眾人一路疾馳。
離開秘境，從破樓回到龍躍書院。
那破樓的入口在身后緩緩閉合，熒光逐漸黯淡，最終徹底熄滅。
眾人站在書院的小院中，一個個臉上滿是壓都壓不住的笑意。
言小姐收起術法，那雙纖纖玉手從掐訣的姿態中放下，周身籠罩的淡淡熒光也隨之消散，她的目光掃過眾人，看到那一張張洋溢著喜色的臉，嘴角也不由得微微上揚。
“諸位，看起來收獲不少啊。”
皇甫嵩第一個忍不住，他上前一步，聲音里滿是壓抑不住的興奮。
“是啊！”
“校場的兵器直接搬走一大半，而且還得到不少含有氣蘊的寶器，收獲簡直是太大了！”
“……”
他一邊說，一邊從手指上取下幾枚儲藏戒，遞到言小姐面前。
眾人也紛紛效仿。
一枚枚儲藏戒從眾人手指上取下，堆在言小姐面前的石桌上，那儲藏戒密密麻麻。
堆在一起，如同一座小山。
寧凡也將自己的幾個儲藏戒交給言小姐。
言小姐拿起一枚，神識探入其中，片刻后微微頷首，隨后又拿起另一枚，再次探查。
隨著動作，言小姐的眼中漸漸浮現出滿意的神色。
“不錯。”
言小姐開口，聲音里帶著贊賞。
“這樣算下來，再有幾日，營寨就能搜索干凈，給日后探索真正的護道盟遺址提供足夠的優勢。”
皇甫嵩開口。
眾人聞言，臉上的笑意更濃。
是啊。
有了這些氣蘊，他們就能在真正的護道盟遺址中占據先機。
那可是一域之主的傳承！
皇甫嵩忽然想起了什么，他收斂了笑意，神色變得認真起來。
“言大人，還有一件事。”
“對面武者的身份，似乎也有一些眉目了。”
“……”
言小姐的目光微微一凝。
“哦？”
皇甫嵩沒有直接回答，而是轉過頭，看向站在人群邊緣的雪無痕。
雪無痕感受到那些目光，緩緩抬起眼眸，她的嘴唇微動，聲音清冷如冰泉的吐出幾個字。
“青劍宗，炁宗。”
言小姐的眉頭微微皺起，那雙秋水長眸里閃過一絲思索的神采。
“我記得……”
“那是兩個一流宗門？”
寧凡點了點頭。
“沒錯，清流域北部唯二的兩個一流宗門。”
言小姐沉默了片刻。
“兩個一流宗門，倒是有些分量。”
贊嘆之后，言小姐話鋒一轉。
“不過，光是兩個一流宗門，可沒有辦法提前進入到秘境中。”
眾人聞言，紛紛頷首。
是啊。
想要進入這秘境，須得一些特殊的手段。
而且那特殊的手段，還得是在神炎皇朝眼皮子底下完成，瞞過神炎帝的耳目，以及神炎皇朝的諸多強者。
兩個一流宗門做不到，說明幕后還有黑手。
雖然情況上不明朗，但是有眉目終究是一件好事。
神炎皇朝屹立數百年，自然有順藤摸瓜的手段。
言小姐抬起頭，看向眾人。
“這件事，我告知陛下，陛下自然有辦法處理。”
眾人聞言，紛紛點頭。
不能光是他們在秘境里和別人爭奪，神炎皇朝官方也得拔除阻力啊。
言小姐揮了揮手。
“諸位，先回去吧。”
“今日辛苦了，好好休息。”
眾人應聲，正準備轉身離開時。
寧凡忽然輕咦出聲。
“咦？”
所有人的腳步同時停住，紛紛將目光投射向‘范寧’。
只見寧凡正抬起自己的手臂，目光落在那上面，眉頭微微皺起。
原本在他手臂上，有一道淡淡的青色紋路，那是氣蘊融入身體后留下的痕跡，代表著十萬道氣蘊的加持。
可此刻。
那道紋路正在逐漸變淡。
青色越來越淺，越來越模糊，如同退潮的海水，一點點從皮膚上消退。
片刻后。
紋路徹底消失。
手臂恢復如初，仿佛從未有過任何痕跡。
言小姐的目光落在他手臂上，眸里閃過一絲凝重。
“這是……”
寧凡直言開口。
“氣蘊，消失了。”
眾人一怔。
皇甫嵩快步上前，盯著‘范寧’的手臂看了又看，那上面確實什么都沒有，于是看著寧凡開口問道。
“是什么原因？”
寧凡搖了搖頭。
“我沒有感受到什么特殊的原因。”
“應該是氣蘊融入武者身體內后，進入過一次秘境，就會消失不見……”
這話一出。
眾人心中剛剛升起的喜色，瞬間收斂了大半。
氣蘊竟然是一次性的！？
這可不是個好消息啊。
他們今天收集了那么多蘊含氣蘊的物件，本以為能積攢下足夠的氣蘊，為日后探索真正的護道盟遺址做好準備。
可現在……
一次秘境探索，就要消耗掉氣蘊。
眾人面面相覷，臉上都浮現出擔憂的神色。
言小姐沉默了片刻，隨后開口，聲音平穩。
“不用擔心。”
“先盡可能的收集氣蘊吧。”
“有多少就收集多少，總歸是有用的。”
“……”
眾人聞言，心中的擔憂稍稍緩解。
是啊。
現在擔心也沒用。
只能走一步看一步了。
“嗯。”
眾人應聲，隨后各自散去。
……
寧凡回到自己的廂房。
今日的探索收獲巨大，消耗也大。
他需要恢復。
寧凡盤腿坐在床上，開始調息。
時間在寂靜中流逝。
兩個時辰后，寧凡睜開眼。
窗外的夜色逐漸濃郁，寧凡體內的疲憊已消散大半。
他站起身，推開門，走出廂房。
夜風拂面，帶著絲絲涼意，讓他的頭腦更加清醒。
寧凡沒有猶豫，徑直朝著皇甫嵩的住所走去。
腳步在青石板路上輕輕響起，月光灑落，將他的影子拉得很長。
很快。
寧凡站在皇甫嵩的房門前。
“咚咚咚。”
寧凡抬手，輕輕敲了三下。
屋內很快傳來皇甫嵩的聲音。
“請進。”
寧凡推門而入。
屋內燈火通明，皇甫嵩正坐在書案后，手中拿著一卷竹簡，似乎在研究什么。
見寧凡進來，他放下竹簡，站起身來，臉上浮現出驚訝的神色。
“范兄！？”
“你怎么有時間來找我？”
“……”
寧凡直言開口。
“有些事。”
他走進屋內，在椅子上坐下。
皇甫嵩也坐回書案后，目光落在寧凡身上，等待他開口。
寧凡沒有拐彎抹角，直接道出來意。
“關于明日的談判，我希望能盡可能的拖延一些時間。”
“最好將探索四樓的日期，定在后日，或者大后日。”
皇甫嵩聞言，眉頭微微一皺，他凝視著寧凡，那雙眼睛里閃爍著思索的光芒。
“范兄，你是何意……？”
“等等。”
“難道說，你明日或者后日，不在秘境里？”
“……”
若非如此，范寧為何要讓他在談判時拖延時間？
他自己就可以參與談判啊。
寧凡看著他，微微頷首。
“沒錯。”
“我有些事情要處理。”
“……”
皇甫嵩也沒有問，但他的心中涌起一絲憂慮，皇甫嵩皺著眉頭，聲音里帶著一絲擔憂的開口道。
“范兄，你若是不在，對面強攻怎么辦？”
那擔憂并非無的放矢。
今日若不是范寧，他們早就被郭長明沖過來了。
他若不在……
寧凡看著他，緩緩開口。
“應該不會。”
“首先，有陛下對青劍宗和炁宗施壓。”
神炎帝的手段，絕非等閑，那兩個一流宗門，在皇朝的威壓之下，必然有所顧忌。
樂觀一些，明日青劍宗和炁宗直接在秘境消失。
當然。
這想法有些太樂觀，但就算不消失，他們的行動也會有所顧忌。
“而且對面可能不知道氣蘊。”
“就算知道氣蘊，在得知氣蘊是一次性的情況下，也不會浪費氣蘊，也就是說，對面的頂尖戰斗力，就是得到護道盟寶器的那幾人。”
郭長明，林姓武者，還有可能隱藏的其他人。
但數量絕對不多。
“他們的實力并沒有凌駕于咱們之上。”
“最關鍵的是——”
“東西樓的信息不太互通。”
“……”
“我不在，對面也不知道。”
皇甫嵩聞言，眉頭緊鎖，沉思了片刻，過了許久，他抬起頭，看向寧凡，緩緩開口。
“我盡力。”
“多謝。”
寧凡沒有多言，只是站起身，對著皇甫嵩拱了拱手。
皇甫嵩也站起身，擺了擺手。
“范兄客氣。”
“你盡管去辦你的事。”
“這邊，交給我等。”
“……”
寧凡點了點頭，轉身離開。
……
從皇甫嵩的住所出來，寧凡沒有回自己的廂房，而是徑直朝著書院校場走去。
寧凡走過長長的青石甬道，他來到空曠的校場上。
那里停著一艘飛舟。
飛舟旁，站著幾名禁軍，身姿挺拔，目光銳利。
他們看到寧凡，齊齊躬身行禮。
“范公子。”
寧凡微微頷首。
“我要見陛下。”
“那請乘坐飛舟吧。”
為首禁衛軍開口道。
寧凡踏上飛舟。
飛舟騰空而起，朝著皇宮的方向疾馳而去。
夜空中，明月高懸，清輝如水。
飛舟在月華中穿梭，速度快得驚人。
很快。
飛舟降落在登天坪。
寧凡走下飛舟，沿著熟悉的道路，一路來到御書房前。
御書房內，燈火通明。
門口的老太監看到他，微微躬身。
“范公子，陛下正在等您。”
寧凡點了點頭，推門而入。
御書房內，燭火搖曳，將整個房間照得昏暗。
神炎帝坐在書案后，手中握著一份奏折，正在批閱。
他的臉色蒼白，壽斑從臉頰爬到了眼角，握筆的手微微顫抖，但落下的字跡依舊沉穩有力。
見寧凡進來，神炎帝放下手中的奏折，起頭，他看著寧凡的眼睛里閃爍著贊賞的神色。
“咳咳……”
“范寧，你做的朕都知道，不錯。”
“此番你來找朕，可有何事？”
“……”