錫恩微微頷首，坐回王座，語氣稍緩，卻帶著更深沉的意味：“諸位，光照會的意志不容違逆，聯盟城的未來與我等休戚相關。
順之者昌，逆之者亡！望諸位同心戮力，共度時艱。待帝國安定，秩序重鑄，爾等都是光照會新秩序下的功臣，聯盟城不會忘記你們的貢獻！”
打一巴掌給個甜棗。最后一句關于“聯盟城功臣”的許諾，給那些心懷恐懼的貴族們又畫了一個遙遠而誘人的大餅。
恐懼與貪婪交織的繩索，被錫恩巧妙地運用阿鐵的威懾和聯盟城資源的控制權，牢牢地套在了不列顛帝國搖搖欲墜的權力結構上。
會議在一片壓抑的“遵命”聲中結束。
大臣們魚貫而出，維托勛爵腳步虛浮，幾乎是被隨從攙扶出去的。
當厚重的殿門在他身后關閉，隔絕了王座上那道身影和旁邊那尊冰冷的鐵人時，他才敢深深吸了一口氣，后背早已被冷汗濕透。
他知道，那個曾經被他們認為只會墻頭草兩頭倒的錫恩·卡波，已經徹底變了。
鐵人阿鐵和光照會的支持，讓他擁有了前所未有的力量和冷酷。
不列顛的天，真的要變了。而他，必須小心翼翼地在這位手握屠刀與蜜糖的特使國王手下，找到自己的生存之道，他也該改變心中所想了...
所以，他們對于錫恩.卡波做出的命令，不敢再打折扣了。
冰冷的敕令，由風塵仆仆的信使，分別送到了不列顛帝國最桀驁的兩處險地！
終年寒風凜冽如刀割的北境霜狼堡，以及海風咸腥、峭壁環伺的東部海崖領。
不列顛帝國北方的霜狼堡。
寒風在霜狼堡高聳的塔樓間凄厲尖嘯，卷起細碎的冰晶，抽打在厚重的花崗巖石墻上，發出沙沙的聲響，仿佛無數惡狼在磨牙。
城堡主廳，巨大的石砌壁爐里，整段的雪松木熊熊燃燒，橘紅的火焰驅散了刺骨的寒意，卻驅不散廳內凝重的肅殺。
霜狼堡之主，霍頓·沃爾夫岡公爵，如同一頭真正的北境巨狼踞坐在鋪著完整雪熊皮的領主寶座上。
他身形極其魁梧，肌肉虬結，幾乎要撐破厚重的毛皮鑲鐵甲胄，臉上縱橫交錯的傷疤是無數次與冰原猛獸、邊境劫掠者搏殺留下的勛章，灰白雜亂的須發如同鋼針般堅硬。
他粗壯的手指捏著那份來自王都的羊皮紙敕令，薄薄的紙張與他布滿老繭、能輕易捏碎野狼喉骨的手掌形成鮮明對比。
“哼！”一聲悶雷般的嗤笑從他鼻腔噴出，震得旁邊侍立武士頭盔上的霜雪簌簌落下。
他猛地將敕令拍在身旁堅硬的橡木矮幾上，力道之大，讓沉重的矮幾都晃了晃。“解散私兵？交出礦脈？還要我霍頓·沃爾夫岡向那個聯盟城的走狗...請罪？”
“他那個墻頭草，左右逢源的小人？他配嗎？”
他緩緩抬起頭，狼一樣幽綠的眼瞳掃過廳內所有效忠于他的北方封臣和將領。
這些漢子們個個剽悍，臉上刻著風霜與桀驁，他們臉上滿是不服氣...
和不列顛帝國之中開化不同，這個北方霜狼堡，還保持著一種相對原始！
其實主要是大家還是覺得這個北方常年被寒冷所覆蓋，也沒有什么價值...
雖然是有著礦脈，但是由于環境惡劣，開采難度太大了。
這邊開發的成本要遠遠高于其他地方正常開發成本的幾倍，甚至于是十幾倍。
付出和回報不匹配，在若是在有選擇的地方，這邊永遠是放在最后選擇的。
所以，這邊也成為了兵家不爭之地...
見他們霍頓·沃爾夫岡公爵這么說的。
手下的將領們紛紛接茬：“是啊，公爵大人，我看他錫恩.卡波還真的是瘋了！之前那個坦格利安家族的女娃娃都不敢和我們公爵大人這么說話，之前坦格利安還算是正統！他們錫恩家族？哼...”
“我也是聽聞了，他錫恩.卡波之前也不敢叫囂。但是，靠著舔舐東方人的靴底，才坐上了那張冰冷的椅子！他以為他是什么東西？一道蓋了軟蛋王璽的破紙，就想讓霜狼堡的狼群俯首稱臣？就想奪走我們祖祖輩輩用鮮血和狼牙守護的礦脈？”
“不錯我們北方人，可不會屈服！”
聽著眾人的話，你一言我一語的說著。
霍頓·沃爾夫岡猛地站起，高大的身影幾乎遮蔽了壁爐的光，投下巨大的充滿壓迫感的陰影。
“山里的狼，只認雪原的法則！只認獠牙和鮮血！”
他一把抓起矮幾上的敕令，當著所有人的面，嗤啦一聲，狠狠撕成兩半，再兩半！
雪白的碎片被他隨手拋向空中，又被穿堂的寒風卷走，打著旋兒落在地面，甚至飄進了壁爐的火舌里，瞬間化為青煙灰燼。
“聯盟城的狗繩，套不住霜狼的脖子！”霍頓·沃爾夫的咆哮在廳內回蕩！
“告訴那個只會躲在王都玩陰謀的卡波！北境的大門永遠敞開，但只歡迎帶著刀劍和勇氣的敵人！想拿我的東西？讓他親自帶著他的東方主子，踩著霜狼堡勇士的尸體來拿！”
他環視眾人，眼中燃燒著野性的戰意，“傳令！所有封臣，集結你們的戰士！檢查每一寸城墻！讓我們的狼旗，在寒風中飄得更高！”
“我們北方人，從前就不畏懼光照會！現在也不會，未來更不會！”
霍頓·沃爾夫岡的話聽的在場的人，都情緒激動的振臂高呼。
“為了霜狼堡！為了沃爾夫岡！”
大廳內爆發出震耳欲聾的咆哮，武士們捶打著胸甲，刀劍出鞘，冰冷的殺氣瞬間彌漫。
霍頓·沃爾夫岡咧開嘴，露出一個猙獰的笑容，對著心腹武士低吼道
“去！給我抓一條最老最丑的瘸腿野狗來！把它的尾巴剁下來，染上...嗯，就用那些路上抓的、敢嚼舌根的王都探子的血！給我那個‘特使大人’送回去！告訴他，這就是我霍頓對王命和卡波本人的唯一回禮！”
現場的人眼神之中都是狂熱和輕蔑的嘲笑...
另外一側，海崖領·鷹喙堡。
相較于霜狼堡赤裸裸的粗獷與蠻橫，坐落在臨海斷崖之上的鷹喙堡，則透著一股陰鷙的圓滑。
城堡仿佛一只收攏翅膀、緊盯著海面的巨鷹頭顱，尖銳的塔樓直刺鉛灰色的天空。
潮濕的海風帶著濃重的咸腥味，拍打著堅固的石壁。
城堡內溫暖的書房里，壁爐靜燃。海崖領的主人，莫羅斯·海角侯爵，正用一把鑲嵌著藍寶石的銀質小刀，慢條斯理地削著一個蘋果。
他身形瘦削，穿著剪裁合體的深藍色天鵝絨外套，手指修長，面容保養得宜，帶著一種長期浸淫在權力與算計中的蒼白和精明。
那雙深陷的灰藍色眼睛，如同風暴前夕的海面，看似平靜，內里卻蘊藏著暗流與詭譎。
王都的信使躬身站在華麗的地毯上，大氣不敢出。
那份錫恩·卡波的敕令，被莫羅斯隨意地放在鋪著海圖的書桌一角，上面還壓著一個精巧的黃銅六分儀，似乎它的重要性還比不上測量航線的工具。
莫羅斯削下最后一條完整的果皮，將鮮嫩多汁的果肉送進口中，細細咀嚼。
良久，他才用一方絲帕優雅地擦了擦嘴角和手指，目光終于落到那份敕令上。
他發出一聲極輕、極冷的嗤笑，聲音如同毒蛇滑過枯葉。
“清查領地？開放港口？由聯盟城...哦，是尊敬的錫恩·卡波特使大人，派員‘協助’？”
莫羅斯的聲音帶著一種刻意拉長的、令人不適的嘲諷腔調!
“光照會的豐富會長維克托·金在忙著追剿叛逆，我們敬愛的特使大人，又急著把手伸進我的口袋里來摸魚了？真是...勤勉啊。”