崇明島，位于長江三角洲東端長江口處，洪武二年，朱元璋將崇明改州為縣，并設(shè)備倭總兵官衙門于西沙，由靖海侯吳禎統(tǒng)領(lǐng)龐大的備倭艦隊駐扎于此。
是以島上人煙繁茂，朱元璋還特意題了個‘海上瀛洲’的碑文贈與崇明島。
夜，備倭總兵官衙門內(nèi)。
輕柔的夜風(fēng)吹拂，帶著幾分海水的潮氣，書房里，蠟燭的火焰不安地?fù)u曳著。
大明靖海侯吳禎的心，就好像搖曳的燭火。
在吳禎身邊的桌案上，放著一封圣旨，上面寫的是朱元璋對他的斥責(zé)還有派遣燕王朱棣前來視察之事。
此時，書房里還有兩個青年，一個是吳禎的侄子吳高，一個是他的兒子吳忠。
吳忠率先打破了書房中的死寂，道：“父親，明州市舶司距離我崇明島可不近，市舶司被倭寇洗劫一空，陛下不去責(zé)罰明州當(dāng)?shù)氐男l(wèi)所，偏偏降旨斥責(zé)您，實在沒道理。”
吳禎眉頭緊鎖并未說話，吳高輕聲說道：“兄長，話雖然這么說，但叔父貴為靖海侯，領(lǐng)的是備倭艦隊大批水軍，倭寇奇襲明州市舶司，可是叔父這邊卻沒有及時得到任何消息，這在陛下那邊看來，已經(jīng)是叔父瀆職，真要追究起來，可就……”
吳高的話沒說話，不過意思很明顯。
朱老板沒有將吳禎撤職查辦，只是來了一封圣旨斥責(zé)他，已經(jīng)是開恩了。
吳忠被辯駁得無法反駁，不過還是憤憤不平，嘀咕道：“整個海岸線那么長，倭寇神出鬼沒的，這也怪不到我備倭水師頭上，如今陛下調(diào)來巢湖水師，照我看，別說是一個巢湖水師，就是十個巢湖水師也剿滅不了倭寇。”
“巢湖水師”四個字，就像一根針，狠狠地刺痛了吳禎的內(nèi)心，吳禎終于不再沉默。
“若陛下只是斥責(zé)也就罷了，可陛下將巢湖水師調(diào)來，還讓燕王殿下來視察，恐怕，陛下對我吳禎，已經(jīng)有了懷疑啊！”
巢湖水師距離明州，比崇明島距離明州要遠得多。
朱元璋舍近求遠，耗費人力物力，調(diào)來巢湖水師，還讓燕王朱棣來崇明島視察，這一環(huán)接著一環(huán)，吳禎心里越發(fā)擔(dān)憂起來。
與倭寇，吳禎的確沒有任何勾結(jié)，畢竟，倭寇無惡不作禍害沿海百姓，吳禎恨不得殺之而后快，他真正擔(dān)憂的是他與方國珍、張士誠殘部的事。
俞通源來到沿海剿滅倭寇，吳禎不擔(dān)心，他真能將倭寇殺得干干凈凈，吳禎拍手叫好。
可萬一俞通源順手將方國珍與張士誠的殘部給剿滅了，再從那群人口中得知他們與自己有聯(lián)系的事情，吳禎就慘了！
至于燕王朱棣的視察？
吳禎并未在意，燕王朱棣年歲尚小，何況從小生活在朱元璋的庇護之下，能有什么威脅？
吳高面露凝重之色，道：“叔父您是在擔(dān)心與方國珍、張士誠殘部的往來，會被那俞通源發(fā)現(xiàn)？”
吳高雖是吳禎的侄子不是兒子，但為人謹(jǐn)慎多謀，很得吳禎的賞識與重用。
吳禎微微頷首，道：“俞通源可不是易于之輩，能穩(wěn)坐巢湖水師第一把交椅，連‘私鹽案’那么大的風(fēng)波，他都沒受牽連，不可小瞧。”
吳高若有所思，一旁的吳忠卻毫不在意。
“父親，你們多慮了，俞通源來到沿海人生地不熟的，光是尋找倭寇的藏匿地點就夠他忙的了，還能找到方國珍與張士誠殘部的影子？不可能的事情。”
吳高沒吳忠那么樂觀，他擺擺手，說道：“兄長，我覺得叔父擔(dān)心不是多慮，凡事不怕一萬就怕萬一，關(guān)乎我們吳家生死存亡的事情，馬虎不得。
叔父，我看您還是給方、張殘部傳信，讓他們近來低調(diào)點，最好離那群倭寇遠一點，不然被俞通源的巢湖水師摟草打兔子一窩端就不美了。”
吳忠撇了撇嘴不以為然，吳禎卻認(rèn)同侄兒吳高的話，點頭應(yīng)承下來道：“好，這件事你去辦，讓方、張殘部龜縮起來，與倭寇劃清界限，等風(fēng)頭過了，俞通源離開，再出來活動。”
吳高面色一正，一口答應(yīng)下來。
待吳高離開之后，吳忠不滿地說道：“父親，您怎么什么事情都聽高弟的？我是您兒子，還是他是您兒子？”
吳禎眼睛一瞪，訓(xùn)斥道：“又在胡言亂語！高兒老成持重，你多向他學(xué)學(xué)，讓為父省省心不行？”
吳忠嘟囔著什么離開，吳禎才疲憊地閉上眼睛。
不知道為何，他總覺得心神不寧，好像什么事情要發(fā)生似的。
三日后，崇明島西沙碼頭。
靖海侯吳禎，其子侄吳忠、吳高，還有備倭水師的將領(lǐng)們早早地就來到這里等候。
燕王朱棣雖然比不得太子尊貴，卻是馬皇后所出的兒子，這地位非比尋常。
吳禎腰桿子挺得筆直，凝視著遠處的海面，身后的備倭水師將領(lǐng)的小聲議論，傳入了吳禎的耳中。
“燕王殿下怎么來了？視察咱備倭水師？有什么好視察的？”
“你還真當(dāng)真了？燕王殿下才多大年紀(jì)，半大小子喜歡玩樂，出來游玩罷了。”
“也對，咱們禮數(shù)做得周到，把燕王殿下哄得開開心心做做樣子也就行了。”
……
備倭水師的將領(lǐng)中不少人都抱著與吳禎一樣的想法，都沒有將燕王朱棣的“視察”放在心上。
不過他們不知道，明面上來的是燕王朱棣，暗地里還有一個楊帆跟隨朱棣左右。
過了一會兒，只見幾艘千料福船從遠處駛來，乘風(fēng)破浪。
眾人見狀都是精神一振，打起精神來，待船只靠岸眾人也看清了船上的人。
當(dāng)頭一位少年郎劍眉星目身姿挺拔，龍行虎步地走了下來，正是當(dāng)今的燕王朱棣！
在其身后跟著一眾燕王衛(wèi)，楊帆與錦衣衛(wèi)也都換上了燕王衛(wèi)的衣衫，保護燕王的安全。
“臣備倭水師總兵官吳禎，率備倭水師上下將士，恭迎燕王殿下！”
吳禎帶頭上前行禮，身后的子侄與將領(lǐng)們紛紛相隨，呼啦啦跪倒一片。
朱棣臉上掛著和煦的笑容，攙扶著吳禎起身，道：“靖海侯快快請起，您曾隨父皇南下攻克滁州、集慶等地，屢次挫敗張士誠軍，攻福州、戰(zhàn)延平，你是大明的重臣良將，無須多禮！”
待吳禎與眾人起身后，朱棣繼續(xù)說道：“本王這次是奉父皇之命前來，代替太子大哥來視察軍備，并犒賞備倭水師的。”
此言一出，備倭水師上下都是又驚又喜，明州市舶司被倭寇奇襲，他們備倭水師居然還能得到犒賞？
吳禎表現(xiàn)得不卑不亢，心中卻松了口氣，朱皇帝要犒賞備倭水師，看起來對備倭水師還是有信任的。
“為大明鎮(zhèn)守海防，是我備倭水師的職責(zé)，怎擔(dān)得陛下的賞賜？殿下，臣為殿下準(zhǔn)備了接風(fēng)宴，請殿下您移步赴宴。”
朱棣的眼睛一亮，瞬間笑意更濃。
他背著手，笑道：“好，本王早就聽說這崇明島的海鮮是一絕，今日本王可得好好嘗嘗。”
吳禎與朱棣走在前面，其余的人跟上。
吳忠給身邊的吳高使了一個眼色：怎么樣？這燕王殿下就是來游玩的，陛下還要犒賞我們備倭水師，你和父親的擔(dān)憂，純屬多余！
吳高卻搖了搖頭，沒有搭理吳忠，換來了吳忠一個白眼，不過吳高的目光被緊緊跟隨在朱棣身后的一個燕王衛(wèi)所吸引。
那個燕王衛(wèi)身材高大，面容白皙英俊，站在那兒想不注意他都難。
吳高總覺得那個燕王衛(wèi)不對勁，普通的護衛(wèi)，怎么可能有那般的氣質(zhì)？
且說一行人入了備倭總兵官衙門，這里被打掃地干干凈凈，懸掛起彩綢來如同過年一般熱鬧。
為了迎接朱棣親臨，吳禎花了大心思，將能請到的最好的廚子都請來。
從廚子到食材，從樂師到舞者，從美酒到焚香，處處都盡到了心意。
宴席間眾人觥籌交錯，吳禎舉起酒杯，道：“燕王殿下您遠道而來，臣代表我備倭水師上下，再敬殿下您一杯！”
朱棣連續(xù)喝了數(shù)杯酒，白皙的臉上掛著紅，也來了興致。
“靖海侯是個爽快人！好！咱們一起干一杯！”
一杯辛辣的酒水下肚，朱棣抹了一把臉，道：“沒來崇明島之前，本王以為這里是個荒涼之地，沒想到今日一見百姓眾多，物產(chǎn)豐饒，這都離不開靖海侯與諸位備倭水師將士的努力，來，本王敬諸位一杯！哈哈哈！”
眾人聞言又是高興又是惶恐，紛紛舉杯回應(yīng)，對于朱棣僅有的那點防備之心，也就煙消云散了。
朱棣畢竟是個年歲不大的皇子，想來也對，朱元璋要是真的想要查出點什么，怎么會派他來呢？
晚宴持續(xù)了快兩個時辰才結(jié)束，醉醺醺的朱棣，被燕王衛(wèi)扶著進入了專門為他空出來的院子里。
待楊帆將喝得爛醉的朱棣放在了床榻上，其他的護衛(wèi)守好院子后，朱棣忽然睜開了眼睛，嘀咕一聲道：“這群家伙，真能喝！”
楊帆則為他倒了一杯熱茶，然后扶著朱棣起身，“殿下，喝點茶醒醒酒吧。”
朱棣忍著頭疼，道：“楊先生，咱們一路走過來，你可在這崇明島上發(fā)現(xiàn)了什么不尋常的地方？”
楊帆搖了搖頭，道：“我們才來了第一日，不可能那么容易發(fā)現(xiàn)端倪，明日殿下開始巡視戰(zhàn)備，我會派人仔細(xì)探查。”
溫暖的茶水為朱棣帶來一陣暖意，他的五臟六腑舒服了不少。
緩了緩，朱棣問道：“先生，你覺得靖海侯這人如何？他，會不會有問題？”
楊帆沉吟片刻，“老練、圓滑，善于隱藏，至于是否有問題，臣看不出來。”
朱棣悠悠說道：“他最好沒問題，否則這崇明島的備倭水師，就得變一變天了。”
另一邊，書房里，吳禎正與子侄吳忠、吳高密談，只聽吳忠正侃侃而談：“父親，我是怎么說的？根本就不用將燕王放在心上，他來就是走個過場，吃喝玩樂的，您派高弟去通知方、張的殘部，簡直是多余的，折騰一番何必呢？”
燕王朱棣在酒宴上的表現(xiàn)，令備倭水師眾將領(lǐng)防備心銳減。
吳禎的神情也輕松了不少，道：“燕王殿下年幼，難堪重任，陛下肯定不會將重要的事情交給他，你們可注意到一直相隨殿下左右的燕王衛(wèi)？”
吳忠微微一怔，燕王衛(wèi)？跟隨著燕王來到有好幾百人，誰會注意一個護衛(wèi)？
吳高試探著問道：“叔父說的，可是那身材高大，眼睛很亮，白面無須的年輕護衛(wèi)？”
“對！”
吳禎面露欣慰之色，“那護衛(wèi)氣勢不凡，言行舉止也與一般的燕王衛(wèi)不同，你們兩個好好注意他一番，最好能探一探他的底細(xì)。”
吳高微微點頭，道：“叔父放心，我找機會去打探一下，兄長，你幫我一起。”
吳忠本想拒絕，但一看老爹吳禎的臉色，心不甘情不愿地答應(yīng)了一聲“成”。