章臺宮。
姬衡用了幾日構皮紙，肩頸僵硬大為減輕，如今再打開竹簡，就覺得略有不便了。
是了，少府已報備有更平滑細膩的紙張做出，擇日要為這些大臣們賜下紙筆才行。
如今冬日，各地事項較之農時要少許多，因而周巨前來回稟甘泉宮諸事，他也靜靜聽了。
“……那昭家人字字句句不離楚國，甘泉宮禁衛感其不思大王恩澤，三杖下去，已是死了?！?/p>
姬衡并非不知內宮事，杖刑于秦國法律已經算是輕的了，尤其三杖打死。
一杖骨碎。
二杖皮肉分。
三杖筋脈絕。
三杖下去，人的上半身跟下半身極有可能只有薄薄一層皮連著了，如此迅猛又急速地處死——
“可見王后教導有功，楚夫人果然大有長進?！?/p>
可惜，仍免不了心善。
至于昭家全族……楚國覆滅已久，他們既然念故國思舊主，不然殉一殉先楚王族好了。
“諾?！?/p>
周巨躬身應下，見姬衡心情不錯，又大膽笑道：“亦不知王后何時才歸，此事臣需早做處理，免得王后聽之不忍?！?/p>
姬衡頓筆，最后又將其擱置，這才微蹙眉頭：“王后雖仁善，但極有度，便是知道了，頂多可惜這些人力——”
倒也是。
她日日念著秦國人力不夠，諸般事項都調不出人來做。要多征勞役又心有不忍。
既然如此——
“昭家主脈都是好手好腳的男兒，昔日楚王有什么資格要我秦國人殉葬？都拉去服役吧。”
修橋鋪路挖礦采石棉，總歸沒要人命的。
言罷眉頭又是一蹙：“關中可有來報，王后何日回宮？”
周巨微微躬身：“王后招賢名聲已開，關中豪強爭相獻上財帛粟米田地，恐一時半刻難以回返?！?/p>
姬衡長目低垂，片刻后又提筆，再次打開竹簡。
……
甘泉宮內。
楚夫人得知族老已死，也呆怔許久。
如今所有人都知道，唯有家族，才是自身最大底氣。
她也不例外。
阿父身為昭家旁支，哪怕做了楚國重臣，族中依舊還有要奉承的主家。只因為六國割據，權力更迭太快，臣屬逃亡的速度也太快，
唯有薪火留存的家族，才足夠永恒。
可如今，原來處死一直對他們指指點點的族老，竟然這樣簡單。
“夫人……”身側侍女怯怯說道：“處死族老，家主來日問責，可要如何應對？”
又有些著急：“夫人怎么如此大膽……”
她也是昭家規訓來的，楚夫人并不怪她，只因她也在問自己——
對啊。
怎么敢的。
可她看著滿座待處理的表格、申請、圖紙，以及大片大片涂抹的戲詞和曲譜……
“大約是，我現如今也很重要，王后大約是離不開我了?！?/p>
并非她夸張，而是想找到一個讀書識字通秦律善歌舞、地位又足夠高、能壓制那些或英俊或秀美的男男女女的人，并不是那么隨意的。
離了她，這滿桌的工作都得重頭來過，王后怎么舍得？
既然不被舍棄的是自己，那能被放棄的，當然就只有族老了。
至于家主來日問責。
事實上，楚夫人如今也很有后怕。
可是焦慮惶恐一陣子后，恰逢殿外又有侍女來問某事該如何決斷，她突然又鎮定下來。
“家主若要問責，他首先自己闖咸陽宮來吧。”
反正她是不會同意家主入宮的。
這么一說，王后統領的甘泉宮，竟然格外有安全感呢。
只是現如今還有一事……
楚夫人咬了咬牙：“去請秦八子來，就說我想以我的名義，調用醫令兩名前去與我阿父會和。”
……
楚夫人地位之尊，秦八子亦是很快來見。
她如今管理宮務，因上下職責調整，又參考王后給出的新的人事安排，如今亦是忙得腳不沾地。
鄭夫人還好些，她腦子簡單，每天只需要快快樂樂祈禱和玩耍，基本沒別的要求。
楚夫人就不一樣了，連麾下男男女女們的戲服眉黛都要時刻申請調整，偏她身份又高……
實不相瞞，秦八子如今也不是人淡如菊如竹如松的氣質了。
她忙得連公主嬋都沒空陪，每日早晚親親抱抱摟一摟就是極限，如今還要被楚夫人傳召……
煩死了！
但盡管如此，站在階下，她仍舊是低眉斂目，氣質沉穩又……有點滄桑。
可見被委以重任后，因重任太重，以至于大家都有點壓力太大了。
如今楚夫人又提醫令……
秦八子為難道：“太醫院事關重大，夫人想要調人去照顧您的父親，此事按理，該通稟太醫令和周府令的……”
只有大王批準，才能有此行。
楚夫人當然知道。
但是族老之前口口聲聲都是楚國，大王不可能不知道，如今恐怕還在盛怒之中……
她不敢。
秦八子也瞪大了眼睛。
她向來是一副眉目低垂神情內斂的嫻靜模樣，如今瞪大眼睛，這才顯出眼尾竟有些圓。
但是，楚夫人不敢，難道她就敢嗎？！
二人面面相覷踟躇半晌。
最后，秦八子才嘆口氣：“若是王后在就好了?！?/p>
王后在的話，以王后的性格定然會直接同意的。
而如今對方遠在關中，他們后宮之人傳信，輕易卻不得利用戰船。
一來一回，哪有這樣快的效率？
最后二人踟躕著，秦八子才試探：
“妾聽聞，王子身邊亦是有王后親自安排的醫令……”
醫明如今隨侍王子乘虎身邊，一邊與公主心明身邊的醫令交流，調養他們的身體，一邊精心研讀王后給出的各種醫藥材料……
身為王后的身邊人，她在周府令那里，講話說不定比她們更有力些呢？
否則……
楚夫人心酸的想：否則周府令若是覺得此事不重要，稍稍拖延幾日，他阿父的命說不定就拖沒了。
如今有了想法，她亦是滿心歡喜：
“快去請！”
醫明聽得此事，不由也是好笑。
王后不在，只是請調兩名醫令，諸位夫人便如此婉轉。
這一來一去，耽誤已足有二三個時辰，倘若真是命懸一線，如今也不必救治了。
以前還未封王后時，他們做事……
哦。
醫明又反應過來——
以前沒有王后時，楚夫人也只是宮中分不得什么寵愛的夫人罷了。她對家族的依賴尤甚。
若是遇到這樣的事，自然是會向族老向家主懇請哀求，又或者自己找人從民間征來高明醫者……
哪像如今，竟敢想一想醫令了。
不過……
她看了看自己作案前的成堆紙張，此刻略一猶豫，也干脆收拾東西，先回甘泉宮復命。
為楚夫人請托一事，她應下了。
……
“你說什么？”
周巨盯著眼前的醫明，真覺這小小的醫令一朝提拔，如今就有些不知天高地厚了。
“你可知你能有這樣的機會和身份，全靠王后信賴。如今卻要做出這般決定，那日后……”
周巨嘆了口氣，見對方仍是堅定，連話音也變得誠懇起來：
“你要知道，在王后身邊行事，所得便利與話語權，跟你外放異地，是截然不同的?！?/p>
在宮中、在王后身邊，紙筆她取用不竭，藥草只需一聲吩咐，便有太醫院運送。
想要與同僚討論，亦可直接前去。
她所下的醫囑，哪怕貴為王子公主之尊，也都要認真嘗試。
可這些都有一個前提，那就是：
她是王后身邊服侍之人。
此時對方突然提出要外放，不僅替楚夫人的阿父治病。
從此后，還要離開咸陽宮……
真真是不知所謂！
……
“臣知道。”
醫明卻很是堅定。
“臣家中數代俱是醫者。”
“先祖醫和開創六氣之論，至今仍被各處醫者研讀。而輪到我，內調天賦不如姊妹侄女，穩健治病功夫不如阿兄。”
“承蒙王后信賴，與我各種醫道典籍，無上之理。但其中傷寒雜病諸般理論，都需一一實踐方才能確信?！?/p>
可在咸陽宮，哪怕她親自為宮人們悄悄診斷，也得不到典籍上頭那樣兇險、那般多種多樣的病癥變化。
還有這四方各處的藥草……
不跟著典籍上的方式來炮制、來實踐，又怎知其中效果？
世有大才者閉門苦讀，就能著經書千萬。
但更多的人，卻須行萬里路，來補萬卷書的空白。
她已經做下決定。
此刻深吸口氣，而后再次對著周巨深深下拜：
“周府令，我只有這樣的醫術是不夠的?！?/p>
王后給出昆侖秘典，上有各種重疾聞所未聞。但其中有一項，秦國人絕不陌生——如瘧疾。
“只需青蒿握之一盞，即可救命……”
這可是瘧疾！
周巨也汗毛聳立，呆滯半晌，良久無言。
窮苦人家所要面臨的天災人禍，常不以人的性命為轉移。
傳染病來時，一鄉一縣乃至半城，人命皆須入火焚，難得回天。
更有甚者，為避免重疾傳播，人還未死便要拋入坑中，深深活埋。
便是宮中貴人，也時常發覺不出因何染病，而后夭亡。
若說別的疑難雜癥，周巨尚還可以為醫明的前途考慮，可她提到瘧疾……
府令也深深沉默了。
良久，他這才嘆息一聲：
“你有大志，我會向大王稟告。只是你如今乃是王后身邊人，一應調轉，還需王后同意才可。”
“此事你自行回稟吧?！?/p>
頓了頓，他又說道：
“楚夫人之事，我先應下了?！?/p>
……
周巨回到章臺宮，便將醫明原話一五一十回稟。
姬衡不置可否，只淡聲說道：“她倒有志氣。”
說來也奇，醫明雖自謙天賦不足，但實際上，真正的天賦不足者根本不會被送入咸陽宮。
她幼時即天賦過人，通識不忘。入太醫院而后又因沉穩細致善于調理，被調入芳宮服侍他。
這期間數年來，從未聽說她有這樣的遠志。
可在王后不身邊不過數月，就已生出了這樣勃勃的求道之心……
“既是王后身邊人，便由王后來決定吧?！?/p>
若他來插手，這等人才定然是要伺候在王后身邊，保障其安全健康才更令人安心。
但在此之前，對方想去照顧楚夫人的父親……
區區昭氏。
他沒做點評，但周巨已經懂了，隨后便著人傳話：
“戰船來不及調用，但可征民間快船前去傳訊，一日時辰，已足夠來回了。”
前提是，王后也有閑暇考慮此事。
事情兜兜轉轉又回到最初。
楚夫人在宮中呆坐半晌，又黯然落下淚來。
大王不說允不允許，那就是不允許。楚國遺族的昭家，根本不被他看在眼中。
不殺，是懶得殺。
那他們之前那些年的那些籌謀計較，還有仍舊留在咸陽宮的兩名女郎……
原來自己不受寵，不單單是自己的問題，也是因為大王根本不會允許后宮有人得寵。
她擦了眼淚，又“噗嗤”一聲笑了出來。
倘若有昭氏之人來看，定然不敢相信，眼前這笑起來如春花朝露一般的女子，竟是那個嬌嬌弱弱春風拂柳一般的楚夫人。
侍女也看呆了。
過了會兒，她才后知后覺，慌忙遞上帕子：
“民間快船便是有回信，最早也要明日才能送到甘泉宮來，夫人何必如此苦等？”
“還有夫人留下的那兩名女郎……夫人既有求于王后，這女郎便不該留下……”
楚夫人擦了擦眼淚。
斑駁妝粉被沖刷，她眼下的斑塊卻仿佛沒有那么刺眼了。而此刻，她平淡的神情竟仿佛與王后有了些許相似：
“身為貧家女，美貌就是他們的罪過?！?/p>
“昭家采買搜羅她們來，也不是她們的錯。如今我杖殺族老，他們若被送回去，家主暴怒之下，還不知要賞給些什么腌臜人?！?/p>
“反正宮中不缺美人，亦不差安置她們的地方?！?/p>
“你去叫人傳話，倘若對方想攀附貴人，回頭我便送于王后，由王后來賜下，也好收攏人心?！?/p>
“若是不想，那就入宮中百戲吧。出外巡演雖辛苦些。但王公貴族想若想強搶，她們心甘情愿也就罷了，若是不愿，王后總能護著一二?！?/p>
至于癡心妄想想要入秦王后宮……
楚夫人神情倦怠：那便隨他們妄想吧。
青春妍麗的女子，秦國什么時候缺過？大王身邊不留，莫非是她們不夠美嗎？