古掌柜可不傻，這種穿著便服的錦麟衛(wèi)突然亮牌子，顯然沒好事啊！

　　“二位大人是要買書嗎？”古掌柜把腰彎得低低的，一臉恭敬問。

　　把腰牌收起的錦麟衛(wèi)冷冷道：“古掌柜是吧，跟我們走一趟吧。”

　　古掌柜臉色瞬間煞白：“小民犯了什么事？大人是不是弄錯了？”

　　錦麟衛(wèi)冷笑：“古掌柜要是想這街上的人都知道你被錦麟衛(wèi)帶走了，盡管不配合。”

　　古掌柜仿佛霜打的茄子，一下子蔫了。

　　“走吧。”穿著便服的兩名錦麟衛(wèi)一前一后,把古掌柜夾在中間。

　　古掌柜蔫頭耷拉腦往外走，雙腿似是灌了鉛，快要走出去時回頭給嚇傻的伙計使了個眼色，然后就被走在后頭的錦麟衛(wèi)推了一把，身影消失在門口。

　　伙計呆愣原地，不知過了多久才反應過來，跑到店門口往外看。

　　街上人來人往，已經(jīng)尋不到古掌柜的影子。

　　“東家……要告訴東家！”伙計慌慌張張報信去了。

　　“古掌柜被錦麟衛(wèi)帶走了？”雅心書局的東家聽了伙計稟報,一張俊臉陡然沉下來。

　　“就剛剛被帶走的，那兩個錦麟衛(wèi)穿著便服，進來就亮了身份帶走了古掌柜。東家，咱們該怎么辦啊？”

　　“他們有沒有說原因？”

　　“什么都沒說——”伙計臉色突然一變，壓低聲音，“東家，該不會是咱們做的事被查出來了吧？”

　　青年眼神沉沉，自然也想到了這個可能。

　　伙計不解：“可就算查出來，也不關錦麟衛(wèi)的事啊。”

　　他們這頂多是生意場上的競爭，就算國子監(jiān)那個兇案，還有順天府和刑部審理呢。

　　“先等等看。”青年皺眉道。

　　伙計想問一句古掌柜怎么辦，瞧著東家陰沉的臉色沒敢多嘴。

　　青年選擇靜觀其變，其實并非沉得住氣，而是覺得因一個掌柜惹上錦麟衛(wèi)不值當?shù)模灰\麟衛(wèi)不來找他就行。

　　能在東城這個位置開這么大一家書局,短短數(shù)年風生水起,青年也是有背景的。

　　早年青年的父親經(jīng)營不善敗了家業(yè),青年家道中落，憑著一副好相貌成了戶部一位郎中的上門女婿。別看戶部郎中官職不高，又另有姻親人脈。總之能在京城站穩(wěn)腳跟的，都不簡單。

　　“去打聽著，有動靜及時來報。”

　　古掌柜本來還強作鎮(zhèn)定，一被帶進錦麟衛(wèi)專門審訊人的小黑屋，腿登時就軟了。

　　“大，大人，小民可是遵紀守法的良民啊——”

　　一名三十來歲的男子走進審訊室，掃一眼古掌柜：“人帶來了？”

　　兩名錦麟衛(wèi)拱手：“帶來了。”

　　男子是賀清宵手下的一名副千戶，名叫閆超，算是一員干將。

　　“說說吧，你安排人散布惡鬼能從《畫皮》中鉆出來害人的謠言，致使全城人心惶惶，是何居心？”

　　古掌柜一聽，急忙喊冤：“小民沒有做這種事啊！”

　　閆超冷笑：“你當我們錦麟衛(wèi)是吃干飯的，無緣無故把你帶到這里？你不敢承認，是不是怕謀害性命的事暴露？”

　　這一下可把古掌柜嚇到了，聲音都大了起來：“蒼天可鑒，小民可不敢殺人啊！”

　　“不敢？我看你是不見棺材不落淚！”閆超高鼻薄唇,本就生了一副狠厲相,再有錦麟衛(wèi)身份的加持，給人的壓力可想而知，“國子監(jiān)門前的死者難道不是你為了禍害青松書局生意指使人殺的？”

　　“真的沒有啊！我們兩家書局雖然不對付，可都是生意場上的事，最多是說幾句不好聽的話，怎么會殺人呢！”

　　閆超眼一瞇：“這么說，你是承認散布流言了？”

　　古掌柜嘴唇顫抖著，仿佛被人扼住了喉嚨。

　　“不承認也無妨，你這樣的小民能進來這里也是難得，不長長見識豈不遺憾。來人——”

　　眼看一人提著鞭子過來，古掌柜一點猶豫都沒有就跪下了：“大人饒命，大人饒命，小人招！”

　　閆超嘴角抽了抽。

　　一鞭子還沒打……

　　古掌柜跪在地上，痛哭流涕著交代：“聽說國子監(jiān)死了個學生，還是被開膛掏心，小民就想到了《畫皮》……自打青松書局發(fā)售《畫皮》，我們書局生意就一落千丈，小民一時糊涂，散布了那樣的流言……”

　　“那死者呢？”

　　古掌柜愣了愣，嚇得臉色發(fā)白：“大人明鑒，那死人和小民毫無關系！小民只是個掌柜的，犯不著做這種事啊！”

　　“犯不著？這么說，你們東家——”

　　古掌柜瘋狂擺手：“不不不，我們東家也絕對不會殺人……”

　　“先打兩鞭子再說。”閆超沖手下抬抬下巴。

　　一鞭子抽下去，古掌柜發(fā)出驚天動地的慘叫，第二鞭子下去，就聞到了一股騷味。

　　閆超：“……”

　　隨著他抬手，行刑的錦麟衛(wèi)停下來。

　　古掌柜涕淚交加，狼狽求饒：“大人，國子監(jiān)的死者真的與我們書局無關啊，您就饒了小民吧，小民再也不敢亂說了……”

　　閆超屏著呼吸走了出去，向剛回來的賀清宵稟報。

　　“大人，雅心書局的古掌柜已經(jīng)承認是他們書局散布的流言，但對殺人一事堅決否認。以卑職多年審訊經(jīng)驗來看不似撒謊，國子監(jiān)門口的死者，兇手應另有其人。”

　　“把他送到順天府去。”

　　“是。”

　　因涉及到國子監(jiān)，又鬧出這么大的動靜，負責此案的不光是順天府，還有刑部，便連大理寺也開始過問。如今確認死者并非國子監(jiān)的人，卡在死者身份上尚無進展。而不知道死者身份，想找出兇手就更難了。

　　順天府尹本就焦頭爛額，一聽居然還有古掌柜這種攪混水的，當即就把人關進了大牢。

　　賀清宵趁勢提出去看一下尸體。

　　順天府尹剛承了錦麟衛(wèi)的情，對于這么一個小小要求自然不好拒絕。

　　賀清宵帶著北鎮(zhèn)撫司的仵作去了存放尸體之處，仔仔細細檢查了尸體。

　　北鎮(zhèn)撫司的仵作經(jīng)驗老道，檢查后除了原先仵作記錄在案的描述，還留意到一點異常。

　　“大人，死者膝蓋處發(fā)黑發(fā)硬，應是長期摩擦所致……”

　　賀清宵聽了，陷入了思索。

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