“陛下！太上皇有旨……”
守門的宮女太監(jiān)嚇得跪倒一片，試圖阻攔。
“朕的話，你們沒聽見嗎？開門！”
朱標(biāo)的聲音不高，卻帶著不容置疑的天子威嚴(yán)。
內(nèi)侍不敢再抗命，連忙上前推開了沉重的宮門。朱標(biāo)大步踏入父皇平日居住的寢殿，目光如電，迅速掃過殿內(nèi)每一個(gè)角落——
龍床空置，案幾整潔，香爐冰冷，哪里有一絲一毫“潛心靜修”的痕跡？父皇根本不在宮中！緊接著，他又趕往母后的寢宮，同樣空無一人！
一股寒意瞬間從腳底竄上朱標(biāo)的脊梁骨！父皇母后同時(shí)不在宮中，而且是用如此蹩腳的理由遮掩行蹤！
“說！太上皇和太后到底去了何處？！”
朱標(biāo)猛地轉(zhuǎn)身，目光銳利如刀，逼視著那些跪在地上、瑟瑟發(fā)抖的宮女太監(jiān)，天子之威毫無保留地釋放出來，整個(gè)宮殿的空氣仿佛都凝固了。
在朱標(biāo)那仿佛能洞悉一切的目光和沉重的威壓之下，那些宮女太監(jiān)再也承受不住，為首的女官以頭搶地，帶著哭腔顫聲道。
“陛……陛下息怒！奴婢……奴婢不敢再隱瞞了！太上皇和太后娘娘……他們……他們早在多日之前，便已微服出宮，前往……前往福建去了！”
“福建？！”
朱標(biāo)瞳孔猛地一縮，所有線索瞬間在他腦中貫通！陸羽先生是在福建沿海失蹤的！
父皇對陸先生的牽掛遠(yuǎn)超常人，他這是……這是親自去尋找陸先生了！難怪要隱瞞行蹤，他是怕自己這個(gè)皇帝阻攔，更是怕消息走漏引發(fā)朝局動(dòng)蕩！
想通了此節(jié)，朱標(biāo)心中的怒火被巨大的擔(dān)憂所取代。父皇年事已高，母后身體也算不上強(qiáng)健，福建路遠(yuǎn)地偏，此行兇險(xiǎn)難料！他立刻意識到，必須盡快將二老迎回！
“傳旨！”
朱標(biāo)毫不猶豫，語速極快地對身旁的翰林學(xué)士吩咐。
“立刻以六百里加急，諭令沿途各省，嚴(yán)密關(guān)注太上皇一行動(dòng)向，務(wù)必確保圣駕安全！同時(shí)，給朕準(zhǔn)備筆墨，朕要親自修書！
再命內(nèi)閣即刻選派老成持重、善于言辭之大臣，持朕手書，乘坐最快之火車，火速趕往福建！無論如何，也要?jiǎng)裾執(zhí)匣逝c太后回鑾！國不可一日無君，宮中亦不可長久無太上皇與太后坐鎮(zhèn)！”
就在朱標(biāo)為父母的安危心急如焚、緊急部署的同時(shí)，遠(yuǎn)在福建沿海的那個(gè)小漁村，卻是一派欣欣向榮、與帝都的緊張氛圍截然不同的景象。
陸羽創(chuàng)立的“小漁村道路公司”已然名聲在外。
那灰白堅(jiān)硬、平整如砥的水泥路，不僅徹底改變了小漁村內(nèi)部交通不便的狀況，其神奇和便利更是通過往來客商和漁民的口口相傳，輻射到了周邊數(shù)個(gè)村鎮(zhèn)。
開始有鄰近的村子主動(dòng)找上門來，愿意出資請“小漁村道路公司”幫他們也修建一條這樣的“神仙路”。
陸羽對此來者不拒，制定了公道的價(jià)格，派出經(jīng)過培訓(xùn)的村民帶隊(duì)施工。
于是，一條條灰白色的“血管”開始以小漁村為中心，向著周邊蔓延，初步形成了一個(gè)小小的區(qū)域交通網(wǎng)絡(luò)，極大地促進(jìn)了村與村之間的交流和物資流通。
而小漁村造船廠的生意更是紅火得不得了。訂單已經(jīng)排到了數(shù)月之后，工坊里日夜不停地傳來鋸木、敲打的聲音。造出的漁船性能優(yōu)越，安全可靠，供不應(yīng)求。
村民們除了捕魚，又多了一份在船廠做工或者參與筑路的穩(wěn)定收入，家家戶戶的日子肉眼可見地寬裕了起來，臉上都洋溢著滿足和對未來的希望。陸羽“陸先生”的聲望，在村民心中早已如同神明。
然而，在這片繁榮和喜悅之下，有一個(gè)人卻始終如同熱鍋上的螞蟻，終日惶惶不安，那便是里正張俊才。
他幾乎每天都要找機(jī)會(huì)湊到陸羽身邊，苦口婆心地勸說。
“陸先生，我知道那孔勝輝不是個(gè)東西！可他畢竟是孔希生的親侄子啊！咱們關(guān)了他這么多天，孔家那邊一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，這……這分明是暴風(fēng)雨前的寧靜啊！
我這心里，實(shí)在是七上八下，睡覺都睡不踏實(shí)！要不……咱們還是把他放了吧？教訓(xùn)一頓也就夠了，真要把孔家往死里得罪，后果不堪設(shè)想??！”
陸羽每次聽到這類說辭，都是淡然一笑，或者干脆轉(zhuǎn)移話題，從未松口。這一日，當(dāng)張俊才又一次唉聲嘆氣地提起此事時(shí)，陸羽沒有再回避，而是目光炯炯地看著他，說出了一個(gè)新的計(jì)劃。
“張里正，你的擔(dān)憂，我明白。但孔勝輝之事，我自有主張，你暫且寬心。”
陸羽語氣平穩(wěn)，仿佛扣押一方豪強(qiáng)只是件微不足道的小事。
“眼下，我另有一事要與你商議?！?/p>
他走到工坊的窗邊，指著外面那條新修好的、偶爾有村民推著獨(dú)輪車經(jīng)過的水泥路，說道。
“你看這路，修好了，人走車行都方便了。但你可曾想過，若能有一種比步行快、比馬車靈活、尋常百姓也買得起的代步工具，在這平坦的路上奔跑，會(huì)是怎樣一番光景？”
張俊才被問得一愣。
“比馬車靈活，百姓還買得起？這……世間哪有這等好事？”
“有?！?/p>
陸羽轉(zhuǎn)過身，眼中閃爍著自信的光芒。
“在洛陽新都，此物名為‘自行車’，已然風(fēng)靡。
它不食草料，不需畜力，僅憑人力蹬踏，便可日行數(shù)十里，輕便靈活。我觀察過，福建此地多平緩沿海灘涂和新建道路，正適合推廣此物。我打算，在我們的小漁村發(fā)展公司之下，再建一個(gè)‘自行車廠’！”
“自……自行車廠？”
張俊才再次被陸羽天馬行空的想法震住了。他雖然沒見過自行車，但聽陸羽描述，已然覺得神奇無比。若真能造出來，必定又是一件能賺大錢、又能方便百姓的好東西！
陸羽看著他震驚的模樣，笑了笑，繼續(xù)描繪藍(lán)圖。
“沒錯(cuò)。我們先從制造簡單的零部件開始，逐步摸索，爭取早日造出屬于我們小漁村自己的自行車。這不僅能為村子開辟一條新的財(cái)路，更能讓咱們的百姓，真正享受到這道路暢通帶來的便利！”
張俊才聽著陸羽描繪那“自行車”在平坦水泥路上飛馳的景象，心中雖覺神奇，但更多的卻是現(xiàn)實(shí)的無力感。他苦著臉，連連擺手。
“陸先生，您這想法……真是太……太匪夷所思了！用木頭做車？不靠牲口自己就能跑？這……這聽著就跟戲文里的神仙法寶似的！咱們小漁村，哪有這個(gè)本事造出來??？
而且，建一個(gè)新廠子，這得投入多少錢？怕是比修路造船加起來還多吧？咱們賬上那點(diǎn)錢，修路擴(kuò)建造船廠都緊巴巴的，哪里還騰得出余糧來折騰這個(gè)？”
他只覺得陸先生的想法一次比一次驚人，幾乎要超出他能理解的范疇。
陸羽看著他那副被巨大困難壓得喘不過氣的樣子，卻依舊從容，耐心解釋道。
“張里正，事在人為。這自行車，并非你想的那般遙不可及。其車架、輪圈，完全可以用堅(jiān)韌的木材，以精巧的榫卯結(jié)構(gòu)拼接，既堅(jiān)固又輕便。
至于關(guān)鍵的傳動(dòng)之處，如今我大明煉鐵之術(shù)已非往昔，打造一些簡易的齒輪、鏈條和軸承，并非難事。無非是工藝繁瑣些，需要反復(fù)試驗(yàn)打磨。只要我們肯下功夫，一定能造出來！”
他一邊說，一邊用炭筆在木板上簡單勾勒出自行車的結(jié)構(gòu)草圖，雖然簡陋，卻將原理表述得清清楚楚。
張俊才湊近了看，聽著陸羽深入淺出的講解，眼中的懷疑漸漸被一絲恍然和難以置信所取代。他忽然覺得，這看似天方夜譚的東西，被陸先生這么一剖析，似乎……真的有那么一點(diǎn)可能？
“可是……陸先生?！?/p>
張俊才雖然心動(dòng)，但依舊被巨大的資金缺口困擾。
“就算真能造，這前期投入，怕是天文數(shù)字吧？咱們……”
陸羽放下炭筆，神色變得鄭重起來，他伸出兩根手指，沉聲道。
“初步估算，若要建立一座具備基本生產(chǎn)能力、能持續(xù)研發(fā)改進(jìn)的自行車工坊，至少需要……二十萬兩白銀?！?/p>
“二……二十萬兩？！”
張俊才倒吸一口冷氣，腿一軟，差點(diǎn)坐倒在地。這個(gè)數(shù)字對他而言，簡直是無法想象的巨富！把小漁村連同造船廠、道路公司全都賣了，也湊不出這個(gè)數(shù)的零頭！
“陸先生……這……這……”
他張著嘴，半晌說不出完整的話來，臉上寫滿了絕望。
“就是把咱們?nèi)迦硕颊ジ闪?，也拿不出這么多錢??！我……我實(shí)在是無能為力了……”
看著張俊才那徹底被資金難題擊垮的模樣，陸羽的嘴角卻微微勾起了一絲意味深長的弧度。他拍了拍張俊才的肩膀，語氣帶著一種奇異的篤定。
“張里正，資金的問題，我已有解決之道。只不過，此事需要你鼎力相助。”
張俊才猛地抬起頭，眼中重新燃起一絲微弱的希望火光，他毫不猶豫地應(yīng)道。
“陸先生您說！只要是我張俊才能辦到的，豁出這條命去，我也絕不推辭！”
陸羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光深邃地看著他，緩緩開口，說出的話卻如同驚雷，再次將張俊才震得魂飛天外。
“我的辦法，就是讓我自己，去換取這二十萬兩銀子?！?/p>
他頓了頓，迎著張俊才茫然不解的目光，一字一句地清晰說道。
“因?yàn)?，我并非你所以為的匠人陸然。我的真?shí)身份，乃是當(dāng)朝大學(xué)士，陸羽。也就是如今官府張貼告示，懸賞五十萬兩白銀，苦苦尋找的那個(gè)人?！?/p>
“嗡”的一聲，張俊才只覺得大腦一片空白，耳邊仿佛有千萬只蜜蜂在同時(shí)振翅。他瞪大了眼睛，死死地盯著陸羽，仿佛第一次認(rèn)識眼前這個(gè)人。陸……陸羽？！
那個(gè)畫像上身份顯赫、被譽(yù)為國之柱石、引得朝廷天翻地覆、太上皇親自關(guān)注的陸羽陸大人？！他竟然……竟然就一直隱藏在自己這個(gè)小小的漁村里？！自己還一直“陸先生”、“陸先生”地叫著，甚至還想讓他當(dāng)自己的女婿……
巨大的沖擊讓他徹底失去了思考能力，他張著嘴，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，卻一個(gè)字也說不出來，整個(gè)人如同泥塑木雕般僵在原地。
過了好半晌，他才仿佛找回了一絲神智，猛地后退兩步，然后撲通一聲跪倒在地，對著陸羽就要磕頭，聲音因?yàn)闃O度的震驚和敬畏而顫抖變形。
“草……草民張俊才，有眼無珠！不知是陸……陸大人駕臨！往日多有怠慢不敬，還請陸大人恕罪！恕罪??！”
陸羽連忙上前一步，將他扶起，語氣平和依舊。
“張里正，快快請起。你于我，于小漁村，皆有恩情，何來怠慢不敬之說？我隱姓埋名于此，你不知情，乃屬正常。”
張俊才被陸羽扶起，身體卻依舊僵硬，他看著陸羽，眼神中充滿了無法言喻的復(fù)雜情感，有敬畏，有激動(dòng)，有恍然，更有無盡的困惑。
他之前所有的疑惑——為何陸先生見識如此廣博，手藝如此通天，氣度如此不凡，面對官府甚至孔家都毫無懼色——在這一刻，全都有了答案！
然而，一個(gè)最關(guān)鍵的問題也隨之浮上心頭。他按捺住心中的驚濤駭浪，小心翼翼，帶著無比的恭敬和疑惑問道。
“陸……陸大人，請恕草民愚鈍……您……您既然是朝廷重臣，為何……為何要在這小漁村隱姓埋名，甘愿做一個(gè)普通的匠人呢？朝廷和太上皇，都在苦苦尋找您??！”
這是他心中最大的謎團(tuán)，也是所有問題的核心。
陸羽聞言，輕輕嘆了口氣，目光投向窗外那片蔚藍(lán)的海域和忙碌的村莊，眼神變得悠遠(yuǎn)而深沉。他沒有直接回答，而是反問道。
“張里正，你身為里正，管理這一村之事。你可知道，為何我大明立國已久，土豆、玉米也已推廣，海外亦有銀錢流入。
可這沿海的漁村，山里的農(nóng)戶，依舊生活得如此艱難？依舊看天吃飯，一場風(fēng)浪，一次干旱，就可能家破人亡？”
張俊才愣了一下，沒想到陸羽會(huì)問這個(gè)，他思索著答道。
“這……草民以為，是因地少人多，或是天災(zāi)無情，亦或是……官府有時(shí)施政未必能到底層……”