煙墩嶺上雨勢略減，暴雨之后，北方隘口方向的濃煙只剩下淡淡的印跡，雨云逐漸往南移動，西面出現了陽光，夕陽給大地涂抹上昏黃的顏色。

夕照下的殘破煙墩在地上拉出長長的影子，頂部剛好在陳如烈的腳下，陳如烈提了一下腳，里面滑膩膩的，煙墩嶺上到處都是稀泥，雙方的行動都受到極大限制，試探的那一隊流寇甚至沒有攻擊，在煙墩嶺下轉了半圈，雨勢越來越大之后，很快就縮了回去。

陳如烈也沒辦法追趕，雙方在雨中對峙，直到后續的守備營騎兵趕到。

一天的奔襲下來，各局百總報來人數，因馬匹勞損、生病等原因，四百人的騎兵司只有兩百四十七名來到墨煙鋪，減員多達四成。

暴雨之后墨煙鋪周圍一片澤國，能供行軍的只有石板鋪就的驛路，流寇在墨煙鋪入口重兵設防，靠騎兵是攻不進去的，雙方繼續在風雨中對峙，陳如烈需要拖住流寇，不讓他們去路上攔截步兵，流寇則要擋住守備營，不讓他們長驅直入。

流寇還有個廢墟避雨，守備營騎兵只有部分攜帶了蓑衣，其余的都只能暴露在大雨下，陳如烈估計明天還會有不少的因病減員。

想到這里他有些不滿的道，“就這么兩里路，姚把總怎么還沒派步兵來，再去催他！”

旁邊的副把總回道，“姚把總把陸戰司派去隘口了，第一司要留守二郎鎮。”

“要么多人守二郎鎮作甚，就那么一座橋，一個局都夠了！”

陳如烈往北看了看，“開始便不該聽他的，咱們騎兵還是該奔襲隘口，流寇就沒時間這把火。”

“這么大雨，火怕是早熄了，陸戰司還是打不過去。”

陳如烈舉起手中的遠鏡，口中一邊說道，“方才哨馬怎說的，隘口是老回回的好幾百馬兵，那地方利騎兵，陸戰司自然打不過去，龐大人計劃的本是對的，隘口雖亂但地勢平坦，比這墨煙鋪更適合騎兵，他姚動山這是全用反了。”

“大人，步兵來了。”

陳如烈回頭去看，只見驛路上一長列步兵開來，看旗幟是第二司，但是沒有帶炮，陳如烈本也沒指望，現在雨雖然小了，但炮兵恐怕也用不起來。

第二司走得很快，陳如烈叫過自己的贊畫，讓他們去跟步兵接洽，指點附近還能走的田地，自己則派出塘馬通知各個百總讓開大路，準備在步兵奪取墨煙鋪之后追擊。

步兵在距離墨煙鋪百步時停下，墨煙鋪里面的流寇有些騷動，入口位置的馬兵接近驛路上整頓了一會，一些士兵散入周圍田地查看地形，陳如烈看到他們走動頗為吃力，滿腳都是泥漿。

不久后贊畫返回，說田地行走艱難，但王增祿還是打算派一個局從南邊包抄，兩個局從驛路助攻，讓騎兵準備協助。

步騎合練次數不少，陳如烈沒有多說，王增祿的打法也沒有問題，田地里的爛泥路雖然難走，但步兵還是可以行動，騎兵則根本沒有可能，這樣守備營步兵就能從側后威脅流寇，做出包圍墨煙鋪的形勢，逼迫流寇撤退。

很快步兵那邊開始行動，百余名輕甲的步兵下了驛路，往南邊田野繞去，不時有人摔倒，需要周圍人幫助站起，因為要避開墨煙鋪里的弓箭射程，步兵需要繞一個大圈，走得又很慢，按速度是絕堵不住騎兵的，但目標是針對騎兵的退路，更多是針對流寇馬兵的心理，墨煙鋪周圍遍布水田，現在又是雨后，如果驛路被截斷，騎兵在爛泥里絕難逃走。

所以步兵雖然剛剛出發，卻立刻引起了流寇的反應。

陳如烈在遠鏡中看到鋪中的流寇倉促調動，馬兵在狹窄的街道調轉馬頭，有些步卒在堆疊雜物，應當是阻擋追擊的，看樣子是要撤退。

山下一聲喇叭，第二司的步兵開始前進，前排都是重甲長槍，在驛路這種狹窄正面交戰，能完全壓制騎兵，他們沿著驛路穩步推進，鋪中的紅旗和高照開始移動，當當的鑼聲響個不停，流寇的撤退漸趨混亂。

“流寇守不住了，這么打才對。”

陳如烈一拉馬頭，“準備追擊。”

漸弱的微雨之中，守備營步兵沿著驛路滾滾向前，在夕陽余暉照耀下涌入墨煙鋪。

……西邊云層之下，夕陽的余暉只剩下一條縫隙，舊縣橋上擺滿路障，兩頭已經點起火把和燈籠，舊縣河里水位上漲，但雨勢已經停了。

轟一聲巨響，舊縣橋的東側火光刺眼，一顆鐵彈在暮色中一閃，飛過舊縣河上空，片刻后對面傳回一陣嘩嘩的水聲，不知道打中了哪塊水田。

“大人你看，這聲響足可傳二十里，想來可以讓那賊子喪膽了。”

一身戎裝的許自強轉過身來，對著身后一身戎裝的史可法恭敬的道。

原本便黑瘦的史可法此時更顯憔悴，他滿臉焦慮的道，“我大軍被困于酆家店，今日逃返的散兵皆言流賊攻勢兇猛，幾要攻破營寨，這火炮雖能壯聲威，但要退悍賊恐有不逮。”

許自強聞言連連點頭，這幾天他連番調動，從太湖趕到舊縣里，就遇到大軍被圍困于酆家店，聽聞流賊數萬，其中更有惡名昭彰的八大王、曹操、闖塌天。

酆家店也就罷了，左右自己不再那里，但巨賊距離這舊縣里不足十里，這就讓許自強很是擔憂，兩日間吃睡不香，眼看著就瘦了一圈。

“道臺大人說的是，你說那龐守備怎地這么不省心，大人分明讓他趕來太湖，與下官合兵一處自然聲勢大振，救下程副將不在話下，他卻要從宿松來，所謂合則強分則弱，這自古以來分兵便是大忌，弄得如今這般難為，少年人還是冒失，冒失了。”

許自強痛心疾首，史可法嘆著氣擺擺手，他派許自強去救援，沒到半路就被流寇馬兵打回來，靠這位總鎮是靠不住的。

今日不斷有酆家店的逃兵跑回舊縣里，程龍的形勢十分不妙，流寇多次攻上酆家鋪的山坡，最后都靠將領和家丁拼死反撲才打退，下雨前程龍帶頭突圍，又被流寇擋住，營中士氣低落，逃散士兵越來越多，各將領只有家丁可用。

史可法試圖將守備營到達的消息送過去，派了兩撥人都沒能完成，只說流寇封路嚴密。

看眼前這勢頭，恐怕堅持不過明日，如果酆家店的程龍所部被圍殲，張國維從整個江南地區收羅來的機動兵力便就此消失，只剩下守備營可用，最多能守住幾個城池，安慶必然遭受荼毒，也再無余力救援浦口六合。

想到這個結果史可法便頭皮發麻，午前他已經先向張國維告急，需要預備程龍覆滅的救援，在原本的歷史上，酆家店之戰就是江北戰場的轉折點，江南官兵主力盡失，直到明朝滅亡，再沒有建立起一支能對抗流寇的常駐官軍，從此安慶地區成為流寇盤踞所在。

好在龐雨從宿松縣城派來的塘馬在午后趕到舊縣里，帶來了守備營的塘報，上面匯報說因追擊流寇，遂由宿松趕往太湖，途中收復縣城，又發現流賊主力在二郎鎮，將前往攻擊，然后由西向東救援酆家店，圍殲八大王所部。

這個消息對史可法喜憂參半，喜的是龐雨總算來了，還有望取得大捷，憂的是中間隔著流寇，不知酆家店會不會先被圍殲，甚至于以前還能指望保住的守備營也身陷流寇重圍。

現在既指望龐雨攻擊順利，又要盼著程龍能守住。

白天酆家店方向還時有炮聲，流寇沒有炮，所以程龍所部應當還在堅守，但天黑前后已經聽不到炮聲，不知道是否已經覆滅，這讓史可法更是心神不寧，只能讓許自強發炮聲援，同時也是用炮聲和程龍聯絡，希望收到回音。

此時火炮又發射一次，對面的水田再次遭殃，炮焰照亮了夜空，印出了天上烏云的輪廓，史可法仰頭看了片刻，突然轉頭道，“許總鎮，我等深受國恩，不可坐視程副鎮敗亡，你點起兵馬與本官奮身一搏，拼了這條性命，為朝廷保住這江南勁銳！”

“這……”許自強張張嘴，趕緊一躬身道，“大人有令，下官何惜此身，不過下官斗膽說一句，龐守備塘報中再三請求大人守住舊縣里，小人以為有些道理，大人不可因小失大。”

史可法嚴肅的看著許自強，“你方才不是說龐守備冒失。”

“龐守備已然冒失了，但少年人也有銳氣，只要大人守住這舊縣里，那龐參將英武不凡，萬一真的聚殲了這幾營大賊，那大人必定名動天下，說個簡在帝心必是少不了的。

但大人若此時去救程龍，那賊子最是奸狡，萬一中個埋伏啥的，小人死不足惜，就怕誤了這聚殲的良機，誤了皇上的大事。”

史可法又皺起眉頭，“這簡在帝心什么的，本官是不在乎的，你說的也有些道理，但這般放著程副鎮不管，總也是不妥的……”許自強眼睛轉轉又道，“下官以為，程副鎮久經沙場，一眾將官都是善武良家子，這報國之心是不輸下官的，又皆善戰之輩，必不會讓賊子破了酆家店，大人便按龐守備說的守住舊縣里，到明日此時，必已為朝廷立下大功，張都爺定然也振奮得緊。”

史可法在原地踱步，一副猶豫不決的樣子，許自強提心吊膽的等著，他想到的說辭都說光了，不知道能否勸住這個上官。

正在此時，對岸遠處傳來喧嘩和馬蹄聲，橋上的官兵一陣混亂，當即便有士兵撒腿就跑，許自強趕緊派去家丁，對守橋的士兵連打帶罵，好容易才穩住形勢。

馬蹄聲越來越近，黑暗中看不清來人，許自強也覺得口干舌燥，終于對面一聲“大人”，許自強呼的大出一口氣，是他派去的伏路兵。

“狗日的跑什么跑，要嚇死人么。”

許自強罵完時，那伏路兵已經跑到橋頭，士兵連忙放開路障讓他過來。

“流賊撤走了，程副鎮約束不住，兵將都往這邊跑了，小人攔住了幾個，后面跟來的數也數不過來，攔他還揮刀砍人，小人擋不住，先來報信。”

“好啊。”

許自強趕緊轉頭看著史可法，“程副將脫困，咱們趕緊撤吧。”

史可法呆了片刻，突然大笑一聲，“甚好，甚好，許總鎮速速發兵接應，與程副鎮合兵一處守這舊縣里，必能與龐守備圍殲巨賊。”

“這，下官以為還是程副鎮領兵的好，道臺大人你看……”話尚未說完，酆家店方向火光一閃，片刻后傳來一聲沉悶的炮聲，緊接著又是一聲炮響。

許自強看了片刻驚道，“那賊子果然奸狡，必是假作退走，等程副鎮亂了陣腳，此時定然是又殺來了。”

史可法一把抓住許自強衣袖，“那如何是好。”