“他們知道誰真正為他們著想。”
然而，當一行人來到戚繼光的嘉興大營時，氣氛卻截然不同。
戚家軍紀律嚴明，訓練有素，但何心隱宣講時，臺下雖然肅靜，卻少了那份發(fā)自內(nèi)心的共鳴。
朱翊鈞注意到，每當何心隱說到不是誰的家丁護院時，那些士兵都會不自覺地看向站在一旁的王如龍、陳子鑾等將領。
而那些將領雖然表面恭敬，眼中卻藏著不以為然。
回宮路上，朱翊鈞坐在馬車里沉思。李贄看出他的憂慮，輕聲道。
“大人，冰凍三尺非一日之寒。戚家軍以家丁制維系多年，一時難以改變也是常理。”
“我明白。”
朱翊鈞嘆了口氣。
“只是時間不等人啊。倭寇在東南沿海肆虐，北邊蒙古也虎視眈眈...必須先解決家丁軍的問題。”
當天傍晚，朱翊鈞召張居正入宮商議。
文華殿內(nèi)燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，顯得格外高大。
“張先生，外洋商人那邊可有新消息？”朱翊鈞開門見山。
張居正眉頭緊鎖。
“回大人，情況不妙。往年此時，佛郎機人和紅毛番的商船早已云集廣州、泉州，今年卻寥寥無幾。臣派人打聽，據(jù)說他們都在滿剌加一帶觀望。”
朱翊鈞手指輕叩桌面。
“荷蘭人和西班牙人在搞什么鬼？”
“據(jù)傳他們聽聞大明內(nèi)亂，擔心貿(mào)易不安全。”
張居正嘆了口氣。
“如今新軍訓練、武器制造、船隊組建，處處都要花錢。若外貿(mào)再受阻...”
朱翊鈞突然眼睛一亮。
“張先生，我有個想法。既然他們不敢來，我們就主動出擊！”
“大人的意思是？”
“瓷器。”
朱翊鈞站起身，在殿內(nèi)來回踱步。
“以往我們控制瓷器出口數(shù)量，保持高價。但眼下非常時期，不如放開一些。不過——”他神秘一笑。
“不是簡單地賣，而是拍賣。”
張居正一愣。
“拍賣？”
“對！在九江設一個交易棧，把最好的瓷器集中起來，邀請所有外洋商人來競價。價高者得！”
朱翊鈞越說越興奮。
“先試一批上品，讓他們付定金。等他們嘗到甜頭，自然會爭相前來。”
張居正沉思片刻，眉頭漸漸舒展。
“妙計！如此一來，不僅能解燃眉之急，還能抬高瓷器的價格...”
他忽然想到什么。
“不過，朝中那些保守派...”
朱翊鈞冷笑一聲。
“非常之時行非常之事。等打完這一仗，我親自來辦。”
兩人又商議了些細節(jié)，直到宮門將閉，張居正才告退離去。
四月十三日，天還未亮，朱翊鈞便已起身。今日他要親赴葫蘆山水寨，檢閱即將出征的水師。
葫蘆山位于長江入海口附近，地勢險要。
當朱翊鈞的馬車抵達時，朝陽剛剛躍出海平面，將整個水寨染成金色。
二十五艘新購的海盜船整齊地停泊在港內(nèi)，水手們正在甲板上忙碌。
“大人！”
俞大猷快步迎上來，單膝跪地。
“水師已準備就緒，請大人檢閱！”
朱翊鈞扶起這位老將。
“俞將軍請起。訓練情況如何？”
俞大猷面露難色。
“回大人，新船雖快，但水手們配合還不夠默契。尤其是轉(zhuǎn)向追擊時，動作遲緩...”
朱翊鈞點點頭。
“帶我去看看。”
兩人登上指揮艦鎮(zhèn)海號，俞大猷下令開始演習。
隨著號角聲響起，艦隊分成兩撥，模擬誘敵與埋伏。
朱翊鈞站在船頭，目不轉(zhuǎn)睛地盯著各船的動向。
果然如俞大猷所說，當假想敵識破埋伏準備撤退時，追擊的船隊轉(zhuǎn)向明顯慢了半拍。
朱翊鈞眉頭緊鎖——在實戰(zhàn)中，這半拍可能就是生死之別。
“大人恕罪。”
俞大猷額頭滲出冷汗。
“時間太緊，老臣...”
朱翊鈞擺擺手。
“不怪將軍。是我太心急了。”
他沉思片刻。
“這樣，改變一下戰(zhàn)術。若倭寇識破埋伏，不要急于追擊，先用火炮遠程打擊，拖延他們。”
俞大猷眼前一亮。
“大人英明！如此一來，就能彌補轉(zhuǎn)向慢的缺陷！”
演習結(jié)束后，朱翊鈞召集眾將議事。水寨大堂內(nèi)，燭火通明，海圖鋪滿了整張長桌。
“諸位。”
朱翊鈞環(huán)視眾將。
“此次作戰(zhàn)關鍵在于誘字。俞將軍率主力佯攻歷港，引倭寇出戰(zhàn)。待其追至葫蘆山外海，我親率埋伏船隊截其歸路。”
眾將聞言大驚。陳璘第一個站出來反對。
“大人萬金之軀，豈可親臨險地？請讓末將代勞！”
“不可。”
朱翊鈞斬釘截鐵。
“此戰(zhàn)關系大明海防未來，我必須親自坐鎮(zhèn)。”
他看向俞大猷。
“俞將軍，你安排兩位得力副將輔佐我即可。”
俞大猷欲言又止，最終只能拱手應下。
“老臣遵旨。”
當晚，朱翊鈞在”鎮(zhèn)海”號艙室內(nèi)召見了俞大猷推薦的兩位副將——林明國和陳祖德。
兩人都是跟隨俞大猷十幾年的老部下，水性極佳，海戰(zhàn)經(jīng)驗豐富。
“末將叩見大人！”
兩人齊刷刷跪下行禮。
朱翊鈞親手扶起他們。
“二位將軍請起。此次并肩作戰(zhàn)，不必多禮。”
林明國是個黑臉漢子，說話直來直去。
“大人，末將斗膽直言，埋伏任務太過危險。萬一倭寇沒被誘出，或者發(fā)現(xiàn)埋伏...”
“那就血戰(zhàn)到底。”
朱翊鈞平靜地說。
“我相信俞將軍的判斷，也相信將士們的勇氣。”
丑時二刻，歷港水道外海面漆黑如墨，只有零星幾顆星辰透過云層灑下微弱光芒。
朱翊鈞站在旗艦”鎮(zhèn)海”號的船頭，手指無意識地敲擊著船舷，目光緊盯著遠處隱約可見的倭寇營寨燈火。
“大人，陳參將又派人來催了。”
林明國快步走來，壓低聲音道。
“他說再不動手，天就要亮了。”
朱翊鈞沒有立即回答，而是從懷中掏出一塊西洋懷表——
這是他從一個佛郎機商人那里重金購得的。
表針指向丑時三刻，他輕輕合上表蓋，嘴角露出若有若無的笑意。
“告訴陳祖德，再等一刻鐘。”
朱翊鈞的聲音平靜得不像是在戰(zhàn)場上。
“倭寇比我們急。”
林明國欲言又止，最終只是重重嘆了口氣，轉(zhuǎn)身去傳令。
朱翊鈞知道這位老將心中所想——若是貽誤戰(zhàn)機，俞大猷的軍法可不是鬧著玩的。
但他更相信自己的判斷。
海風忽然變得急促，吹得朱翊鈞的官袍獵獵作響。
他瞇起眼睛，突然發(fā)現(xiàn)遠處倭寇營寨的燈火開始移動，如同一條火龍緩緩向北蜿蜒。
“來了！”
朱翊鈞猛地轉(zhuǎn)身，聲音中帶著壓抑的興奮。
“傳令全軍，倭寇主力已離港，按原計劃行動！”
剎那間，原本寂靜的海面沸騰起來。二十艘戰(zhàn)船同時升起風帆，水手們動作麻利地解開纜繩。
朱翊鈞快步走向指揮臺，每一步都踏得甲板咚咚作響。
“林將軍，炮手準備得如何？”
林明國早已換上戎裝，聞言抱拳道。
“回大人，四十門佛郎機炮已裝填完畢，就等您一聲令下。”
朱翊鈞點點頭，目光掃過甲板上嚴陣以待的士兵。
這些面孔大多黝黑粗糙，眼中卻帶著與他同樣的戰(zhàn)意。
“諸位將士！”
朱翊鈞提高聲音。
“今夜我們要讓倭寇知道，大明海疆不是他們想來就來、想走就走的地方！”
“殺！殺！殺！”
低沉的吼聲在船隊間回蕩。
隨著朱翊鈞手中令旗揮下，明軍船隊如離弦之箭沖向歷港水道。
水道狹窄，僅容三船并行，朱翊鈞親自掌舵，帶領旗艦一馬當先。
“大人，前方發(fā)現(xiàn)倭寇哨船！”
瞭望手突然大喊。
朱翊鈞瞇眼望去，果然看見兩艘小型哨船正慌忙調(diào)頭。
他冷笑一聲。
“不必理會，全速前進！”
當明軍船隊沖入水道中段時，歷港的輪廓已清晰可見。
倭寇顯然沒料到會遭到突襲，港口一片混亂，隱約可見人影奔走。
“距離一里半，準備炮擊！”
朱翊鈞厲聲喝道。
炮手們迅速調(diào)整角度，裝填手將沉重的炮彈推入炮膛。
朱翊鈞深吸一口氣，感受著海風中夾雜的火藥味。
“放！”
“轟！轟！轟！”
四十門火炮同時怒吼，炮口噴出的火光瞬間照亮了整個海面。
炮彈呼嘯著劃破夜空，重重砸在倭寇營寨和港口設施上。木屑飛濺，火光沖天，慘叫聲隱約可聞。
“裝填，繼續(xù)炮擊！”
朱翊鈞的聲音在炮聲中依然清晰。
“瞄準那座最大的倉庫！”
第二輪炮擊更加精準，一枚炮彈直接命中倭寇火藥庫，引發(fā)驚天動地的爆炸。
沖天的火柱將半邊天空染成橘紅色，熱浪甚至傳到了明軍船上。
“打得好！”
林明國興奮地拍打船舷。
“大人神機妙算！”
朱翊鈞卻眉頭緊鎖。
“別高興太早，倭寇主力隨時可能回援。傳令陳祖德，讓他按計劃封鎖水道南口。”
就在這時，瞭望手驚恐的聲音傳來。
“北面發(fā)現(xiàn)敵艦！數(shù)量...數(shù)量太多了！”
朱翊鈞心頭一緊，快步走到船尾。
只見遠處海面上，密密麻麻的倭寇戰(zhàn)船正全速駛來，船頭的浪花在月光下泛著慘白的光。
“果然回來了。”
朱翊鈞冷笑。
“傳令全軍，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，準備迎敵！”
“大人，我們不該撤退嗎？”
一名年輕參謀顫聲問道。
“敵眾我寡...”
朱翊鈞銳利的目光掃過去。
“此時撤退，只會被他們追著打。狹路相逢勇者勝，今日就讓倭寇見識見識我大明水師的厲害！”
隨著命令下達，明軍船隊迅速在水道中完成轉(zhuǎn)向，佛郎機炮重新調(diào)整角度。
倭寇船隊越來越近，已經(jīng)能看清船上揮舞著太刀的武士。
“大人，敵艦進入射程！”
炮手長高聲報告。
朱翊鈞卻搖了搖頭。
“再等等，放近些。”
林明國急道。
“太近了會有危險！”
“聽我的！”
朱翊鈞斬釘截鐵。
“我要的是擊沉，不是擊傷！”
倭寇船隊已近在咫尺，甚至能聽到對方船上的號角聲。
朱翊鈞的手高高舉起，所有炮手都屏息等待。
“放！”
震耳欲聾的炮聲再次響起，這次是近距離直射。
炮彈如雨點般砸向倭寇船隊，首當其沖的幾艘敵艦瞬間被撕成碎片。
一艘安宅船的主桅桿被攔腰打斷，重重砸在甲板上，引發(fā)一片混亂。
“裝填，繼續(xù)射擊！”
朱翊鈞的聲音因興奮而略顯嘶啞。
倭寇顯然沒料到明軍會如此頑強，隊形開始混亂。
一些船只試圖轉(zhuǎn)向躲避，卻與友艦相撞；另一些則加速沖鋒，想要近身接舷。
“火銃手準備！”
朱翊鈞厲喝。
“別讓他們靠近！”
甲板上的火銃手迅速列隊，黑洞洞的銃口對準了逼近的敵艦。
當最近的一艘倭寇小船進入五十步范圍時，朱翊鈞猛地揮下手。
“放！”
“開炮！”
楊帆站在旗艦甲板上，右手猛地揮下。
隨著他一聲令下，八艘戰(zhàn)船兩側(cè)共二十四門鐵菩薩火炮同時發(fā)出怒吼。
“轟！轟！轟！”
震耳欲聾的炮聲撕裂了清晨的海霧，空心彈拖著橘紅色的尾焰劃破長空，砸向歷港兩側(cè)密密麻麻的營寨。
剎那間，木制建筑群中爆開一團團火球，黑煙騰空而起，將半邊天空染成墨色。
“第二輪，實心彈準備！”
楊帆的聲音在海風中依然清晰可聞。
林明國站在他身側(cè)，雙手緊握船舷，指節(jié)發(fā)白。
這是他第一次參加實戰(zhàn)，鼻腔里滿是硝煙和血腥混合的刺鼻氣味。
透過船舷上的射孔，他能看到岸邊驚慌失措的倭寇像無頭蒼蠅般四處奔逃。
“放！”
又一輪齊射。
這次沉重的實心彈呼嘯著砸向港口的石砌建筑，堅固的城墻磚石飛濺中，一座瞭望塔轟然倒塌，激起漫天塵土。
“大人，運輸船已進入預定位置。”
一名傳令兵單膝跪地報告。
楊帆微微頷首，目光如鷹隼般掃視著兩岸。
“傳令，火銃兵自由射擊，重點清除岸上反抗力量。”
命令迅速通過旗語傳達下去。剎那間，船舷兩側(cè)的擋板后噴吐出無數(shù)火舌，鉛彈傾瀉向岸邊。
那些試圖組織反擊的倭寇還沒舉起火繩槍，就被打成篩子，鮮血染紅了碼頭木板。
“這...這就是戰(zhàn)爭嗎？”
林明國喃喃自語，臉色蒼白。
他看見一個倭寇被炮彈直接命中，上半身瞬間消失，只剩下兩條腿還站在原地，然后緩緩倒下。
楊帆瞥了他一眼。
“第一次都這樣。記住，對敵人的仁慈就是對自己人的殘忍。”
他指向岸邊一處正在集結(jié)的倭寇。