見(jiàn)到說(shuō)話的人是蔡秀，呂仲常本來(lái)有些陰沉的臉上難得地轉(zhuǎn)了晴。
“是小蔡啊！”他笑了笑，“你說(shuō)的那平地是在哪里？遠(yuǎn)不遠(yuǎn)的？”
且不說(shuō)旁的，這一個(gè)“小蔡”，光是憑借著太學(xué)才子、后起之秀的名頭，都能叫人高看一眼。
況且此人確實(shí)有點(diǎn)東西，自打帶著一眾學(xué)生來(lái)了澶州，管理得可謂井井有條，沒(méi)有叫呂仲常操半點(diǎn)心。
當(dāng)然，也不是一點(diǎn)缺點(diǎn)也沒(méi)有。
他在河道的一干學(xué)生口中，名聲很不好，據(jù)說(shuō)極愛(ài)捧高踩低、趨炎附勢(shì)，為人投機(jī)取巧，行事十分不公，又常奪人功勞。
但對(duì)于呂仲常來(lái)說(shuō)，這些都是小毛病，算不得什么。
不招人妒是庸才，況且這個(gè)世界上哪里又有什么所謂的公平？
自己分派下去的事情，他都能不打折扣地做完、做好，明面上也沒(méi)有惹出一點(diǎn)麻煩，最要緊的是，一群奢遮人士塞進(jìn)來(lái)的子弟都有了很好的去處，將來(lái)還能分功勞、露臉。
本就是個(gè)極有前途的，等回了京，后頭這群人幫著美言，得那許多大人物欣賞，還怕將來(lái)不青云直上？
蔡秀雖然猜不到呂仲常的想法，卻是很好地感受到了對(duì)方對(duì)自己的賞識(shí)。
他馬上道：“不遠(yuǎn)，就在會(huì)河口旁，眼下雖然堆著許多泥沙，但只要清理干凈，一樣很方便！”
“帶路吧。”
蔡秀一口就答應(yīng)下來(lái)，領(lǐng)著一群人去了所說(shuō)的地方。
沒(méi)多久，眾人就看到了一大片堆放著木料、磚瓦、泥沙的“平地”。
說(shuō)是在會(huì)河口旁，其實(shí)還隔了很有一段距離。
“有些遠(yuǎn)啊！”
“雜物太多，到底擋住了，眼下連河道都看不清，后天如何看得清通河？”
蔡秀忙道：“眼下是因?yàn)檫@里地勢(shì)太低，才看不到河道，既然李參政同那一位天使乃是后天才來(lái)，加上今天，足足還有一天半功夫！”
他說(shuō)著，轉(zhuǎn)向了呂仲常，道：“學(xué)生愿為呂官人分憂——請(qǐng)官人撥給人員、材料，我徹夜排布，一天一夜，保證明天下午便把那臺(tái)子搭好！”
呂仲常猶豫了一下，問(wèn)道：“你預(yù)備搭到多高？”
蔡秀道：“學(xué)生想著還是要搭高臺(tái)，最少得有丈許，臺(tái)越高，后天越能讓人看得清楚，不然等到通河的時(shí)候，河道邊上肯定都是人，來(lái)來(lái)往往，跑來(lái)跑去的，遮擋視線得很，叫人看不清河水走勢(shì)。”
又道：“拿木料搭，搭好之后，設(shè)有臺(tái)階，到時(shí)候上頭擺上些交椅，四邊當(dāng)設(shè)有圍欄……”
眼見(jiàn)他考量得這樣仔細(xì)，呂仲常放心了不少。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你算一算要多少材料、人力，打個(gè)支取過(guò)來(lái)——修快些，最遲明日晌午就要造好！”
蔡秀馬上點(diǎn)了頭，竟是毫不耽擱，立刻就使人去棚屋處拿紙筆過(guò)來(lái)，一邊雖然還是跟著眾官到處巡看，另一邊卻是見(jiàn)縫插針寫寫算算。
沒(méi)過(guò)多久，他就當(dāng)著呂仲常的面，聲音不大不小地問(wèn)起了其人身邊的屬官，討要?jiǎng)诹Α⒉牧系任铩?/p>
報(bào)的量其實(shí)有些過(guò)多了，但是呂仲常剛才發(fā)了話，屬官也不好說(shuō)什么，硬著頭皮答應(yīng)了。
蔡秀趁熱打鐵，立時(shí)就要去選材料。
臨走前，他特地尋了呂仲常，只說(shuō)自己此刻就要驗(yàn)收清點(diǎn)，有頭有尾地告了辭。
眼看蔡秀如此行事，雖然許多地方過(guò)分刻意，但有交有代的，把自己吩咐的事十二萬(wàn)分的放在心上不說(shuō)，還會(huì)主動(dòng)幫忙解決，呂仲常忍不住暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
六塔河通河在即，他作為勾當(dāng)河渠，當(dāng)真是忙得分身乏術(shù)，雖如此，在得知參知政事李齋同一位奉了皇命的黃門都知將至之后，仍舊是硬抽出空，親自跟進(jìn)此事，但到底不可能時(shí)時(shí)盯著。
手下各有任用，全都忙著通河，但這個(gè)世道，從來(lái)會(huì)做不如會(huì)說(shuō)、會(huì)演。
通河做得再好，如若沒(méi)有接待好這一行，一旦眾人回京，說(shuō)上幾句壞話，他在澶州再做多少努力，都不能挽回。
況且近些日子以來(lái)，呂仲常已經(jīng)隱隱察覺(jué)到了朝廷，尤其是天子對(duì)待自己態(tài)度的轉(zhuǎn)變。
三天兩頭來(lái)催問(wèn)進(jìn)度，又來(lái)討要各種奏報(bào)。
其中最咄咄相逼的就是三司。
度支、戶部?jī)刹恳簿土T了，連鹽鐵司都要來(lái)湊熱鬧。
今日才問(wèn)了用工、用料，沒(méi)幾天，就針對(duì)用工、用料發(fā)來(lái)問(wèn)函，要他解釋為什么會(huì)有如此數(shù)目，還要拿從前數(shù)據(jù)來(lái)比對(duì)。
往日他時(shí)常是敷衍過(guò)去的，但自打入了夏，一樣是在京畿兩路，都是通河修堤，那王景河順順當(dāng)當(dāng)，沒(méi)兩個(gè)月就做完了，甚至連銀錢、物料都只花了很少的一點(diǎn)。
聽(tīng)聞完工之后，雖然也時(shí)有河水漫灌溢出，但都及時(shí)控制住了水勢(shì)。
不獨(dú)如此，通河時(shí)候，還順著挖了多處堤壩、溝渠，用以分水并蓄，結(jié)果沿河百姓引水灌溉，最后竟還增加了不少農(nóng)田。
而當(dāng)?shù)氐纳藤Z——連衛(wèi)州都參與其中，糧谷、用料、布匹、藥材建造等等，轉(zhuǎn)運(yùn)匯集，滑州本就通衢之地，趁勢(shì)連碼頭、河槽都因之增加、拓展。
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前次澶州知州過(guò)來(lái)，本是來(lái)看進(jìn)度的，結(jié)果說(shuō)著說(shuō)著，聊起滑州，語(yǔ)氣里酸得幾乎能擰出汁水來(lái)——眼下不過(guò)秋天，彼處商稅增加，完全是數(shù)以倍計(jì)——六塔河規(guī)模只有更大，澶州付出、配合更多，何時(shí)才能有如此反哺？
呂仲常好懸才忍住沒(méi)有當(dāng)面給他難看，也沒(méi)有在給朝廷的回信里罵將起來(lái)。
怎么好意思的！
滑州那樣小小水事，同六塔河，如何能相提并論？？
王景河才要挖多少河道？聽(tīng)說(shuō)不過(guò)數(shù)里路！
六塔河又要挖多少河道？用多少工、料？
光是人力安排，物料轉(zhuǎn)運(yùn)調(diào)撥，讓東西如數(shù)、分批抵達(dá)，已經(jīng)足夠讓人喝一壺！
但這些是無(wú)從解釋的。
當(dāng)日為了能說(shuō)服朝中同意自己的方案，呂仲常自然是用了一些春秋筆法。
對(duì)于六塔河通河的難度，用工、用料，都有相應(yīng)削減，使其看起來(lái)簡(jiǎn)單許多，如今三司拿著從前方案，又用滑州開銷來(lái)質(zhì)問(wèn)，叫他一時(shí)都有些有苦難言。
——沒(méi)有中飽私囊，沒(méi)有勾結(jié)，就是花了這么多！
而又因?yàn)樽约哼M(jìn)度實(shí)在過(guò)分緩慢，不獨(dú)天子日漸不耐，便是素來(lái)最為支持自己的曹相公、李參政，都已經(jīng)發(fā)信來(lái)做質(zhì)問(wèn)。
前一向蔡秀的《呂仲常傳》發(fā)往京城，他自然是知道的，雖不至于推動(dòng)此事，卻也做了默許。
但文章發(fā)出，只在士林中引起了不小反響，大內(nèi)竟是毫無(wú)反應(yīng)，莫名得很。
一樣是文章，一樣是立傳，同樣是太學(xué)生，一個(gè)姓韓的寫個(gè)尋常巡檢，除卻抓了個(gè)賊，破了些案，雖然立功，到底不過(guò)小節(jié)，卻叫太后、天子又是召見(jiàn)、又是褒揚(yáng)，甚至還有賜金、獎(jiǎng)賞。
而一個(gè)姓蔡的寫自己這樣一個(gè)掌管兩路通河水事的大勾當(dāng)，水事乃是國(guó)事、天下事，竟未招來(lái)一點(diǎn)好處不說(shuō)——近來(lái)河道上收到的質(zhì)詢反而愈發(fā)多了，叫他心中隱隱有些緊張起來(lái)。
帶著一干人等在河道上下都檢查了一遍，抓出來(lái)許多問(wèn)題，各安排人去做整改之后，呂仲常才回到屋子里。
但他方才坐下，剛喝了兩口茶水，就來(lái)了個(gè)報(bào)信的吏員。
對(duì)方進(jìn)得門來(lái)，道：“官人，外頭來(lái)了一個(gè)人，只說(shuō)自己是您從前故舊，姓李，家住天波門外的，眼下有急事求見(jiàn)。”
呂仲常先還一愣，但很快想了起來(lái)那人可能是誰(shuí)，忙道：“快！快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
沒(méi)多會(huì)，一人就快步閃了進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)了人，呂仲常第一個(gè)反應(yīng)是笑，打了個(gè)招呼，又問(wèn)道：“你怎么突然跑來(lái)澶州了？是有什么大急事？”
對(duì)面人先放下手中包袱，左右看了看，又去門口檢查了一番，確定外頭沒(méi)人偷聽(tīng)，方才疾步又走了回來(lái)，低聲道：“呂兄，我來(lái)給長(zhǎng)兄送個(gè)信——今次李參政同那一位黃門都知來(lái)澶州，不是為了旁的，而是想要讓你把通河時(shí)間延遲三個(gè)月。”
呂仲常臉上先還帶著笑，聽(tīng)了這一句，震驚得很，一把抓住來(lái)人的手，急問(wèn)道：“什么？？你說(shuō)什么？？沒(méi)弄錯(cuò)吧？”
那人道：“正是得了這個(gè)消息，長(zhǎng)兄擔(dān)心呂兄這里沒(méi)有防備，到時(shí)候李參政一來(lái)，又有那天使帶了當(dāng)今旨意，木已成舟，連應(yīng)對(duì)都來(lái)不及！”
呂仲常只覺(jué)萬(wàn)分不可思議。
他道：“前次兩位相公來(lái)信，還在催我這里早日通河，怎么可能一夜之間突然轉(zhuǎn)變的這樣大，沒(méi)有道理啊！”
“是范侍郎——六塔河花費(fèi)過(guò)多，戶部一直揪著不放，范侍郎隔三差五擇了從前奏報(bào)、文稿、方案來(lái)對(duì)，又對(duì)比滑州開銷，只說(shuō)做同樣的東西，六塔河這里的報(bào)價(jià)比滑州高了一倍有余，懷疑里頭有貓膩……”
“又有都水監(jiān)再三例證，其中除卻都水監(jiān)公事吳敞，另有個(gè)姓韓的太學(xué)生——就是那韓礪——二人都是滑州同王景河回來(lái)的。”
“兩人捏泥粘木，拿了六塔河送進(jìn)京中奏報(bào)仿照測(cè)算了一回，說(shuō)是以而今水量同六塔河河道寬、深，如若通河，必定水溢……”
“二人使那捏沾出來(lái)器具一試，果然河毀水溢，李參政看了，十分驚懼，奏報(bào)了天子，方才領(lǐng)了天命前來(lái)，如若果然如同那吳、韓兩個(gè)所推斷，便要六塔河這里暫緩?fù)ê樱碜霭才牛行氯藖?lái)接手此處，等到秋末冬初，天旱水枯，再來(lái)做通河之事！”
呂仲常臉上的表情難看極了。
等到冬日，萬(wàn)一夜長(zhǎng)夢(mèng)多，拖著拖著就不了了之了怎么辦？
就算不是不了了之，自己辛辛苦苦這些時(shí)日，要是換一個(gè)人來(lái)接手，簡(jiǎn)直枉為他人作嫁衣，如何能接受。
“家兄與呂兄乃是一條繩上的蚱蜢，一損俱損，一榮俱榮，特使我來(lái)問(wèn)——卻不曉得吳、韓兩個(gè)所言有無(wú)依憑，還是不過(guò)空口而已？無(wú)論如何，還請(qǐng)呂兄好生應(yīng)對(duì)！”
呂仲常沒(méi)有立刻答話。
對(duì)面人的長(zhǎng)兄乃是李齋手下的一位官員，當(dāng)?shù)蒙媳郯颍彩菂沃俪那巴啊?/p>
當(dāng)日六塔河事本來(lái)反對(duì)者甚眾，若不是有李參政、曹相公二人一力主張，絕無(wú)可能實(shí)現(xiàn)。
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而能勸服李齋，除卻呂仲常家學(xué)淵博，確實(shí)有兩把刷子，他這一位在李參政一派的同窗也是使了了大力的。
要是六塔河事遇挫，他必定會(huì)受到連累。
“放心，我不會(huì)叫你家長(zhǎng)兄難做的。”甚至沒(méi)有多想，呂仲常就先向?qū)Ψ酱蚱鹆税薄?/p>
他做了一番保證，也給了若干數(shù)據(jù)，又叫了手下帶著對(duì)面人在河道上走了一圈。
對(duì)方?jīng)]有多留，甚至連飯都沒(méi)有吃，只留下了謄抄而來(lái)的吳、韓二人所寫文書，帶著許多文稿，趁著天色還亮，匆匆回去報(bào)信了。
送走了來(lái)人，呂仲常先看了一回謄抄而來(lái)的文稿。
沒(méi)有什么好說(shuō)的，都只是假設(shè)，口徑不同，測(cè)算方式不同，得出的結(jié)果也就不同，只是確實(shí)沒(méi)辦法辯解。
他沒(méi)有自信能說(shuō)服李齋，干脆也不去浪費(fèi)時(shí)間說(shuō)服，而是召齊了手下，重新做了安排。
“參政同天使明天就要到了，趁著他們來(lái)之前，我們先做一回預(yù)演，若有什么問(wèn)題，早早發(fā)現(xiàn)，提前改了，免得等到當(dāng)日，手忙腳亂。”
有人聽(tīng)得狐疑，便問(wèn)怎樣個(gè)預(yù)演法。
呂仲常道：“只當(dāng)今日便通河——先試一回，明早再把水閘同埽工給下了，攔住河水，扮作沒(méi)有通過(guò)河，等到后天重通一回給參政、天使看就是了。”
聽(tīng)得今日就要通河，眾人不敢怠慢，各自領(lǐng)了命，匆匆忙去了。
而呂仲常分派完其余人，最后又把蔡秀叫了過(guò)來(lái)。
“你這里也有一樁極要緊的事——吩咐那些個(gè)學(xué)生盡快再測(cè)一回夾河、間河水深、水勢(shì)一應(yīng)水……”他看了看時(shí)辰，“眼下是午時(shí)，還來(lái)得及——申時(shí)前一定要把結(jié)果回報(bào)上來(lái)，小蘇他們要用來(lái)比對(duì)往日數(shù)字，才好決定能不能通河。”
蔡秀立刻道：“官人放心，交給學(xué)生就是！一定辦得妥妥帖帖，仔仔細(xì)細(xì)，不會(huì)有一點(diǎn)怠慢！”
他當(dāng)著呂仲常的面，答應(yīng)得痛痛快快的，但回得河道上的棚屋，見(jiàn)得里頭許多剛搬來(lái)的奢遮子弟，卻是一句話都不敢亂說(shuō)了。
眾人才帶了行囊等物進(jìn)來(lái)，正抱怨此處條件差，又說(shuō)濕熱，還嫌悶，蛇蟲鼠蟻多，蔡秀進(jìn)得門，少不得問(wèn)候關(guān)切一番，方才把呂仲常吩咐說(shuō)了。
“時(shí)間實(shí)在有些緊，還請(qǐng)諸位抽空趕緊測(cè)一測(cè)，好叫小弟拿去交差！”
一干只會(huì)吃喝享福的人，哪里曉得測(cè)什么，怎么測(cè)，一時(shí)紛紛問(wèn)話。
蔡秀想到躺在呂仲常屋子里間連蠟封都沒(méi)拆的許多手札檔案，道：“諸位看著辦吧——我只管到時(shí)候過(guò)來(lái)收，至于怎么寫，怎么改，我就不知道了！”
他說(shuō)完，匆匆走了。
等到下午回來(lái)，雖然屋子里個(gè)個(gè)都沒(méi)有出門，只圍著冰納涼，但一封新的水文數(shù)據(jù)已經(jīng)擺在了桌上，只待他來(lái)取。
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