棲霞山腳，集鎮建設正如火如荼。
道路已修寬鋪平，一直延伸到山腳，道路兩旁，數間屋舍拔地而起，正要封頂完工，道路盡頭，則是崎嶇山路，自這山路往上，便是大片礦區。
一架馬車疾馳而來，正停在官道與山道交接之處。
自馬車上下來數人，領頭之人滿臉陰戾，一身錦袍，正是此前來過棲霞山的吉安侯之侄，胡德貴。
上次在山中栽了跟頭，胡德貴好一番攪擾，卻沒得自家姑丈搭理，自那以后，胡德貴再不敢來棲霞山生事，以免招惹了麻煩，無人替自己撐腰。
可今日，他又大搖大擺跑了來，下車觀望之際，更是趾高氣揚，極是囂張。
下了馬車，胡德貴抬眼朝礦區望了望道：“東西都帶齊了嗎？”
身后幾個壯漢背負包囊，俱都點頭道：“都備齊了。”言談間，這幾個壯漢似有所猶豫：“公子，咱們此番生事，萬一鬧出人命禍事，該如何收場？”
聽到這話，胡德貴冷哼一聲：“怕個啥，有本公子替你們撐腰，再說了，咱背后有姑丈兜著，還能怕這小小的江寧縣令不成？”
自打上次在棲霞山吃癟，胡德貴一直心懷怨恨，他倒是想借自家姑丈威名，找回場子，卻不料，跑到陸仲亨跟前哭訴求饒，竟未得半點回饋，沒有陸仲亨撐腰，他當然不敢尋釁報復。
但在幾日之前，陸仲亨卻又將他找去，仔細詢問當時事發經過，還痛斥江寧縣膽大包天，連他吉安侯府的人都敢動。
雖未有明言指示，但陸仲亨話里話外都在暗示，讓他胡德貴放手去報復，鬧他棲霞山一個地覆天翻。
得了這般暗示，胡德貴自然歡天喜地，這不，此刻前來，正是要替自己“討個公道”。
這胡德貴為人糊涂，自沒想過，為何自家姑丈在事發之時無動于衷，過了幾天才有這般震怒反應。
他當然想不到，陸仲亨震怒的真正原因，并非是他胡德貴吃癟，而是他們淮西一幫人索求礦藏無果，讓這大侄子前來鬧事，也無非撈不著礦藏，存心搗亂罷了。
“公子，火油都備好了……”
胡德貴正自得意，手下人已湊了上來，扭身摸了摸背上包囊道：“只消到了山間，將這火油一點，這棲霞山頃刻間變成一座火山，燒得渣都不剩！”
“好！”
隨即，胡德貴回頭看了看身后新建的官道房舍道：“看這陣勢，江寧縣還打算在這山腳大興土木，咱一把火將這山頭給點了，看他如何收場！”
左右張望，見得山腳下人頭攢動，胡德貴領著一幫手下摸上了山，往半山腰走去。
山腳礦區人多眼雜，不好暗自縱火，倒是那半山腰處甚少有人活動，更兼植被茂盛，更合適作為縱火之所。
到了半山腰，見得一處樹木繁茂，又正值風口，胡德貴忙停下腳步，抬眼朝四周掃了眼，見周遭并無外人，趕忙吩咐道：“去將火油倒上，將那片林子引燃，動作利索些！”
手下人趕忙上前，取下包囊中火油，往那山林喬木樹干上傾倒，將樹干澆滿還不算完，他們又往那山間林地上倒滿火油，將整片山林全都浸在火油之中。
此刻正值秋后，山林間遍地是雜草枯木，本就極易生火，再加之有火油助燃，這一片山林成了天然的引火之處，只消一把火點燃，火勢立時漫起，再順著遍地枯木蔓延開去。
不消半刻功夫，這大火自能蔓延至整座山頭，再借著山風一路向山腳礦區燒去。
到那時，非但這山頭不保，便連山腳下挖礦的淘金客，也得倉皇逃離。
手下們忙活完了，便望著風向測判火情，不免有些擔憂道：“公子，這燒個山倒是無關要緊，可若這火勢太大，怕要遷延到山下挖礦的百姓，如若鬧出人命來，這事可就鬧大了！”
這些地痞流氓雖有縱火燒山的膽量，卻無殺人行兇的氣魄，他們預料到火勢無從收場，自也擔心釀出燒死人的慘劇，無從擔待。
“怕什么？”
胡德貴仍是一臉兇戾道：“咱們這一把火，放得神不知鬼不覺，誰人能查出根源？便是燒死了人，也是那江寧縣令擔待！”
雖從未見過陸羽，但因著前次奪金沙之事，他將整個江寧縣衙都記恨上了，加上有自家姑丈背后撐腰，他自是想將這事鬧得越大越好。
“縱容百姓聚眾挖礦，以致山林失火，燒出人命案子來……”
“哼哼，看他區區一個縣令，能否擔待得起？”
聯想到一把火燒出的種種惡果，胡德貴臉上陰笑更加猖狂，猛將牙一咬，他沉聲喝道：“快，點火！”
一聲令下，手下人趕忙取出火鐮，擦了起來。
火鐮由火石與火鋼構成，引火時將這金石相交，稍一摩擦便能產生火花，是上等人家常用的引火工具。
照說這工具使用方便，稍一打擦便能產生火星，點燃那地上沾了火油的枯草雜木，可不知是運氣不濟，還是手下人心慌手抖，捯飭了半天仍未打出火來。
胡德貴心下焦急，恨得直跺腳道：“廢物，點個火都點不利索，滾開，讓本公子來！”他三兩步走上前去，一腳將那手下人踢開，接過火鐮，而后用力摩擦起來。
“鏘，鏘，鏘……”
三兩下功夫，果見得火星四濺，眼看就要將枯草點燃。
“喂，你們……是干什么的！”
卻在這時，忽然聽得遠處傳來一聲清亮吶喊，在這寂靜半山腰中顯得格外嘹亮。
“什么人？”胡德貴正專心點火，壓根沒想到身后會有旁人，被這一聲吶喊嚇了一驚，連手中火鐮也掉落在地，他忙回頭顧盼，卻未見附近有外人身影。
原本一路摸上山，他們就刻意避人耳目，再說這半山腰并無礦藏，壓根無人活動，照理說，此刻傍晚時分，絕不會有人在此出現，可方才那一聲振呼，眾人聽得真真切切，分明是有人前來。