沈奕在書房里和幕僚們議論這兩日的朝局，琢磨皇帝與月棠晏北的心思，兩個弟弟也在，大伙一個個愁云慘霧。
看到沈夫人端著羹湯站在門外，老二清了一下嗓子，知趣地站了起來：“今兒就到這里吧，大嫂身子不好，別讓她久等了。”
大家都跟著起身，紛紛告辭。
沈夫人在目送他們離去之后，進來把羹湯端到了沈奕面前：“特地給你熬的雞湯，快喝吧。”
沈奕有點煩惱：“我這忙不開呢，你又來湊什么熱鬧。”
“這叫什么話，合著我關心你還關心錯了。”沈夫人索性把湯端起來，輕輕吹拂了兩口后，直接拿勺子舀著遞到了他的嘴邊。
沈奕仰著頭想避，卻又避無可避，只得張嘴接了。
沈夫人笑瞇瞇道：“是我哥哥特地派人從南邊送過來的山雞，鮮嫩無比，好喝吧？”
沈奕咂摸著嘴，點點頭，又把嘴張開。
沈夫人把湯送到他嘴里：“珠兒回來了，滿臉不高興。黎兒今日也拉長個臉。你知道他們倆是怎么了嗎？”
沈奕把嘬起的嘴收回去，頓片刻道：“他倆說什么了？”
“他們要是說了，我還用來問你嗎？”
沈奕對著她的臉琢磨了片刻，嘆一口氣，靠在椅背上：“端王府那丫頭想要把皇城司把守宮門的權力拿回來，他們倆覺得這是個可以利用的機會，到時候可以憑借皇城司的力量為妹妹和四皇子爭取幾份保障。
“我隨著他們的心意，昨日去了趟永福宮，結果妹妹執意不肯。”
沈夫人把湯碗收回來：“如今宮廷內外全都由禁軍把守，一旦出事，本來就不穩當，珠兒他們考慮的對呀！
“你怎么不想想辦法說服妹妹呢？”
“你真是說的容易！”沈奕哂道，“她是什么性子，你又不是不知道，認定的事情根本不可能更改。
“況且，她也有她的顧慮。”
“哼。”沈夫人把碗放下。
沈奕道：“你哼什么？”
“我哼，我哼你妹妹平日總瞧不起我，但我福氣可比他好多了！起碼我有個全心全意疼我的哥哥，她卻沒有！”
沈奕立刻坐直起來：“你這話是埋汰誰呢？我不疼她？我不稱職？”
“你要是稱職，這明擺著永嘉郡主就是一股好用的勢力，人家眼下正用得著我們沈家，你會無動于衷，袖手旁觀，當著中書省的大官，卻不肯為你妹妹賣力氣？”
沈夫人又哼了一聲，“換成是我哥哥，他恨不得搶在我前頭，幫我把好處保下來，哪像你，你妹妹不答應，你就不去辦了。
“合著，你就是等著吃現成的，反過來等妹妹的好處。”
沈奕被她數落的面紅耳赤。“你簡直胡說八道，我是什么人，你還不清楚？她要是在宮里吃虧了，我們沈家有什么好處？我難道會不上心？”
“我不聽你說這些。我只知道，連我們女兒都懂的道理，你卻不懂！”
沈夫人把臉撇到了一邊，端著剩下的半碗湯，自己喝了。
沈奕訥了訥，問道：“她又跟你說什么了？”
沈夫人看也不看他。
沈奕嘆氣，又繞到另一邊。“你倒是說啊！巴巴的找上門來，總不會是為了跟我慪氣吧？”
沈夫人這才道：“珠兒今日在內務府，發現皇上讓人在查郡主和王爺的舊事。
“她猜想，恐怕因為靖陽王在朝堂上拿梁昭犯案的事做文章，讓皇上給惦記上了。”
“有這回事？”沈奕凝眉，“皇上不高興倒本在我意料之中。只不過沒想到，他竟然敢在暗中有所動作？”
沈夫人嘆氣：“說你糊涂，你還不認。靖陽王是先帝留給皇上的靠山，從前只要他在朝上發話，沒有人敢不尊重。
“如今他不過是為皇城司挑了個話頭，皇上就已經跟查他的過往，這說明皇上恐怕還有底牌。
“他連掌著兵權的靖陽王都敢動，到時候難道還真會忌憚你妹妹和外甥不成？
“到時候你們兄妹幾個就哭去吧！”
沈奕愣住，逐漸動容。
皇帝對待月棠的態度先不管，他敢暗地里查晏北，的確說明就是個硬茬。
他手上還掌握著禁軍。
如此情形下，她要對付手無寸兵的沈太后母子，不是輕而易舉嗎？
沈太后如今能夠高坐在珠簾之后聽政，靠的是先帝給她的執璽之權。她能夠安穩的坐下來，也是因為形勢沒有到萬不得已的那一步。
朝上的穆家，皇帝，沈家，晏北，相互之間都有裂痕。當中唯一結了盟的，是勢力最強的晏北和憋著一股子勁等著復仇的殺氣騰騰的月棠。
沈太后母子眼下如果還不當機立斷送下一個人情給月棠，讓皇城司插入宮禁，那么等待他們的只有越來越被動。
想到這里，他坐不住了。
起身走了兩圈，又停下來看著沈夫人：“你說的道理我都懂，可是你也知道妹妹她性子執拗……”
“再執拗，還能放著性命不管嗎？”沈夫人吸了一下鼻子，語帶哽咽：“我那苦命的女兒，還等著被送到皇帝身邊去，就皇帝這個模樣，女兒去了，還不是羊入虎口嗎？
“我知道在你心里，他就是個丫頭片子，給你們沈家傳不了香火，算不得什么。
“可他是我懷胎十月生下來的，你舍得，我可舍不得！我沒你那么狠心！”
說著她嗚嗚啜泣起來。
沈奕心煩意亂，圍著她打圈，不停辯白：“你這說的叫什么話？你是她母親，合著我不是她父親？
“當時讓她入宮，準備送去中宮當皇后，那不是權宜之計嗎？誰也不知道原來皇上城府有這般深！”
沈夫人眼淚汪汪：“那如今你知道了，怎么不去跟你妹妹說讓她出宮？
“你分明就還是做著這個打算。
“我看你，既不是好哥哥，也不是好父親！只可憐了我那聰明懂事的女兒！”
沈奕心煩意亂：“別哭了。”
沈夫人還是哭。
沈奕飛快的走了幾圈，最后停在她面前：“別哭了！讓人聽見，還以為我欺負了你！”
沈夫人換了個方向繼續啜泣。
沈奕無可奈何，挨著她坐下來：“明日一早，我就進宮如何？”
“你進宮有什么用，反正你也沒辦法說服你妹妹。”沈夫人把帕子放下來，頂著紅紅雙眼望著他，“我已經想好了，反正夫唱婦隨，真有那一日，我就拼死把兒女送出去，然后留下來陪你！”
明明是賭氣的話，沈奕卻聽得心里暖和。他嗔道：“合著我在你眼里就是個窩囊廢。
“你等著，明日我定當把這事辦成了不可！”
沈夫人道：“我不信。除非你立軍令狀，若是辦不成，就即刻把珠兒接出來，我給她議婚嫁人！”
“嘿！”沈奕起身，拖過了紙筆，“立就立，我堂堂七尺男兒，還怕你不成！”
……
沈宜珠在母親房里坐著，心里七上八下。
沈黎聽說妹妹回來了，雖然心里還為她日間說的狠話惱著，磨蹭了片刻，卻也過來了。
兄妹倆一人坐一端等了片刻，丫鬟就通報說夫人回來了。
二人同時起身，走進門來的沈夫人打發沈黎：“你去書房，你爹找你！”
等沈黎離去，沈夫人立刻喜滋滋的拉著沈宜珠，把袖子里的軍令狀往她手里一塞：“辦成了！”
沈宜珠打開一看，也掩飾不住心中的驚喜：“母親是怎么辦到的？”
在她眼里，沈夫人不但身子柔弱，性格也柔弱。身為家中宗婦，連中饋大權都沒拿到手中。
這一趟，她純當成是母親出于一腔愛意勉力以赴，并沒想過她真的會把父親游說成功。
沒想到，她不但做成了，而且還讓在家中說一不二的父親立下了這道軍令狀！
“貓有貓道，鼠有鼠道。”沈夫人笑瞇瞇地拍她的手背，“當年我高嫁到了沈家，你祖母看不起我，你姑母也看不起我。
“可我既生下了你們，總得想辦法護住你們呀！
“我沒有手段，也強不過她們去，那我用心琢磨你父親。
“只要男人護著我了，那我便能護好我的孩子。
“所以該怎么拿捏他，我還是有些門道的。”
沈夫人有些許靦腆，也有些小得意。
沈宜珠熱淚盈眶，緊攥著手上這張紙，抱住了她。
從小她就知道母親用盡全力愛護他們兄妹，甚至于在公婆面前有些低三下四。面對丈夫，她也是把姿態放得很低的。
沈宜珠愛慕強者，母親從來不算是她心目中強悍的女子，可此時此刻，她卻也為如此“柔弱”的母親感到驕傲。
“不是還要送信去端王府嗎？”沈夫人輕輕拍她的背，“想做的事情，就去做吧。
“你姑母對我萬般不好，但有一點我敬佩她，敢于和男子在朝堂上爭長短，這就不差的。”
沈宜珠重重點頭，抹去眼淚。
……
華臨很快到了端王府。
而這個時候月棠也換了身利落的衣裙。
讓小霍套了馬車，她便帶著魏章及近身侍衛，與華臨一道去往李季所住的柳葉巷。
李家就在巷子盡頭。
馬車到達的時候，門已經開了。
開門的是個婦人，見到月棠即戰戰兢兢。
“娘子莫怕，我們郡主聽說令郎重病，是特意帶了大夫替令郎醫治的。”蘭琴上前開門見山說了來意，然后讓華臨上前，“洛陽華家，常年在將作監當差的你們，應該聽說過吧？
“這位便是華家的嫡傳弟子。”
這婦人聽到華家的名頭，雙眼立刻亮起，欣喜的臉上卻又摻雜著幾分不可置信。
她搓著衣角：“妾身何德何能……”
“我是為李大人來的。”月棠頷首，“他在家吧？”
婦人神色又是一頓，眼里有掩飾不住的慌亂。
可這時月棠已經跨門而入，打量了一眼院子，隨后便信步跨進了屋門。
婦人想要追上去，魏章把她攔下來了。“名醫在此，是來救令郎的命的，娘子不如替華大夫引個路，也免得耽誤了救治令郎？”
婦人臉色發白，把衣角絞了又絞，到底把人引到側院去了。
正院里，東廂房亮著燈，空氣里傳來酒水的香氣，有人用粗啞的嗓子，敲著碗邊唱著曲。
月棠推開虛掩的門，看了一眼屋里，便走進去，反手在后把門關上，緩聲道：“李季？”
屋里人從她出現時起，就停止了唱曲，接著滿臉怔愣的站起來，手里的筷子也掉在了地上。
“郡……郡主！”
“你認得我？”月棠挑挑眉，“看來，應該是在將作監待了很多年了，是從前就見過我的。”
李季打了個哆嗦，常年勞作的長滿肌肉的身軀，此時佝僂著站在炕下，變成了一張弓。
“是……郡主小的時候，小的在穆皇后宮中修繕圍墻，有幸得見過郡主……”
月棠在他對面坐下來，睨著炕桌上的酒菜，又看向炕下立著的他：“你知道我為什么來嗎？”
李季搖頭，眼里布滿了遲疑。
月棠道：“這酒是醉仙樓的佳釀，得三兩銀子一斤吧？你有想過你為何能得到皇上如此重賞嗎？”
李季有些不安：“小的和另兩個同僚，只是聽從皇上的吩咐，修整了一下裂開了的一道宮墻……或許是因為小的們做事還算利落，那日皇上又有驚無險，因此重賞了我們……”
“那墻是什么樣的墻？位于什么地方？”月棠信手拿起桌上的杯子，轉一轉后，又信手把它捏碎了。
李季望著頃刻間變成了碎片的杯子，沉沉的咽了口唾沫：“是，是位于紫宸殿后方，通往西側去的一座宮殿……”
“那宮殿又是什么模樣？”月棠又拿了一只碗在手端詳，“具體在什么方位？叫什么名字？”
李季渾身都開始不安：“不，不記得了，宮里空著的宮殿太多了，小的并非時常在宮中走動，也記不了那么多……”
“咣當！”
陡的一聲脆響響起，那這碗分成幾片落在地上！
李季撲通一聲趴在了地下。
月棠走到他的面前：“從我小時候起，你就已經在將作監當差，并且有資格進入皇后的宮殿進行修繕，你說記不得宮殿的位置！”
她笑了一下，“把我當傻子？”