二皇子臉上分外的平靜。
甚至平靜得讓李閣老心里那股不安，像冷水里的墨滴，一點(diǎn)點(diǎn)洇開，擴(kuò)散，越來越濃。
二皇子慢條斯理地端起自已面前那盞茶，揭開蓋子，輕輕吹了吹浮沫，然后啜飲了一小口，品味般在嘴里含了片刻，才緩緩咽下。
放下茶盞，他才掀了掀眼皮，看向上首的李閣老回道：“哦，靖安司啊?！?/p>
“他們抓人，自有他們抓人的章程。閣老，您說是不是？”
二皇子語氣輕松，仿佛在談?wù)摻袢盏奶鞖?，“他們既然敢?dòng)手拿人，手里頭，想必是有了點(diǎn)什么由頭?；蛟S是接到舉報(bào)，或許是查賬查出了紕漏，又或者……是別的什么?！?/p>
他頓了頓，目光落在李閣老臉上，那眼神平靜無波。
“抓了您手下幾個(gè)人，就一定能咬到閣老您身上？”
二皇子露出些許恰到好處的疑惑，“證據(jù)呢？口供呢？您是閣老，最講規(guī)矩。凡事，得講證據(jù)。沒有真憑實(shí)據(jù)，鐵案如山，誰也動(dòng)不了一位當(dāng)朝首輔，不是么？”
李閣老握著扶手的手，猛地收緊。
他看著二皇子那張平靜得過分的臉，聽著那仿佛事不關(guān)已、甚至帶著點(diǎn)循循善誘語氣的話，一股寒意，混著被愚弄的暴怒，猛地從心底竄起，直沖頂門。
但他畢竟在朝堂沉浮數(shù)十年，早已修煉得山崩于前而色不變，只是臉上的肌肉幾不可查地抽搐了一下，聲音依舊保持著平穩(wěn)，甚至更加緩和，只是那緩和底下，是冰封的河面下湍急的暗流：
“殿下此言，倒是提醒老夫了。證據(jù)……口供……”
他身體微微前傾，目光如鉤，死死鎖住二皇子：
“只是不知，若是靖安司的刑房里，那幾位管事和官員，熬不住幾日幾夜的‘伺候’，不小心說了些什么不該說的……”
“比如，福建每年那筆數(shù)目不小的‘糖捐’、‘海捐’，最終有多少流進(jìn)了京城，又具體流進(jìn)了哪些府邸，派了什么用場(chǎng)……甚至，這些銀錢往來，和海上某些‘生意’有沒有關(guān)聯(lián)……殿下以為，這些算不算是‘證據(jù)’？又或者，會(huì)不會(huì)引出些別的‘口供’？”
暖閣里的空氣，仿佛瞬間凝固了。
二皇子臉色依舊平靜，他拿起茶盞，又喝了一口，只是這次動(dòng)作比之前稍微快了一點(diǎn)。
“閣老這話，本王可就聽不明白了?！?/p>
他攤了攤手：“福建的‘糖捐’、‘海捐’，那是地方為了修堤筑路、剿匪安民，經(jīng)朝廷默許設(shè)立的常例。具體的經(jīng)辦、收繳、押運(yùn)，自有地方官員和朝廷委派的專員負(fù)責(zé)。本王身在京城，最多……也就是聽下面人提起過幾句，知道有這么回事。至于具體數(shù)目，流向，本王一概不知?！?/p>
他看著李閣老，眼神甚至顯得很真誠(chéng)：“閣老是知道的，本王平日里，也就喜歡收集些古董玩意兒，對(duì)銀錢庶務(wù)，向來不耐煩理會(huì)。下面人或許看本王好說話，孝敬過一些，但都是規(guī)矩之內(nèi)的冰敬炭敬，年節(jié)常例。本王可從未插手過什么具體的‘生意’?！?/p>
“至于閣老說的，‘流進(jìn)了哪些府邸’……”二皇子笑了笑，那笑容有點(diǎn)冷。
“這京城里，王公貴戚，文武百官，府邸多了去了。誰家沒過個(gè)壽辰、辦個(gè)喜事？下面的人懂規(guī)矩，送些賀儀，再正常不過。難道這也能成了罪證？”
李閣老聽著他這番把自已撇得干干凈凈的話，心頭的火一拱一拱，卻強(qiáng)行壓著，聲音從牙縫里擠出來，更冷了幾分：
“那若是……不止是‘冰敬炭敬’，不止是‘常例’呢？若是牽扯到海上的走私，甚至……是通倭呢？”
“通倭？！”
二皇子像是被這個(gè)詞嚇了一跳，聲音都微微拔高了些，臉上適時(shí)地露出震驚和惶恐，但眼底深處，卻依舊是一片冰冷的平靜。
“閣老！這話可不能亂說！”他身體坐直了些，換上了一副嚴(yán)肅甚至有些委屈的表情。
“這罪名太大了！本王雖然平庸，但也知道忠君愛國(guó)，知道倭寇是我朝心腹大患！本王怎么會(huì)和通倭扯上關(guān)系？”
他盯著李閣老，語氣也硬了起來：“閣老，您這話說的有些過分了吧？”
二皇子繼續(xù)道，語速加快，帶著一種被冤枉的激憤：“是，本王承認(rèn)，往日里是收了閣老您這邊不少‘支持’?？赡鞘鞘裁?？那是閣老您作為朝中重臣，看好本王，對(duì)本王的一點(diǎn)‘扶持’！本王要的，也就是這些銀錢，好結(jié)交些人手，撐撐場(chǎng)面，在父皇和朝臣面前，不至于太過寒酸！”
“可本王從未問過這些銀錢具體從何而來！本王只知道，是閣老您門生故舊眾多，經(jīng)營(yíng)有方！什么福建的糖捐海捐，什么具體的線路，什么通倭不通倭……”
他猛地?fù)u頭，斬釘截鐵，“本王不知道，一概不知！”
“這頂通敵賣國(guó)的大帽子，怎么能扣到本王頭上？閣老，您如今是遇到麻煩了，可也不能把本王往火坑里推啊！”
暖閣里徹底安靜下來，只有二皇子略顯急促的呼吸聲，和地龍火道持續(xù)的低鳴。
李閣老看著他，看著這個(gè)自已一手扶持、往日里顯得有幾分愚笨、對(duì)自已頗為依賴的皇子，此刻卻像一條突然褪去偽裝的毒蛇，露出了冰冷而致命的獠牙。
切割。
赤-裸裸的，毫不猶豫的切割。
把所有可能沾染的污穢，所有可能引火燒身的麻煩，全都推得干干凈凈，推回給他這個(gè)閣老。