江西總兵陸穩(wěn)和督陶官衙門的酷吏史福，臉色慘白地站在一處土坡后，望著前方如同修羅場(chǎng)般的景象，渾身冰涼，手腳都在不受控制地微微顫抖。
方才那幾輪突如其來的猛烈炮火，將他們精心組織的攻勢(shì)徹底粉碎！
沖在最前面的數(shù)百名家丁、衛(wèi)軍偽裝而成的“亂民”，此刻已變成一地殘缺不全的尸骸和痛苦哀嚎的傷員！殘肢斷臂和破碎的內(nèi)臟灑落一地，場(chǎng)面慘不忍睹！
“陸…陸總兵…”史福聲音發(fā)顫，幾乎帶著哭腔。
“撤…撤吧！
他們…他們有炮！有火銃！這…這根本不是民變！這是…這是打仗啊！
我們…我們這些人頂不住的！”
陸穩(wěn)猛地一把揪住史福的衣領(lǐng)，雙目赤紅，狀若瘋魔，低吼道。
“撤？！往哪撤？！事到如今…還能撤嗎？！羅先生的話…你忘了？！
他要的就是亂！要的就是…死傷！死的人越多越好！不管是那些賤奴…還是我們的人！只要事情鬧得足夠大！大到驚動(dòng)京城！大到陛下不得不嚴(yán)查！
我們的任務(wù)…就完成了！”
他死死盯著史福驚恐的眼睛，語(yǔ)氣森然。
“史福！你帶后隊(duì)！從側(cè)面繞過去！給我攻山腳下那段柵欄！那里地勢(shì)平緩，防守薄弱！給我不惜一切代價(jià)…沖進(jìn)去！”
史福嚇得魂飛魄散。
“可…可陸總兵！他們…他們那火力…不像是普通義勇啊！倒像是…像是精銳官軍假扮的！
我們…”
“放屁！”
陸穩(wěn)厲聲打斷他。
“什么官軍？！哪來的官軍？！范應(yīng)期那兩千兵還在大營(yíng)里沒動(dòng)！這肯定是楊帆從舟山帶來的那點(diǎn)家底！裝神弄鬼！嚇唬人的！你給我沖！誰(shuí)敢后退一步…軍法從事！”
他湊近史福耳邊，壓低聲音，帶著蠱惑和威脅。
“史福！想想清楚！羅先生許諾了…只要拿下這里，坐實(shí)楊帆謀反…你我的前程…富貴榮華…唾手可得！
尤其是…若能親手抓住楊帆…那可是…現(xiàn)行謀反的首逆！天大的功勞！小閣老…絕不會(huì)虧待你！”
史福聞言，但更多的還是恐懼，他顫聲道。
“可是…總兵…范應(yīng)期…范欽差他…他若是知道了這邊動(dòng)靜，帶著他那兩千精銳過來…我們…我們可就…”
“哼！范應(yīng)期？”
陸穩(wěn)冷笑一聲。
“羅先生早有安排！
他若真敢調(diào)兵過來‘平亂’…咱們的后隊(duì)…撫州、南昌的衛(wèi)軍…也會(huì)立刻‘奉命’壓上來！大家都是來‘平息民變’的！誰(shuí)怕誰(shuí)？！馬部堂的手令…可是真的！咱們…占著理呢！”
聽到這話，史福似乎稍稍安心了一些，咬了咬牙。
“好！末將…遵命！這就去組織后隊(duì)…再攻！”
看著史福連滾帶爬地去組織人馬，陸穩(wěn)眼中閃過陰鷙，他抬頭望向那硝煙彌漫、喊殺震天的村寨，心中也是驚疑不定。
“楊帆…你到底…還有多少底牌…”
村寨內(nèi)，一處臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)陋高臺(tái)上。
楊帆和殷小虎并肩而立，冷靜地觀察著戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)。
“部堂…您看！”
殷小虎指著遠(yuǎn)處正在重新集結(jié)、試圖從側(cè)翼山腳方向發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的敵軍后隊(duì)。
“他們…還不死心！想從那邊薄弱處突破！”
楊帆目光冰冷。
“垂死掙扎罷了。小虎，可有把握…再給他們…來個(gè)狠的？”
殷小虎沉吟片刻，道。
“部堂，敵軍此番進(jìn)攻，重心明顯轉(zhuǎn)向側(cè)翼山腳，隊(duì)形拉得較長(zhǎng)…末將以為，可命火銃隊(duì)前出至柵欄缺口處，列三段擊陣型，迎頭痛擊其前隊(duì)！
同時(shí)…調(diào)整炮隊(duì)射界，集中轟擊其后隊(duì)以及…其可能的指揮位置！前后夾擊…必能…使其首尾不能相顧，再次潰敗！”
“好！”
楊帆毫不猶豫，立刻下令。
“就依此計(jì)！徐川！”
“屬下在！”
滿身血污的徐川應(yīng)聲上前。
“你帶一隊(duì)人馬，立刻增援山腳一帶！務(wù)必…守住柵欄！絕不能讓敵人突破！”
“是！”
徐川領(lǐng)命，匆匆而去。
“小虎！炮隊(duì)、火銃隊(duì)…交由你全權(quán)指揮！給我…狠狠地打！”
“得令！”
殷小虎抱拳領(lǐng)命，眼中燃燒著戰(zhàn)意，立刻轉(zhuǎn)身，沖下高臺(tái)，厲聲呼喝，快速調(diào)整部署。
訓(xùn)練有素的舟山義勇和部分膽大的新戶火銃手迅速行動(dòng)起來，在柵欄缺口后列出嚴(yán)整的三段擊隊(duì)列，黑洞洞的銃口指向外部。
炮隊(duì)也迅速調(diào)整了佛朗機(jī)炮和“鐵菩薩”的射角，裝填了威力更大的霰彈和爆炸彈。
寨外，史福已經(jīng)勉強(qiáng)收攏了部分潰兵，夾雜著更多從后隊(duì)調(diào)來的、尚且不知前方慘狀的家丁和衛(wèi)軍，發(fā)起了新一輪的、更加瘋狂的沖鋒！
人群涌向山腳那段看似搖搖欲墜的柵欄！
“殺啊！”
“沖進(jìn)去！賞銀千兩！”
“殺光他們！”
瘋狂的吶喊聲再次響徹夜空！
高臺(tái)上，楊帆面無(wú)表情地看著這一切。
殷小虎冷靜地估算著距離，猛地?fù)]下手中令旗。
“火銃隊(duì)…第一排…放！”
“砰！砰！砰！砰——！”
一排密集的銃聲響起，白色的硝煙騰起，沖在最前面的數(shù)十名“進(jìn)攻者”慘叫著倒下！
“第二排…放！”
“第三排…放！”
連綿不絕的排銃射擊，如同死神的鐮刀，精準(zhǔn)而高效地收割著生命！沖鋒的勢(shì)頭瞬間為之一滯！
“炮隊(duì)！目標(biāo)…敵后隊(duì)！霰彈…放！”
殷小虎再次下令！
“轟！轟！轟！”
數(shù)門火炮再次發(fā)出怒吼！大量的鉛丸鐵砂潑向敵軍隊(duì)伍的中后段！
慘叫聲頓時(shí)響成一片，人群成片倒下！
尤其是幾個(gè)看似軍官聚集指揮的位置，更是遭到了重點(diǎn)“照顧”，瞬間被炸得人仰馬翻！
混亂！徹底的混亂！前隊(duì)被火銃死死擋住，死傷慘重！后隊(duì)被炮火覆蓋，指揮失靈，潰不成軍！
土坡后，陸穩(wěn)和史福看得目瞪口呆，心驚肉跳！
“完了…完了…”史福面無(wú)人色，聲音帶著哭腔。
“陸總兵！頂不住了！真的頂不住了！撤吧！再不撤…咱們…咱們都要交代在這了！”
陸穩(wěn)也是臉色鐵青，額頭青筋暴跳，他死死攥著拳頭，看著前方如同屠宰場(chǎng)般的景象，心中又驚又怒！
他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，對(duì)方的火力竟然猛到這種程度！這根本不是烏合之眾！這絕對(duì)是精銳！
就在他猶豫不決之際，一名親兵連滾帶爬地跑來，驚慌失措地喊道。
“總兵！總兵大人！不好了！撫州…撫州方向！來了好多火把！好多兵馬！看旗號(hào)…是…是范欽差的督撫標(biāo)營(yíng)！
他們…他們快到鎮(zhèn)口了！”
“什么？！范應(yīng)期來了？！”
陸穩(wěn)和史福同時(shí)駭然失色！
“快！陸總兵！快撤吧！”
史福徹底慌了。
“范應(yīng)期一來…咱們…咱們就全暴露了！”
陸穩(wěn)咬牙切齒，眼中滿是憤怒，但他也知道，事已不可為！范應(yīng)期的大軍一到，他們這點(diǎn)偽裝的人馬，根本不夠看！
“媽的！”
他狠狠一跺腳，對(duì)史福吼道。
“史福！你…你在這里繼續(xù)給老子頂住！指揮后隊(duì)…佯攻！拖住他們！本官…本官親自去…去調(diào)鎮(zhèn)外的官軍來接應(yīng)！記住！不許退！”
說罷，他竟然不再理會(huì)面如死灰的史福，帶著少數(shù)親兵，轉(zhuǎn)身就跑，飛快地消失在黑暗之中。
史福愣在原地，看著陸穩(wěn)逃走的背影，又看看前方死傷枕籍、即將徹底崩潰的“后隊(duì)”，只覺得萬(wàn)念俱灰！
就在這時(shí)——
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而威嚴(yán)的號(hào)角聲，從景德鎮(zhèn)方向傳來！緊接著，是如同悶雷般整齊而沉重的腳步聲！
無(wú)數(shù)火把從鎮(zhèn)口方向迅速蔓延而來！
盔甲鮮明、刀槍林立的精銳官軍，排著嚴(yán)整的戰(zhàn)斗隊(duì)形，快速插入了混亂的戰(zhàn)場(chǎng)！旗幟招展，赫然是欽差大臣、樞密臺(tái)左丞范應(yīng)期的帥旗！
范應(yīng)期…終于到了！
他帶來的官軍迅速隔開了仍在瘋狂“進(jìn)攻”的史福后隊(duì)和村寨，刀出鞘，箭上弦，強(qiáng)大的軍勢(shì)瞬間震懾住了全場(chǎng)！
那些原本還在瘋狂沖擊的家丁和衛(wèi)軍，看到這突如其來的、數(shù)量龐大的正規(guī)官軍，頓時(shí)傻了眼，攻勢(shì)戛然而止，茫然地停下了腳步，不知所措。
史福看到這一幕，最后勇氣也徹底消散，雙腿一軟，癱坐在地，嘶聲力竭地哭喊道。
“撤…撤退！全軍撤退！”
早已膽寒的“進(jìn)攻者們”如蒙大赦，發(fā)一聲喊，丟下武器，驚恐萬(wàn)狀地扭頭就跑，爭(zhēng)先恐后地涌向遠(yuǎn)處的樹林，只恨爹娘少生了兩條腿。
村寨內(nèi)外，一時(shí)間，只剩下燃燒的火焰噼啪作響、傷者的痛苦呻吟、以及…官軍隊(duì)列那沉重而壓抑的腳步聲。
血腥味與硝煙味混合在一起，彌漫在冰冷的夜空中，令人作嘔。
火把的光芒搖曳不定，映照著滿地狼藉的尸骸、破碎的兵器、以及痛苦呻吟的傷員。
方才還喊殺震天的戰(zhàn)場(chǎng)，此刻陷入一種詭異的、令人窒息的寂靜。
欽差大臣、樞密臺(tái)左丞范應(yīng)期，在按察使潘晟的陪同下，臉色鐵青地走在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣。
他們的目光掃過那些倒斃在地的“進(jìn)攻者”——其中許多人，雖然作陶工、家丁打扮。
但那健碩的體格、臨死仍緊握制式武器的姿態(tài)、乃至身上偶爾露出的制式甲片…無(wú)不昭示著他們真實(shí)的身份——官軍！
范應(yīng)期的拳頭在袖中死死攥緊，指甲幾乎掐入掌心。
他強(qiáng)壓著心中的驚怒，試圖找?guī)讉€(gè)活口詢問，然而幸存者們要么重傷昏迷，要么眼神躲閃，緊閉嘴唇，無(wú)人敢回應(yīng)欽差的問話。
“范公…”潘晟在一旁，聲音低沉而苦澀。
“這…這根本不是民變械斗…這是…有預(yù)謀的軍事攻擊！是屠殺！”
范應(yīng)期緩緩閉上眼，深吸了一口冰冷的、帶著濃重血腥味的空氣，再睜開時(shí)，眼中已是一片冰冷的決斷。
“我知道…但是…潘按臺(tái)，此刻…真相…已經(jīng)不重要了。”
潘晟愕然看向他。
范應(yīng)期語(yǔ)氣沉重，帶著深深的無(wú)奈。
“嚴(yán)家…既然敢如此行事，必然已準(zhǔn)備好了一切后手。
我等…若此刻揭破，非但無(wú)法將他們定罪，反而會(huì)逼得他們狗急跳墻，甚至…引發(fā)更大規(guī)模的官軍火并！屆時(shí)…江南震動(dòng)，天下震動(dòng)！這個(gè)責(zé)任…你我都擔(dān)不起！”
他頓了頓，聲音沙啞。
“為今之計(jì)…唯有…暫時(shí)隱忍。將此事…定性為‘新老陶工因工坊兼并、利益糾紛，引發(fā)的大規(guī)模械斗’！上報(bào)朝廷！先行…穩(wěn)住局勢(shì)！”
潘晟張了張嘴，最終化作一聲無(wú)力的嘆息。
他知道，范應(yīng)期說的是眼下唯一可行之策。盡管…這等同于向嚴(yán)家的惡行妥協(xié)。
“潘按臺(tái)，”范應(yīng)期繼續(xù)吩咐。
“讓你按察使衙門的僉事、書辦，立刻查驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)，清點(diǎn)死傷人數(shù)，記錄在案！尤其是…仔細(xì)分辨…哪些是真正的陶工、家丁，哪些…”他目光掃過那些明顯是軍漢的尸體，語(yǔ)氣加重。
“…是‘不明身份’的參與械斗者！務(wù)必…記錄清楚！”
“下官明白！”
潘晟重重點(diǎn)頭，立刻轉(zhuǎn)身去安排。
他明白，范應(yīng)期這是要暗中收集證據(jù)，區(qū)分出被嚴(yán)家派來假扮亂民的官軍，為日后可能的清算做準(zhǔn)備。
范應(yīng)期又看向自己的心腹千總王禹才，低聲道。
“禹才，你帶幾個(gè)絕對(duì)可靠的弟兄，也去清點(diǎn)！重點(diǎn)…查看那些傷勢(shì)不重、行動(dòng)尚可的‘傷員’…想辦法…暗中記下他們的番號(hào)、所屬營(yíng)伍！但要隱秘！絕不可打草驚蛇！”
“末將遵命！”
王禹才抱拳領(lǐng)命，悄然而去。
就在范應(yīng)期剛剛布置完畢，試圖控制局面之時(shí)——
“轟隆隆——”
大地微微震顫，遠(yuǎn)處傳來沉悶而整齊的腳步聲以及金屬甲葉碰撞的鏗鏘之聲！
只見火光照耀下，黑壓壓的官軍隊(duì)伍，如同移動(dòng)的鋼鐵叢林，從景德鎮(zhèn)方向快速開來！看那規(guī)模，足有四五千之眾！
中軍大旗下，江西總兵陸穩(wěn)頂盔貫甲，面色冷峻，一馬當(dāng)先！
隊(duì)伍迅速開至戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，戛然而止，軍容肅殺！
陸穩(wěn)策馬而出，來到范應(yīng)期面前，故作驚訝地看了看滿地的尸體和狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)，然后朝著范應(yīng)期拱手，聲音洪亮卻帶著虛偽。