兩日后，通往宿松的官道上人頭涌動，紅色的隊列整齊行進，前方的營兵之后，是幾百名身穿百姓衣衫的人群，更后方是五十多輛牛車馬。

任大浪呸一聲，朝著皖河的河道方向吐了一口口水，他身后是水營留下的五十多人，都敞著衣服袒胸露壞，腰帶上插著短斧打刀一類的東西。

這些人以前是不同的船頭在帶，關系并不咋地，搶生意的時候自己還要打架，現在換了碼頭反而親近了，都在邊走邊聊，大部分是發牢騷。

水營的人并排走路，把大道占滿了，一些從西邊逃難的百姓都讓到路下。

任大浪解下腰上的葫蘆喝了一口，口中好受了些，他以前都坐船，哪里受過這個。

原想著投靠龐雨，可以把陳把總擠走自己當把總，誰知道是如此待遇。

剛要罵兩句的時候，旁邊突然先傳來一聲叫罵。

“他娘的走成三列，聽不懂怎地！”

一個紅衣白帽的守備營士兵提著竹棍對水營的人一通打，那些人趕緊往路邊跑，任大浪也沒去管，畢竟剛到新碼頭，啥都不懂的時候，不適合出頭。

那些水營的人也沒敢反抗，隊列雖然不整齊，但好歹收攏變成三列的寬度。

“告訴你們了留半邊路，塘馬哨馬要用的，你當是江上呢，塘馬過來撞死你。”

那鎮撫兵罵完，騎上馬往后去了。

“你媽的一個岸丘八橫什么，到水上老子淹死你。”

任大浪抹抹嘴之后向往張望了一眼，水營是走在紅衣的戰兵后面，后面道路上那些穿百姓衣服的是陸軍的預備營，確實沒有把路站滿，留了一部分道路。

那位龐大人一招兵就是幾百，也不知道吃空餉，紅衣的都有九百多，后面預備營都是這次新招的，聽說那戰兵每月考核，每季固定淘汰三十人，從預備營考核最好的人里升三十個上來，龐大人的軍餉也不好領。

不過現在騎虎難下，昨天雖然是跟龐雨約好的，但他也被陸營嚇得不輕，陸軍人多就罷了，他最害怕騎兵，沒想到守備營已經有那么多騎兵，不知道哪里找的馬。

這個龐大人跟以前的潘可大可不同，更不好應付。

他想到這里往前面看了一眼，中軍在前面不遠，官道上每個局有一面旗，行軍的時候中軍有四面旗，任大浪只知道守備官的認旗，肯定是在中軍，其他三面都不認識。

認旗下面有二十多騎兵，龐雨正好也在回頭，任大浪趕緊把頭低下去。

龐雨是習慣性的檢查行軍隊列，眼下基本完成訓練，能排出作戰隊形的，還是只有開始那六個局，第二局被打殘，超過半數是補充兵。

補充兵來自預備營，跟隨到北峽關的三百名預備兵有戰場經驗，但還沒有作戰能力，補充之后在桐城和安慶短暫合練，畢竟時間尚短，龐雨現在人數眾多，但戰力還未必超過北峽關戰前，史可法不知是不是對龐雨戰力太過信任，此次將潘可大留下守府城，許自強又已經過江，守備營成了單獨出戰，雖然不再擔心豬隊友搶戰利品，但少了人多勢眾，所以龐雨這次行軍也是小心翼翼。

龐雨對安排行軍的經驗不多，目前人數不多，仍是一起行動，用一條官道運送兵力。

安慶西面和東面都有山脈掩護，皖河水系流經此處匯入長江，眼下往宿松的官道就是沿著皖河河道并行，隊列兩側受埋伏的威脅很小，后方是安慶方向，流寇追來的可能更小，但龐雨仍將第四局留在預備營和輜重之后收尾，一切小心翼翼。

后面的任大浪一伙水營走得混亂，在隊列里有些礙眼，不過好歹水營算出戰了。

江帆正跟龐雨并騎，他并不太清楚龐雨讓他同行的目的，方才正在說漕幫的事情，此時見龐雨在打量水營，忍不住低聲說道，“大人真的要讓任滾刀當水營把總？”

龐雨笑笑轉回頭來，“水營這一步只要趕走陳把總，就是完成了目標，至于任大浪，只是暫時讓他管事，水營一艘船就是一個隊，但是出了江就無人監管，要想跟陸營一樣管，眼下有些難處，本官對水營的要求，至少要敢戰。”

“這任大浪要說好勇斗狠，也有一些。

往年水營里面銀子大多是陳把總一伙占了大頭，的士卒掙不到銀子，窮了啥事情都干得出來，主意就打在江上，任大浪是領頭的，帶了些亡命徒出來，安慶附近什么江徒，他自己就是江徒，陳把總事不關己就不加管束。

要說以往兇悍，水營這伙比陸營兇。”

龐雨笑道，“難怪跟他來的那一伙，看起來也不像好人，原來全是江徒，安慶守備營防備江徒、礦徒，倒把自個變成江徒了。”

江帆低聲道，“他們江上打劫，劫來的大宗貨以前在碼頭賣，那些客船上劫的，就在城西的黑市賣，如今兩樣都要與漕幫和牙行交道，他不聽大人的也不成。”

“城西那個黑市如今漕幫能插手了？”

“剛剛有點眉目，那黑市大人也知道，貨見不得人，都是晚上賣的，小人以前來府城公干，有時也去城西買些東西，比外邊便宜，但要識得的貨才行，都是這邊快班的兄弟帶去的，正是黑市跟衙門那點瓜葛，小人也有些遲疑，是否要向黑市動手，也想請大人定奪。”

  龐雨點點頭，他也是到了安慶才知道，原來明代大些的城市都有黑市，以前桐城的時候沒有，因為桐城市場小，安慶這樣沿江的大城，黑市是必不可少的。

黑市貨物大多來路不正，主要交易那些偷盜搶劫的東西，一般都是晚上交易，與地方衙門的三班有許多瓜葛。

因此龐雨并未打過那里的主意，免得跟府縣兩級衙門發生沖突。

江帆回頭看了一眼繼續道，“任大浪開始還想跟漕幫斗一下，后來聽說了跟大人有關系，便自己來找的小人，他的意思是想跟漕幫一起把控黑市。”

龐雨輕輕嘆口氣，水營這幫人真沒一個像當兵的，任大浪與其說是個兵痞，不如說更像個有營兵身份的黑社會。

“你先擬個章程，漕幫要壯大的方向是對的，不能光顧著碼頭那點地方，但往城里走，難免與衙門有過節，要把握好分寸。

咱們都是衙門出來的，有一條你得記住，可以搶青皮喇唬的，但衙門的好處不能短少。

除了府城之外，安慶境內其他有利地方，漕幫能發展的也發展一些，本官對安慶的情形了解太少，桐城那邊尚好，西邊這個方向則消息貧乏，出來打仗沒有絲毫底氣。

是以除了望江之外，不在江邊的宿松三縣，漕幫要能立足，給本官提供消息。”

江帆聽了才知道此行的目的，這似乎與漕幫最初的目標有些不同，但龐雨既然下了令，他只能想法子，但宿松這三個縣都沒有城墻，流寇一旦過來就容易沒命，安排誰來是個問題。

“西北方的危險確實比桐城大，宿松三縣沒有城池，地方遭災之后貧瘠難以駐軍，西面門戶洞開，流寇過來一路暢通，是安慶陸防的重大漏洞。”

龐雨騎在馬上，眼睛看著旁邊的皖河水流，有些出神的道，“但我是守備官，難防就想辦法防住，不能干等著流寇上門，否則愧對安慶百姓。”

話說到這樣，江帆只能低頭道，“大人放心，在下一定做到。”

龐雨收回眼神，看向江帆笑笑道，“本官讓漕幫做事，自然也會給你支持，宿松三縣不能駐軍，但有一個更要緊的地方可以，本官已經先向史道臺呈請，只等張都爺那邊點頭，在那里駐軍一支，安慶西面形勢將大為改觀，你可猜到是何處。”

江帆立刻在腦中急轉，希望想到龐雨說的那個地方。

以他對龐雨的了解，這個年輕上級跟一般的官吏有些不同，他特別希望下屬有能力，能領會他的意圖和計劃，有時候下屬意見正確的時候，龐雨會放棄自己原本計劃，所以江帆竭力要想猜出那個地方，獲得龐雨進一步的器重。

但他對西面并不熟悉，正在焦慮時，前方幾匹哨馬飛快的跑來，龐雨的注意力都轉了過去，江帆偷空看了一眼，領頭的是楊學詩。

楊學詩勒馬停下，就在馬上對龐雨大聲道，“報大人知道，前方二十里無流寇蹤跡，今日駐地勘察完畢，標注水草完畢，另經預扎營地往五條道路發出前哨，每隊五人，明日午前可回報五十里敵情。”

龐雨點點頭，騎隊比上一次有了進步，不光是行動的熟悉程度，還有信心上，自從北峽關之戰稀里糊涂贏了，哨騎現在也敢前出五十里偵查，龐雨的戰場視野得到極大的增強，但與龐雨的期望還遠遠不夠。

此次流寇入侵的消息是宿松縣衙傳來的，但之后就沒有進一步消息，官道上逃難的百姓莫衷一是，各種版本的傳言。

龐雨只能依靠戰場偵察，而哨騎至今沒有查到流寇的確切行蹤，更沒有查清流寇的規模。

龐雨策馬繼續走著，示意楊學詩一起走，等到楊學詩跟上來之后道，“以后你專心管理騎隊，首要的目標，不是打擊流寇馬兵，是強化戰場偵察能力。

本官不想又像北峽關一樣，對三里之外的流寇情形都一無所知。”

“屬下明白了。”

楊學詩低頭應了一聲，他也看出龐雨對中軍騎隊的不滿意，以前還可以推脫是馬不好，北峽關之后繳獲了一百七十匹，大部分分配給了中軍騎隊，要是沒有大的效果，就不好交代了。

龐雨似乎知道他心里在想什么，淡淡的開口道，“事情一步一步來，本官不是不講情理，但軍隊打仗每次都要死人，你騎隊偵察得清楚些，步隊就少死人，該抓緊的一定要抓緊，新的哨騎操練得如何了？”

“回大人話，馬是都配齊了，就是騎手還差些，年初把附近的遞夫招募了不少，如今沒有那許多騎馬熟的。”

龐雨皺著眉頭，南直隸的軍事傳統丟棄已久，只要涉及軍隊的方面，基本都很缺乏，短期要建立專業軍隊還真是不容易。

“那些做頭口營生的，平日也要騎馬，能不能招來用。”

“大人明鑒，做頭口生意的大多都是馱馬，騎馬也最多是慢步，與驛卒和遞夫用馬之法大有不同。”

此時郭奉友過來請示，已到十里路程，應停下會干糧，龐雨同意后，中軍發出便令炮，各局旗號回應后全軍就地歇息。

龐雨就勢跳下馬來，對楊學詩招招手，“過來跟本官講講馬。”

楊學詩趕緊下馬過來，站到龐雨那匹馬面前，“大人請看你的坐騎，從頭臉這邊看過去，身形瘦高，馬身短馬蹄長，而馱馬體型寬大，馬身長馬蹄短。”

待龐雨看過，楊學詩又轉到側面，“大人請看側面，戰馬從旁邊看，馬腹靠近前蹄部分壯，后腹有收束。

大人再看前面拖炮的那幾匹馬，后腹肥大，體型粗壯敦實，是跑不快的。”

龐雨兩面看了，確實如楊學詩說的，跟他以前看的那些劣馬差別不小，總體看來，戰馬是瘦高身形，重心更偏高，理論上奔跑確實要更快，看起來也更優美。

而拖著薄鈺那門銅炮的四匹馬，則重心更低且明顯靠后，光外形看起來就跑不快。

“這種體型是否便一定能跑？”

“還要看馬的牙口，確定年歲大小，小人以前在驛站知道，馬一輩子跑得快的年份，也就是兩三年，若是大人說最好的馬當戰馬，那三四年是要換一撥的。

另外要看馬跑起來前后蹄印間距，若是后蹄印能落在前蹄之前，那便是上馬，大人你的這坐騎，跑起來能落在之前兩三寸，已是南邊難得見的好馬。”

龐雨嗯了一聲，回頭看了一眼自己那匹馬，是從北峽關俘獲里挑選的，基本應該是那一批最好的。

這批馬回來之后，楊學詩一一挑選過，也不全是好馬，但都照料得十分不錯，楊學詩說比縣衙和驛站用心，龐雨對此也有些驚訝，流寇在流動中還能花那么多精力照料馬匹，縣衙那些馬夫真該好好學學這專業精神。

“那你再說如何用馬，比如你們驛卒怎生走的，咱們騎隊行軍又怎生走。”

楊學詩以前就是驛卒，他對此倒頗為清楚，馬上就回道，“驛站大多是三百里加急，小人一般跑五十里，到前站交割戳章，拿到回歷便往回走，往返百里。

五十里按說可以不惜馬力，但馬的飼料銀子以前都是驛卒自個出的，咱得省著馬力用，一般每個時辰走三十里至三十五里，看天氣不定，一般慢步七八成，快步兩三成。

咱們這騎隊嘛……跟驛站還是不同，傳驛只跑一站，騎隊不知要走多久，是以肯定不能照著驛卒那般跑，眼下還是各走各的，大致每個時辰二十多里。”

龐雨默記了一下，驛卒是一個人跑，本來就講求速度，而且距離確定，自然比騎隊要快，如果是大隊騎兵行動，速度可能還會更慢，但龐雨自己也騎了這么長時間的馬，他能確定一點，就是無論長途還是短途，騎兵的機動能力都遠勝步兵。

所以不管多難，騎兵都必須擴大。

此時會干糧的時間結束，全軍繼續前進，前面十里就是今日扎營地，楊學詩需要先行趕到，龐雨派出中軍幾個騎兵同行，安排扎營事宜，幾人很快消失在官道上。

江帆又騎馬趕上來，跟在龐雨側后。

龐雨回頭看了一眼笑道，“可想到日后在西面駐軍地是何處？”

江帆頷首低聲道，“屬下想到了。”