱吱。
不過再怎么想得好，眼見宋攤主遲遲不來，眾人自然知道那去報(bào)官是真的，今日不會(huì)再有糯米飯同燒麥吃了，少不得嘆息一番，在食巷里隨意買了幾樣將就吃吃，也就回去了。
然而更多的人自昨晚知道了宋小娘子今天不出攤，便也懶得再出門——尤其那等太學(xué)生只還兩天就要公試，當(dāng)真是聞雞起舞、見縫插針，便只在膳房里頭胡亂對付些罷了。
太學(xué)生本就數(shù)量最多，如此一來，倒叫這食巷比起往日空了不止三五分。
原來在宋妙攤子旁邊的是個(gè)賣雞絲面的，他見從前這個(gè)時(shí)候早已賣得七七八八了，今日居然才賣了不到一半，而且出來的學(xué)生越來越少，心中直犯愁，忍不住嘆了口氣。
這雞絲面攤主轉(zhuǎn)頭去看右邊那賣饅頭的，問道：“段婆子，你今天生意怎么樣了？”
那段婆子也是有一搭沒一搭地賣，聽得他問，也不著急答話，只把面前那蒸籠蓋子一掀，“呶”了一聲，道：“你自己看罷！”
雞絲面攤主看過去，見賣了一半多，便道：“比我好了！我這剩下許多面，又有湯，還不曉得怎么辦。”
又嘆道：“怪事！自從來了那宋記賣糯米飯的，她生意好，我這倒也沒差，還比起前兩年還能多賣了些，怎么今天她沒來，按理正該生意更好，反而賣不動(dòng)了！”
段婆子道：“你這么年輕眼睛也沒看明白，倒來問我一個(gè)老的？”
又道：“你也不會(huì)數(shù)一數(shù)，這一向出來的學(xué)生比從前多了多少？往日不出來吃的，而今為了她那一口糯米飯同燒麥，也要出來排隊(duì)，因買不到她的，人都出來了，自然就買我們的了！”
“不過算算日子，也就這兩天那些個(gè)太學(xué)生要公試了，未必有功夫再出來，我估摸著明日說不得也得少做些，不然生意不好，還要去外頭街巷兜一圈叫賣，累不死我這把老骨頭……”
她說著說著，也煩了起來，罵道：“也不曉得是哪些潑皮，倒是叫那宋小娘子家里那點(diǎn)子事情快些解決了才好，不然今日不來，明日不來的，我們還怎么做生意！”
那雞絲面攤主道：“我原以為你賣炊餅，她賣燒麥同糯米飯，多少有些沖撞，會(huì)不喜歡她來哩——說起來宋記那幾樣?xùn)|西看著也不難，她生意這么好，你不眼紅？怎么不學(xué)了來？”
段婆子掃了他一眼，道：“你這后生，好沒意思，你怎么不學(xué)？”
“我只賣我的面，我學(xué)不會(huì)那個(gè)！”
“我自賣我的炊餅，都這把年紀(jì)了，學(xué)不動(dòng)那些。”
說完，段婆子轉(zhuǎn)過頭，再不理對方。
天天看那宋小娘子的攤位排長隊(duì)，若說不眼紅，又怎么可能。
她早偷偷叫人幫著買過那糯米飯同燒麥，確實(shí)好吃，回去也學(xué)著做了。
忒麻煩！
綠豆蓉每日要蒸煮，里頭東西又要炸，又要腌——她去買了現(xiàn)成的回來，味道差大了去。
最麻煩是里頭那個(gè)料汁，也不知道怎么配的，必定有秘方，她試了好幾回，試不出來。
沒了那料汁，糯米飯就只是尋常糯米飯，只要是吃過了宋記的，一口就能比出區(qū)別來。
要是只賣尋常糯米飯，還不如賣她的炊餅饅頭，在這里出攤許多年，也有了些名聲，再不能同那宋小娘子比，糊口是沒問題的。
至于燒麥，用的全是好肉好蔥，做法也麻煩，若要跟著賣，還得再添一個(gè)人幫手——這又得多多少成本？
更莫說，嘗過一回，若不是自己也要做生意，她都想日日排隊(duì)去買宋記的吃哩！
還是那句話，費(fèi)勁扒拉的，沒有金剛鉆，又何必去攬那個(gè)瓷器活？
宋妙的食攤紅火，多的是段婆子這樣的人，試過之后，自知不行，便老實(shí)把腳縮了回去，但總有頭硬的，偏要來碰一碰壁，此是后話，暫時(shí)按下不表。
再說太學(xué)里頭，那膳房哪里料到一夜之間，自己莫名就得了學(xué)生們青眼，一大早的，個(gè)個(gè)打飯的木窗口都被圍得水泄不通。
比起平日里，這天多了少說也有三四百號人。
沒過多久，一應(yīng)吃食都賣得干干凈凈。
幾個(gè)廚子來不及揉面做什么炊餅饅頭，忙拿大鍋煮起了疙瘩湯，再有現(xiàn)攤大餅的，先把人應(yīng)付走了再說。
好容易忙完了，幾人終于癱下來，都覺得奇怪。
“這場面，也沒個(gè)防備，一下子說來就來，嚇?biāo)纻€(gè)人！”
“往年公試也沒這么多人啊！”
“后天才公試，還沒到日子呢！”
“是不是這幾日換了個(gè)調(diào)味，做的那羊肉饅頭、豬肉饅頭味道好，叫學(xué)生們一傳十，十傳百，個(gè)個(gè)趕著來吃我們手藝了？”
然而能來太學(xué)找飯吃的廚子，廚藝自然好不哪里去，平常做的東西味道也就那樣，今日這樣倉促，又是大鍋，更難把控。
與此同時(shí)，膳房里給學(xué)生們坐的桌椅上，不少人對著面前的疙瘩湯、餅子、饅頭，吃得唉聲嘆氣。
尤為傷心的，自然是吃慣了宋妙糯米飯同燒麥的一干人等。
“說是羊肉饅頭，里頭羊肉都沒幾塊的！”
“你好歹有肉饅頭，我這餅子鹽都不勻的，外邊焦了，里頭還不熟！”
“這些個(gè)食材，要是給宋小娘子，還不知能做出什么好吃的來……”
“王暢，你那疙瘩湯怎么樣……”
王暢把疙瘩湯往對面一推：“你嘗嘗吧，我是吃不下——往常好歹能入口，今日怎么做出這個(gè)奇怪味道！”
又愁眉苦臉道：“還不曉得中午怎么辦，昨日我們還有豬腳飯吃，今天就變成這個(gè)待遇，果然天將降大任，必先餓其體膚么？”
正發(fā)愁呢，邊上有那等昨日在門口眼睜睜看著他們一行人吃了半天豬腳飯、醋酸白蘿卜的好事者在邊上打趣。
“喲！今兒怎么不吃糯米飯啦？”
“中午還有沒有豬腳飯的？”
“不會(huì)要跟我們一起吃膳房吧？”
“這樣難吃，怎么不跟宋攤主說一聲？”
眾人聽得心酸，只好把人攆走。
“去！一邊去！”
“喝你的疙瘩湯！”
不過他們的心酸，不過為著吃不到宋小娘子的糯米飯并燒麥。
更為心酸的，卻是程子堅(jiān)。
——今日宋小娘子去報(bào)官，不出攤，糯米飯同燒麥都沒了，但韓兄這里卻不能不顧。
他只好在食巷其他攤子上買了些吃食來。
剛把文章接到手中，程子堅(jiān)還沒來得及多看幾眼上頭批注，就聽得對面人道：“你吃早飯了嗎？”
他下意識道：“吃過了。”
極難得的，韓礪把那食盒推了回來：“后天就公試了，你多吃點(diǎn)。”
程子堅(jiān)仍有些發(fā)懵，把那食盒打開，只見里頭自己在食巷中買的羊肉饅頭、紅豆饅頭都還動(dòng)都沒動(dòng)，只取走了一個(gè)鴨鵝饅頭。
另有那竹筒里的豆?jié){飲子也還剩大半——不過倒了幾口進(jìn)一旁杯子里。
而那韓礪頓了頓，已是又道：“我先前說過，本也不好那等飲食之事，你也不必每天都送早飯過來。”