一股難以言喻的復雜情緒涌上心頭，有驚訝，有一絲希望，但更多的卻是警惕。易子川如何得知他的處境？這標記是真的指引，還是另一個針對他的陷阱？
然而，此刻的他已是強弩之末，沒有更多選擇的余地。
他深吸一口氣，掙扎著站起身，沿著溪流，努力尋找著下一個可能存在的標記。
果然，在前方不遠處的另一塊巖石上，他再次看到了那個旋轉羽毛的標記，指向一條進入密林的、幾乎被藤蔓完全覆蓋的小徑。
他不再猶豫，循著標記指引的方向，踏入了那片幽深陰暗的森林。
森林里光線昏暗，道路崎嶇難行。標記斷斷續續，卻總能在他即將迷失方向時出現，引導著他深入山脈腹地。
他的速度越來越慢，意識時而清醒，時而模糊。全憑著一股本能和那冰冷的玉牌不時傳來的奇異刺激，跟著標記前行。
不知過了多久，當他感覺自己最后一絲力氣即將耗盡時，眼前的樹木忽然變得稀疏。
一座隱藏在峭壁之下、被濃密綠蘿和霧氣半遮半掩的簡陋竹樓，出現在他的眼前。
竹樓前，一小片藥圃整理得井井有條，散發著淡淡的草藥清香。一個穿著洗得發白的青色布袍、身形清瘦、頭發隨意束在腦后的男子，正背對著他，慢條斯理地給一株奇異的草藥澆水。
他似乎完全沒察覺到墨鴉的到來，動作悠閑得仿佛置身于世外桃源。
墨鴉停下腳步，靠在一棵樹上，劇烈地喘息著，看著那個背影，用盡最后力氣，沙啞地開口：
“易……子川……”
那澆水的動作頓住了。
男子緩緩轉過身。他的面容看起來只有三十許間，眉眼疏淡，氣質清冷，仿佛不食人間煙火。但那雙眼睛，卻深邃得如同古井，蘊含著與外表年齡不符的滄桑和洞察。
他目光平靜地落在渾身浴血、狼狽不堪的墨鴉身上，臉上沒有任何驚訝的表情，只是微微挑了挑眉，語氣平淡得像是在問候一個常來的鄰居：
“哦？來了？比預計的晚了些。我還以為你撐不到我這‘鬼見愁’的窩棚了呢。”
易子川放下手中的水瓢，慢悠悠地踱步過來，目光在墨鴉身上那幾處恐怖的傷口和極不自然的左臂上掃過，眼神里沒有憐憫，只有一種近乎冷酷的專業審視，仿佛在評估一件破損的古董。
“嘖，葉府的‘裂碑手’？還有點軍中制式弩箭的貫穿傷……骨頭斷得挺別致。”他語氣平淡，甚至還帶著一絲難以察覺的玩味，“能拖著這身破爛跑到我這里，你這扁毛畜生的命，果然比蟑螂還硬。”
墨鴉已經沒有力氣回應他的嘲諷，背靠著樹干緩緩滑坐在地，只剩下劇烈喘息的份。每一次呼吸都牽扯著肋下的傷口，帶來一陣陣撕裂般的痛楚。
易子川蹲下身，毫不客氣地扯開他被血污浸透的簡陋包扎，手指在他腫脹發黑的傷口周圍按壓了幾下。他的動作看似隨意，卻精準地避開了最痛處，但依舊讓墨鴉疼得眼前發黑，牙關緊咬才沒哼出聲。
“胡亂用藥，傷口惡化，失血過多，再加點吸入的煙塵……”易子川一邊檢查一邊面無表情地報著“診斷結果”，“沒死在半路上，算你祖墳冒青煙。”
他站起身，居高臨下地看著幾乎陷入半昏迷狀態的墨鴉：“我這兒規矩沒變。救你可以，報酬呢？”
墨鴉艱難地抬起右手，攤開手掌。那枚漆黑如夜、上嵌血鴉的玉牌靜靜地躺在他掌心，冰冷的質感與溫熱的血跡形成詭異對比。
“這個……夠不夠？”他聲音嘶啞。
易子川的目光落在“血鴉令”上，那雙古井無波的眼睛里，極其罕見地掠過一絲極其細微的波動，快得讓人無法捕捉。他沒有立刻去接，只是靜靜看了幾秒，然后才伸手拈起玉牌，入手瞬間，他的指尖似乎微不可察地頓了一下。
“呵，‘血鴉令’……”他意味不明地低笑一聲，將其隨意揣入懷中，仿佛那只是塊稍微特別的石頭，“罷了，勉強抵得上我那些珍貴的藥材。算你走運，我今天心情不算太壞。”
說完，他不再多言，俯身，竟輕而易舉地將比自己高大健碩的墨鴉扛上了肩！動作看似粗魯，卻巧妙地避開了他所有的傷處。
墨鴉只覺天旋地轉，傷處被牽動，悶哼一聲，終于徹底失去了意識。
等他再次恢復些許意識時，發現自己已經躺在了竹樓內間的一張簡陋木床上。身上骯臟的血衣已被除去，傷口傳來一陣陣清涼和刺痛交織的感覺。
易子川正坐在床邊，專注地處理著他肋下那道最致命的傷口。他用一種墨鴉從未見過的、散發著奇異清香的碧綠色藥膏仔細涂抹傷口，然后取過幾根細如牛毛的金針，手法快得眼花繚亂，精準地刺入傷口周圍的穴位。
一陣強烈的酸麻脹痛感傳來，但隨即，那股持續不斷的、鉆心的灼痛竟奇跡般地開始減緩。
接著是左臂的骨折。易子川的手法變得粗暴了些，雙手握住他的斷臂，猛地一拉一送！
“咔嚓！”一聲令人牙酸的脆響！
劇烈的疼痛讓墨鴉幾乎從床上彈起來，卻被易子川一只手輕易地按了回去。
“鬼叫什么，接個骨頭而已。”易子川語氣依舊平淡，手下不停，迅速用準備好的杉木板和干凈布條將他的左臂重新牢固固定好，“幸好你還有點腦子，知道簡單固定，不然這胳膊就算廢了。”
處理完主要傷勢，易子川又給他灌下了一碗氣味刺鼻、苦澀無比的黑色藥汁。藥汁下肚，一股火辣辣的熱流迅速從胃部擴散至四肢百骸，驅散了部分深入骨髓的寒意，卻也帶來一陣強烈的眩暈和困意。
“睡吧。”易子川替他蓋上一層薄薄的麻布，“能活下來，明天再說。”