第五百七十八章 朋友
雪花從低沉的云層飄落，將大江兩岸變成一片斑駁的顏色。
盛唐門外中江樓的塔頂上已經(jīng)積起了雪花，寒冷的江風(fēng)從窗外刮過，斗角下成排的風(fēng)鈴發(fā)出柔和的叮當(dāng)聲。
鈴聲混著寒意從窗頁間的縫隙竄入頂層的室內(nèi)，屋里的角落升起兩個火盆，龐丁撥弄了一下盆里的炭火，火焰更旺了一些，盆中不斷吐出熱量，讓屋中的四人感受不到寒意。
桌面上的菜肴已經(jīng)上過，方以智埋頭坐在桌前，伸手將桌上的一杯酒拿起一飲而盡，旁邊還坐著他的弟弟方其義。
方家祖?zhèn)饕捉?jīng)傳承，方其義的名字跟方以智一般，都是他祖父方大鎮(zhèn)取的，出自《易文言傳》的＂直其正也，方其義也＂。方大鎮(zhèn)官至大理寺少卿，算是朝廷高官了，方孔炤也是封疆大吏，方家是真正的名門望族。
當(dāng)年桐城民亂的時候方其義只有十四歲，在當(dāng)時龐雨眼中，介于孩童與少年之間，龐雨從方其義這里獲得關(guān)于士紳招募打行的關(guān)鍵信息，從而確定士紳勢力占優(yōu)，民亂即將平定，才有后來的云際寺虎口奪食。
幾年沒見，方其義已經(jīng)是青年人，不再像少年人那樣灑脫，面對名震天下的龐總兵，方其義身上多了些拘謹(jǐn)。
龐雨提起酒壺，又重新給方以智滿上，“方兄大病初愈，又在湖廣南京之間奔波勞累，飲酒不宜太急?！?/p>
方以智臉頰瘦削容色憔悴，胡子稀疏又雜亂，仿佛這短短兩年間，就從當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的龍眠狂生變成了邋遢頹廢的中年人。
當(dāng)年龐雨見他時，還是一個底層的衙役，方以智是名門望族的少爺，兩人之間地位相距懸殊，龐雨連跟方以智說話的資格都沒有。桐城民變時龐雨與方家似敵似友，互相糾葛頗深。最終靠著桐城民變，龐雨進入張國維的視野，獲得了進身的基礎(chǔ)。五年之后，安慶營雄踞中江，龐雨名動朝野，已成為大明腹地重要力量，而方以智只是剛中舉的舉人，兩人之間仍然相距懸殊。
方以智本已伸手端起杯子要飲，聽了龐雨的話之后又放下，呆呆的看著酒杯道，“當(dāng)日遷居去南京時，便是從此處走的，父親當(dāng)日還說，等中原太平了，總還是要回來的?！?/p>
龐雨安慰道，“總會有那一日，方先生定能如愿還鄉(xiāng)的?！?/p>
方以智似乎沒聽進去，只是眼神呆滯的看看桌面出神，方其義見狀連忙接道，“我們暫居南都，流寇連番臨江，隔著大江尚要擔(dān)驚受怕，但此番回安慶，卻從未擔(dān)憂流寇滋擾。全靠將軍操持安慶軍務(wù)，令流寇不敢復(fù)顧，在南京說起龐將軍是安慶人，在下都與有榮焉。”
龐雨連忙謙虛道，“方小弟客氣，在下領(lǐng)兵在外時，與衙門打交道多，說是安慶來的營伍，提到桐城方家，鮮有不知道的，我們得了不少便利，也是與有榮焉?！?/p>
方以智突然開口道，“未曾想只一年之間，姑父和大姑在濟南殉難，尸骨未曾尋得。家父又為奸人所害，以致身陷囹圄，甚或生死皆未可知。”
他說的姑父是張秉文，是桐城考出去的進士，民變的時候也在銅城，方孔炤跟龐雨交易的時候，還特意將張秉文的名字加入申詳。
張秉文官至山東布政使，是山東的行政大員，龐雨勤王的時候也曾計劃過去濟南，通過張秉文的同鄉(xiāng)關(guān)系獲得后勤支援，但當(dāng)時清軍集中在直隸南部，預(yù)測的動向是向西，與濟南方向相反。
后來清軍雷霆東進，安慶營的機動速度不足以到達濟南，只能避開鋒芒往東南方撤退，不久后濟南淪陷。
當(dāng)時龐雨是劉宇亮的心腹，時常跟在他身邊，能看到各部塘馬帶來的消息，濟南一城被難極慘，殉難人數(shù)以十萬計，其中也包括了張秉文夫婦。
現(xiàn)在的方以智遭受一場大病的折磨，姑父殉難父親入獄，龐雨可以想見，作為方家的長子，方以智承受著巨大的壓力，正處于人生的低谷，此時的中舉也只能聊作安慰。
“父親自身尚在獄中，帶口信出來予我，讓把大姑的文稿收集齊全送入獄中，他想親手整理，若是……”
方以智說到此處說不下去，龐雨知道后面的意思，就是方孔炤自己也覺得很可能保不住性命。
停頓了片刻后，方以智緩和了情緒又輕輕接道，“若是有不測之事，家父讓我一定要將大姑手稿成書。家父先想著幫大姑成書，都未曾提及他自己的易經(jīng)手稿，家父總是先顧著別人，照料方家的大局?；叵胍酝毅@研那些末學(xué)之時，他未曾責(zé)備虛耗光陰，只要在下博取眾長，疑人所不疑，但勿要誤了科舉，是方某自己舍本逐末，因無用之物荒廢了科舉正途，我想要出門游歷之時，他從未橫加阻攔，只是讓途中小心在意，每日定好行程，天黑前要住店，勿要輕信生人，刀劍銀錢務(wù)必隨身?！?/p>
龐雨忽然心頭有些傷感，其實從方家兄弟的身上能看出來，方孔炤是一個很開明包容的家長，否則方以智不會有那么超脫時代的見識，在明代的世家中也是很難得的。
龐雨不自覺的嘆了口氣，旁邊的方其義不停抹淚，方以智說不下去，任由淚水順著臉頰流下。
龐雨伸手拍拍他肩膀，“領(lǐng)兵打仗勝敗常事，方軍門確實有冤屈。”
他一番話倒不是僅為寬慰方以智，更多是他的切身感受，流寇幾番招撫復(fù)叛，只要是有些理智的人，都知道群賊只是緩兵之計，當(dāng)時在襄陽時，無論文官武官中，都有人強烈要求尋機剿滅幾個最強的賊營。
八賊和曹操是勢力最大的兩股，其中的老營都是積年慣匪，出生入死多年，歷經(jīng)殘酷的淘汰才匯集起來的，其能力不僅僅在于作戰(zhàn)，更在于精通對于各地道路地形，還有熟練控制和指揮廝養(yǎng)的組織體系。
一旦老營消失，流寇的破壞力將下降一個數(shù)量級。新的土寇完全不具備這樣的組織形態(tài)，他們要進化成老營流寇，中間也會有一個斷檔，這個時段就是大明朝喘息的氣口，可以恢復(fù)不斷損耗的經(jīng)濟和軍力。
最后出于維持撫局的鴕鳥心態(tài)，朝廷錯失了這個機會，原本已經(jīng)成為強弩之末的各營流寇得到了喘息之機，在一年多的招撫期間休養(yǎng)生息，成功拖延到了清軍入邊，大明的軍力調(diào)動并被被消耗之后，中原群寇復(fù)熾，接替入邊的清軍繼續(xù)消耗大明的國力。
流寇和清軍一內(nèi)一外，正一步步將北方掏空，崇禎十二年稍有恢復(fù)的中原地區(qū)再次糜爛，流寇聲勢大振更甚以往。
此時官軍和流寇作戰(zhàn)，又變成了流動中的追逐戰(zhàn)，流寇老賊早已駕輕就熟，這個模式下交戰(zhàn)，流寇敗而不亡，方孔炤則早晚會有一敗，而一敗之后立刻逮拿下獄，相當(dāng)于將兩年來局勢敗壞的責(zé)任讓方孔炤承擔(dān)。
旁邊的方其義聽了龐雨的話，忍不住忿忿的道，“左良玉也在隨州戰(zhàn)敗，只是罰俸降級仍管原伍，家父就要逮拿下獄，甚或性命不保，如此處事不公，以后誰還愿為朝廷辦事?！?/p>
這畢竟是對朝廷的抱怨，龐雨抬頭看看方其義沒有接話。
方以智欲言又止，最后沒有訓(xùn)斥方其義，只是輕聲道，“總歸父親現(xiàn)在獄中，方某別無他途，今日來此，是因?qū)④娒鹛煜?，在朝中說話也有份量，冒昧請求將軍念在鄉(xiāng)黨情誼，能否將襄陽撫局個中實情奏明皇上，家父戰(zhàn)敗是實情，然則家父早就料定八賊必叛，并為此操勞謀劃，有人為保撫局而庇護流賊，錯失滅寇良機，家父有罪，但罪不至死?！?/p>
他說罷抬頭看向龐雨，期待中帶著一絲惶恐。
龐雨躊躇片刻道，“在下是個武官，并無直奏之權(quán)?！?/p>
方家兄弟臉上同時出現(xiàn)了失望的神色，龐雨停頓一下道，“安慶士林繁盛，還有沒有更合適的人可以辦此事？”
方以智搖搖頭，他以為龐雨已經(jīng)拒絕，不由滿臉失望。
旁邊的方其義焦急的道，“若是姑父尚在，他是能幫上忙的，只是可恨那韃子。現(xiàn)在安慶京官在朝中無甚有力之人。在下在南京時曾去阮世叔府上，但阮世叔與兄長有些誤會，并未應(yīng)承下來，何老先生身有微恙，幾次去府上都未曾見到，這才不得不厚顏求到將軍門下。”
方以智落寞的道，“因為公揭之事，阮先生對我有些誤會。”
這事龐雨倒是清楚，當(dāng)時他去看望阮大鋮，親耳聽到阮大鋮對方以智的指責(zé)。
后來去浙江的途中，阮大鋮也多次提到方以智，認(rèn)為方以智必定是公揭的主使之一，阮大鋮被公揭重創(chuàng)，滿心都是怨氣無處發(fā)泄，這個時候他肯幫方家才怪。
龐雨不能確定方以智到底有沒有參與，但他認(rèn)為方以智至少是知情的，因為公揭前后籌劃了一年多，方以智是復(fù)社重要成員，又是阮大鋮的同鄉(xiāng)，公揭里面有不少攻擊都牽涉安慶的事件，方以智和阮家還是世交。
從復(fù)社士子的角度來說，方以智只要署名，對阮大鋮的打擊最大，肯定回去動員方以智參與。
最后發(fā)出的公揭上沒有方以智署名，龐雨覺得方以智其實想留一絲情面，畢竟兩家三代之交，但阮大鋮并不領(lǐng)情。
現(xiàn)在方以智的意思是否認(rèn)知情，這事有點像羅生門，或許永遠(yuǎn)沒有答案，所以龐雨并不打算去弄明白。
“方某學(xué)文不足以功名，學(xué)武不足以平賊，于無用之物上虛耗光陰，三十年來一事無成，眼看家道中落有心無力，打擾龐將軍了?！?/p>
方以智說罷看向方其義，示意他準(zhǔn)備離開，方其義猶豫著，正在此時只聽龐雨的聲音傳來。
“方軍門在湖廣給安慶營頗多便利，在下又與方兄多年至交，理應(yīng)稍盡綿力?！?/p>
方以智愕然的看過來，龐雨想想后平靜的道，“龐某一介武官，在朝中人微言輕，但會竭盡全力辦事。在下兵馬駐扎谷城，方軍門對西營復(fù)叛早有預(yù)備，派撫標(biāo)與安慶營合擊西營，保下襄陽周邊城池，本官可以具本奏明此中原委，功過原本就該明白?！?/p>
“方才將軍說沒有直奏之權(quán)……”
龐雨擺擺手，“沒有直奏之權(quán)，但朝中自有些正直之士，本官費些力氣，總還是能送到御案上，本官也覺得方軍門罪不至死，我們這些鄉(xiāng)黨該出力是要出力的。”
方家兩人滿臉驚喜，沒想到龐雨態(tài)度突然轉(zhuǎn)變，現(xiàn)在更是直接給出了承諾。
方以智激動的起身對著龐雨拱手道，“在下謝過將軍高義，以后需要方家的地方出力的地方，將軍只管吩咐，方某一定幫將軍辦到?！?/p>
龐雨起身抬著方以智的手，“天下動蕩，我們無論文武，辦各家的事情都是為了安慶一方安寧，幫你雖有情義在，但總歸是因為方軍門才德過人，保下方軍門也是幫安慶，方兄不必言謝，日后若有打擾方兄時，同樣也是為幫安慶?！?/p>
方以智端起桌上的酒杯，“再謝過將軍高義?！?/p>
龐雨端起自己的酒杯，看著方以智溫和的道，“方兄方才說醉心末學(xué)誤了正途，但在下以為物理非是無用之物，由物理而通至理，正是方軍門所言兼容并收的本意。方兄探究真理的本性如此，絕非虛耗光陰，本官心中這等末學(xué)也是正途，萬勿因俗事煩擾而丟棄了本性?！?/p>
方以智抬起頭來，眼神中有一絲波動，下巴上的胡須微微抖動。
……
中江樓下方其義扶著方以智上了馬車，隨即跟龐雨道別，馬車在幾個安慶士兵護送下，穿過盛唐門的人流往城里去了。
龐丁在旁邊道，“方孔炤到底有多大用處，少爺心里有底了？”
“什么用不用的，少爺就不能單純的幫助朋友？”
“少爺你有朋友么?！?/p>
龐雨轉(zhuǎn)頭看看龐丁，“你覺得少爺我有沒有朋友？”
龐丁退后一步，“少爺有兵有錢有權(quán)，誰都是你朋友?！?/p>
龐雨失笑的搖搖頭，眼神仍看著已經(jīng)進入城門的馬車，“方以智或許可以算朋友?！?/p>
龐丁低聲道，“少爺你其實是擔(dān)心劉若宰告御狀，靠方家在安慶的地位拉攏士紳，把水?dāng)嚋啺??！?/p>
“只要方家拉攏一批士紳為本官說話，朝廷就需要反復(fù)核查，很容易就拖延到東虜開始小戰(zhàn)了?！?/p>
“那方以智到底是不是少爺?shù)呐笥??！?/p>
“算吧?！?/p>
“但少爺你與他往來不多?！?/p>
“你不明白，朋友貴在知心?！?/p>
龐丁低頭回想片刻道，“暗哨營報來的謀劃中，方以智因為中舉，已經(jīng)進入安插眼線的預(yù)備名單，如今方以智是少爺?shù)呐笥?，若是他中了進士，還要不要安插眼線？”
“當(dāng)然要?！饼嬘昀硭?dāng)然的道，“朋友歸朋友，利益歸利益?！?/p>