江斯南和另外七人進(jìn)入了后殿。這八人被分成兩個(gè)組，江斯南這一組的人分別是剛才那個(gè)胖男人、一個(gè)郎中和書(shū)生。
管事對(duì)江斯南四人宣布：“考題在桌子上，你們?cè)谝豢嚏娭畠?nèi)寫(xiě)出答案，不許交頭接耳，不許作弊，若有違者，逐出山莊，資費(fèi)不退。本輪測(cè)試，只有作答正確且速度最快者勝出。”
胖男人大呼：“有沒(méi)有搞錯(cuò)！時(shí)間這么短，你們知訊山莊一直以刁難買(mǎi)家出名，我們?nèi)舸鸩怀鰜?lái)，你們就好吞掉我的入場(chǎng)費(fèi)不成？”
“左邊小門(mén)是出口，不愿參加考核的，資費(fèi)全退，慢走不送！”管事冷漠地說(shuō)道。
“我只是隨便說(shuō)說(shuō)，又不是真的要走，好了，開(kāi)始吧。”胖男人撇撇嘴，又小聲嘀咕，“店大欺主！”
“開(kāi)始計(jì)時(shí)。”管事拉開(kāi)了水滴漏的閥門(mén)。
江斯南坐在桌邊，從錦囊里面取出考卷，上面寫(xiě)著：后山有一矩形水池，長(zhǎng)四十丈，寬三十丈，水池四角分別種一棵柳樹(shù)，在不移動(dòng)柳樹(shù)的情況下，如何把水池面積擴(kuò)大一倍。
江斯南松了一口氣，這是算術(shù)的考題，不是他最懼怕的吟詩(shī)作對(duì)。憑著自小受到的算術(shù)技能訓(xùn)練，他覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題。他拿起筆，在紙上迅速地畫(huà)起圖來(lái)。
胖男人看了考題，喊道：“勞駕，給我一把算盤(pán)。”
“沒(méi)有！”管事的語(yǔ)言就是這么言簡(jiǎn)意賅，甚至連一個(gè)眼神都不給。
“什么態(tài)度！真是的。”胖男子無(wú)奈，只好在紙上畫(huà)圖，嘴巴里嘟念著：“股四十丈，勾三十丈，弦是多少呢？”
坐在對(duì)面的書(shū)生和郎中則是愁眉苦臉，遲遲不得要領(lǐng)。
在當(dāng)時(shí)，大部分有條件的家庭培養(yǎng)孩子，主要學(xué)習(xí)詩(shī)書(shū)禮儀春秋，為的是考功名入仕途，武林子弟以習(xí)武為主，文化課為輔，只有皇家或者少數(shù)的士族大家培養(yǎng)孩子，才讓其學(xué)習(xí)“六藝”，即禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)。
江斯南就是按照“六藝”這個(gè)全面發(fā)展的目標(biāo)來(lái)培養(yǎng)的，作為商賈之家，尤其重視算術(shù)。他看了一眼自已畫(huà)的矩形圖，幾乎沒(méi)怎么想，就用“商高定理”算出了弦為五十丈。
這個(gè)水池的面積是一千二百平方丈，但是，如何不移動(dòng)四角的柳樹(shù)，才能讓水池變成二千四百平方丈呢？
他把筆橫握，在圖紙上比畫(huà)著。
有了！
他把矩形圖畫(huà)了一根對(duì)角線，把矩形分成兩個(gè)三角形，這根對(duì)角線就是弦。他把弦向右上方平行移動(dòng)，移到一個(gè)頂點(diǎn)，也就是柳樹(shù)所在的位置，然后再畫(huà)了一根線，標(biāo)注著長(zhǎng)度為五十丈。
他又在矩形圖左下方靠頂點(diǎn)位置，平移且畫(huà)了同樣長(zhǎng)度的線，然后把兩條平移線的兩端各自連接起來(lái)，變成了一個(gè)更大的矩形。
經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單計(jì)算，他算出這個(gè)大矩形的高是兩個(gè)三角形高之和，即四十八丈，那么大矩形的面積正好就是二千四百平方丈。
江斯南把答案和解題思路寫(xiě)好，第一個(gè)交給管事，管事看了直點(diǎn)頭。
過(guò)了一會(huì)兒，那個(gè)胖男子也遞交了同樣的答案，只不過(guò)水滴漏早就停止滴水，他超時(shí)了。
郎中和書(shū)生的答案讓管事冷漠的臉變得輕松許多。
郎中寫(xiě)道：四棵柳樹(shù)不動(dòng)，在柳樹(shù)周?chē)谀嗫樱纬擅娣e比之前大一倍的水池。
管事問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，挖成以后的水池是圓還是方？若是圓的，圓徑多長(zhǎng)？若是方的，長(zhǎng)寬各為多少？你把柳樹(shù)留在水池中間，就不怕時(shí)日久了泥土被泡軟，柳樹(shù)栽倒在池子里？”
“柳樹(shù)在水里養(yǎng)得活。”至于新挖的水池形狀和尺寸，郎中避而不談。
管事?lián)u搖頭：“好吧，你回去試著這么養(yǎng)柳樹(shù)吧。”
書(shū)生的答卷更富有個(gè)性，管事連問(wèn)都懶得問(wèn)，因?yàn)樯厦鎸?xiě)著：此題實(shí)在無(wú)聊，跟修身齊家治國(guó)平天下毫無(wú)關(guān)系，鄙人飽讀詩(shī)書(shū)，怎可在此耗費(fèi)筆墨？挖土造田之事，還是交由農(nóng)人去完成。
管事說(shuō)道：“江公子，你是最早完成考題的，請(qǐng)把你的想法告訴眾人吧。”
于是江斯南把自已的思路結(jié)合著圖講述了一遍。
胖男子惋惜道：“不就是速度快一點(diǎn)，有何了不起？”
郎中捋著胡須：“這個(gè)方法確實(shí)好，柳樹(shù)不會(huì)被泡了。”
書(shū)生撇撇嘴：“你就這伎倆，當(dāng)賬房先生的命，等我高中狀元，倒是可以把你聘用。”
管事宣布江斯南晉級(jí)，和另一組勝出者角逐。
江斯南松了一口氣，很快內(nèi)心又繃緊了弦。他知道自已在這種孩童級(jí)別的考核里暫時(shí)勝出，接下來(lái)的才是真正的博弈。
江斯南隨管事走到一個(gè)小屋子里，那個(gè)紫衣俠士也被領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。二人目光相對(duì)，各自友好地抱拳示意，隨后神情開(kāi)始嚴(yán)肅，空氣中彌漫著緊張的氣息。
他們自心知肚明，這場(chǎng)較量就是你死我活，只有一個(gè)人能得到那個(gè)機(jī)會(huì)。
能進(jìn)入決賽的都有兩把刷子，而且還會(huì)武功。江斯南想，文斗武斗，自已都得全力以赴。紫衣俠士眼中閃過(guò)一絲銳光，顯然也做好了準(zhǔn)備。
管事輕咳一聲，向二人宣布：“恭喜二位進(jìn)入決賽。我知訊山莊今年對(duì)規(guī)矩進(jìn)行了調(diào)整，給予勝出者多一倍的機(jī)會(huì)，以往通過(guò)角逐，可以到藏書(shū)洞翻閱典籍的時(shí)間為半個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在最高可以翻閱一個(gè)時(shí)辰。”
江斯南心中一動(dòng)，這無(wú)疑是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，半個(gè)時(shí)辰太緊張，一個(gè)時(shí)辰確實(shí)可以找到想要的東西。紫衣俠士眉頭微挑，顯然也對(duì)這結(jié)果頗為心動(dòng)。
管事繼續(xù)說(shuō)道：“考核最終的結(jié)果分為三種，第一，一人勝出，獨(dú)享一個(gè)時(shí)辰；第二，二人均勝出，共享翻閱時(shí)間，每人半個(gè)時(shí)辰；第三，二人皆敗，無(wú)緣藏書(shū)洞。”
江斯南暗自思忖，要努力爭(zhēng)取一個(gè)時(shí)辰的機(jī)會(huì)，倘若對(duì)方也志在必得，退而求其次，大家都能翻閱半個(gè)時(shí)辰也不錯(cuò)。紫衣俠士一臉嚴(yán)肅，顯然也在權(quán)衡利弊。
二人心中各有盤(pán)算，氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)。