停止前進(jìn)！”
望見(jiàn)王虎等人到來(lái)，原本穩(wěn)步前行的十幾萬(wàn)大軍緩緩止住步伐，最前列的虎字營(yíng)與一萬(wàn)禁軍當(dāng)即立定止步，甲葉碰撞之聲連成一片，卻無(wú)一人喧嘩。
緊隨其后的鎮(zhèn)北軍十二營(yíng)六萬(wàn)精銳、輔兵民夫也依次停步，轉(zhuǎn)眼之間，曠野之上便結(jié)成一座延綿無(wú)際、橫壓天地的巨型戰(zhàn)陣。
大乾金龍旗與鎮(zhèn)北軍黑虎旗在晨風(fēng)中獵獵作響，萬(wàn)千營(yíng)旗層層疊疊，遮天蔽日。
陣前是如墻而立的巨型鐵盾，槍矛如林直指蒼穹，方陣之中刀盾兵森然列陣，弓弩手引而不發(fā)，一股肅殺如獄、威臨天下的氣勢(shì)沖天而起。
此刻，天地間只剩下風(fēng)聲與粗重的呼吸，死寂之中藏著崩山裂海的戰(zhàn)力。
狗娃、陳景龍與劉文軒親領(lǐng)十二位營(yíng)主，肅立陣前最前方，一身黑甲挺拔如松。
待王虎策馬沖到近前，三人率先躬身，緊接著十二營(yíng)主同時(shí)躬身，數(shù)十名將校齊齊揚(yáng)聲大喝，聲震四野：“拜見(jiàn)大都督！”
話音未落，陣前銀甲禁軍、黑甲虎子營(yíng)、六萬(wàn)鎮(zhèn)北軍、數(shù)萬(wàn)輔兵民夫，十幾萬(wàn)將士同時(shí)單膝跪地，甲胄相撞之聲如驚雷滾過(guò)大地，萬(wàn)眾齊呼，聲浪直沖云霄：“拜見(jiàn)大都督！”
“拜見(jiàn)大都督！”
“拜見(jiàn)大都督！”
十幾萬(wàn)人的聲音厚重如岳，連綿不絕，震得鳳州城墻都似微微顫動(dòng)，震得曠野風(fēng)云為之變色。
城墻上的守軍見(jiàn)狀，再也按捺不住心中沸騰的熱血，齊齊振臂高呼：“大都督萬(wàn)歲！大都督萬(wàn)歲！”
城門內(nèi)外的百姓更是熱淚盈眶，跪拜在地，歡呼聲響徹整座鳳州城，天地間盡是“大都督萬(wàn)歲”的狂呼聲。
“所有將士免禮，請(qǐng)起！”
王虎端坐于馬背之上，身姿挺拔如峰，神色氣定神閑，目光掃過(guò)眼前這甲光映日、旌旗蔽日的十幾萬(wàn)大軍，眼底翻涌著難以掩飾的驕傲與豪情。
他望著這片屬于自己的鐵血洪流，心中豪情萬(wàn)丈。
如今的鎮(zhèn)北軍早已今非昔比，算上北疆駐守的精銳，他麾下可控戰(zhàn)兵已逾二十余萬(wàn)，算得上真正的兵強(qiáng)馬壯，將勇卒銳！
放眼整個(gè)大乾王朝，他已是無(wú)人可及、權(quán)勢(shì)滔天的一方諸侯，手握足以撼動(dòng)天下的重兵！
他身后，白余霜、謝宣、李長(zhǎng)安等人盡數(shù)昂首挺胸，眼含熾熱與自豪，望著眼前這威震天下的大軍，只覺(jué)追隨王虎征戰(zhàn)四方，此生無(wú)憾！
人群之中，上官玉衡靜靜望著這一幕，心中五味雜陳，翻涌不息。
他親眼目睹這十幾萬(wàn)大軍對(duì)王虎死心塌地、奉若神明，親眼見(jiàn)證這支強(qiáng)軍橫壓曠野、勢(shì)不可擋，心中一片清明！
王虎的崛起，早已成定局，大乾之內(nèi)，再無(wú)人能鉗制、無(wú)人能制衡。
這十幾萬(wàn)大軍若動(dòng)，可長(zhǎng)驅(qū)直入，直搗永安，改朝換代亦只在王虎一念之間。
即便大乾天子身在深宮，也再動(dòng)不了王虎分毫，此人之勢(shì)，已是權(quán)傾天下，無(wú)可撼動(dòng)！
他心中想起上官驚仙，對(duì)他所說(shuō)的話語(yǔ)，心中暗暗下了某種決定！
“戒備！”
狗娃察覺(jué)到大地震顫，遠(yuǎn)處有著馬蹄聲傳來(lái)，立即大聲喝道。
“不用緊張，是小魚兒！”
王虎笑著說(shuō)道。
咚咚咚——
煙塵滾滾之中，小魚兒一身輕甲，率領(lǐng)上百斥候騎兵如利箭般疾馳而來(lái)，馬蹄踏得塵土飛揚(yáng)，直沖到王虎身前才齊齊勒馬。
“吁——”
戰(zhàn)馬人立長(zhǎng)嘶，小魚兒手勒韁繩，朝著王虎抱拳，聲音鏗鏘有力道：“大都督，你果然料事如神！昨夜西楚大軍，已然全數(shù)撤退！”
他喘了口氣，繼續(xù)稟報(bào)道：“我剛才帶人前去查看，西楚大營(yíng)如今已是空無(wú)一人，內(nèi)里一片狼藉，營(yíng)帳散亂歪斜，大多空置未拆，鍋灶還留著余溫未散。”
“大量草料、糧食、輜重盡數(shù)丟在營(yíng)中，半點(diǎn)不曾銷毀，分明是走得倉(cāng)促急迫，故意留下這些，用來(lái)掩蓋他們連夜遁逃的痕跡。”
“末將不敢怠慢，當(dāng)即率領(lǐng)騎兵向南追擊數(shù)十里，卻發(fā)現(xiàn)西楚留有萬(wàn)余精銳騎兵殿后壓陣，專門阻攔追兵。
“我等剛一接觸，對(duì)方且戰(zhàn)且退，故意拖延，屬下見(jiàn)勢(shì)不妙，為免中計(jì)，便先帶隊(duì)折返回來(lái)！”
“嗯，你命令斥候營(yíng)繼續(xù)探查，如果我所料不錯(cuò)，他們應(yīng)該是往南河郡城去了！”
王虎點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“喏！”
小魚兒點(diǎn)點(diǎn)頭，立即吩咐左右親兵騎兵，前去傳達(dá)軍令。
“大都督，我們接下來(lái)如何，是否要繼續(xù)追擊西楚大軍？”
狗娃抱拳問(wèn)道，眼中閃爍著濃濃戰(zhàn)意。
“西楚大軍為我們搭建好了營(yíng)寨，你們暫且安心住下，等休息幾日在隨我前往南河郡城！”
王虎目光炯炯道。
“喏！”
狗娃、陳景龍、劉文軒等人齊齊抱拳大喝道。
……
三日后，永安城，太極殿。
金磚鋪地，殿柱盤龍，整座大殿肅穆森嚴(yán)，卻壓不住一股沉滯到窒息的詭異氣氛。
乾帝趙隆興端坐于黃金龍椅之上，臉色蒼白如紙，顴骨高聳，眼窩深陷，原本威嚴(yán)的面容此刻寫滿憔悴，一身明黃龍袍穿在身上，竟顯得有些空蕩蕩的。
他每一次呼吸都帶著微不可查的急促，分明已是病入膏肓，卻仍強(qiáng)撐著最后一絲精神，死死撐在龍椅之中。
殿下文武百官分列兩側(cè)，人人垂首屏息，大氣不敢出，目光不敢有半分交匯，整座大殿靜得落針可聞。
趙隆興渾濁的目光緩緩掃過(guò)階下群臣，那目光早已沒(méi)了往日的銳利，只剩疲憊與陰翳。
他喉間微微滾動(dòng)，才用虛弱卻帶著顫音的聲音開口：“王虎……公然抗旨，擅自扣留長(zhǎng)公主與西楚開戰(zhàn)。”
他頓了頓，胸口微微起伏，強(qiáng)壓下一口氣：“如今西楚已退至南河郡城，方才遣使送來(lái)國(guó)書，愿再向我大乾獻(xiàn)上白銀五百萬(wàn)兩、黃金二十萬(wàn)兩，只求朕盡快將長(zhǎng)公主送往西楚，與他們大皇子完婚。”
趙隆興目光沉沉，掃遍全場(chǎng)：“你們說(shuō)，朕現(xiàn)在……該當(dāng)如何？”
話音落下，大殿內(nèi)立刻響起一陣細(xì)碎的交頭接耳，群臣左右私語(yǔ)，神色各異，有人皺眉，有人猶豫，有人低頭裝聾作啞，卻沒(méi)有一人敢站出來(lái)，第一個(gè)開口。