天氣剛添幾分涼意，顧窈便揣著暖意上了山，抬手敲開靜慧的房門，不待招呼就大喇喇坐到床邊，端起茶盞便飲，一氣喝了兩盞才歇住。
她隨手拎過身側包袱打開，眉眼帶笑：“天要涼了，我親手縫了兩件小襖，一件給念辭姐姐，一件給清禾姐姐。現下還穿不著，再過半月就正好，山上可比山下冷得多呢。”
靜慧含笑收下，語氣溫軟：“妹妹有心了。”
兩人閑聊幾句家常，顧窈話鋒一轉，眼底帶促狹：“明日我便要動身去燕小將軍那兒，姐姐托人送來的信我瞧了，真是費心，想來耗了不少心神。我帶了包明目的春茶，姐姐嘗嘗，對眼睛極好。”
靜慧無奈笑嘆：“回回都帶這么多東西來，我也沒什么好送你的。前些日子山上秋果熟了，你回去時帶些走。”
顧窈立馬笑應：“那果子酸甜適口，最對我胃口，我可就不客氣了！”
正說著，外頭一個小童丟下掃帚，小步小跑進來，恭敬垂首：“師太，今日經文已抄完，功課也背熟了，特來請您查驗。”
靜慧伸手親昵地圈過他，接過他手里的書卷細看，眉眼滿是柔和。
顧窈先是一愣，目光猛地落在那孩子臉上——她在宮中管過事，曾見過大皇子畫像，此刻一眼便看清那眉眼輪廓，心頭當即了然，瞬間明白這孩子的來歷。
顧窈彎了彎眼睛，笑意落在眼底，裝作全然不知的模樣，語氣帶著幾分好奇問道：“姐姐這庵堂里，竟還住著個小男孩？倒是少見得很。”
靜慧指尖輕輕摩挲著袖口，耐心解釋：“是個無父無母的孤兒，說來也是可憐。不知怎的走迷了路，誤打誤撞到了我這里。我本說給他尋一戶妥帖的好人家，只是一直沒碰到合適的，便暫且留了下來。”
顧窈聞言連連點頭，語氣帶著幾分嗔怪：“姐姐怎么不早跟我說這件事？這好人家有什么難尋的，待我回去，必定給這孩子尋個知書達理、家境殷實的歸宿。”她頓了頓，話鋒懇切，“一個男孩子總待在庵堂里，清冷不說，也著實不是長久之計。再者，他年紀也到了，正該進學堂讀書識字，開闊眼界才是。”
靜慧的指尖幾不可察地微微一顫，那點觸動順著脈絡蔓延至心口，泛起細密的疼。
她望著身旁垂著眉眼的孩子，終是壓下心頭翻涌的情緒，認同地點了點頭，聲音輕緩：“那就辛苦妹妹了。”
反倒是那一直沉默的小男孩，聞言忽然抬起頭，一雙澄澈的眼睛里帶著幾分不易察覺的幽怨，飛快地瞥了顧窈一眼，仿佛不舍，又似委屈，轉瞬便又低下頭，攥緊了衣角，將情緒藏得嚴嚴實實。
這一眼被顧窈捕捉得一清二楚，她心頭冷笑暗涌，面上卻依舊維持著溫和的笑意，起身道：“既如此，姐姐便先忙吧，我這就回去了。明日就要動身，府里還有不少事要打理，就不多打擾了。”
靜慧起身相送，吩咐清禾親自將她送到山門口。
顧窈剛踏出尼庵的門檻，等候在外的李聿便從馬車上跳了下來，穩穩扶住她的手臂，小心將她扶上車座。車簾落下，隔絕了外界的清冷，顧窈坐在軟墊上，忍了又忍，終究還是沒按捺住，將方才在庵堂里見到的情景一五一十地跟李聿說了。
李聿聽完，眉頭擰起，沉吟片刻道：“聽你所說，那孩子倒像是誰特意安排的。”
顧窈氣得喘粗氣，“若是單純的巧合，那未免也太過蹊蹺了——這眉眼竟能與故去的大皇子那般相似。可若是……若是皇上故意安排的，那也太惡心人了，分明是往念辭姐姐心上捅刀子。”
……
靜慧握著書卷考教孩子詩詞，字句間皆是熟悉模樣，顧窈的話忽然撞進心頭，她一陣恍惚——終究是要尋個好人家送他走的，她與這孩子，緣分本就淺短。
孩子仰著小臉，語氣怯怯翼翼，攥著她的衣袖輕輕晃：“師太，我不想離開你，為什么一定要趕我走？我在庵堂會很乖，好好聽話，少吃飯多干活，別趕我走好不好？”
靜慧張了張嘴，喉間發堵，終究沒能應聲應允。
孩子得寸進尺，親昵地依偎進她懷里，小腦袋蹭著她的衣襟，聲音軟而真摯：“這些日子，我早把師太當成娘親了。世上沒人像師太這般對我好，我是真舍不得離開你。”
“娘親”二字入耳，靜慧心頭猛地一顫，積攢多日的隱忍瞬間崩塌，她反手將孩子緊緊摟在懷中，一遍又一遍溫柔哄著，卻因情緒翻涌太過劇烈，氣息不順，忍不住陣陣咳嗽。
清禾在旁看得著急，忙要去請山下大夫，卻被靜慧抬手按住，執意不許。夜里只得又熬了兩碗安神湯藥，看著她盡數喝下才放心。
夜深人靜，庵堂里只剩燭火余溫與均勻呼吸聲，那久違的身影再度悄然潛入，推開靜慧的房門，步履輕得沒有半分聲響。
他已有半月未曾踏足這庵堂，此刻立在床前，望著靜慧熟睡時恬靜的眉眼，心頭翻涌著難以抑制的思念與疼惜，幾乎要沖破理智，伸手將人緊緊抱進懷里，感受她真實的體溫與呼吸。
可指尖堪堪觸到被角，他又猛地頓住——他深知自己驚擾不得她，這份念想終究只能壓在心底。
男人緩緩收回手，從寬大的袖口取出一支細長的香，指尖摩挲著香身，動作輕得怕驚起半點塵埃。
他借著床頭微弱的燭火，悄悄將香點燃，一縷極淡的青煙裊裊升起，帶著安神定魂的清冽氣息，緩緩彌漫在房間里。
香火燒得極緩，一寸寸燃盡，那安神的藥力漸漸滲入肌理。
靜慧原本微蹙的眉峰徹底舒展，呼吸愈發沉緩均勻，陷入了更深的沉睡，連睫毛都不再有半分顫動。
直到確認她已全然沉入無夢的安眠，男人這才小心翼翼地掀開被角，動作輕得仿佛怕碰碎了易碎的琉璃，悄無聲息地在她身旁躺下。