娘我真的舍不得你，我真的太愛你了，我永遠永遠愛你。”
清河縣，文廟街，盧家小院。
一大清早，院子里就響起了驚天動地的哭嚎。
小石頭死死抱著李氏的大腿，小小的身子哭得一抽一抽，鼻涕眼淚糊了滿臉。
李氏被她抱得寸步難行，臉上滿是無奈，伸手想把她扒拉下來，卻怎么也扒不動。
“好好好，娘知道了。”
小石頭聞言，抱得更緊了，哭喊聲又高了幾分。
“娘，我永遠永遠愛你！”
一旁的屋檐下，鄭寧抱著胳膊，看著這出母女情深的戲碼，終究是沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。
“哭，你哭也沒用，哭也要去私塾被夫子打手心。”
小石頭一聽這話，哭得更大聲了。
“娘，我舍不得你，不想和你分開！”
小石頭試圖喚醒李氏的母愛。
李氏狠狠瞪了鄭寧一眼，好不容易快把這小祖宗哄出門了，又快被這丫頭給攪和黃了。
蹲下身，耐著性子對小石頭說：“你乖乖去私塾，哥哥以前也是這樣過來的，還不用娘送呢。在私塾乖乖聽話，下課了，我讓你爹來接你。”
李氏真懷疑這丫頭是不是自己身上掉下來的肉，怎么和璘哥兒截然相反。
小時候的璘哥兒多懂事啊，完全不用自己操心，怎么到小石頭這里，就這么犟啊！
腦筋光長到沒用的地方去了。
小石頭抽抽噎噎，剛想再說些什么。
這時，里屋的門簾一挑，沈春芳從屋內走了出來。
手里還提著個鼓鼓囊囊的行囊。
李氏見狀，有些意外：“夫子，您這是要出門啊？”
以往夫子也會時不時出去一趟，有時候一走就是好幾天，李氏也習慣了，只是順嘴問一句。
沈春芳點了點頭：“嗯，去一趟常州府。”
常州府，臨安府的鄰府，也是江南道有名的產糧大區。
李氏沒多想，只當夫子是去訪友，眼下最要緊的，還是先把自家這個小哭包送走。
沒有再多問，一把將還掛在自己腿上的小石頭拎了起來，也不管她如何哭嚎，拉著就往院門外走。
院子里，終于恢復了安靜。
鄭寧看著沈春芳手里的行囊，心里泛起了嘀咕。
這老頭，又要搞什么名堂？
沈春芳沒有理會鄭寧的目光，將行囊放在院中的石桌上，又轉身回了屋。
不多時，又走了出來，手里多了一封信。
他將信遞給鄭寧。
“若是有臨安府的加急信件，或是有人持信物上門，就把這封信交給他。”
鄭寧接過信封，入手很薄，上面沒有寫收信人，也沒有落款，就是一個光禿禿的信封。
她捏了捏，里面似乎只有一張紙。
“知道了。”鄭寧隨口應下，把信收進了懷里。
沈春芳交代完便不再多言，提起石桌上的行囊，徑直走出了院門。
鄭寧站在原地，看著沈春芳的背影，總覺得這老頭這次出門，和以往不太一樣。
……
與此同時，臨安府，半畝園。
盧璘站在臨安府的輿圖前，已經整整一夜了。
這張新的輿圖，是自強社的生員們花了一天時間，根據打探來的消息，重新繪制的。
上面用朱筆和墨筆，密密麻麻地標注了各種信息。
四大米行的鋪面位置，三家大錢莊的東家背景，乃至府衙里哪個師爺和哪個糧商是親戚，都標注得一清二楚。
陸恒推門進來的時候，看到的就是盧璘一動不動站在輿圖前的背影。
他放輕了腳步，將手里的一碗熱粥和一碟小菜放在桌上。
“琢之，吃點東西吧，你都一天沒合眼了。”
盧璘沒有回頭，目光停留在輿圖上漕幫的位置。
“胡一刀那邊，有消息了嗎？”
陸恒嘆了口氣，表情有些挫敗：
“我托了家里的關系，想遞帖子拜訪，結果帖子送進去了，人卻連漕幫的大門都沒進去，就被打了出來。”
“對方傳話了，說漕幫的胡二當家，最不見讀書人，尤其是我們這種剛考上功名的酸秀才。”
說實話，這個結果在陸恒的意料之中。
胡一刀此人，在臨安府也是不大不小的知名人物。
本是讀書人，屢試不第，心灰意冷之下，投了漕幫。
從一個最底層的賬房先生，憑著一股狠勁和毒辣的手段，硬生生爬到了二當家的位置，深得漕幫大當家趙天南的信任。
這樣的人，心態早已扭曲，最是痛恨自己曾經的身份。
想說服他，無異于癡人說夢。
“琢之，要不....我們還是換個路子？”
陸恒試探著開口：“漕幫大當家趙天南，貪財好色，并非無懈可擊。我打聽到，他在城南養了一房外室，視若珍寶……”
“不必。”
盧璘轉過身，搖了搖頭：
“子毅，你覺得，這世上什么樣的人，最恨為富不仁的貪官污吏，最恨囤積居奇的奸商豪紳？”
陸恒一愣，不明白盧璘為何突然問這個。
他想了想，回答道：“自然是...被他們欺壓的尋常百姓。”
“不對。”
“是曾經想成為他們，卻沒有成功的人。”
陸恒的腦子飛速轉動，咀嚼著盧璘這句話。
曾經想成為他們，卻沒有成功……
這說的不就是胡一刀嗎？
一個屢試不第，進不了官場的讀書人。
一個想經商，卻沒有本錢，只能給黑道當師爺的聰明人。
這種人，對官僚和富商的恨，遠比普通百姓要來的更加刻骨，更加猛烈。
那份恨里，摻雜了嫉妒和不甘。
“所以這就是琢之說的心里有火的人嗎？”
陸恒瞬間明白了盧璘的思路。
“琢之，你的意思是....胡一刀，可以為我們所用？”
盧璘糾正道：“不是用，是合作。”
“他有他的訴求，我們有我們的目的。只要能找到共同的利益，這生意，就能談。”
盧璘說著，從一旁的書案上，拿起一張剛剛寫好的拜帖。
“明日，你再去一趟。”
“把這個，親手交到胡一刀手上。”
陸恒接過拜帖，低頭一看，只見拜帖的封皮上，龍飛鳳舞地寫著八個大字。
“殺人放火金腰帶。”
“修橋補路無尸骸。”
陸恒的眉頭一跳。
“我……我這就去安排！”
陸恒再無半分猶豫，拿著拜帖，轉身便快步離去，臉上滿是亢奮。