半個時辰后。
奏折封漆，蓋上了南京兵部的大印。
合珅站在院子里，親手將那封裝載著彌天大謊的信筒，交到了八百里加急信使的手中。
“快馬加鞭，送往京師！”
“是！”
信使翻身上馬，向著火車站的方向絕塵而去。
合珅看著那遠(yuǎn)去的背影，一直緊繃的肩膀終于垮了下來。
他長長地舒了一口氣。
那種感覺。
就像是胸口那塊壓了四十年的大石頭，好像輕了那么一點(diǎn)點(diǎn)。
就像是，在他這滿是污泥的人生里，終于……開出了一朵顫巍巍的小白花。
“大人……”
劉幕僚站在他身后，還是有些不解，“為了那個木圣后人，值得嗎？這可是欺君大罪，萬一穿幫……”
合珅轉(zhuǎn)過身，看著院子里那株被他剪禿了的蘭花。
他笑了笑。
“不是為了他。”
“是為了……讓老子晚上睡覺，能少做個噩夢。”
“是為了哪怕這大明真的要亡，老子也能挺直腰桿對著底下的祖宗說一句：老子盡力了。”
他揮了揮手，像是趕蒼蠅一樣。
“行了，都下去吧。”
“你們要是想走，就把我府里的東西分一分拿去吧。”
“反正我活夠了，也活膩了。”
“你們還年輕，別給老子陪葬。”
......
畫面轉(zhuǎn)場。
北方荒原，狂風(fēng)呼嘯。
高陽勒馬回首，仿佛感應(yīng)到了什么，看向南京的方向。
就在這時。
【叮！檢測到歷史線發(fā)生重大變動！】
【隱藏人物“合珅”發(fā)動特殊技能——“欺世盜名”！】
【該技能為你強(qiáng)行擋下了朝廷的特級通緝令！】
【你在大明邊軍陣營聲望大幅提升！】
【你獲得了珍貴的“安全發(fā)育時間”（預(yù)計(jì)3天）！】
北風(fēng)卷著枯黃的草屑，打在臉上生疼。
高陽勒住韁繩，身下的戰(zhàn)馬不安地刨動著凍土。他回過頭，看向南京城的方向。
那座龐大的城池已經(jīng)縮成了一道灰黑色的線，只有城頭上那面破敗的龍旗，似乎還在視野的盡頭若隱若現(xiàn)。
“高隊(duì)，怎么停了？”
李雷扛著那把黑色震蕩菜刀，從后面追上來。
他抹了一把臉上的灰，看著高陽對著南京方向行禮，眉頭擰成了疙瘩。
“咱們已經(jīng)跑出十幾里了。”李雷指了指身后，“那胖子不是個好鳥，他在粥里摻沙子，剛才又趕咱們走，這種人你還對他行禮？”
高陽放下手，轉(zhuǎn)過身，臉上的表情恢復(fù)了平靜。
“沒什么。”
“只是給一個人，道個別。”
高陽沒多解釋。在這個非黑即白的世道里，解釋合珅那種人的生存哲學(xué)，太費(fèi)勁，也沒必要。
王建國教授捧著那本《明史殘卷》，氣喘吁吁地跟上來。
“高陽，前面就是岔路口了。”
王建國指著前方。官道在這里一分為二，一條向西，蜿蜒沒入群山；一條向北，筆直地插向那片蒼茫的平原。
“咱們得定個方向。”王建國推了推眼鏡，“隊(duì)伍里大多數(shù)學(xué)生建議往西走。”
“入蜀？”高陽問。
“對，入蜀。”王建國點(diǎn)頭，“蜀道難，難于上青天。那是天然的屏障。
“而且根據(jù)史料，大明對西南的控制力最弱。咱們只要進(jìn)了山，憑借咱們手里的技術(shù)和這百個高材生，種田發(fā)育，說不定就能拉起一支大軍。”
李雷也附和道：“我也覺得西邊靠譜。”
李雷打開那張從兵部順來的地圖，指著北方那一片密密麻麻的紅點(diǎn)。
“往北直通京師。這一路上全是重鎮(zhèn)，全是衛(wèi)所。雖然現(xiàn)在大明爛了，但京師周邊的防御那是實(shí)打?qū)嵉摹！?/p>
“咱們這點(diǎn)人，確實(shí)不夠看。”
所有人的目光都集中在高陽身上。
學(xué)生們背著沉重的行囊，眼神里透著渴望。他們想活，想找個安全的地方。
高陽看著地圖。
他的手指在“南京”和“京師”之間劃過。
兩地之間的距離對于現(xiàn)在擁有蒸汽車和糧草充足的隊(duì)伍來說，并不是很遠(yuǎn)。
“去北方。”
李雷手里的刀差點(diǎn)掉地上：“你說啥？去哪？”
“京師。”高陽抬起頭，目光灼灼，“我們不入蜀，不南下，我們直接北上，去朝廷的眼皮子底下！”
嘩——
隊(duì)伍里一陣騷動。
“瘋了吧？”
“這不是自投羅網(wǎng)嗎？”
質(zhì)疑聲四起。
“你們覺得往西安全？”高陽反問，“朝廷的人也是這么想的。”
“最危險的地方，就是最安全的地方。”
“而且……”高陽想了想，靠在李雷兩人耳邊，“這次副本叫‘木圣寺之戰(zhàn)’。”
“我問過學(xué)子。在京師附近，有好幾座大廟。那里不僅香火旺，更重要的是，里面大多供奉的都是木圣。”
“去西邊，我們是流寇。”
“去北邊，說不定我們就是正統(tǒng)！”
李雷和王教授兩人面面相覷，道理是這個道理，但實(shí)際上很難打出。
何況拿命去賭朝廷“想不到”，這太瘋狂了。
就在僵持不下的時候。
一直坐在蒸汽車頂上的安妙依，突然伸了個懶腰。
“陽兒說去哪，就去哪。”
她看著北方，“我也想去京師看看。”
李雷忍不住問道：“大姐……啊不，安前輩，您去京師干啥？那是龍?zhí)痘⒀ò。 ?/p>
“怎么？”安妙依柳眉一豎，“你們有意見？”
“卻！必須卻！”
眾人被安妙衣瞪的后背發(fā)涼，毫不猶豫的點(diǎn)頭。
.......
天幕并沒有跟隨高陽的車隊(duì)北上。
【大明·裱糊匠·合珅】
一行血紅的大字，緩緩浮現(xiàn)在天幕之上。
這一刻。
各個歷史位面，那些一直在“窺屏”的古人們，炸鍋了。
北宋位面。
蘇軾正端著一只粗瓷大碗，里面是他剛燉好的東坡肉，火候足，香氣能飄出三里地。
他原本正要下筷子。
結(jié)果天幕上合珅就出現(xiàn)了，他最初只覺得這胖子說話有意思，也就聽了下去，結(jié)果直到現(xiàn)在蘇軾都沒緩過勁來。
那塊顫巍巍的肥肉夾在筷子尖上，欲掉不掉。
“嘖……”
蘇軾咂摸了一下嘴，卻沒把肉送進(jìn)嘴里。
“這胖子……”他搖了搖頭，把肉放回碗里。
“正如這塊肉啊。”
坐在他對面的佛印和尚一愣：“學(xué)士，此話怎講？這貪官還能像肉？”
“爛在鍋里的是肉。”蘇軾指了指碗里的紅燒肉，“這肉爛了，入口即化，那是美味。”
他又指了指天幕。
“可若是爛在官場里……”
“那也是肉。”
“只不過這人肉的味道，怕是比黃連還苦，比砒霜還毒。”
蘇軾嘆了口氣，把那碗平日里最愛的紅燒肉推到一邊，再無食欲。
“摻沙活人……摻沙活人啊。”
蘇軾站起身，走到窗邊。
此時的北宋，也并非海晏河清。窗外，幾個流民正縮在墻角避風(fēng)。
“老夫當(dāng)年在杭州抗疫，施粥舍藥，也是想盡了法子。”
“可比起這胖子……”
蘇軾自嘲一笑，“老夫還是太要臉了。若是老夫也能狠下心，在那粥里摻上一把沙子，或許……還能多救幾個人？”
“但這名聲，怕是就要臭大街咯。”
佛印雙手合十：“阿彌陀佛，救人一命勝造七級浮屠。名聲？那是給活人看的，死人又不看。”
蘇軾默然。
他看著合珅那蕭索的背影，突然覺得這個幾百年后的大貪官，竟然比滿朝的君子，還要像個君子。