退堂之后,陸羽心情低落,一方面恨那馬家仗勢(shì)欺人,另一方面為那王三父女的悲慘遭遇哀痛憐憫。
胸中憤悶,他便走到后院,背手散起步來(lái)。
朱棣幾人守在一旁,看得憂心不已。
馬家畢竟是皇親國(guó)戚,論權(quán)勢(shì)地位,遠(yuǎn)在陸羽之上,真鬧起來(lái),陸羽不一定能占到上風(fēng)。
眼看陸羽許久仍未停步,朱棣有些焦急:“先生,您究竟是怎么想的?”
陸羽停下腳步,蹙眉:“什么怎么想,那馬家犯了事,自然要依律處置。”他這態(tài)度,似真要與馬家斗個(gè)你死我活了。
朱棣沒(méi)了主意,急得直撓頭:“可那馬家不是好對(duì)付的,先生莫要以為上次占了便宜,就真能任意拿捏他們。”
上回清丈田畝,那是有馬皇后在背后撐腰,但這一次,真鬧個(gè)你死我活,馬皇后未必會(huì)繼續(xù)支持了。
再者說(shuō)了,上次馬家雖也激烈反抗,但畢竟只涉錢(qián)財(cái),無(wú)關(guān)生死,他們不至于鬧得不死不休,可這回就不一樣了,陸羽是要將那馬家家主問(wèn)罪,這是斷他馬家香火、毀他馬家門(mén)楣的大事。
你都要人家的命了,那馬家自然會(huì)傾盡全力,做殊死一搏了。
這一點(diǎn),陸羽自然也清楚,他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你們放心吧,我很清楚自己在做什么!”
朱棣慨然輕嘆道:“先生是在為那王三父女抱不平嗎?”
陸羽沒(méi)有答話,卻又反問(wèn)道:“倘若是你,你是否會(huì)同情那王三父女,替他們做主申冤?”
“我……”
朱棣平日最是莽撞性子,此刻卻陷入猶豫道:“可那王三的確是簽了賣(mài)身契的……依從律法,馬家沒(méi)有過(guò)錯(cuò)?!?/p>
原本朱棣并非是這般穩(wěn)重冷靜的性子,但馬家牽涉其母后,他不得不慎重考量,若非有實(shí)打?qū)嵉蔫F證,他也不愿開(kāi)罪馬家。
而當(dāng)下情況,那賣(mài)身契的存在,也讓馬家在律法層面占據(jù)有利位置。
“賣(mài)身契?區(qū)區(qū)一紙契約,就能定人生死……”
陸羽冷哼一聲,顯然對(duì)那賣(mài)身契意見(jiàn)很大道:“人并非是一件貨物,豈能隨意買(mǎi)賣(mài)?陛下推翻前元,建立大明,就是為了解放我華夏民族,讓我華夏兒女不再當(dāng)牛做馬,可這新朝已立,仍有大量百姓買(mǎi)賣(mài)人口,為奴作仆……”
他嘆了口氣,深邃目光望向朱棣:“你可知道,為何我大明開(kāi)國(guó)九年,世道承平,可人口卻未見(jiàn)增長(zhǎng)?”
朱棣從未想過(guò)這個(gè)問(wèn)題,自然毫無(wú)頭緒,只能搖頭攤手。
陸羽道:“那是因?yàn)椋罅扛F苦百姓賣(mài)身于士紳富戶(hù),充抵作奴籍,既是奴籍,自不能在官衙戶(hù)籍上登名造冊(cè)……在官府的戶(hù)籍上,這些奴仆壓根算不得人口。”
朱棣恍然大悟:“也就是說(shuō),實(shí)際的人口數(shù),遠(yuǎn)比官府統(tǒng)計(jì)的數(shù)目要多得多?”
陸羽點(diǎn)頭道:“這些奴籍人口無(wú)權(quán)分田劃地,無(wú)法像正常人那樣勞作行商,他們唯一的謀生之道,便是仰仗主人家?!?/p>
朱棣聽(tīng)出陸羽對(duì)這蓄養(yǎng)私奴的制度頗有不滿(mǎn),不免好奇道:“既是主動(dòng)買(mǎi)賣(mài),倒也無(wú)可厚非吧!再說(shuō)這種事千百年來(lái)一以貫之,對(duì)我大明江山倒無(wú)所損害吧!”
在朱棣看來(lái),只要不是強(qiáng)逼人為奴作仆,這事倒也合乎禮法,從某種角度看,這私奴制度維持了士紳階層穩(wěn)定,也讓窮苦百姓有了謀生之道,對(duì)穩(wěn)定江山社稷倒有好處。
但陸羽卻斷然搖頭,蹙眉道:“你這么想,可就大錯(cuò)特錯(cuò)了,這私奴制度惠及士紳不假,可它卻極大地?fù)p害了朝廷的切實(shí)利益,而那些窮苦之人世代為奴,更為這家國(guó)穩(wěn)定醞釀了動(dòng)亂隱患……”
朱棣當(dāng)即瞪大雙眼:“竟有如此禍患?”
陸羽的話,惹得朱棣四人大驚失色。
幾人紛紛擠上前來(lái),瞪大眼,做出“愿聞其詳”的姿態(tài)。
陸羽只好細(xì)細(xì)解釋?zhuān)骸耙坏┤肓伺?,便不算人口,不用繳稅,這自是有損朝廷稅收?!?/p>
“而奴籍之人所生子女也是奴籍,他們世世代代受主家欺壓霸占,長(zhǎng)此以往自會(huì)埋下霍亂根源?!?/p>
“再者說(shuō),私奴的一切生計(jì),全仰仗主家,他們對(duì)其主家自是忠心無(wú)比,而士紳本就有錢(qián)有勢(shì),手下再養(yǎng)著這么一批忠心耿耿的人……日后若是有心造反,豈不會(huì)鬧出大亂?”
朱棣幾人聽(tīng)得瞠目結(jié)舌,卻又無(wú)力反駁。
而陸羽越說(shuō)越激憤道:“這私奴制度斷不可取,我得立即上奏,請(qǐng)陛下廢除惡制,將這些奴仆統(tǒng)統(tǒng)釋放!”說(shuō)著,他拂袖轉(zhuǎn)身,朝那書(shū)房而去。
顯然,他這是去書(shū)寫(xiě)奏疏,當(dāng)真要將這事捅上朝堂了。
朱棣幾人徹底慌了,他們雖無(wú)力反駁陸羽,卻也知道這私奴制度不好隨意廢止。
究其原因,蓄養(yǎng)私奴之人,都是士紳望族、名門(mén)權(quán)貴,而這些人,在朝堂極有勢(shì)力,陸羽要廢除私奴制度,豈不是在和滿(mǎn)朝公卿權(quán)貴作對(duì)?
再者說(shuō)了,全天下哪家哪戶(hù)養(yǎng)的私奴最多?當(dāng)然是他朱家皇族了,若這奏疏真呈上去,第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)的,怕就是他們的父皇了吧!
“趕緊去勸勸先生,讓他別去觸父皇和權(quán)貴們的霉頭了!”
“誰(shuí)能勸得動(dòng)他?聽(tīng)先生方才口吻,似對(duì)這蓄養(yǎng)私奴之事怨念頗甚,他打定主意之事,又有誰(shuí)人勸阻得???”
“那咋辦?難道眼睜睜看著先生開(kāi)罪朝堂,被全天下士紳攻詰?”
一時(shí)想不出主意,四人急得亂躥,四顆小腦袋左顧右盼,卻又不知從何處尋求幫助。
上躥下跳良久,終是老三朱棡提出一計(jì):“要不……將這事告訴皇兄,讓他來(lái)想想辦法?”
“好呀!”另幾人登時(shí)點(diǎn)頭,說(shuō)著,四人你催我擠,慌忙跑回屋中,準(zhǔn)備通風(fēng)報(bào)信。
……
“江寧來(lái)信?”
東宮中,太子朱標(biāo)正在用早膳,卻收到下人稟報(bào),說(shuō)是江寧縣有信送來(lái)。
“是幾位皇子的密信,聽(tīng)說(shuō)是連夜派人送來(lái)的,只怕是有緊急要?jiǎng)?wù)?!?/p>
內(nèi)侍將信遞上,朱標(biāo)不假思索接過(guò),展開(kāi)看了起來(lái)。
“廢除私奴?”
看完這密信,朱標(biāo)驚詫不已。
“這陸小先生竟有這般宏大志向……他這未免……太膽大了些……”朱標(biāo)苦笑良久,終是呢喃道。
身為太子,朱標(biāo)的眼界頭腦自不會(huì)比幾個(gè)弟弟差,連朱棣他們都能看明白的道理,朱標(biāo)當(dāng)然也清楚。
陸羽的想法是好的,可真要執(zhí)行,怕會(huì)招來(lái)滿(mǎn)朝憎惡。
再者他皇家也蓄養(yǎng)了大量私奴,若是陸羽那廢除私奴的折子呈到武英殿……朱標(biāo)實(shí)難預(yù)料,自家父皇會(huì)做何感想。
思索再三,朱標(biāo)決定將這事匯報(bào)上去,瞞是瞞不住的——反正陸羽也要上奏,索性提前將消息透露上去,給自家父皇心中留個(gè)底,留足緩沖思慮的空間。
這樣一來(lái),陸羽那奏折再遞上來(lái),便不至于惹得父皇震怒。
想到這里,朱標(biāo)趕忙將早膳吃完,起身趕往了武英殿。
此時(shí),武英殿內(nèi),朱元璋早已就位,他素來(lái)勤政,來(lái)得比朱標(biāo)要早得多,不過(guò)這時(shí)的朱天子似正為什么發(fā)愁,深蹙著眉頭,直拿手揉捏著額頭,作愁苦狀。
見(jiàn)此情景,朱標(biāo)也顧不得打擾,趕忙走了進(jìn)來(lái),說(shuō)道:“父皇,兒臣有……有要事要稟!”
他走得匆忙,差點(diǎn)踩到自己衣裾,跌了個(gè)跟頭,連帶著說(shuō)話也差點(diǎn)咬了舌頭,結(jié)巴起來(lái)。
朱元璋抬起頭來(lái),蹙眉嗔罵道:“慌個(gè)什么?為人君者,最忌驚慌無(wú)度,你乃一國(guó)儲(chǔ)君,行事做派當(dāng)穩(wěn)重鎮(zhèn)定,如此才能叫天下安心,叫朝堂穩(wěn)定。”
聞言,朱標(biāo)忙整理儀容,躬身拱手道:“兒臣謹(jǐn)遵父皇教誨!”隨即,他準(zhǔn)備將那密信掏出,稟告那江寧縣之事。
可沒(méi)等他掏出密信,朱元璋竟又開(kāi)口道:“你此刻前來(lái),是為了那陸羽之事吧?”
朱標(biāo)心下大驚,脫口道:“父皇怎么知道?”
他這密信是幾個(gè)弟弟連夜送來(lái),而信中交代,這事就發(fā)生在昨天,如此緊迫,他朱標(biāo)也不過(guò)半個(gè)時(shí)辰前才收到風(fēng)聲,可自家父皇也已知悉。
朱元璋冷哼一聲,倒并非答話,他只伸出手來(lái),朝朱標(biāo)比劃了下,顯然,他也知曉朱棣幾人寫(xiě)信之事,此刻伸手,正是想要那封密信。
朱標(biāo)趕忙將密信拿出,呈了上去,朱元璋細(xì)細(xì)看信,看得眉頭直蹙,而朱標(biāo)趁其看信的工夫,倒也想明白這事的緣由。
陸羽身邊,可是有不少親軍都尉的,甚至連那副使蔣瓛都坐鎮(zhèn)幫佐,這些人是天子心腹,自然會(huì)將江寧縣發(fā)生的一切都密報(bào)上來(lái)。