清風市玉禾樓，這里是桐城檔次最高的食鋪，縣衙的接待也經常定在此處。

龐雨早早等在樓下，這次宴請光時亨，因為是桐城本鄉人，所以縣衙里面有些司吏也來了，唐為民便站在他旁邊。

“明日我那四個里，便可以把銀柜交付銀夫，屆時有不明之處，還要請唐大人指點。”

唐為民把頭一偏，“你又要跟我生分，叫什么唐大人。

你龐班頭的事情不用說，為兄自然會跟那銀夫交代清楚。”

龐雨連忙道謝，如果唐為民不打招呼，那銀夫驗成色的時候免不得要吃快班一筆。

只要唐為民去說過，一個里的銀柜能賺一百到二百兩。

“總是麻煩大哥，小弟這心里實在過意不去。”

“我知你那壯班餉銀器械都缺，本想幫襯一下，可今年這秋稅里面，實在緊巴巴的。”

  唐為民湊過來壓低聲音，“楊芳蚤走的時候，把已收的秋稅拿了三千兩走，現在這位小楊大人跟楊芳蚤交涉良久，也是不得已，只能從其他地方節流，戶房但凡能騰挪開來，一定優先顧著咱們快班壯班。”

龐雨搖頭道，“不好再讓唐兄為難。”

“你還要跟唐某見外不是…”唐為民說到一半，一乘小轎出現在街頭，前面等著的楊爾銘從馬扎上站起來，龐雨估計是光時亨到了，兩人連忙住口不說。

小轎停在樓前，從中下來一名身穿湖絲道袍的文士，此人方面大耳儀表堂堂，動作自信而又溫文爾雅，在龐雨眼中看來，楊爾銘的這個三十多歲的同學當然更有領導風范。

光時亨對楊爾銘拱手笑道，“與錦仙京師一別，再見竟成了光某的鄉梓父母官。”

楊爾銘臉微微一紅，連忙也拱手回道，“年兄羞煞在下了，也是巧了，年兄卻去蜀地當在下的鄉梓父母官。”

光時亨哈哈大笑，“為兄到了四川，若是能有時機，一定要去筠連看看是如何的靈秀之地，竟然能出十四歲的進士。”

楊爾銘聽了受用，當下客氣一番，將光時亨引入玉禾樓，這次縣衙訂的是三樓飄香間，菜價大約二十兩。

龐雨落在后面，楊爾銘的幕友孫先生走在他前面，陪同著光時亨的幕友，龐雨故意隔得遠一點，方便孫先生送儀金，今晚楊爾銘估計又要破費一百兩以上。

三樓的主桌上出了楊爾銘和光時亨之外，便是桐城一些士紳，都是光時亨的舊識，龐雨認識的就有那個蔣臣，這樣頗有點衣錦還鄉的意思。

也正因光時亨是本鄉人，席間的氣氛比平日的迎送要熱烈許多，光時亨很善言談，楊爾銘問起京師其他一些同年的去向，光時亨也如數家珍，龐雨可以想見他在京師的日子一定也是交游廣泛。

幕友、司吏和龐雨則另外坐在陪席，要不是光時亨點名，龐雨連陪席都上不了。

等到把同年的事情聊完，光時亨總算想起龐雨來，楊爾銘連忙招手讓龐雨到主桌。

光時亨上下打量龐雨一番后贊嘆道，“龐班頭可知，光某在京師便聽聞了你的名字。

非但如此，兵部的一位主事告訴本官，連皇上都問過兵部，說桐城孤身殺了三十人的衙役是不是真的。”

此話一出眾人皆羨慕的看著龐雨，天下就一個皇帝，能讓皇帝都聽過名字，已是臣子了不起的成就。

光時亨接著道，“結果兵部又發文去張都堂那里詢問，應天巡撫衙門又詳報了一次，說還不止殺三十人，后面還捉拿了匪首汪國華歸案，光某當時就想啊，等回到桐城，一定要親眼看看這個勇武的鄉黨。”

龐雨還有點迷糊，沒想到連皇帝都聽過自己，下意識的謙虛道，“謝光大人謬贊，小人雖然只是一介衙役，但天下興亡匹夫有責，為國殺賊，是臣子本分。”

光時亨驚訝的道，“這句天下興亡匹夫有責說得好，若是天下的衙役都能這么想，何愁流寇不滅，拿酒來！就為這句話，我們一起敬龐班頭一杯！”

眾人紛紛起立，楊爾銘今日也覺得臉上有光，一杯之后又提議干了一杯，場中氣氛熱烈起來。

光時亨待龐雨回去落座之后，又轉向楊爾銘道，“光某此次原本該直奔榮昌上任，途中專程回鄉，也不怕錦仙笑話，是有些衣錦還鄉的私念，但更要緊的，還是要多多拜托錦仙，在此天下板蕩之秋，護我桐城百姓一方平安。”

“年兄放心，在下義不容辭。”

光時亨神情凝重的道，“為兄在京師多待了些時日，中榜之后亦去孫晉大人那里走動，是以多聽了一些。

一直便想著把流賊的情形與各位牧守外地的同年分享，能多一分警醒，也不枉光某來一趟。”

他說的孫晉就是孫臨的兄長，現在京師都察院當御史。

楊爾銘正色道，“年兄請說。”

龐雨雖然在陪席，但聽到光時亨的話，也聚精會神的側耳傾聽。

“流賊起于熹宗之末，由陜而晉蔓延西北，卻未成燎原之勢，直到去歲澠池南渡竄入河南，流賊數十股如瘡潰四出，肆虐中原湖廣，方才一發不可收拾。

究其實，形勢糜爛皆因于撫，澠池南渡如此，今年車廂峽又是如此，原本都是一股而滅的形勢，卻讓流寇假借招撫逃出生天。

流寇一再故技重施而能得逞，非是他們聰慧過人，不過是武人之中存了養寇自重的私心罷了。”

龐雨認真聽著，他不知道什么澠池南渡，也沒聽過車廂峽，但聽起來官軍原本是有機會消滅流寇主力的。

“據兵部得來的消息看，流寇以邊軍逃卒、驛卒遞夫為核心，沿途吸收各地土寇壯大，再攜裹大批的流民隨從。

其搶掠重馬騾甚于金銀，以為保命之故，老賊多有兩三馬騾，一日疾行幾可達二百余里，官軍往往追之不及。

流寇凡戰，必以諜探先行，化作百工、夫役、乞丐、行商、游方僧道等，潛入各地城池里應外合，錦仙一定要嚴防。”

龐雨在心中默默牢記，這還是他首次聽聞對流寇比較詳細的情報，竟然是從一個過路的知縣口中得知。

“楊某記下了，謝過年兄弟的提醒，年兄此去四川，也請萬分小心，天府之國如今也不太平。”

“流寇已數進四川，如今又流竄湖廣、河南，與南直隸近在咫尺。

今年孫晉孫大人曾面見兵部尚書張大人，言稱安慶控扼水陸要道，請兵部設兵鎮守，張部堂當即回說‘公南人，何憂賊？

賊起西北，不食稻米，賊馬不飼江南草’”堂中傳出低低的笑聲，楊爾銘有點想笑，卻又沒敢笑出來，畢竟那是兵部尚書，但聽光時亨的語氣，他對張尚書的不滿是毫不掩飾的。

此時的兵部尚書是張鳳翼，他答復孫晉的這番話，在京師已經傳為笑柄。

流寇流竄湖廣四川等地，那些地方也都是主產稻米的地方，沒看流寇不吃的，而且安慶也是在江北，并非是江南。

如果兵部尚書就這個水平，龐雨也就能理解為何黃文鼎數十人能震動數十州縣。

光時亨面無表情的停頓了片刻后堅定的道，“錦仙還需早作籌劃，我等雖為初授，然一縣之地亦是皇土封疆，萬千生靈在焉，容不得我等不殫精竭慮，值此此天下激蕩，正是奮身以報君恩之際。”

龐雨皺眉聽著，現在他接觸到的情況來看，地方心理上怕流寇，行動上卻又輕視流寇，實際的防御準備很少見到，主要是府以下的層級，讓人感覺流寇根本不會來。

而上層一些的，比如方孔炤、京師來的光時亨，則對流寇極度重視，似乎認定流寇一定會來桐城。

此時聽這位光大人說起來，連四川這個四周環山的盆地也沒擋住流賊，而且還是穿越秦嶺那么大的山系，如果以這樣的行軍能力，那么大別山肯定也擋不住流賊，更別說安慶和廬州兩個方向一馬平川了。

楊爾銘喝了點酒，聽了光時亨的話，不由激動的站起，“楊某可立誓，粉身碎骨也要保桐城平安，與年兄共勉。”

光時亨擊桌而起，激昂的大聲吟道，“人臣既委質，食祿當不茍。

受事令一方，此身豈我有。

即遇管葛儔，尚須爭勝負。

矧今逢小敵，安能遽卻走。

仰誓頭上天，俯視腰間綬。

我心如恇怯，有劍甘在首。

讀書懷古人，夙昔恥人后。

睢陽與常山，不成亦匪咎。”

光時亨臉色緋紅，兩眼神光四射，一手如劍斜指虛空，稍稍停頓之后中氣十足的吟出結尾，“瀝血矢神明，彈劍聽龍吼。”

（注1）楊爾銘等人轟然喝彩，連龐雨這個不容易被感動的人，也感受到了那種壯懷激烈，光時亨滿臉肅穆，一首詩吟罷，仿佛整個人散發著天地正氣，他此時仍沉浸在情緒中，下巴的胡子都不停的抖動著。

“光大人日后定是個忠君為國的有為之臣，天下之福，朝廷之福，皇上之福啊！”

龐雨身邊的唐為民滿臉的敬仰，充滿敬意的說道。

龐雨連忙附和道，“定然是。”

注1：光時亨《南樓誓眾》