魏廣德的云頭履走出承天門那一刻，夕陽正將蟠龍御道上的金磚燒成赤銅色，城樓檐角懸著的洪武朝鐵馬突然叮咚作響，驚得他官袍長袖簌簌搖擺。
魏廣德抬頭，就看見天邊的火燒云，是那樣赤紅。
駐足在金水橋畔，橋欄望柱上的漢白玉石獅缺了半張臉，據(jù)說是正德年間劉瑾命人鑿去的。
河水倒映著承天門斑駁的朱漆，忍不住讓他回頭看過去，宮墻裂縫里鉆出的茜草根在暮風里搖晃，根須深深扎進永樂年的夯土。
在這里，他看到這個二百年的大帝國似乎正在走向暮年，垂垂老矣的樣子。
其實中國的歷史，就是歷朝歷代不斷重復的過程。
從創(chuàng)建時的清名強盛逐漸衰敗，被新的王朝替代，然后在由強到弱再被替代。
每一次的打破重建，其實都是仿效前朝，雖然制度略有修改，但大抵換湯不換藥。
而對于此刻的大明來說，隨著西方國家通過海洋，新大陸逐漸強盛起來，巨大的外部考驗已經(jīng)形成。
如果，繼續(xù)延續(xù)過往，隨遇而安，早晚都會被西方國家超越。
或許，這才是他來到這里，在這個時代的原因。
雖然他并不算是個合格的穿越者，沒有那種舍我其誰的勇氣去大刀闊斧的改變，但小修小改還是能做的。
以前，他這么認為。
而現(xiàn)在，看到已經(jīng)陳舊的紫禁城，魏廣德心中不免感慨不已。
要推動一個老朽的帝國走向新生，何其難也。
龐大的利益集團已經(jīng)形成，要讓他們改變，何其難也。
就如這巍峨的紫禁城，他能讓它煥然一新嗎？
只是這片刻的駐足，承天門里申時行也已經(jīng)快步而出，來到他面前拱拱手。
“大人是看什么？”
魏廣德保持著面對金水河的姿勢，只是側(cè)頭看著城樓說道：“忽然感覺承天門有些舊了，工部該找人重新凃漆修繕下。”
這兩年，除了宮里幾位貴人住的宮殿外，其他都只是最基本的維護，并沒有大動干戈整修。
當然，這主要還是張居正的主意。
別以為后宮的修繕應該是內(nèi)廷負責，實際上這活兒是歸工部管的。
張居正在張府的生活，魏廣德不多加干涉，但是在處理朝廷只用上是真的非常節(jié)省。
除了必要的開支，其他能省就省。
宮里的開銷，也只是緊著幾位貴人，其他的都有削減。
當然，這樣的財政控制用度對于內(nèi)廷的大太監(jiān)們來說，并不會影響到他們的荷包。
宮里那么多人的支用，每年的采購就是個天文數(shù)字。
修繕皇宮，那是工部的事兒，他們就算想插手也得不到多少好處，還容易引起前朝和科道言官的不滿。
聽到魏廣德說該修繕皇宮，申時行并不知道魏廣德的想法。
不過，他還是想到很快就要到來的皇帝大婚，就以為魏廣德打算對宮廷進行一次大修繕是為了應對這場婚禮。
是的，海外藩屬國使團到來，如果依舊是現(xiàn)在的模樣，多少對于朝廷會有些負面影響。
于是，申時行很果斷的表達了對魏廣德這個建議的支持。
“大人說的有理，宮廷是該早作修繕，免得到時候手忙腳亂的。”
魏廣德聽話聽音，馬上明白申時行的想法。
他沒有多說，只是微微點頭。
抬手一指城墻角磚縫雜草，正要說話，就看見張居正和張四維聯(lián)袂從宮門內(nèi)走出。
剛剛才在首輔值房里碰面，談話，沒想到轉(zhuǎn)頭又在承天門外走到一起。
‘善貸，汝默，你們在說什么？’
張居正樂呵呵奏上來問道。
魏廣德繼續(xù)抬手指指城樓朱漆和那些雜草說道：“剛走到這里，看到就是這樣的場景。”
張居正看過去，自然也注意到了。
以往進進出出，只是沒有多加關(guān)注，此時被魏廣德指出，看不到才不可能，他又不瞎。
只是片刻，張居正以為魏廣德是因為他阻止工部修繕宮墻在說事兒。
其實不是工部沒考慮這些，而是現(xiàn)在工部同時運作三大項目，一是迦運河開鑿，又是黃河之水，還有皇帝陵寢。
雖然皇帝年幼，這方面投入還不大，但也要算在工部的大項目里面。
更別說還要為水師造船，哪項不是巨額銀錢砸進去。
工部工價銀用沒了，還不是找戶部要錢。
為此，他才干涉工部的項目，壓縮了不少開支，甚至在京各衙門的修繕開支都被削減。
申時行看張居正臉色變化，馬上插話道：‘主要是陛下大婚臨近，有些工程宜早不宜遲?！?/p>
知道是為了這個，和自己想的不同，張居正臉色緩和下來。
“工部那邊，年前可以列個章程，等過完年就開工，確實不能耽擱了?！?/p>
想到此次大婚，朝廷還邀請了周邊藩邦前來觀禮，張居正知道這筆銀子不能省，不然丟了皇帝的臉面，那罪過就大了。
“讓工部大修?！?/p>
魏廣德低聲說了句。
張居正只是微微點頭，算是認可了此事。
修紫禁城可不是小活兒，需要提前召集工匠，準備材料，可馬虎不得。
先修哪兒，后修哪兒，都得計劃著來，有規(guī)矩的。
......
印度西海岸果阿城里，總督阿奎拉正在看從葡萄牙里斯本發(fā)回來的信件，是現(xiàn)任葡萄牙國王恩里克一世的回信。
內(nèi)容，自然是授權(quán)阿奎拉安排使者代表葡萄牙王國前往明國，參加明國皇帝的婚禮。
葡萄牙雖然只是個歐洲擁有百萬人口的小國，但現(xiàn)在他們卻是僅此于西班牙的歐洲第二強國，擁有龐大的海外殖民地。
他們已經(jīng)子啊非洲、阿拉伯半島和印度半島建立了自己的殖民據(jù)點。
不過，依舊不能擺脫時代的烙印。
葡萄牙人占據(jù)的殖民地，和西班牙人一樣，都是沿海而建。
西班牙人口眾多，所以勢力遠超葡萄牙，此時的西班牙已經(jīng)深入控制了墨西哥灣周邊區(qū)域，打通了大西洋和太平洋的陸上通道。
而葡萄牙國力稍弱，所以依舊是以海港為據(jù)點，不敢過于深入內(nèi)陸地區(qū)。
不過就算這樣，憑借著手中的火器，他們依舊擊敗了印度的幾個王國，幾乎霸占了整個印度西海岸，成為他們控制印度洋的最主要區(qū)域。
除此外，也就是非洲東部建立的幾個據(jù)點和阿拉伯半島連接波斯灣和紅海的出?？?，各自建立了據(jù)點。
當然，還有馬六甲地區(qū)和澳門。
可以說，葡萄牙雖然掌控了印度洋，但實際上控制力度非常有限。
在遭遇到西進的大明水師后，阿奎拉有了深深的危機感。
過去，受到他們影響的東南亞地區(qū)，已經(jīng)徹底被明國掌控。
明國甚至直接從西班牙人手里搶下半個菲律賓，這些無不彰顯明國國力的強大，連西班牙人都不敢與之爭鋒。
“陛下已經(jīng)授權(quán)我和明國聯(lián)系，派人參加明國皇帝的婚禮，你看是從這里派人去，還是安排其他人過去？”
總督府里，阿奎拉和幾名總督府官員商議起大明的事務來。
他雖然很想親自去，親眼看看傳說中的明國到底是個什么樣子，但最近的局勢讓他不能離開果阿。
是的，西班牙人發(fā)現(xiàn)了金鹿號蹤跡，尋著路線曾經(jīng)有西班牙戰(zhàn)艦一度進入印度洋，這是葡萄牙所不能接受的。
在他們看來，這就是違反了教皇的教令。
他們葡萄牙，可是一直遵守著教皇子午線的劃分，從未越界進入劃分給西班牙人的地盤。
也是因為這樣相互警惕的局面，讓葡萄牙人從未支持過接受西班牙國王的通知。
即便此時的西班牙國王費利佩二世是葡萄牙伊莎貝爾公主的兒子，葡萄牙國王塞巴斯蒂昂一世去世后，他的叔祖葡萄牙的紅衣主教恩里克一世繼承了王位。
費利佩二世作為葡萄牙的伊莎貝爾公主的兒子，成為與克拉圖修道院長安東尼奧、布拉干薩公爵夫人卡塔里娜以及薩伏依公爵埃馬努埃萊·菲利貝托和帕爾馬公爵并列的葡萄牙王位候選人。
他們，基本都是葡萄牙國王曼努埃爾一世的孫輩。
明國的水師進入印度洋就夠讓他頭疼的了，更別說還有西班牙人似乎也在蠢蠢欲動。
不管和哪方爆發(fā)沖突，他這個葡萄牙在印度洋的最高長官更不能離開果阿，要隨時應對復雜的局勢。
“當下，最適合的還是澳門的阿木爾閣下代表王國前往明國都城?！?/p>
一個官員開口建議道。
他也不少信口開河隨便說的，不管是馬六甲還是其他地方總督，此時最好都坐鎮(zhèn)自己的地區(qū)，應對各種局面。
相對來說，澳門就在明國，那里出發(fā)不僅方便，更因為阿木爾有和明國官員打交道的經(jīng)歷，他更加熟悉明國人。
還有，如果是和西班牙爆發(fā)沖突，其他地方都可能遭到襲擊，但澳門不會，那里能得到來自明國海軍的庇護。
大明下西洋的船隊他們已經(jīng)看到了，論規(guī)模需要他們抽調(diào)葡萄牙在印度洋的全部海軍艦船才可以與之匹敵。
而據(jù)說這樣規(guī)模的海軍，明國在本土還有一支，到來的不過是一個艦隊而已。
“澳門，阿木爾.....”
阿奎拉聽到建議后點點頭，他之前就有這個意思，所以完全能夠理解屬下話里更深層次的東西。
雖然沒有明說出來，但想來大家都能理解。
“你們呢？有沒有其他看法？”
阿奎拉看向其他幾個人，出聲詢問道。
“沒有?！?/p>
“同意。”
其他幾個人都沒人出言反對，除非有更好的人選。
雖然在澳門，王國并沒有任命總督管理那里，但是果阿總督府派出了官員前往那里，以議事會的形式，組織當?shù)厣倘艘黄鸸补苣亲鞘小?/p>
畢竟，澳門只是他們租借的一塊地方，而不是已經(jīng)占領(lǐng)的。
每年五百兩銀子的租金是小意思，靠著葡萄牙里斯本到印度果阿，再到中國澳門，最后抵達日本長崎的東方航線，每年賺到的金銀就是無數(shù)，自然沒看在眼里。
現(xiàn)在的葡萄牙也不敢看輕明國，畢竟隨著他們居住在那里，不斷和明國接觸，已經(jīng)知道了這個東方帝國的恐怖勢力。
若非依靠海洋，即使加上西班牙，他們怕也不是明國的對手。
“南蠻大名最近又向我們的商人尋求購買大炮，他們希望我們能賣一些給他們。”
一個官員忽然開口說道，顯然他是負責總督府對東亞貿(mào)易的官員。
而他口中的南蠻，其實就是倭國，即使此時葡萄牙人已經(jīng)有專門代指日本的名詞，但是在交流時都會稱呼日本為南蠻。
南蠻，其實這個詞來自中國，是古代中國對對南方少數(shù)民族的稱呼，后被日本借用來指代東南亞地區(qū)。
葡萄牙商船從那里過來，所以一開始日本人就稱呼葡萄牙人為南蠻。
而相應的，雖然葡萄牙為了區(qū)別，在官方文書里使用日本的國名，但是在交流的時候，也用南蠻來稱呼日本。
“不賣。”
阿奎拉很果斷拒絕了這個事兒，大炮對于此時的葡萄牙來說也是珍貴的，造炮的價值不低。
即便轉(zhuǎn)賣大炮可以獲得豐厚的利潤，但是相比如果被日本仿制，對葡萄牙來說威脅更大。
實際上，雖然有日本大名對待西洋商人持開放的態(tài)度，但是也有頑固派大名，特別是商人們從日本大量兌換黃金。
黃金的流出，已經(jīng)影響到日本國內(nèi)的金銀價格，這也是后來日本和西洋商人多次爆發(fā)沖突的根源之一，不僅是宗教，還有實實在在的利益牽扯其中。
可以說，此時東亞地區(qū)偏低的金銀價格正在被夷商利用，獲取更多的利潤。
不過現(xiàn)在要從大明收兌黃金已經(jīng)有些困難，大明對于白銀并沒有過多干涉，但是對于黃金已經(jīng)開始管控，禁止兌換黃金帶走。
此時的明廷已經(jīng)有意識的收集黃金，朝廷雖然沒錢，但是常盈庫有啊。
直接用金銀價格兌換黃金，鑄成金幣以后存入常盈庫，根本不增加戶部負擔。
如此收兌鑄造錢幣，還能讓戶部獲得不菲的收益。
利益驅(qū)動下，自然各地衙門也積極行動起來，爭相在京城官老爺們面前表現(xiàn)。
可以說，魏廣德當初提出的建立黃金儲備的計劃，實際上已經(jīng)展開，而且推進異常迅速。
“告訴所有商人，但凡敢把大炮賣給南蠻，嚴懲不待。”
阿奎拉做出最高指示，“盡快給澳門去信，把國王的國書和禮物也一并送過去?！?/p>