“國司大人，西北百里百川鄉發現大隊明軍正在向我大田城攻來。”
大田莊守備國司元相，是毛利家最忠誠的家臣，只是如今年歲已大，所以家主毛利輝元沒有讓他去備中前線，抵抗織田氏大軍的進攻，而是督軍駐守大田莊，做為第二道防線，也負責給前線大軍督運糧草。
已經八十多歲的國司元相二十多歲就加入毛利軍，隨軍身經百戰。
在尼子詮久帶領大軍進攻毛利氏領地，包圍吉田郡山城，史稱為“吉田郡山城之戰“時，元相在青山土取場奮勇抵抗，并一人討取尼子氏34員武將，為擊破尼子方立下大功。
“有多少人？”
國司元相心中一凜，馬上追問道。
“約摸三四千人，還帶著大崩。”
斥候急忙答話道。
津田鄉丟失，國司元相就預感到明軍可能也會來到大田莊，只是沒想到這么快，下午桂元澄才帶著敗兵四千多人逃進大田莊，他的斥候就偵查到明軍的東西。
“他們前進速度如何，需要多長時間能到城下？”
國司元相繼續追問道。
“明軍速度不慢，約摸三、四日即可抵達。”
斥候想想才答道。
這個只能推測，他們一隊人馬跟蹤了明軍小半天，對明軍的前進速度有了大致的判斷。
應該說很快，特別是那些大崩，被放在馬車上，行動速度極快。
而且也因此，他們無法判斷明軍到底帶來了多少火炮。
所以，緊接著國司元相追問火炮的數量，他支支吾吾半天才終于說了實話，無法判斷，因為明軍的火炮都是平放在十多輛馬車上，并用帆布遮蓋。
只是其中有兩門大炮比較長，帆布遮蓋不嚴實，他們才發現那是大崩。
“比我大田城上的大崩，明軍的更大嗎？”
大田城是毛利家在東線最重要的物資存儲地，為了防備織田氏大軍偷襲，所以一直以來這里的駐軍都不少，而且毛利輝元還專門調撥了兩門大崩放在城頭做武力威懾。
同時，為了防止織田氏派出奸細，所以對城內進出人員盤查極嚴。
這也是錦衣衛不敢在這么重要的城池安排密探的緣故，實在是難以長期駐留，很容易被倭人發覺。
很快，在知道明軍火炮更大后，國司元相沉默了。
這時代，火炮更大，就代表著威力更大，顯然兩邊交戰的話，他們并不占優勢。
就在國司元相皺眉思索如何抵御明軍進攻時，手下進來躬身道：“國司大人，小早大人進城了。”
“小早川隆景？”
國司元相微微皺眉，這個時候他不在備中待著統帥大軍，到他的大田莊做什么？
“他帶了多少人？”
國司元相隨即問道。
“只有十多名護衛。”
手下匯報道。
只是這片刻功夫，外面又有人進來稟報道：“國司大人，小早大人在外面要見你。”
“快請。”
這個時候，國司元相也不得不停止思考，先應對眼前的事兒。
他和小早川隆景并不對付，他是看不起這個年紀輕輕就飛速躥升的毛利家新貴，即便外界都說他是毛利家的智將，據說織田信長活著的時候，也把小早川隆景視為大敵。
身為武士，他其實看不上小早川隆景這種只會耍“陰謀詭計”的人，認為他們不配稱武士。
不過被家主看重，他也無話可說。
“去告訴桂元澄，就是小早川隆景來了。”
桂元澄就是津田鄉守備，如今逃到大田莊，自然只能聽從他的命令。
還好，他不是只身來投，還收攏了四千多人，足夠引一軍可以參加大田莊的防御戰了。
不多時，府中客廳里，國司元相就見到小早川隆景，桂元澄這時候也已經出來了。
逃了兩天，剛剛在大田城吃了頓還算豐盛的飯食，又洗了個澡，本來打算休息，得到消息也不得不來。
剛剛吃了敗仗，他的地位也在小早川隆景之下，自然不敢怠慢。
丟失津田城，還不知道家督會如何處罰他，如果能交好小早，或許他幫忙說幾句好話，這事兒就能過去。
三人碰頭，小早也直接說明來意。
他從前線調集了一營四千人馬趕來支援大田莊，畢竟前線幾萬大軍的后勤輜重皆在這里。
而且，在來路上也聽說津田鄉丟失，損失不少物資的消息。
“我的人馬大約三四天后就能抵達大田，不知道現在城里有多少人手守衛城池？”
小早直接問道。
聞言，國司元相緩緩答道：“城里有一萬三千多人，除了桂元將軍的四千多人，原本城里有我的三千人馬，還有高力和井上的六千人，一共是九千。
如果加上小早大人帶來的，就有一萬七千多人了，應該能守住大田城。
只是剛才我派出去的斥候回來報告說西北方向已經發現明軍，約摸三四千人，還還帶著大崩正在向我大田城進犯。”
“這么快，他們不是從津田出發的？”
小早川隆景微微皺眉，說道。
國司元相搖搖頭，說道：“應該不是，是從儷原鄉岔路進來的。
他們應該是在那里分兵，一部分偷襲津田，另一部則準備攻打大田。”
聽到這話，桂元澄低下頭去。
都是他疏忽，導致津田城輕易失手，甚至他都沒有勇氣組織兵馬反擊。
實在是被偷襲之下，他當時肝膽俱裂。
是的，之前收攏敗兵，聽到明軍強大戰力，他有點怕。
其實，這個時代的倭人，并不像他們表現的那么勇敢無畏，對于天朝上國心里多少還是有很大壓力的。
特別是明軍自登陸以來，倭國就沒有得到“神風”庇佑，無疑讓他們的信念受到強烈打擊。
“只有三四千人嗎？”
小早川隆景摸著下巴說道。
“明軍三四千人常常在戰場上擊敗數千我軍，而且他們帶來了許多大崩，這戰并不好打。”
國司元相回應道。
“不不不，我并不是想要和明軍在城下決戰，而是考慮要不要主動出擊，尋找有利地形設下埋伏，說不定會有意想不到的效果。”
小早川隆景雙眼低垂，小聲說道：“以我接到的戰報看，明軍勝在火炮犀利，他們既有射程、威力遠超我軍的大崩，還有射速極快但比大筒威力大得多的火器，常常在我軍鐵炮射程外就用密集火力擊潰我軍。
如果我們設下伏兵，明軍的這些火器，可就全都用不上了。”
“埋伏？”
國司元相雖然心里看不起小早川隆景，但是聽到他的建議，設下伏兵偷襲的話，似乎明軍應該來不及準備大崩擊潰他的軍隊。
“可是，需要出動多少人才能獲勝？
這里可是大田，大量的糧草輜重具堆積在此，若是失敗，大田城怕是不保。”
國司元相有些擔心的說道。
“不怕，我們出動一萬五千人，城里先留下兩千防守，而且很快就有四千援兵抵達。
就算失敗，退回來的軍隊和城里的六千人，兵力絕對也會超過一萬人。”
小早川隆景心里默默計算一番后，對國司元相說道，“只是什么地方合適打伏擊，這個就需要國司大人考慮了，畢竟我對周圍地形并不熟悉。”
三言兩語之間，小早川隆景就成功鼓動國司元相出動大軍埋伏明軍。
當然，這其實也是當下倭軍最好的戰法。
在火力不足的情況下，以伏擊戰這樣突襲的戰法，確實可以讓明軍手忙腳亂，甚至不敵敗退。
“此事還必須盡快決斷，否則明軍就殺到城下了。”
小早川隆景進一步刺激道，只是他說的也是實話。
當斷不斷，必受其亂，斷而不斷，必有后患。
“好，城西來路上，三十里外有處洼地，明軍......”
國司元相不是拖沓之人，明軍現在距離大田城已經不足百里，自然只能在大田城周圍尋找埋伏地點。
明軍沿大道過來，國司元相自然順著來路往外回憶，很容易就想到伏擊地點。
“立即調動兵馬，我們先去實地查勘一番，也好做部署。”
于是，剛到大田城的小早川隆景又和國司元相帶著護衛騎馬出城，快速勘查地形，設置伏擊預案。
而大田城里的守軍，這個時候也開始手忙腳亂的集結起來，準備出城伏擊明軍。
劉綎帶的百余名護衛，終于在明軍大隊距離大田城五十多里的地方追上部隊，隨即就詢問了帶隊千總這些天的情況。
“你們發現了倭國的哨探？”
劉綎在了解情況后，很快就知道明軍發現倭國哨探的情報。
雖然這些斥候偵查都非常隱蔽，但是總有失手的時候。
明軍運動，也會前后左右布置斥候偵查，他們也怕中埋伏，即便他們已經身經多戰，膽氣已經歷練出來了。
“是的，就在今日上午，我軍拔營前就收到消息，斥候小隊在前方幾里處和我軍哨探遭遇.....”
倭軍哨騎會隱蔽，明軍亦然，然后兩邊就很隱蔽的碰上面，直接就是近戰。
好在，敢成為斥候的明軍也都是亡命徒，手下功夫不錯，即便倭軍也是厲害，雙方近戰倒是斗個旗鼓相當。
各有損失后，這才退走。
“雙方各有多少人，傷亡如何？”
劉綎皺眉問道。
“我方斥候十人，對方約摸相當，我軍一人陣亡，兩人受傷。
倭寇死傷在三四人之間，不過他們帶走尸首，所以沒有斬獲。”
劉綎一聽沒有斬獲，就知道對方退走或許為真，畢竟距離明軍大營不遠，他們不敢逗留。
倒是雙方近戰，還是斥候這種驍勇之輩，居然都沒能壓制對手，可見倭人近戰還是有點實力的，也難怪當年能作亂東南多年。
“這段時間交戰，你們應該也意識到了，倭人雖然身材矮小，可他們拼殺是真不要命，打法常常克制我軍。”
這話，其實劉綎說的很是客氣，明軍和倭軍近戰，基本沒討到好。
別看倭寇矮小，可似乎彈跳力不錯，那些使用長刀倭寇常常爆起殺人，都是跳撲著沖向明軍，刀刀砍向脖頸。
倒是倭國卒輕，經受不起明軍火器打擊，常常一觸擊潰。
“現在距離大田還有多遠？”
劉綎問道。
“約摸六七十里，趕路的話，兩日內即可到達。”
千總急忙說道。
這時候，負責前隊的千總也急匆匆趕來，向劉綎行禮后退到一邊。
這支三千人的明軍隊伍里，就是兩個錢總，各帶千余名士卒，還有個炮營千總，手下有幾百人。
“這大田的倭寇，怕是早些天就已經發現你們了。”
劉綎這時候腦袋瓜子也是飛速轉動，他雖然靠著父親余蔭在明軍將領中獲得飛速提拔，可要是真沒點本事，也不會被戚繼光看重。
至少，當初在四川時他就曾隨父討伐九絲蠻，參與過西南多次平叛戰爭。
西南的地形，遭遇戰、埋伏戰可是沒少打。
“如果倭寇在百里外就發現我們，他們會據城死守還是什么？”
劉綎在心里問自己，視線不由自主投向遠處的山嶺。
山不高，但是卻山套山，山連山連綿不絕，和西南地形也差不多了，除了稍微矮點。
但是若是有好地形設下埋伏，倭軍藏在山上用鳥銃、箭矢打擊明軍......
“嘶。”
劉綎心中一動，不管倭軍主將是否有此打算，他都不得不防。
“前方加派斥候偵查，前出二十里。
每日行軍距離減至二十里，斥候務必提前確定安營位置，并搜索四周，特別是周圍山頭，務必派把總帶兵上山。”
本來兵力就不足，又留下兩千人守津田，他現在就更加捉襟見肘。
這時候要是再損兵，大田也不用去了，還是等候戚大帥的援兵好些。
本來想突襲，沒想到倭寇已經知道了，再急匆匆趕去已經失去了意義。
兩天的路程，為了保險，劉綎已經打算推遲到三四日，如此，士卒也能得到休整，遭遇夜襲或者埋伏時不至于因為精疲力竭而無力抵抗。
明軍行進突然放緩的消息，自然很快就傳到小早川隆景和國司元相耳中。
“明將不凡，我們要小心應對。”
帶著兵馬出城半日趕到埋伏點，本來以為一兩日就可以完成這次交戰，但是看來有難度了。
“不怕，就算埋伏戰打不成，至少我軍可以布置鐵炮和火器、弓手于山頂阻擊明軍，遲滯他們的的前進。
他們終究兵力不足，雖然我軍無法主動攻擊，但攔下他們還是可以的。”
小早川隆景其實早就盤算如何與明軍作戰，據城死守絕對是下策，倒不如利用地形遲滯明軍進攻，等待各路抵達。