=“這是……”伊力特的呼吸，微微一滯。
他認出來了，這東西，和帖木兒拿來的那根燒焦的斷裂鐵管，幾乎一模一樣！
只是，眼前這一桿，是全新的，完美的，工藝精湛到，讓他這個兵器行家，都為之贊嘆。
“此物，名為火槍。”錢萬里撫摸著槍身，像是在撫摸情人的白嫩肌膚。
“是我們家王爺，送給大汗把玩的，一個小玩意兒。”
“隨槍，還有一百發子彈。”
伊力特的臉色，徹底變了。
他猛地從王座上站起，快步走下臺階，從盒中，拿起了那桿火槍。
入手微沉，冰冷的觸感，讓他心頭狂跳。
“這東西，真有帖木兒說的那么厲害？”他喃喃自語。
“大汗，耳聽為虛，眼見為實。”錢萬里微笑道。
“王宮庭院寬敞，大汗何不，親手試一試它的威力？”
伊力特的眼中，閃爍著激動與忌憚交織的光芒。
他點了點頭。
很快，一行人來到了庭院中。
幾名衛兵，按照伊力特的吩咐，將三層最厚實的牛皮甲胄，套在了一個木人樁上。
在錢萬里的指導下，伊力特有些笨拙地，學著裝填彈藥，舉槍，瞄準。
“砰！”
一聲巨響，在寂靜的王宮中炸開！
火光一閃，百步之外的那個木人樁，猛地一震。
當硝煙散去，所有人都倒吸了一口涼氣。
那堅不可摧的三層牛皮甲胄上，赫然出現了一個拳頭大小的窟窿，前后透亮！
伊力特呆呆地看著自己手中的火槍，又看了看遠處的木人樁，手心，已經滿是冷汗。
他終于明白，大蒙的十萬鐵騎，是怎么輸的了。
這不是凡人的武器！
這是神魔的武器！
他和他麾下那些自詡勇猛的武士，在這種武器面前，跟紙糊的沒什么區別！
“大汗，這，是送給朋友的禮物。”
錢萬里的聲音，如同魔鬼的低語，在他耳邊響起。
“至于敵人嘛……”
“我家王爺的炮彈，能把山都轟平。”
伊力特身子一晃，幾乎站立不穩。
他的內心，掀起了滔天巨浪，充滿了無盡的忌憚與……恐懼。
他知道，草原和西域的天，真的要變了。
而他，必須做出選擇。
……
與此同時，夜色漸深。
十幾條黑色的影子，如同鬼魅一般，悄無聲息地，潛近了燈火通明的涼州商行。
他們，是西域最頂尖的刺客組織，“沙蝎”。
為首的頭領，舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃爍著殘忍的光芒。
“目標就在那個最亮的帳篷里，宰了那個胖子，其他人，能殺就殺，速戰速決！”
他自信滿滿。
他們“沙蝎”殺過的人，比這支商隊的人數還多。
區區三百護衛，在他們這些專業的殺手面前，不過是待宰的羔羊。
然而，他們并不知道，他們今晚要面對的，不是羊。
而是一群，比他們更專業，更冷血的，殺戮機器。
刺客們的身影，剛剛越過商鋪的外墻。
“嘣！嘣！嘣！”
幾聲輕微的繃弦聲響起。
埋在暗處的絆索，被觸發了。
一瞬間，刺耳的警鈴聲，響徹了整個營地！
“不好！有埋伏！”
刺客頭領大驚失色。
但已經晚了。
“咻咻咻！”
黑暗中，無數的弩箭，如同死神的鐮刀，從四面八方攢射而來！
這些弩箭，又快又密，角度刁鉆，根本無從躲避。
沖在最前面的幾個刺客，連慘叫都沒來得及發出，就被射成了刺猬。
“結陣！防御！”
刺客頭領怒吼著，揮舞著彎刀，磕飛了幾支弩箭。
然而，迎接他們的，是三百個手持戰刀，眼神冰冷的涼州老兵。
他們沒有怒吼，沒有咆哮，只有沉默和高效的殺戮。
三人一組，五人一隊，組成了一個個嚴密的防御陣型，像一臺精密的絞肉機，瘋狂地收割著刺客的生命。
“沙蝎”的刺客們，雖然個人武藝高強，但在這種鐵血軍陣面前，卻顯得如此脆弱。
他們的彎刀，根本無法突破涼州軍的盾牌。
而涼州軍的戰刀，每一次揮出，都必然帶走一條生命。
這是一場，毫無懸念的屠殺。
刺客頭領徹底瘋了，他知道自己中了圈套。
唯一的活路，就是擒賊先擒王！
“啊……”
他發出一聲野獸般的咆哮，不顧一切地，朝著錢萬里所在的那個大帳篷沖去。
沿途兩名涼州軍試圖阻攔，竟被他硬生生撞飛。
刺客頭領一腳踹開帳門，看到了那個悠閑喝著茶的胖子。
“死吧！你這個該死的胖子！”
他舉起彎刀，用盡全身力氣，劈了下去。
然而，他的刀，卻停在了半空中。
一柄鋒利的短刀，從他的后心，狠狠地捅了進來，貫穿了他的胸膛。
他艱難地回過頭，看到的，是一張年輕而憤怒的胡人面孔。
那是白天用一車皮毛，換了五十斤雪鹽的年輕胡商。
他受過錢萬里的恩惠，晚上被特許留宿在營地里。
“敢動錢掌柜……找死！”
年輕的胡商，用生澀的大盛官話，一字一頓地說道。
刺客頭領的眼中，充滿了不甘和絕望，轟然倒地。
戰斗，很快就結束了。
除了被當場格殺的，剩下的刺客，全部被生擒活捉。
錢萬里慢悠悠地放下茶杯，走到被捆成粽子的刺客們面前，臉上的笑容，第一次消失了。
取而代之的，是刺骨的冰冷。
“敢動我們涼州王的錢袋子。”
“你們的膽子，比天還大。”
第二天天還沒亮，回鶻王都的百姓們，就被一陣嘈雜聲驚醒了。
他們好奇地走出家門，然后便看到了永生難忘的一幕。
那個昨天還笑呵呵的涼州胖掌柜錢萬里，此刻一臉煞氣。
押著幾十個被捆得嚴嚴實實，渾身是血的囚犯，正大搖大擺地走在王都最寬闊的大街上。
在他的身后，是那三百名殺氣沖天的涼州鐵衛。
他們刀上染血，步履鏗鏘，每一步，都仿佛踏在所有人的心口上。
“這……這不是西域最兇殘的刺客組織‘沙蝎’嗎？”
“天吶！他們怎么被抓了？”
“看樣子，是昨晚去劫涼州商行，結果踢到鐵板了！”
人群議論紛紛，看向涼州商隊的眼神，充滿了敬畏。
錢萬里對周圍的指指點點充耳不聞，他的目標很明確。
回鶻王宮！
王宮門口的衛兵，試圖上前阻攔。
“站住！王宮禁地，不得擅闖！”
“滾開！”
錢萬里身邊的涼州軍都尉，只是一聲爆喝，那股尸山血海中磨礪出的煞氣，就讓那幾個衛兵嚇得臉色慘白，連連后退。
錢萬里就這么一路暢通無阻，直接闖到了王宮大殿之外。
他對著里面，中氣十足地大吼一聲。
“涼州商隊管事錢萬里，有要事求見回鶻可汗！”
“請可汗，為我等主持公道！”