謝謝你，陸明淵！”
這六個字，仿佛比總督府的大印還要沉重。
就這么輕飄飄地落在了陸明淵的心上，壓得他幾乎喘不過氣來。
斥責，他受得住。
警告，他聽得進。
哪怕是雷霆之怒，他也有所準備。
可唯獨這一句感謝，一句發自東南柱石，發自胡宗憲之口的感謝，讓他瞬間亂了方寸。
陸明淵幾乎是下意識地從椅子上彈了起來，連連擺手。
臉上那份超越年齡的沉穩在這一刻蕩然無存，只剩下少年人應有的局促與慌張。
“部堂，部堂嚴重了！”
他的聲音甚至有些變調。
“晚輩不過是盡了分內之事，守土之責，萬萬不敢當部堂此謝，萬萬不敢當！”
胡宗憲看著他手足無措的模樣，那張清癯的臉上，那抹欣慰的笑容愈發真實。
他只是輕輕擺了擺手，示意陸明淵不必如此。
那笑容緩緩斂去，取而代之的，是一種難以言喻的疲憊
“你當得起。”
胡宗憲的聲音恢復了平靜，卻多了一絲沙啞的自嘲。
“因為，就在你陸明淵于溫州府雷厲風行，清查內患之時，我這總督府，卻依舊藏污納垢?！?/p>
他轉過身，重新走回書案后，坐下的動作顯得有些緩慢，仿佛那把熟悉的椅子，此刻也變得陌生起來。
“半個月前，就在你溫州大捷的奏報抵達京師的同時，杭州府的錦衣衛所，便已經動了起來?！?/p>
胡宗憲的目光，幽深得如同不見底的古井。
“他們查的，不是別處，正是我這浙直總督府?！?/p>
陸明淵心頭一凜，站直了身體，屏住了呼吸。
“就在兩天前，”胡宗憲的聲音低沉。
“北鎮撫司指揮使，陸炳，陸都督親自找了我。”
陸炳！
這個名字，在大乾朝堂，便代表著天子之耳目，君王之利劍！他親至杭州，其意義不言而喻！
“他告訴我，與倭寇暗通款曲，出賣軍機情報，致使我大乾水師多次無功而返，甚至損兵折將的內鬼，找到了?！?/p>
胡宗憲說到這里，頓了頓，端起那杯早已涼透的茶，卻沒有喝，只是用指尖摩挲著冰冷的杯壁。
“是我總督府的僉院，王道同?！?/p>
“一個跟了我五年，兢兢業業，任勞任怨的老人。”
“一個在總督府當差了十多年，人人都敬稱一聲‘王公’的老人?！?/p>
“就是他，將我東南水師的調防布置，將每一次圍剿的路線與時機，源源不斷地送到了倭寇的手里。”
胡宗憲的臉上，沒有憤怒，只有一種深入骨髓的悲哀與自責。
“因為他的情報，我軍三次圍剿失利，折損將士一千三百余人，戰船二十七艘。這些賬，都記在了我的頭上?！?/p>
他抬起頭，直視著陸明淵，眼中布滿了血絲，那是一種熬干了心血的痕跡。
“所以，陸明淵，你看看，你何須不敢當我的謝？”
“你為國除奸，而我識人不明，用人失察，以致軍國重事受損，將士枉死沙場……”
“我胡宗憲，與你相比，同為戴罪之人！”
最后一句，石破天驚！
陸明淵的臉色瞬間變了。
不是驚駭，而是一種瞬間的了然與后怕。
當初，錦衣衛的百戶朱四，在呈報汪家與倭寇勾結的證據時，便附上了一份絕密情報。
其中便隱晦地提到了浙直總督府內，恐有高層泄密。
陸明淵當時便知此事干系太大，絕非他一個區區溫州知府能夠觸碰。
他沒有聲張，更沒有向胡宗憲透露分毫，而是將這份情報八百里加急，直接送到了嘉靖皇帝的御案之前。
他賭的，就是嘉靖皇帝的帝王心術。
他賭嘉靖不會因為一個未經證實的懷疑，就動搖對胡宗憲這位東南柱石的信任。
他更賭嘉靖會明白，自己呈上這份情報，是純粹的公心，而非黨爭的攻訐。
如今看來，他賭對了！
嘉靖皇帝非但沒有降罪胡宗憲，反而派出了自己最信任的人，親自南下。
這既是審查胡宗憲，也是幫他胡宗憲！
陛下要親自幫他查出總督府內的內奸，將這件事的干系，和胡宗憲徹底隔斷！
陛下不想讓這件事成為任何人攻佞胡宗憲的把柄！
這是何等的信任！
又是何等的雷霆手段！
想通了這一層，陸明淵只覺得后背一陣發涼。
當初的決定，當真是在懸崖邊行走，一步踏錯，便是萬劫不復。
可也正是這一步，讓他徹底贏得了胡宗憲的信任。
也讓嘉靖皇帝看到了他那份超越黨爭的“孤臣”之心。
胡宗憲看著陸明淵臉上陰晴不定的神色，仿佛看穿了他的心思。
隨即，竟是淡淡一笑。
那笑容里帶著幾分釋然，也帶著幾分洞悉。
“你這孩子，心思太重?！?/p>
他搖了搖頭。
“你不必為我擔心。浙直總督這個位子，本就是風口浪尖，我坐不久的?！?/p>
他靠在椅背上，整個人仿佛都放松了下來。
“等你那‘漕海一體’真正弄出了模樣，朝廷嘗到了甜頭，東南沿海的倭寇，怕是也被我清剿得差不多了?！?/p>
“屆時，流水的銀子進了國庫，閣老和清流的目光，都會從這片爛攤子上移開?！?/p>
“到那時，我胡宗憲，也是時候退位讓賢，告老還鄉了?！?/p>
這番話，說得平淡，卻聽得陸明淵心頭狂跳。
“今日叫你來，”
胡宗憲的目光重新變得明亮起來，帶著一種長輩審視晚輩的考量。
“就是要親眼看一看，你陸明淵，究竟是只能為將，還是能夠為帥?！?/p>
“看一看，你這副稚嫩的肩膀，未來，究竟能不能扛得起‘浙直總督’這四個字?！?/p>
他頓了頓，給出了自己的評判。
“今日一見，你沒讓我失望?！?/p>
“雖然現在還擔不起，但只要給你幾年時間，讓你在這東南的驚濤駭浪里再歷練幾年，也就夠了。”
胡宗憲的語氣，像是在說一件理所當然的事情。
“所以，你更不必擔心，我胡宗憲會掣肘你的‘漕海一體’?！?/p>
他笑了，笑得意味深長。
“放眼當今朝堂，若論真心實意，盼著你陸明淵將這前無古人的大計做成的?！?/p>
“除了你的老師林瀚文，便只有我胡宗憲了?！?/p>
“閣老看重的是你這把刀能砍向誰，清流看重的是你這棵樹能帶來多少蔭涼，陛下看重的，是你這個聚寶盆能填滿多大的窟窿。”
“唯有我與林潤貞，看到的是這‘漕海一體’若能功成，我大乾國祚，或可因此再延百年！”
“東南萬千百姓，或可因此免遭流離之苦！”
“這，才是我今日愿意見你，愿意與你推心置腹的真正原因！”
一番話，如洪鐘大呂，在陸明淵的腦海中轟然作響。
他一直以為，自己是在孤軍奮戰，在各方勢力的夾縫中求存。
直到此刻，他才恍然大悟，在這條最艱難的路上，他并非孤身一人。
一位是清流名宿，當朝巡撫，為他鋪路。
一位是東南柱石，封疆大吏，為他護航。
這份知遇之恩，這份期許之重，讓他一時間竟不知該如何言語。
胡宗憲沒有給他太多感慨的時間，他的思緒已經轉到了具體的方略之上。
“你這次在溫州，動靜鬧得太大了。雖然是奇功，但也把倭寇打疼了，打怕了?！?/p>
他伸出手指，在堪輿圖上輕輕劃過。
“我料定，接下來的幾個月，甚至是半年，他們都會蟄伏起來，不敢再有大的動作?！?/p>
“這既是好事，也是壞事?！?/p>
“好事是，沿海百姓能得一時安寧?！?/p>
“壞事是，他們化整為零，四處流竄，我們更難找到其主力決戰。”
胡宗憲的目光變得銳利而深遠，仿佛已經看到了三年后的戰場。
“所以，接下來，不要再輕啟兵戈了。溫州一戰，威懾已經足夠?！?/p>
“我會利用這段時間，在整個東南沿海重新布局，收緊防線，斷其補給，逼迫那些零散的倭寇重新聚集。”
“我要做的，就是張開一張大網，慢慢收緊，最終，逼他們的總頭目，那個自稱‘徽王’的汪直，不得不與我進行一場主力決戰！”
“這個過程，或許需要一年，兩年，甚至……三年?！?/p>
胡宗憲轉過頭，目光灼灼地看著陸明淵，那里面，是統率千軍萬馬的決斷與魄力。
“而這三年，就是我給你，也是你給我的時間。”
“這三年里，你陸明淵，就安安分分地待在你的溫州府?！?/p>
“把你的新式船隊練好，最重要的是，把你的海運，給我重新開起來！”
“我要你用真金白銀告訴朝堂上那些袞袞諸公，告訴陛下，你的‘漕海一體’，究竟有多大的能量！”
“只要他們看到了銀子，看到了遠超漕運十倍、百倍的利潤，他們就會瘋狂地支持你！”
“到了那時，你陸明淵的‘漕海一體’，就不再是你一個人的事，而是整個大乾朝廷的事！”
“誰敢阻攔，誰就是與國庫為敵，與天下官員的錢袋子為敵！”
“只有到了那個時候，我胡宗憲，才能得到朝廷毫無保留的支持?！?/p>
“到時候，我才能真正放開手腳，畢其功于一役，徹底肅清整個東南沿海的倭寇！”
“也只有到了那個時候，你陸明淵的‘漕海一體’，才能真正走出溫州，推行到整個浙江，乃至整個大乾的萬里海疆！”
胡宗憲的聲音，在空曠的書房中回蕩。
他為陸明淵，也為自己，規劃出了一條清晰無比，卻又艱險無比的道路。
這是一場豪賭。
陸明淵用他的“漕海一體”，去賭朝廷的支持。
胡宗憲用他的赫赫軍功，去賭一場蕩平倭寇的決戰。
他們二人，一文一武，一前一后，互為表里，互為支撐。
任何一方的失敗，都將導致整個計劃的滿盤皆輸。
陸明淵怔怔地看著眼前的胡宗憲，看著他那雙熬得通紅卻依舊神光湛然的眼睛。
看著他鬢角不知何時已然染上的風霜。
這一刻，他看到的，不再是那個高高在上的浙直總督，不再是那個權傾東南的封疆大吏。
他看到的，是一個殫精竭慮，百死不悔的……孤臣。
與他自己，何其相似。
良久，陸明淵收回了所有外放的情緒，眼中的激蕩與感激，盡數化為了一片澄澈的堅定。
他再次后退一步，對著胡宗憲，深深一揖到底。
這一次，沒有言語。
但胡宗憲知道，這個少年，已經懂得了他所有的話，也接下了這份沉甸甸的托付。
窗外的天色，不知不覺間，已經泛起了魚肚白。
新的一天，即將到來。
而對于大乾的東南來說，一場持續了數十年的漫長黑夜，似乎也終于，看到了一絲曙光的降臨。