在周正制定部署著下一階段的行動計劃時，遠在敘利亞的杜克還在忙著自己的事。
一件在杜克看來，只有自己親自去做才算合適的事。
“你會一直記得他們嗎？”
“......永遠都會，但不是所有人都會記得，尤其是那些本應記得是誰保護了他們的人?！?/p>
即便是杜克有言勸阻在先，倔強的阿米爾布仍然挺著還未完全傷愈的身體，在陸戰隊員的攙扶下來到了墓前，與主持現場安葬儀式的杜克一同祭拜。
說起來是安葬儀式，實際上不過是在一處看起來都荒涼的小土包上，掘出來幾個一人長的土坑用來埋葬逝去的戰友。
饒是敵后滲透作戰與撤離行動困難重重，但杜克仍然將全部4名在本次行動中陣亡的戰友遺體，用裹尸袋打包、搭乘俄軍的接應直升機一并運了回來。
不為別的，只為能夠兌現諾言——我們會親手埋葬逝去的戰友，無論何時何地。
在行動中負傷的阿米爾布未回到村子，而是被杜克本著更好的醫療條件為目的，帶上其搭乘俄軍直升機一并撤離。
就阿米爾布那吃飯都成問題的“游擊村”，根本不可能有什么好的醫療條件來治愈傷勢，更加不利于之后的康復。
將之帶往有更好醫療條件的地方治愈康復，幾乎成了必然選擇，尤其是在杜克已經將阿米爾布視作戰友的前提下。
另一方面，當然也可以說杜克的動機“并不單純”，無論好不好聽、事實就是如此。
有任務在身的杜克，完全清楚像阿米爾布這樣的人，對于自家老板日后長遠計劃的重要性。
值得托付信任又有能力的人并不好找，何況阿米爾布還是一位具備領導力和一定影響力的游擊隊長。
對于這樣的人，自然要抓緊機會把握收買，不僅僅局限于提供物質，更有人心上的爭取。
將阿米爾布一并撤離帶回，不過是杜克為了達成此目的，所使用的手段之一。
至于阿米爾布一直擔心的“村里人吃不上飯，沒有糧食鬧饑荒”問題，杜克也順帶著給想辦法幫忙解決了。
呼號“阿克薩”的圣城旅成員、抵抗軍教官，向杜克承諾稱會盡快想辦法再次穿越邊境，為村子那邊送去最急需的糧食、解饑荒的燃眉之急。
了解情況的杜克當然也明白，對方能看似輕易地做出這種承諾，那也不會是看在自己這美國人的面子上。
歸根結底，還是在上層協調溝通的老板那邊發揮了作用。
也只有周正事先給打過招呼的情況下，伊朗人和抵抗軍那邊才會如此配合，盡量滿足需求。
否則就敘利亞東部這餓殍遍地、饑荒肆虐的爛地方，誰閑得蛋疼會冒著風險穿越邊境，干這種“人道主義捐糧”的事，人家抵抗軍又不是聯合國人道主義救援隊。
忙活了這么一通，就是為了能“收買”阿米爾布為己所用，方便開展日后的各種工作與計劃。
眼下已經得到的結果，當然也是好的。
有著濃重愛國情結且異常在乎家鄉鄉親們的阿米爾布，還真就吃這一套，對杜克的所作所為頗為感激之下，遂主動要求前來參加下葬儀式。
經歷了太多，也看淡了很多事的杜克，本不想在這種場合下說太多。
但想歸想，實際情況歸實際情況，人的思維往往無法左右很多事的發生，就好比眼下的杜克。
望著眼前周圍這一片荒蕪凄涼之景，處處土黃、不見半點綠色，一陣小風刮過卷起一片塵土迷人的眼。
眉頭稍稍挑動了一下的杜克，維持著半蹲在剛剛埋好的墳墓前姿態，先是沉思一番而后悄然開口。
“曾幾何時，他們從沒想到過自己的結局會是如此——”
“榮譽被剝奪、信仰被撕裂、生活被摧毀，曾經熟悉和熱愛的一切都被擊得粉碎，隨風而去?！?/p>
殘留在掌心中的最后一抹塵土，如話語中那般隨風飄散。
靜靜地望著自己那滿是槍繭老手的杜克攥了攥拳頭，又舒展開來，繼續說道。
“我不想為我們曾經做過的事辯解什么，如果真有上天堂、下地獄這么一說的話，那我們這些人，遲早都會下去報道團聚?！?/p>
“但事情本不該是如此的，‘絕不撒謊、欺騙、偷竊，也絕不容忍有此類行為的人’，這才是我在西點軍校學習到的格言。我相信真相是如此，我告訴我的戰士們要嚴于律己，做到這其中的每一點，可結果卻是我們所有人最終都背棄了信條?！?/p>
凝視著遠方天邊的杜克并未動搖，起碼眼下如此，且自信將來也會如此。
但至少在過去曾經的某刻，那時的動搖宛如山崩地陷、世界垮塌，連天日都為之暗淡失色。
“呼——我時常會問我自己，到底是哪里出了問題，為什么最后會是這樣。”
“在我很小的時候，我那當兵退伍回老家種地的老爹就告訴我，要嚴于律己、不恃強凌弱，在能力范圍內盡可能去幫助那些需要幫助的人。”
“我到現在都還記得他說過的話：固然不是所有人都能得到幫助，但重要的是給人們以希望、樹立榜樣，我的兒子。他曾無比希望我成為這樣的人，直到攥著我的手，含著微笑和淚水，躺在病床上離開這個世界?！?/p>
“你明白這種感覺們嗎？往后人生中的某一天，突然有人告訴你，過去所相信并為之努力的一切都是謊言，而你所能做的只有兩件事?！?/p>
“要么切割掉過去的一切，淪為一個自己曾經所厭惡和痛恨的人；要么堅持自我，和那一刻所擁有的一切說永別。然后像一塊燃料一樣被投進巨大的焚燒爐，消失的無聲無息、不留一點存在過的痕跡?！?/p>
“.......你選擇了后者，對嗎？”
面對阿米爾布的悄然發問，將視線從天邊收回，低頭望了眼面前墳冢的杜克只是淡然答道。
“是非善惡一定是能分得清的，過去犯下的錯不是將來依舊這么做的理由。即便這意味著我會立刻付出代價，我也始終堅信答案永遠只有一個。”
“但那一刻我終歸明白了很多，明白了那些人口中的真相究竟是什么。”
“我們撒謊、我們欺騙、我們偷竊，我們還有一門專門的課程來教這個，這才是合眾國不斷探索進取的榮耀?！?/p>
“......這是你自己總結出來的嗎？”
起身后退一步，與身后早已整齊列隊的陸戰隊員們并肩而站、挺身屹立，雖身無軍裝但卻勝似軍裝。
在最終的儀式來臨之前，向阿米爾布報以的回答旋即被杜克脫口而出。
“不是，是CIA第25任局長，在我家鄉德州農工大學的演講現場?！?/p>
“......”
聞言至此的阿米爾布已經無言以對，大腦一時間陷入當機狀態，不知該說些什么是好。
未做停頓的杜克卻已報以動作，在一聲令下之際，與周遭所有并排挺身的陸戰隊員們整齊劃一。
“永遠忠誠，敬我們逝去的理想與戰友，愿你們的肉體與靈魂能在此得到安息。”
“敬禮！”
唰唰唰——
有那么一瞬間，哪怕只有短短一瞬、轉瞬即逝。
阿米爾布覺得站在自己面前的不是一群雇傭兵，而是一隊真正的軍人。
這無關意識形態與立場是非，只是源自內心深處最真實的瞬間感受。
面對這些曾經的侵略者，如今卻生死與共的戰友。
阿米爾布的心情之復雜已經無法用語言來表達。
雖無任何人出言要求，手上有傷、顫顫巍巍的阿米爾布，卻仍是在最終之際緩緩抬起了右手、舉至耳畔。
“愿主寬恕你們，外鄉人，阿拉?！?/p>
禮畢，放下手來的人不止有陸戰隊員們，更有一同出席到場的阿米爾布。
吩咐杰克帶領隊員們先去休息、整理裝備，盡快做好隨時出動的準備，還有話要跟阿米爾布單獨聊聊的杜克這才走上前來。
“需要我扶你走嗎？”
“——應該，應該不用，只是走慢一點，慢一點傷口就不會裂開?！?/p>
“那好?！?/p>
兀自點頭的杜克隨即挪動步伐，與阿米爾布一道，并肩行走在這荒涼貧瘠的土地之上，思索一番后的發問隨即緩緩開口。
“你接下來有什么打算？是留在政府軍重新歸隊，還是說原路回去，繼續當你的游擊隊長，我覺得現在是一個可以重新做選擇的機會?！?/p>
雖然這么問有些多此一舉的意思，但杜克總想從阿米爾布的這里，聽到親口回答、加以證實。
不出意料的結果緊隨其后，身上縫合不久的傷口仍然隱隱作痛的阿米爾布只是一笑。
“當然是回去，就算哥哥離開了我，父母都已經不在人世，但我終是要回到我的故土、我的家鄉，戰斗并守護在那里。直到勝利，或是生命最后的時刻。無論這期間的一切會經歷多久，答案始終不變?！?/p>
“就和你一樣，是非善惡一定是能分得清的，這是你剛說的不是嗎？我也相信我的選擇一定沒錯，一定有些東西是能分得清的。”
“嗯......”
就像杜克自己曾經說過的那樣。
阿米爾布幸福就幸福在他理想尚在、有國可愛，能夠為自己心中的矢志不渝的正義，流盡身體里流淌的最后一滴熱血，直至歸于故土。
這看似稀疏平常的一切，卻是杜克這一輩子永遠無法再找回來的。
感受著阿米爾布這份真摯感情之余的杜克，并未再多說什么，轉而就自己下一步的計劃悄然開口。
“俄軍那邊會負責你的后續治療與康復，來接應你的直升機今天傍晚就到。在他們的基地里，你能得到本地最高規格的軍事醫療服務。俄國人在看病救人這塊還是有兩把刷子的，尤其是戰傷，相信他們就好?！?/p>
“雖然現在看起來不傷及性命，但別小看了這傷口，你依然存在二次感染與恢復不良的風險。戰斗員必須要有最優異的身體素質，為了你的理想和故鄉，你也應該重視并做到這一點。”
“什么——我，這是真的嗎？”
杜克那一幅未曾改變的表情，便是阿米爾布這難以置信發問的最終答案。
雖得到了答案，但仍不知這是為什么的阿米爾布，還是緊跟發問，甚至打算報以感謝。
也許是看出了阿米爾布接下來想說什么。
還沒等對方開口，杜克依舊平淡無奇的話語已然搶先一步。
“我說過，任何感激別給我，留著跟我老板去說?！?/p>
“等你見過他就知道了，他會是一個與你意識形態相投且價值觀近似的人，換句話說就是你們能達成不少的共識。幫助你到如今的份上，正是我從他那里受領到的命令之一?！?/p>
“又想問這是為什么對嗎？我他媽怎么知道，留著你的問題去跟我的老板當面問吧。”
“伊朗人、俄國人，還有你們敘軍，他都能搭得上話，也只有他能跨團體協調到這么多的資源和支持，否則你我現在已經是被SDF掛在電桿上的曬肉了?！?/p>
“另外——”
話音一頓的杜克停下腳步，望著遠方地平線上一架依稀可見的俄軍戰機，在完成例行戰術轟炸打擊任務后，正在徐徐下降高度、準備降落。
知道戰場距離自己始終不算遙遠的杜克再度開口。
“我的新命令已經到了，你傍晚上直升機，我今夜帶人上運輸機準備離開?！?/p>
“離開？這，戰斗結束才多久？你這又是要去哪兒？”
“也門，去見那幫胡塞人，跟俄國人一起去?！?/p>
“還記得我之前跟你說過的話嗎？我和未來科技有賬要算，這幫把老兵吃得連渣都不剩一點的雜種和我，還有我的人，最終只能有一個存在于世。未來科技完蛋，我方休，就這樣。”
“......”
對于杜克這種執著于向資本實體、軍工復合體巨頭復仇的行為，確實無法做到感同身受的阿米爾布難以多說什么。
但出于內心中那份簡單而真摯的情感，仍期待并寄希望于明天的阿米爾布，終是再度抬起手來、放到了杜克肩頭，報以正色鄭重開口。
“主會庇護像你這樣追求真理的勇士，或許我們信仰不同，但我依然會為你虔誠禱告?！?/p>
“祝你好運，我的朋友！無論何時都期待與你再次相見，然后再一次并肩戰斗?！?/p>