日子定下，消息便像長了翅膀一樣，飛遍了清水村乃至周圍的村落，整個村子都開始涌動起一股忙碌而歡快的熱流。
終于，到了吉日的前一天。
王家小院，乃至整個清水村，都徹底沸騰了。
天還沒大亮，村里的婦女們就自發地挎著籃子、端著盆，聚集到了王家院子內外和村口的空地上。
洗菜、切肉、揉面、刷洗各家端來的大大小小，樣式不一的碗碟盆勺……嘰嘰喳喳的說笑聲、鍋碗瓢盆的碰撞聲，匯成了一曲熱鬧的樂曲。
幾乎全村能動的婦人都來了，不能動的也都被抱出來看著這副歡鬧的場面。
男人們也沒閑著，扛著自家桌凳，在村中空地和王家院子外開始擺席。
一張張方桌、長條凳延展開去，頗有氣勢。
最熱鬧的還是殺豬宰羊的現場，豬羊的嘶叫聲、漢子們的吆喝聲、孩子們興奮的圍觀尖叫聲，混在一起，充滿了原始的生機勃勃。
光是本村的豬羊還不夠，王大牛早就帶人去鄰村采購了好幾頭肥豬肥羊，勢必要讓這流水席辦得豐盛體面。
而這場盛宴的靈魂人物，無疑成了狗娃。
這個年僅十一歲卻壯實得像頭牛的少年，此刻儼然成了總指揮。
他系著一條劉氏給他新做的粗布圍裙，站在臨時搭建的灶臺旁，黝黑的臉上滿是嚴肅和專注。
“三嬸，那五花肉切厚片，要一指厚！對，就這樣！”
“五奶奶，酸菜多淘洗兩遍，不然澀口！”
“火！火再旺點！對，燒起來！”
他聲音洪亮，指令清晰，頗有章法。
那沉穩的氣度，熟練的派頭，看得來幫廚的嬸子大娘們嘖嘖稱奇。
“哎呀，狗娃這小子，真出息了！瞧這架勢，比鎮上酒樓的大師傅都不差！”
“可不是嘛！聽說在湘江府的大書院里幫廚，學了好手藝呢！”
“你看他調的那鹵料，聞著就香死個人！”
尤其是當狗娃開始烹制老王家的招牌——王氏鹵肉時，那霸道的香氣隨著大鍋的翻滾蒸騰起來，濃郁醇厚，帶著十幾種香料的復合香味，瞬間彌漫了整個村子，勾得所有人都在偷偷咽口水。
主食方面，除了秦陜席面上必不可少的臊子面，狗娃還特意加上了他在湘江府琢磨出來、并經三叔“點撥”后的油潑面。
只見他抻開面團，雙臂一抖，那面片瞬間變成寬窄均勻、韌勁十足的褲帶面，下鍋煮熟撈出，面上再鋪上焯好的青菜，蓋上厚厚的辣椒粉、蒜末、蔥花，再放上鹽和肉臊子。
最后，“刺啦”一聲，一勺滾燙的熱油潑上去！
瞬間，辣椒和蒜末、蔥花的焦香被激發出來，混合著面香，形成一種令人無法抗拒的強烈誘惑！
這油潑面一推出，立刻成了清水村所有人的新寵，尤其是干活的漢子們，呼嚕嚕一碗下肚，額頭冒汗，渾身舒坦，直呼過癮。
連帶著狗娃帶來的那些辣椒，也成了村里人心頭好，各個都說明年也要種。
看著狗娃這般能干，好幾個家里有適齡姑娘的嬸子，都忍不住湊到劉氏身邊，旁敲側擊地打聽：
“大牛家的，狗娃今年快十二了吧？這娃真能干，模樣也周正，說親了沒呀？”
“是啊是啊，這么好的娃，可得早點定下來。我娘家侄女，勤快著呢，模樣也好……”
劉氏被問得滿臉是笑，心里既驕傲又有些拿不定主意，只好含糊地應付著：“他還小，還小呢！他爺說了，男孩子得多見見世面，不著急，不著急……這事還得他爺和他三叔拿主意。”
她可不敢隨便應承，如今家里門楣高了，狗娃的親事，怎么也得等他爺和他三叔好好商量。
第二天，正日子到了。
整個清水村仿佛披上了節日的盛裝。
村口，一座嶄新的、用青石雕琢的舉人牌坊已經巍然矗立，上面蒙著大紅的綢布，等著吉時揭幕。
牌坊不遠處，臨時搭起的戲臺上，鑼鼓鏗鏘，秦腔那高亢激昂的唱腔已經響徹云霄，《奪錦樓》唱得是熱熱鬧鬧。
臺下，黑壓壓一片，不僅是清水村的村民，連周圍十里八鄉的百姓都趕來了，賣零嘴、糖人、零碎雜貨和吃食的小販也聞風而至，儼然成了一個小集市，人聲鼎沸，比過年還熱鬧十倍。
王明遠也被家人精心打扮了一番，換上了一身嶄新的青色襕衫，頭戴方巾，更顯得清俊儒雅。
他被家人和村長簇擁著，來到村口的牌坊下。
吉時已到，鑼鼓聲暫歇。
村長王金福深吸一口氣，走到人群前方，他今日特意穿了件新的綢衫，臉上激動得泛紅。
他手里拿著一張紅紙，上面是他琢磨了好幾天、又請王明遠看過修改的揭彩詞。
他清了清嗓子，運足了中氣，用帶著濃重鄉音卻無比洪亮的聲音喊道：
“吉時到！請咱清水村的新科舉人老爺王明遠，暨王家高堂，為舉人牌坊揭彩！”
本來他想弄點文縐縐的詞，但王明遠說了，要讓大家都能聽懂，越直白越好，王金福覺得在理，就這么喊了。
王金寶、趙氏、王明遠，還有王大牛等一眾家人，一起上前，握住了那紅色的綢布。
隨著王金福一聲“揭！”，紅綢滑落，露出了牌坊的真容。
只見牌坊正中，刻著四個遒勁有力的大字：“文魁解元”。
上款小字刻著王明遠的功名、籍貫，下款則是立坊的年月。
牌坊背面，則刻著“光宗耀祖”四個大字。
陽光照在嶄新的石坊上，字跡清晰，氣勢不凡。
就在紅綢落下的那一刻，仿佛掐好了點，戲臺上正好唱到一句高腔：“一舉奪魁名揚天下，皇恩浩蕩福澤萬家！”
那聲音穿云裂石，帶著秦腔特有的慷慨豪邁，與眼前這光宗耀祖的場景完美契合！
“好！”
“好??！”
臺下爆發出震天的叫好聲和掌聲。
鞭炮再次噼里啪啦地炸響，硝煙彌漫中，每個人的臉上都洋溢著與有榮焉的喜悅和自豪。