“下官龐雨叩見軍門。”

　　“龐將軍請起。”張國維這次也不搞訪談了，直接讓龐雨起身分主賓坐了，跟兩年前龐雨求官時的待遇天壤之別。

　　這里是江浦縣的分守分司，張國維往來此地時都住此處，龐雨也來過幾次了。

　　宿松大捷之后，張國維氣色不錯，難得的與龐雨拉了片刻家常，第一次問起龐雨家中情況，龐雨本來有所預備，如果張國維問起圣旨逼婚的事情，就要好好的訴下苦，結果張國維提也沒提，讓龐雨一肚子話沒說出來。

　　待其他人都退下之后，張國維才看著龐雨溫和的道，“宿松大捷，流寇敗退出安慶，安慶穩固則大江穩固，令南京免于驚擾，皇上下旨勉勵有加，龐將軍功不可沒。本官已向皇上奏專本為將軍請功，兵部那里應是贊同的，新任本兵楊大人提十面張網之策，督理二軍門及五境共設兵十二萬四千，錢糧名色專兵專餉，安慶守備營在其數之中，龐將軍升遷當已在不遠。”

　　龐雨趕緊站起，“下官得大人起于微末，方有幸能為國效力，知遇之恩小人沒齒難忘。”

　　朝廷的十面張網之策，他還是首次聽聞，雖然不知詳情，但看專兵專餉一項，就知道楊嗣昌是知道軍事弊病的。剿寇格局可能有大的變化，權力格局也就會變化，需要詳細了解之后跟著調整。

　　張國維笑笑，揮手讓龐雨坐下，他只是簡單解釋了一下十面張網，然后繼續道，“龐將軍確乃將才，升遷正是實至名歸，原本本官應親到安慶勉勵，但賊警未遠……

　　龐雨留意到他眉頭微微皺了一下，見張國維停頓片刻又道，“日前收到漕督衙門塘報，賊首張胖子、混十萬、過天星已出霍山，分三路過六安州往東來，紫微星亦正往滁州去，朱軍門以為賊寇覬覦揚州等富庶之地，浦六正當其沖，是以本官只能駐節此地。”

　　龐雨臨出發之前，也收到了劉良佐的塘報，知道群賊從六安出山，目前中原賊寇都在大別山中，他們在安慶遭遇迎頭痛擊，必然會尋找其他出路，但現在現身的只有三股，其他各營仍不知何處。

　　群賊入侵安慶的時候，一墻之隔的鳳督轄區都沒有支援一兵一卒，龐雨目前剩下的兵力不多，自然首要保證安慶防務，劉良佐和牟文綬能不能守住，就是他們的事了。

　　龐雨在宿松俘獲賊眾甚多，從審問老賊匯集的情況看，流寇今年的后勤狀況十分艱難，這次安慶戰敗之后，八賊等幾個大營丟失了輜重，至少有十多萬人只能再次退回山中，按此時英霍山區的貧瘠，是無法提供這種規模人口的生存所需，龐雨估計要餓死一半的人。

　　但流寇橫行多年，他們有各種艱難環境的生存之法，餓死的一半絕不會是有戰力的老賊，他們也一定會再次出山。以流賊欺軟怕硬的一貫作風，他們新敗之后再入安慶的可能很小，處于物資匱乏狀態的流寇會接受更高的傷亡，戰力可能還高于之前。

　　現在張國維提到浦六防務，也是他目前的困境，酆家鋪援剿官兵幾乎全軍覆滅，剩下的近千潰兵士氣全無組織混亂，不可能馬上又用于戰陣，堂堂應天巡撫現在實際是個光桿司令。剛才他言語中是在暗示，又需要調動安慶守備營應援浦六。

　　“大人但有差遣，小人絕無推脫，只是潛山、太湖北面山區中仍有群賊嘯聚，此前革里眼等賊甚至在太湖山中屯種，有盤踞意圖，因此番大戰守備營傷亡頗重，尚不能入山清剿，眼下守備營所余兵力僅兩千一百人，因沿山布防，新兵編練十分艱難，援剿官兵不堪用，戰力難以為繼，小人只是擔心，一旦抽調守備營應援，恐怕安慶有所閃失。”???.

　　張國維點點頭，他從各種渠道收到的情況相差不多，馬先生、皮應舉、史可法都稱援剿的殘余官兵不堪一用，守備營損失也不小，現在還要沿山堵截眾多孔道，現在調兵確實難為龐雨，不過張國維實在沒有其他營伍了。

　　龐雨觀察了一下張國維的臉色，現在困難講了，他還是需要解決張國維的困境，否則張國維恐怕又會生出剝離安慶的心思。一旦把安慶分走，應天轄區只需防守浦六，壓力就小了許多，但張國維也會失去安慶的強兵，便少了立戰功的機會。張國維在衡量兩方面的得失，龐雨需要在留下安慶上加一些籌碼。

　　“只要能為大人解憂，小人赴湯蹈火亦不惜，守備營雖艱難，小人必定調集兩司兵力，如此可分守六合、江浦，當可保兩城無虞。”

　　張國維的神態沒有多少變化，但龐雨觀察到他的坐姿放松了，兩個司的守備營不一定是滿員的，要守衛全境顯然不夠，所以龐雨也沒提城外，但用來守城足夠了。龐雨又給上官解決了一次困難，現在當是最好提要求的時候。

　　“此番援剿精銳損失殆盡，小人痛惜之余，慮及精兵非是一朝一夕能成，若兵額還歸各營，編練更是艱難，沿江一兩年內兵力不敷防剿所需。流寇雖敗但實力尚存，如賊瞬忽而至，下官恐救援不及，浦六安慶之間相距數百里，又若賊分數路來攻，不免顧此失彼，呈請大人于安慶、浦六之間設一有力營伍，如此平日可穩固江防，有警則可東西應援，大人運籌之時方有余力。”

　　果然張國維并未一口回絕，而是站起來走了幾步，龐雨提議的重點，是把援剿官兵的兵額抽調一部分，這些兵額放在一個營頭，這樣編練成軍更快，比臨時從江南抽調更好。駐地在浦六安慶之間，確實能起到靈活調配兵力的作用，如果蘇松等地有事，從這里調兵也不算太遠。

　　在龐雨自己心中，這個營伍最好的位置就是蕪湖，估計張國維也會這么選擇，只是跟張國維這樣的上官打交道，不能直接提出來。目前張國維最大的困難就是無兵，以龐雨看來，張國維對練兵并不擅長，此前的理念就是習武的良家子，但最后看來效果也一般。龐雨揣摩張國維的心思，從快速編練的角度應當更好說服這位上官。

　　過了一會之后張國維道，“兵馬增減非是小事，兵額又涉及營數眾多，除錢糧之外，尚需內閣及兵部準允，但于安慶與浦六之間設立營伍確屬必要，關于防剿之事，龐將軍還有何提議。”

　　龐雨知道蕪湖的事不是一次就能辦成，但有宿松大捷在這里，只要張國維這里向兵部申請，又不增加錢糧的情況下，兵部并無反對的理由。到時這個營頭的將領多半會從安慶守備營提拔，是龐雨大江戰略的重要一環。

　　“下官第二議請沿江各州縣切實編練鄉兵，流寇多次臨江，若果真過江時，營兵需數天方至，需鄉兵穩守城池待援，此前各地鄉兵年費五兩，且多有逋欠，不免聞警一哄而散，實未見實效，若沿江各縣愿意切實編練，守備營可派遣將士教授守城之法。”

　　張國維微微點頭，“鄉兵編練之弊，首要還是錢糧不足，戶部催收甚急，雖留存亦要起運，地方度支艱難，鄉兵雖有五兩之額，但多半并不實給，自然難見實效。”

　　龐雨自然知道地方的情況，實際上凡是面臨流寇威脅的地方，朝廷都要求編練鄉兵，應天轄區各縣基本是六百到八百的數額，但即便是安慶這樣面臨重大威脅的地區，各縣也沒給足五兩的銀子，更遑論安全的江南各縣。

　　“鄉兵之餉，是否可參照樅陽湯家溝的米豆捐輸。”龐雨盡量語氣平靜的道，“若朝廷十面張網專兵專餉之法，既是沿江各縣需防賊，便由安慶至鎮江之間各出江碼頭經紀認繳，此餉只用于鄉兵，再有守備營精兵教授戰守之法，大人便多出近萬可用之兵，平日穩固江防，賊來亦可調防安慶浦六作守城之用，則營兵可專責剿殺，戰后又可補入營兵，不必從頭編練耗費時日……”

　　……

　　南京淮請橋，金碧輝煌的大江銀莊內，江帆走入三樓的掌柜公房，劉若谷安排人給他看茶。

　　“蕪湖收服三個小幫主，另外兩個殺了，碼頭上大體安穩。”江帆端起茶杯喝了一口，“碼頭力夫一千來人，龐大人的意思是先降一點力錢，由安慶補貼，穩住蕪湖的船埠頭和牙行，劉先生可以來開設銀莊了。”

　　“蕪湖除了碼頭，還有兩樣大生意，染布和蘇鋼，龐大人對染布沒興趣，但蘇鋼是志在必得，你定要記得。”劉若谷輕輕拍著扶手，“兵杖所用鋼皆購自蕪湖，近年來時局動蕩，各處皆在打造兵杖，蘇鋼逾買逾貴，但不買還不行，他處沒這東西。”

　　江帆點點頭，“蘇鋼難處倒不在鋼坊，那里有專門的船埠頭關說，其他牙行都插手不得，這邊牙行自行加價，如此仍是供不應求。現今若是不得罪船埠頭，便暫時動不得鋼坊。”

　　“據得來的消息，蘇鋼大致是生鐵熟鐵混打，這生鐵熟鐵皆是外面購來，只是其中有些秘法，各坊不往外傳，說到底是個手藝，你先不與船埠頭沖突，蕪湖造蘇鋼的鋼坊五六十家，其中匠人、學徒不下千人，懂這東西不在少數，所謂鐵到蕪湖自成鋼，只要知道了秘法，鐵到安慶也能成鋼。”

　　“劉掌柜的意思是咱們找蕪湖的工匠自己造鋼？”

　　“龐大人不止是要自己能造鋼，他還要其他各處買不到鋼。”

　　“蕪湖終究有那許多鋼坊在，別家去買他們自然要賣的，就算漕幫不給他們裝貨，總還是有陸路可走。”

　　“這事龐大人自有打算，他大概這兩日就要到南京，屆時會跟你安排。”劉若谷站到窗前，玻璃外的大道上人流熙熙攘攘，“龐大人上次來的密信說了，他到南京之前，要拿到李麗華和郭作善的人頭，他們的行蹤你可找到了？”

　　江帆站起走到他身邊，“這兩人躲藏了些時日，但總還是在這南京城里，李麗華每日必用小官家的南洋香粉，隔些時日便要買一次，躲藏地方大致確定了。”

　　劉若谷沉著臉道，“龐大人此番來要找阮大鋮辦事，阮胡子必定會給李麗華求情，屆時就不好辦了，龐大人到南京之前，這兩人必須死。”