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    巡檢使鄧珪看到徐武江等人空手回來，便知道這些滑頭不肯出力的。

    他這個巡檢使，雖然只是九品武職，卻是樞密院正而八經選授、入了流品的差遣，是官非吏，平時駐扎在緊挨

    著淮源鎮街市的軍寨之中。

    本朝在地方政制上，跟前朝有很大的區別，會在不設縣的重要街市設鎮，因此鄧珪還兼著淮源鎮的監鎮差遣。

    他手下包括徐武江在內，除了都頭、節級等低級軍將外，還有主簿、稅吏等屬吏，權轄頗大，泌陽縣之外的山

    野鄉陌，防盜捕賊揖私等事都歸他管轄。

    不過，桐柏山綿延二三百里，又與隨、光、潁等三州相接，盜匪出沒其間，不知凡幾，鄧珪手下僅有百余奸滑

    土兵，暗中都有可能與私盜勾結，他哪里管得了這么多？

    今日在王稟面前，鄧珪卻還是裝腔作勢的問一句：

    “光天化日之下，竟然有盜匪攔路劫財，真是膽大包天，他們是視我淮源巡檢司于無物嗎？徐武江，你等可有

    將這些膽大妄為之徒逮住？！”

    “馬賊馬快，興許還聽過鄧郎君的威名，我們追過去，他們都跑沒影了，哪里追得及？”徐武江說道，“卻不

    想小小幾個馬賊，竟然驚動鄧郎君親自出馬！”

    “馬賊冒犯御史中丞王稟王相公，本官怎敢懈怠？卻是你們這些家伙竟然偷滑耍奸，不肯出力捉賊，輕易就放

    走馬賊，真以為本官不敢拿你們治罪？”鄧珪盯住徐武江問道，聲音也陡然間嚴厲起來。

    “……”徐武江愣怔在那里，琢磨不透鄧珪什么意思。

    徐武江剛才趕去救徐懷脫困，都沒有細問王稟等人的來歷，還以為就是普通行旅。

    這時他瞥眼看王稟一襲青衫，襟袖間還綴有補丁，心想這祖孫二人身邊僅有一名仆婦、一名兩鬢斑白的隨扈護

    送，竟會是執領御史臺的御史中丞王稟？

    再一個，這么一號人物抵臨桐柏山，路司州縣拍馬跪舔的官員們呢？

    這時候王稟替徐武江等人開脫道：“能將這些馬賊趕走，人沒事回來就好！”

    此時能平安脫險已是萬幸，他哪里會節外生枝去說刺殺之事？

    徐武江還蒙在鼓里，但鄧珪到底是入了流品的官吏，聽同僚說過王稟是得罪了什么人才會被貶到唐州來。

    不過，他同時也知道王稟聲望極高，未必沒有東山再起的可能，剛才那么說，是不想留下話柄。

    這會兒見王稟替徐武江他們開脫，鄧珪見好就收，訓斥徐武江：“王相公體諒，不追究爾等失職之罪，還不快

    過來感謝王相公。”

    “王稟戴罪之身、見逐唐州，不敢當諸位壯士大禮！”王稟見徐武江等人過來行禮，忙還禮道。

    徐武江這才知道王稟原來是被貶出京的御史中丞，按刀站在一旁。

    鄧珪跟王稟告罪道：“下吏今日按例要巡視南鄉，軍務在身，不能留在淮源鎮，今日便由這徐武江代下吏招待

    王相，明日也由徐武江挑選一隊兵卒護送王相你們前往泌陽……”

    鄧珪又唬著臉訓誡想要找借口推托的徐武江：“切莫再叫王相受盜匪滋擾，倘有怠慢，仔細我回來收拾你！”

    徐武江無奈應下這差遣。

    …………

    …………

    徐懷看著巡檢使鄧珪很快就率隊消失在遠處的莽林之中，心想他是看出王稟遇匪這事不簡單吧？

    且不管鄧珪這人，徐懷此時心里更多琢磨的還是刺客離開時的模樣，心想他們應該不會善罷甘休，又或者說是

    幕后之人不會輕易放過王稟。

    徐懷猜想三名刺客應該沒有看清楚他的相貌，心想只要王稟不將他說出去，刺客就算是卷土重來，也不大可能

    會找到他頭上來，但他心里是這么想著，卻又泛起莫名的情緒，覺得不應該真就袖手旁觀。

    他不禁苦笑起來：自己算哪根蔥啊？

    之前牽涉進去，可以說是無心，一心想驗證腦海里閃現的那段文字記憶，但現在不趕緊將自己摘出去，是嫌自

    己活膩味了嗎？

    王稟年老眼神不濟，剛才站在崖下看徐懷的面貌并不是很真切，等鄧珪帶著一隊武卒離去，他低聲問盧雄：

    “剛才崖頭是那少年將刺客攔住？”

    “嗯！”盧雄點點頭，低聲說道，“這少年卻是跟與鄧珪手下的這名節級相識，似是同族中人……”

    “我剛才聽鄧珪說徐武江就是從當地徐氏族人里得薦的兵目，那少年說不定還是你故友徐武宣的子侄輩。不

    過，這事將你牽涉進來，已不可補救了，卻不能再牽涉再多人，”王稟低聲說道，“你送我與萱兒到泌陽后就直接

    離開泌陽，也不要去找徐武宣了……”

    “我不去找徐武宣，但我留在泌陽，相公跟前從此就多了一個牽馬趕車、沒有姓名的老仆，”盧雄啞聲說道，

    “相公你也不要趕盧雄離開——倘若一切都是我多心，送相公到泌陽后，我還想著到漠北草原看一看赤扈人的鐵騎

    到底有多厲害。但看今天之情形，蔡鋌定不會善罷甘休，我怎么可能放手離開？相公你就當我在泌陽歸隱，每天能

    相隨相公左右，也是人生一大快事。”

    “盧兄之恩，王稟無以為報。”王稟見盧雄意志堅定，而這時候看到徐武江朝他們這邊走過來，他嘆了一口氣

    朝盧雄拱拱手，便不再強勸什么。

    “你個笨貨，快過來感謝王相公報信之恩！”徐武江招呼徐懷一起走到王稟道謝。

    “多謝王相公報信。”徐懷裝癡賣傻的上前謝道。

    “好說好說，今日相遇便是緣份，還不知道這位小哥姓名……”王稟既然決定不牽涉無關人等，很多事便不會

    說破。

    “王老相公你不要跟這憨貨客氣——徐懷他開竅有些晚，做事笨手笨腳的。他爹徐武宣是我族兄，死得早，他

    娘好不容易將他拉扯到十四歲，前年也得病去逝了。他這兩年就跟在我身邊廝混。他這笨貨，這幾日卻不知道犯哪

    門子傻，每日朝出晚歸都跑到鷹子嘴去蹲著，怎么罵都不聽，今日得虧是遇到王相公，要不然折在馬匪手里，我都

    不知道要怎么跟他死去的爹娘交待……”徐武江說道。

    王稟與盧雄對視了一眼，都能看出對方眼里滿是震驚跟困惑。

    徐武宣早已身故，而眼前這少年就是徐武宣之子？

    徐武江說這少年這數日來朝出晚歸都守在鷹子嘴崖上，他們猜想應該是少年身后“大哥”早就猜到他們近日要

    從這里經過。

    不過，回想這少年站在崖頭面對刺客時的從容不迫，他們怎么都不想明白，在徐武江這些人眼里，這少年竟然

    是個笨手笨腳的憨貨、笨貨？

    見王稟及“車夫”滿臉的困惑，徐懷笑得非常的“憨厚”。

    神智沒有恢復之前，徐懷渾渾噩噩過活十數年，在別人眼里他就是一個手腳笨拙的“憨貨”。

    這沒有什么好否認的。

    “你拿話蒙騙我們吧？”

    女孩王萱沒有王稟、盧雄的城府跟顧忌，揭開車窗簾子看了徐懷一眼，忍不住爭辯道，

    “他一人就將那些馬匪打退，怎么可能會笨？”

    “……”徐武江哈哈一笑，明明是他們趕到鷹子嘴將馬賊驚走，但他也不會跟一個小姑娘斗什么嘴。

    徐心庵看女孩極美，三百里桐柏山都無一人能及，情不自禁的碎嘴道：

    “這笨貨，就憑他能打退馬賊？他從小跟著我們一起練拳腳功夫，筋骨是壯，也是能將三四百斤石磨輕松扛起

    來，但也就一把死力氣而己……”

    除了徐武江、徐心庵外，這一隊武卒十之八九都是徐氏族人或鹿臺寨的異姓莊客，他們從小看徐懷長大——女

    孩王萱見他們都一臉就是如此的神色，心想真是見鬼了，但她嘴上也不肯輕易認輸，說道：

    “漢末名將許諸，因兇猛而癡愚，是謂虎癡——虎癡一樣的猛將，就算笨點，又怎么不能將三五個馬賊打

    跑？”

    徐心庵心里喜歡，卻不知道怎么討好女孩子，下意識爭辯道：

    “就他這蠢樣，敢自稱虎癡？那些不開眼的馬匪，都不知道從哪里跑過來的，只是被這憨貨牛一樣的塊頭嚇住

    而已，但真要動手的話，一試之下就知道這憨貨純粹是個繡花枕頭。平時族中比試，那些初學拳腳刀槍的少年，只

    要機敏些，都能將他耍得團團轉。你看他連把刀都沒有，卻撿一把柴刀冒充什么刀客。說起來那些馬匪也真是蠢

    啊，竟然被這憨貨嚇跑，真是要笑死人了！”

    女孩王萱不喜歡徐心庵動不動就反駁自己，小臉別過去，不再看他一眼。