原來(lái)，崔一渡在起沖突的林子里，看到副統(tǒng)領(lǐng)嚴(yán)凜帶著大批御林軍趕來(lái)，心中猛地一沉。
他瞬間將這幾日發(fā)生的種種串聯(lián)起來(lái)——先是罕見毒蜂和“引蜂香”；接著是昨夜那頭詭異的瘋熊；再到今日，兩位皇兄為一點(diǎn)小事幾乎兵戎相見，父皇又恰好將大部分近衛(wèi)調(diào)離身邊……這一切，似乎都有一只無(wú)形的手在幕后推動(dòng)，每一次“意外”，都在巧妙地削弱、調(diào)動(dòng)，甚至是引開皇帝的護(hù)衛(wèi)力量。
他們的目標(biāo)，從來(lái)就不是什么皇子爭(zhēng)斗，自始至終，都是父皇本人！
這個(gè)念頭如同驚雷般在他腦海中炸響。他顧不得再去調(diào)解兩位皇兄那無(wú)聊的爭(zhēng)執(zhí)，立刻迎上嚴(yán)凜，言明利害。嚴(yán)凜也是忠心之輩，聞言大驚，毫不猶豫地聽從崔一渡的命令，帶著御林軍全速回援營(yíng)地！
幸好，趕上了！
生力軍的加入，瞬間扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。御林軍人數(shù)眾多，訓(xùn)練有素，立刻與殘存的侍衛(wèi)里應(yīng)外合，將十余名蒙面人反包圍起來(lái)。
這些刺客雖然武功高強(qiáng)，但在崔一渡和江斯南兩位頂尖高手的聯(lián)手絞殺下，陣腳大亂。刀光劍影交錯(cuò)，伴隨著骨骼碎裂和垂死的悶哼，最后一個(gè)黑衣人也瞪著不甘的雙眼，重重倒地。
戰(zhàn)斗結(jié)束了。
營(yíng)地中央，一片狼藉，尸體橫陳，鮮血幾乎將地面浸透，空氣中彌漫著令人窒息的血腥氣。
成德帝在沈沉雁和江斯南的護(hù)衛(wèi)下，緩緩走出了營(yíng)帳。當(dāng)他看清眼前的景象時(shí)，臉色瞬間變得鐵青，嘴唇緊抿，下頜線繃得像一塊堅(jiān)硬的巖石。
他深邃的目光緩緩掃過滿地被害的侍衛(wèi)，那些曾經(jīng)鮮活的生命，為了護(hù)衛(wèi)他而變成了冰冷的尸骸。他的胸膛微微起伏，握著拳的手背上青筋暴起，那不僅是劫后余生的憤怒，更是身為帝王權(quán)威被踐踏、被算計(jì)的震怒！
“查！給朕查！朕倒要看看，是誰(shuí)如此膽大包天！”他的聲音不高，卻帶著雷霆般的威壓，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
他話音剛落，旁邊檢查尸體的御林軍士兵突然驚呼：“陛下！他們……他們服毒自盡了！”
成德帝的臉色更加難看，如同覆蓋了一層寒霜。線索，又?jǐn)嗔恕?/p>
沈沉雁忍著劇痛，單膝跪地，他臂上的傷口還在流血，臉色因失血而蒼白，聲音帶著疲憊和愧疚：“臣護(hù)衛(wèi)不力，致使陛下受驚，請(qǐng)陛下治罪！”
眾人一同跪下，成德帝的目光落在沈沉雁鮮血淋漓的手臂上，再看向一旁眼神清亮、關(guān)鍵時(shí)刻率軍回援的崔一渡，他眼中的雷霆之怒稍稍收斂，化為一種深沉的審視和復(fù)雜的情緒。
他緩緩抬起手，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“都起來(lái)吧，你們有功無(wú)過。”他頓了頓，看著這個(gè)平日里不著調(diào)的兒子，“你，很好。”
這三個(gè)字，重若千鈞。
崔一渡心中一凜，面上卻依舊沉穩(wěn)，躬身道：“兒臣只是恰逢其會(huì)，不敢居功。”
成德帝不再多言，他再次將目光投向那滿地的尸體，投向那片被鮮血浸透的土地。秋風(fēng)掠過，帶著刺骨的寒意，卷起幾片枯葉，在尸骸間打著旋兒。
狩獵的歡愉早已蕩然無(wú)存，剩下的，是彌漫在每個(gè)人心頭的濃重陰影和刺骨的冰寒。這秋狩場(chǎng)，終究是變成了一個(gè)流血的陰謀舞臺(tái)。而幕后黑手，依舊隱藏在迷霧之后。
成德帝就那樣靜靜地站著，如同一尊冰冷的雕像，鐵青的臉上，是山雨欲來(lái)的風(fēng)暴，是帝王一怒伏尸千里的前兆。他知道，這場(chǎng)針對(duì)他的刺殺，絕不會(huì)結(jié)束。
這時(shí)，衛(wèi)弘睿和衛(wèi)弘禎率隊(duì)歸營(yíng)，關(guān)于獵場(chǎng)因死鹿扯皮之事，終是在諸位大臣勸解下得以平息。
當(dāng)他們見到眼前的慘狀，臉色驟然大變。衛(wèi)弘睿踉蹌上前，撲通跪倒在成德帝面前，聲音顫抖：“父皇，兒臣來(lái)遲，萬(wàn)死難辭其咎！”衛(wèi)弘禎亦緊隨其后，俯首請(qǐng)罪。
成德帝眼皮都沒有抬，冷冷道：“你們兩個(gè)，給我跪到天黑！”
“兒臣遵旨！”
“兒臣遵旨！”
原本七日的秋狝之期，就此戛然而止。成德帝將“瑞獸呈祥”玉如意賜給了救駕有功的崔一渡，賜江斯南玉壺一盞，以彰其臨危不懼之勇。其余有功將士皆得賞賜，陣亡侍衛(wèi)厚葬，撫恤加倍，蔭及子孫。
御林軍另一位副統(tǒng)領(lǐng)王初實(shí)因護(hù)衛(wèi)不牢，讓刺客潛入圍場(chǎng)，當(dāng)場(chǎng)褫奪官職，押入天牢候?qū)彙Ｋ穆殭?quán)交給沈沉雁，由其全權(quán)執(zhí)掌御前安危。太師黨在御林軍中的勢(shì)力遭到清洗。
成德帝返鑾途中，一言不發(fā)，馬蹄聲沉重地踏在官道上，卷起塵煙。恒王陪同成德帝坐在御輦里，見成德帝面色陰沉似水，不敢多言半句。
成德帝凝視著遠(yuǎn)方漸暗的天際，忽而低聲一嘆：“熙寧，你說(shuō)我這幾個(gè)兒子，哪個(gè)更像我？”
恒王垂目，聲音低緩：“陛下之子，皆有天家風(fēng)骨，然各得其性。大皇子果毅，二皇子忠勇，三皇子機(jī)敏，六皇子……赤誠(chéng)動(dòng)人?！彼D了頓，才又道：“若說(shuō)最似陛下者，臣弟以為，是那份臨危不亂、藏鋒于內(nèi)的沉靜，倒與三皇子近些。”
成德帝嘴角微不可察地動(dòng)了一下，目光仍停留在天邊那抹殘血般的晚霞上。許久，他才緩緩道：“朕倒覺得，宸兒最像朕，可惜……”聲音輕得像自語(yǔ)，他一想起那個(gè)身體羸弱不堪、萬(wàn)念俱灰的太子，心頭涌起一陣難以言喻的酸楚。
“皇兄不必難過，他現(xiàn)在湯藥與佛法之間尋得了一方清凈，說(shuō)不定過得自在。”
“但愿如此。熙寧，你記得代朕去看他?！背傻碌圯p輕地嘆了一口氣。
“陛下放心，他是我的侄子，臣弟絕不會(huì)讓他受苦?！焙阃跹劢怯喙馄骋姵傻碌坌渲形⑽㈩澏兜氖帧?/p>
御輦緩緩前行，暮色四合，天地蒼茫，成德帝不再說(shuō)話，他閉目倚坐，指尖輕輕摩挲著扳指，仿佛觸到了命運(yùn)幽微的脈絡(luò)。風(fēng)自簾外吹入，拂動(dòng)龍袍一角，也拂不去眉宇間深鎖的思量。
那個(gè)曾被寄予厚望的太子，終究沒能承住這江山的重量，可帝王之家，情深不壽，道是無(wú)情卻有情。
剩下的兒子，哪一個(gè)又能真正承得住這權(quán)柄的灼燙？